以科爾瓦爲主導的聯盟艦隊沒有因爲一點小小的損失就去找米拉的麻煩，這或許有悖于帝國的顔面和尊嚴，但在全力應對蟲群的當下，科爾瓦無意樹敵。
不得不說，聯盟的措施很有效率，随着大批天然蟲洞的關閉以及大量快速反應艦隊的建立，蟲群很難在聯盟所建立的前線基地擁有突破口，至于更後方的突破隻會更難，因爲聯盟艦隊的空間跳躍速度，同樣要超過蟲群借助天然蟲洞的航行！
也就是說，隻要在這一線穩住，至少在現階段，聯盟便已經立于不敗之地，蟲群根本無法入侵本土星域，而他們則可以放手在這裏阻止蟲群的常規入侵。
一切都進行得很順利，聯盟的防線建立，滲透計劃都在有條不紊地進行，直至今日零都不清楚對方針對蟲族究竟采取了怎樣的措施，又掌握着多少有關于蟲族的情報。
爲了應對蟲族，聯盟付出了不少代價，雖然如今雙方之間的大規模正式交戰少得可憐，但爲了達成這樣的局面，不論是直接的消耗例如能源和資源以及工業設備等等，還是隐性的諸如人員消耗，政策調整之流，對于三大文明的體量來說，的确算得上是凝重對待了。
當然，這樣的付出也得到了應有的回報，在掌握先手和科技雙重優勢的前提下，如今的他們大緻已經摸清楚了蟲群的勢力範圍，并在一個方向牢牢地限制住了對方的擴張。
如果蟲群選擇以自身的常規航行來度過漫漫星域的話，伴随着宇宙無時無刻不在的擴張，想要抵達三大文明的統治區域，所花費的時間要以百萬年爲單位！
而在蟲群統治範圍内部，聯盟的情報正在飛速增長。之前爲了迅速探明對方在各個方向上的統治前線，他們順着蟲群湧動的大緻方向派遣出了大量的探測器，雖然可能會略有偏差，但整體上的局面已經有所掌握，至于現在，則是真正的在對方境内搜索其弱點之時。
所有的參與人員，不論是維吉還是聯邦亦或者科爾瓦，都有着一個共識，即對方的行爲存在着明顯的目的性與紀律性，或者說社會性行爲極強，結合之前的特殊發現以及對蟲族個體的深入研究，他們絕不相信這樣的種族是憑空存在的，必然有着某種“上位”存在！
而聯盟如今手握優勢，隻要能夠将掌控蟲群的“高位”者找出來并予以消滅，就算不能徹底滅亡這個族群，也必然能夠讓對方元氣大傷，那麽聯盟成立的目标也就自然而然地達到了。
這其中極力推動這項計劃的，以科爾瓦爲最，他們是聯盟在前線最主要的掌控者，整個戰力體系和後勤供給都相當完善，在解除了對本土的依賴之後，三大文明各有發展，最初的協定也在這些年裏修了又修，但總得來說仍舊以最先投入最大力量的科爾瓦帝國最爲強悍。
在這條防線初步起到作用以後，整個科爾瓦帝國都在謀劃着一件事情——抓捕對方真正的“高級個體”！
相比于維吉與聯邦而言，科爾瓦更明白這樣的種族代表着什麽，也許希羅聯邦的最初目的隻是捕獲米拉而已，但在他們向科爾瓦公布蟲群存在的消息之後，整個帝國其實都在爲此而行動！
從最開始的促成聯盟和主動請纓，到如今在前線的獨占鳌頭，爲的就是切實确認這個突然出現在己方視野中種族的真面目，如今，這個目的已經達成了！
通過對蟲族軀體的獲取和解剖，科爾瓦自信已經獲取到了自己想要的信息，而下一步，就是捕獲其“高層”，徹底揭開文明發展曆史中的最大謎團，并以此讓整個帝國走向新的篇章！
已探索宇宙中所有人都知道三大文明中科爾瓦崛起時間最晚，但卻能夠迅速與其他二者并肩，包括聯邦與維吉在内，對于作爲競争對手的科爾瓦曆史自然是翻來覆去的研究，但除了生物科技方面頻繁的技術突破之外，别無發現。
當然，這本身就很不正常，要知道在三大文明第一次真正相遇之時，雖然花樣很多，但科爾瓦帝國的能源水平本質上才剛剛擺脫核能而已！
而那個時候，強如維吉已經在從宇宙暗面抽取物質提供能源供應了！除此之外，科爾瓦在其他各個方面的研究水平都不及聯邦，但卻詭異地以強悍的生命技術達成了另類的“替代”，最終通過最初之時耗日持久的戰争，确立了如今已探索宇宙的基本格局。
