已探索宇宙，維吉帝國，主星域。
新任帝國皇帝阿索隆剛剛繼位，便面臨着一場嚴峻的考驗。
簡單來說，就是在對全新星域的探索中，帝國移民軍團遭到了入侵。
對于殖民反抗這種事情，維吉帝國見得太多了，無數年來，有太多的對手，或者連對手都稱不上的存在倒在了他們的腳下，時至今日，維吉帝國真正的對手隻有兩個，即希羅聯邦和科爾瓦帝國。
但這一次不同，這并不是什麽殖民反抗，而是一種入侵！
換句話說，帝國在這場“戰争”中并不占據主導地位，他們才是被動的一方！
從文明誕生之時起，維吉帝國的強大有目共睹，一路強勢邁上已探索宇宙之巅，對于強大的敵人，他們從不畏懼，但這一次他們卻久違地感受到了一種無力。
在帝國移民軍團的開拓活動中，針對性的探索很容易獲知到整個目标星團内的重要文明，他們的力量，自然也是帝國最主要的應對目标。
因此，帝國殖民艦隊在過往的六百年裏，在這個全新的星團内部展開了大規模的清繳活動。
與希羅聯邦或者科爾瓦帝國不同，維吉帝國的對外政策一向極端強硬。
除了真正能夠與之分庭抗禮的兩個同量級的文明之外，所有被它所碰到的存在，都隻有毀滅一途可走。
維吉人自己的思維模式便是如此，強者生存，弱者死亡。這與文明早期的一些活動有着密不可分的關聯，但也是因此，整個種族從誕生至今，都保持着幾乎絕對的種族純粹性。
換句話說，在維吉帝國境内，幾乎不存在不屬于維吉種族的公民！
即便是科爾瓦與希羅的使者亦或者其他入境人員，想要取得維吉的公民身份，難如登天。
這一點與名義上對各個種族開放的希羅聯邦形成了鮮明的對比。
所以，在這麽多年的擴張之中，所有與維吉爲敵的存在，幾乎都遭到了毀滅性打擊。
然而，在這個被命名爲塞萬的星團中，維吉卻遇到了一種反向入侵！
那是一種在精神層面上的“污染”，能夠以極爲詭異的速度在維吉人的身上蔓延，但這還不是最爲嚴重的，也絕對不值得帝國皇帝爲之頭痛。
在以往的時間裏，維吉帝國在擴張過程中也有不少次遭受過挫折，但這些所謂的挫折，充其量也不過是讓殖民艦隊狼狽返回，了不起就是部分艦隊全軍覆沒，那些本土文明的黑科技總是能夠出人意料，但在引起帝國重視之後，無一例外他們全部都遭到了碾壓性的戰争，或是遠遁，或是滅族！
而這一次，在以往數千年的擴張裏，維吉第一次被對手的攻擊，蔓延到了“本土”！
那種詭異的“污染”，在物理層面之上竟然是無法隔絕的！
雖然隔着無盡星域，它卻能夠在某種程度上影響到帝國中央星域核心區域中的領土！
這似乎是一種真正意義上的，以某種冥冥之中的聯系對整個種族的“詛咒”，就這般讓一切都變得不同了。
也是因此，一場瘋狂的“精神污染”，在帝國境内的核心區域，開始了蔓延。
起初之時，它并未引起重視，隻不過是帝國又滅亡了一批種族而已，實在是不值一提。
但随之而來的失去理智的個體在殖民艦隊之中出現，而後在帝國各個星域出現類似案例之時，“它”被當做一種針對維吉的新型疾病，甚至一度懷疑到了科爾瓦帝國的頭上，因爲他們對于這方面的研究，可謂是登峰造極，在生物層面上，擁有着怎樣的技術都不足爲奇。
而當事态真正擴大，不論是人員傷亡還是社會影響力都全面展開之後，它才終于進入了帝國高層的視野，開始被文明的領導者所關注。
可惜，這件事情甚至與發現的早與晚沒有關系，在最初的接觸之時，根據現象，它的一個重要特性很快便被揭露。
即“它”不是真實存在的！