就好像這個種族将所有的科技點都點在了生命科技之上一樣，這沒有辦法不引起其它文明的關注，哪怕他們在其後迅速吸收對方的優勢技術，漸漸變得“全面”起來也不改這一點。
沒有人知道，在帝國皇帝從不離手的權杖之上，那仿佛永不墜落的“裝飾品”曾經在文明的曆史之中發揮了怎樣的作用，也沒有任何文明會比他們更了解這個鮮爲人知的“聖物”究竟擁有着怎樣的“魔力”！
而在當初從聯邦手中接過解剖蟲族單位“手術刀”之後，這個奇特的生物就迅速進入了帝國高層的視野之中，并且直達天聽一發不可收拾。
這樣的特性，雖然結構完全不同，但不論是其本身的“雜糅”，還是隐藏在深處的“可塑性”都是那麽的似曾相識……
而這，也從根本上促進了帝國針對蟲族的行動，爲此甚至不惜率先投入巨大成本！
時至今日，時機已經成熟，是時候全面啓動搜索計劃，将有可能爲整個文明帶來又一次騰飛的可能性帶回帝國！
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希羅聯邦對于米拉似乎已經是死心了，哪怕上次米拉已經露面，也再沒有遭受到來自對方的任何騷擾。
但它卻并不滿足于此，在察覺到蟲洞“堵塞”之後，它順勢加大了自身用于研究空間跳躍理論的算力，同時仍然不忘指揮艦隊向幾個在計算中對方可能存在的“據點”星系而去。
這很有一段距離，在這個方向失去了蟲洞通行的便利，讓蟲族和米拉皆有些“舉步維艱”，但米拉卻并不着急，它很清楚，在真正找到對方的“老巢”之前，這場戰争注定會是一場持久戰，哪怕已經決心去找希羅聯邦的麻煩，它也希望自己麾下的艦隊至少擁有着給對方造成威脅的能力。
如今，不論是蟲群還是米拉，想要對對方這些神出鬼沒的戰艦造成殺傷，隻能依靠圍困和絕對意義上的數量碾壓。
雖然這的确是二者所長，但在這樣的形勢之下，絕對難以和對方展開大規模的戰場争鋒，便也更談不上觸及根本了，也許蟲群擊毀的效率甚至不如對方生産的萬分之一，那一切就都沒有意義。
對于米拉來說，同樣是這樣，隻不過有所不同的是，通過大量數據的收集和精密的計算，它大概能夠計算出一些對方可能駐守的星系，也許是工業基地，也許是開發地，又或許幹脆就是荒蕪星系，隻要能夠找到對方的生産設施，那麽實行毀滅總歸是比消耗對方的戰艦要劃算得多的。
畢竟後者隻是“産品”，而前者，則是一切的基礎，就好像零期待着将戰火燃上對方的本土一般，孰輕孰重一目了然。在如今這種情況下，也隻有如此才有可能對對方造成麻煩，最大程度上削減對方的戰争潛力。
而在這個過程中，以科爾瓦爲主導的聯盟在對所有蟲族所統治的恒星系進行着近乎于“拉網式”的搜索！
即便是以科爾瓦的體量，這麽做也絕不是什麽簡單的事情，且不說效率的問題，單是如今蟲族所控制的恒星系數量就能夠讓任何種族頭皮發麻，那是以千億爲基本單位的天文數字，如果當真一個個搜索下去，永遠也不可能完成任務，哪怕聯盟所派出的探測器數量越來越龐大也不改這一點！
站在對方的角度，蟲群必然存在着一個或者多個真正的高層聲音，是一個實際上與智慧文明無異的種族，否則無法解釋這一路而來所發現的功能性結構和“建築”，那些蟲族戰艦的“人爲”痕迹也太過明顯。
但如果站在零的視角，就會發現這一切截然不同，除卻自己都不知道自身處于何處之外，腦蟲們對于蟲族的确舉足輕重，沒有它們蟲族根本無法走到這一步，但對方的圖謀卻注定落空，零甚至沒有想過對方能夠作出這樣的決斷，祂所一直擔心的，惟有分布還算廣泛的蟲族科研基站而已。
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蟲族2564年，由科爾瓦所率領的聯盟艦隊發動了針對蟲群的第2次重要戰役，而這一次，他們的目标是達格斯！
此時的它并不在蟲群與聯盟的正面前線，相反，爲了避免像斯克一般的遭遇，包括薩斯在内的腦蟲們已經盡可能地在隐藏自己了。
它們或是隐藏在開發星球的普通蟲群之中，或是幹脆躲入了星系之間空曠而黑暗的深空之下，它們所攜帶着的，甚至還包括目前所有已被蟲族所掌控的智慧文明的“文明之火”，以及大批被蟲族潛伏者所轉化的智慧種族優秀個體。
很顯然，零已經做好了失去這些也算是爲蟲群作出過貢獻的種族的準備，當然，在此之前祂仍舊讓托德盡可能地将之轉移到無垠的星空之下，不再直接依附于恒星系而存在。
這的确能夠最大程度上避免被對方所直接發現，但還是那句話，零也無法保證自己在做這些準備之時，是否同樣落在了對方眼中。
而達格斯就是這種情況。
原本帶領蟲群在擴張前線随着蟲群“開疆拓土”而前進的它在斯克被迫“死去”之後就已經在零的指示下放棄了跟随主力艦隊行動，轉而相當低調而地将自己藏在了一顆正在開發行星的蟲族隊伍之中。
它所藏身的星系，與衆多被蟲族所效率的恒星系相比并沒有什麽特殊之處，但巧合的是，當初聯盟的一批探測器正好捕捉到了最初之時的那一點極其容易忽略的異常。
當然，在聯盟探測蟲族領域之時遇到的異常有很多，但絕大多數都被科爾瓦迅速排除了，時機寶貴，屬實不容浪費。因此直到現在它才被清晰地标注了出來，化爲了真正的重點攻擊對象。
于是，一場針對這裏的襲擊馬上提上了日程！
就像當初和斯克的交戰一樣，借助于目前對于蟲族而言近乎無解的空間跳躍，隻需要付出大量的資源代價，聯盟艦隊就能夠随時打開空間通道進行長距離的空間跳躍，而這一次由于距離較遠，幾乎橫跨整個蟲族勢力範圍，艦隊甚至不得不連續進行兩次跳躍，大規模的艦隊連續進行如此操作，其消耗難以估量！
但它們還是來了，直接來到了星系外圍，并毫不客氣地開啓了向某顆行星的加速，目标非常明确！
零的确是沒有想到時隔多年，對方再次針對蟲族重要目标發動進攻之時選擇的不是“人員”衆多的科研基地，而是又一隻腦蟲，但這并不妨礙祂立即組織整個恒星系的蟲群爲達格斯争取時間。
也許幸存的希望渺茫，但零也不希望就這樣“拱手而降”。
毫無意外地，對方幾乎立即就對星系内部的蟲洞出口進行了打擊，斷絕了達格斯的逃跑之路。
也許是上一次斯克毅然自我毀滅給對方留下的印象比較深刻，這一次他們的攻勢比之之前還要迅猛，一副要在達格斯“自盡”之前捕獲對方的模樣。
而很快，零就知道了對方再次入侵的憑依，在應對蟲群“搔癢”式攻擊的同時，他們正在嘗試構建如同上一次截斷米拉與自己派出的探索戰艦聯系一般的“空間封鎖線”，想要從物理上杜絕達格斯與外界的聯絡，從而爲自己創造機會。
老實說，又經曆了幾十年的發展，雖然由于科研團隊整體遷徙的緣故科技的發展也受到了一定影響，但這些年來蟲族單位的戰力的确是在持續提升的，最直觀的表現就是同樣的時間裏給對方所造成的殺傷在變大，在防禦方面的成就在對方面前沒有意義，但在機動性上的成就卻值得一提。
至少在這一次戰鬥之中，集結整個恒星系的戰力單元花費的時間近乎于減少了四分之一！
而對方的戰艦看上去卻并沒有太多明顯的變化，零不相信對方在這些年裏毫無發展，但相比起蟲族的更新換代來說，對方顯然是沒有這麽便捷的。
…………
在蟲洞第一時間對方所摧毀且達格斯本身已經被鎖定之後，不論是零還是達格斯自己都很清楚，它是走不了了。
對方的“空間封鎖”讓零略有驚訝，在反應過來之後，立即便全力展開了對這種技術的“臨摹”，嘗試爲蟲族空間研究的事業提供更多的參數。
當然，科爾瓦完全沒能阻止達格斯最後關頭在他們“眼前”的自我毀滅，甚至連一點軀體結構都未能留給他們。
最終，這支艦隊在洩憤一般與蟲群短暫交戰并留下了一些代價之後，仍然選擇了退卻。
零不清楚對方的打算，也根本無從追擊，早已有了心理準備的祂甚至沒有太多情緒波動。
然而，祂所不知道的是，就在對方剛剛完成撤離之後不久，幾乎同樣的遭遇就已經在聯盟新建的工業基地之中爆發！
米拉麾下的機械艦隊，找到了聯盟一處開發中的恒星系，并毫不猶豫地執行了突襲計劃，在大量戰艦糾纏對方僅有留守力量的同時，湧入其中的機械艦群将整個恒星系的工業設施摧毀一空。
而後也不撤離，很幹脆地選擇了自我毀滅。
(本章完)