至少以維吉帝國現有的科技，難以完成對它的解釋，任何物理之上的原理，都無法描述它的存在，甚至“它”本身，都是維吉爲了讓其具象化而給的一個代稱。
在一段時間的努力沒有成果，而事态還在不斷擴大之後，不得已之下，維吉帝國甚至主動向科爾瓦發動了求助，然而這一切并沒有什麽作用。
科爾瓦派遣了一批優秀的科研工作者參與了聯合研究，最終雖然不能說是一無所獲，但對此也仍舊是一籌莫展。
這就讓這件事上升到了另一個層面，因爲衆所周知，科爾瓦的生命科技，即便是在三大文明之中，也是絕對遙遙領先的存在，如果這件事情不是他們自導自演的一番故事的話，那就代表着這一次維吉所遇到的麻煩，絕對是超越目前的科技等級的。
雖說在技術上不一定，但在現象上卻是必然的。
對于維吉帝國來說，這甚至一度涉及到了神秘側的方面，崇尚科學的他們，竟然有人能夠将之聯系到神學，這已經足夠說明問題了。
來自精神之上的“污染”，讓所有人都無從下手，這或許是一種自然現象，又或許是某一個被滅亡文明對于維吉帝國的報複，甚至有可能是科爾瓦帝國的暗中操作，但不論如何，它已經在事實上造成了帝國社會的動蕩，即便是維吉這樣的絕對集權體系，在這種情況下維持穩定也需要耗費大量的精力，這對于整個文明的資源都是一個巨大的消耗。
哪怕維吉家大業大，對于這樣的持續而又無法改變的損耗，也覺得難以接受。
而這也正是帝國皇帝爲之煩惱的根源所在。因爲這不僅僅涉及到帝國在三大文明統治體系之中的形象與話語權，更在于帝國民衆的根本利益！
如果長久得不到解決，恐怕會引起一系列極爲惡劣的影響，甚至不排除整個已探索宇宙的勢力格局都會因此而改變！
因此，爲了解決這件事情，在帝國皇帝和最高層的決策指令之下，維吉帝國一方面對内嚴密監視，盡可能降低其負面影響，并在帶來變故的新探索區域展開地毯式搜索，不斷擴大探索隊伍，擺出了一幅不惜一切代價也要找到其根源的架勢。
另一方面，帝國也加大了對更多未知星系系統的探索，企圖以這種方式來尋找到解決問題的辦法，至少是靈感。
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作爲已探索宇宙的統治者之一，維吉的一舉一動都牽動着整個已探索宇宙統治體系的神經，更何況是如此大規模的行動，根本瞞不過有心人。
于是，在水面之下，一些顧忌于昔日強大的維吉帝國而束手束腳的決策和陰謀漸漸重新啓動，而原本就存在着的暗子和後手也同樣蠢蠢欲動。
希羅聯邦，科爾瓦帝國，以及整個已探索宇宙中統治或被統治的種族和文明，都在試圖通過這一次契機，擴大自身的影響範圍，亦或者改變自己的處境。
一時之間，風雨欲來。
而爲了應對這些魑魅魍魉，一向強勢的維吉帝國開始頻頻向外界展示自己的力量。
首先是在帝國境内出現的一批諸娜分體被完全控制收容，其過程簡單惬意到難以想象，絲毫不像是兩千年前那個對此尚有顧忌的維吉。
而這僅僅隻是一個開始。
随後，維吉發動了一系列鐵血手段，包括将一個新探索發現的五級文明以碾壓的姿态從他們的母星系驅逐，并以絕對的武力對其追亡逐北，讓上千億文明個體喋血宇宙！
光憑這一點，就已經将三大文明以下的諸多智慧種族的小心思按死在了萌芽之中。
至于其後對于内部的監控和清洗，也讓許多文明重新認清楚了維吉的力量和底蘊，但這些反而都是一些邊角料了。
當然，對于一般的文明來說，這樣的力量足以讓他們熄滅自己的小心思，至少在沒有一個可靠的“依仗”之前，絕對不敢主動去招惹這個龐然大物。
但對于希羅聯邦和科爾瓦帝國來說，在這個時候，維吉越是展示自身的強大，便越是一種示弱。
尤其是對于科爾瓦來說，這個同樣高度集權卻緻力于統合智慧種族作爲附庸的強大文明，在之前與維吉的合作之中了解到了大量的先手情報，他們深刻地清楚此時此刻的維吉帝國正在面對着什麽。
作爲事實上的競争對手，他們毫不掩飾自己對于維吉的觊觎。
合作還是競争，在他們這樣的體量之間，其界限是十分靈活的。
至于希羅聯邦，此時此刻的他們，正在密切關注着維吉的一切動向。
作爲自诩自由平等的高級文明，希羅聯邦與兩個高度集權的帝制文明一向頗有嫌隙，雖然這麽多年來，三者之間都是合作居多，但三者之間的矛盾也同樣不可忽視。
雖然不像科爾瓦一樣知道太多情報，但維吉社會中的真實情報是瞞不住人的，這也并不影響一向精明的希羅人借此機會向這個老對手發起試探。
當然，這一切并不會在明面之上進行，但除此之外，能夠給對方使絆子的方法太多了。支持對方的敵人，支持其境内的民主分子，加強輸出自身的價值觀，在外交當年作出更加強硬的姿态等等。
這些都是試探，一旦維吉表現出了哪怕一絲軟弱，都會引來一系列在以往他們絕對不願意去承受的後果！
………………
而在蟲族這邊，也就是在這樣的時間點，魯爾完成了對于蟲族新一代探索者的改造，并将之從各個蟲洞入口處大規模釋放，将蟲族的宇航活動推向新的紀元。
無窮無盡的蟲族個體開始在次維通道之中向已知或者未知的星系前進，在短短百年之内，就已經新建立了超過二十億個全新的恒星系蟲族基地，更别說以它們爲節點向外擴張所占領的星域了。
整個起源星系在迅速變成蟲族的勢力範圍，些許隐藏在角落中的生物亦或者文明被蟲族或是刻意或是偶然地發現，他們中的一些具有潛力的種族進入了蟲族的智慧文明“飼養”場，爲此，托德在這段時間内不得不對自己所營造的科研基地一擴再擴。
但更多被認爲沒有價值的個體，則盡皆變成了宇宙之中最爲基本的物質，重新将自己的軀體變成了無機物的一份子。
遺憾的是，它們再也沒有遇到過像當初的聯合體那樣強大且統合的勢力，雖然消滅或者驅逐了諸多文明，卻也并沒有在科技之上給予蟲族多大的幫助，在這百年裏，蟲群所取得的成就，大多都是依靠蟲族科研團隊所達成的。
而在昔日的萊曼星系之内，自從空間武器被蟲族突破之後，滅殺諸娜便不再是隻有依靠天時地利才能夠完成的事情了。
當然，像維吉一樣輕易地抓捕它們，對于蟲族來說仍舊是一件不可能的事情。
不過自那以後，戈爾就已經能夠帶領着蟲群通過蟲洞快速在萊曼之中穿梭，通過蟲族星際探索者，快速地擠壓着諸娜的生存空間，将這個幾乎生命“寂靜”的星系，一點點從諸娜的“統治”下“解放”。
至于赫爾曼，在“親眼”看着米拉幾乎剿滅了普朗德人的文明主體，剩餘的艦船就像是失去了脊梁的野狗一般逃竄之時，斯克就已經對這個昔日一度逼的它不得不放棄辛苦營造星球的種族完全失去了興趣，同樣的，蟲族在赫爾曼星系中的勢力範圍也在急劇擴張。
與此同時，在不爲人知的次維通道之中，還有不知道多少的蟲族探索者在其中“遨遊”，一個個周邊的星系被蟲族所發現，在極短的時間内，蟲群就已經開始了向周邊衆多星系之中的擴張，并且在以飛快的速度，将這些星系真正變成蟲族的領地！
值得一提的是，在這百年内，蟲群幾次遇到了米拉，它顯然重新構建了針對蟲族的模型，确認了蟲族現有的擴張方式并進行了數據量極其龐大的演算模拟之後，它做出了一個無奈的選擇。
——再次遠航。
(本章完)