蟲族1227年，以薩斯爲首的腦蟲們完成了對來自維爾維特人資料庫中獲得信息的整理和消化。
數百年來一直将蟲族阻擋在外的超光速引擎，第一次向零揭示了自己的秘密。
當然，原理已經通曉，如何進行蟲族化應用，還需要一番研究。
在零看來，這種以能源水晶爲驅動能量的航行方式，幾乎已經涉及到了初步的空間科技，因爲那并不是之前所想象中的超光速“通道”，而是以能源水晶在一瞬間釋放出的龐大能量，在有限的空間之内，讓其自己“動”起來，就像駕馭浪潮的健兒一樣，踏着空間的“波浪”向前推行。
雖然并不是真正意義上的直接在空間之中穿行，但确實涉及到了對空間技術的應用。這樣的推進方式，所謂超光速引擎，其實更應該稱爲曲速引擎，隻不過是以能源水晶作爲能量來源而已。
讓祂比較驚訝的是，這種航行方式，對于能源的“量”竟然需求并不高，至少相對于這種能夠超越光速的航行方式來說并不高，若是換算下來，僅僅比蟲族如今的常規航行能耗高上一些而已！
而相對應的，維爾維特人之所以在發現了能源礦脈的存在才能最終點亮超光速航行科技，便是因爲能源的“質”！
來自能源水晶的能量，是蟲族發展至今所見過的最爲“純淨”的能源，它就像是能量的本質具現一般，能夠被用于各種途徑，且效率無比誇張。
被維爾維特人用在這裏，零毫不奇怪。
至于如何将其蟲族化，薩斯還需要一些科技支持。雖然通曉了其原理，但巧婦難爲無米之炊，除了完成理論設計之外，超光速引擎這種維爾維特人的尖端科技，同樣也需要一些其它方面尤其是材料科技等方面的支持。
爲此，薩斯準備對某些維爾維特人的科研高官動手。
對于優秀的科研人員，如今零已經将之當成了屬于自己的優質财産，不會輕易去毀滅。但對于一些由于年老體衰潛力幾乎用盡，亦或者放棄純粹的科研而轉向行政且身居高位的維爾維特人來說，他們就是活着的知識庫和高級權限。
如今，蟲族需要他們爲自己的發展做出貢獻，薩斯自然也不會吝啬幾隻潛伏者種子。
………………………………
卡爾森，或者說潛伏者卡爾森，作爲一名年輕有爲身居高位的政客，他在最初之時就位于蟲族的滲透目标之上。
兩年之前，蟲族用了一個月的時間，讓他轉變了自己的底層思維，變成了一個身居高位的蟲族潛伏者。
在薩斯的精心準備之下，沒有人意識到這個聯邦母星治安部最高長官，在意識最深處已經不再認可自身維爾維特人的身份。
他幫助蟲群遮掩了最高科學研究院的信息失竊事件，同時配合星球防衛部，讓蟲群得以在無人區域肆意活動。
這一次，他将肩負着将蟲族的潛伏者種子送入聯邦議會的重任。
維爾維特聯邦，最重要的殖民星系一共有九個，如果加上母星所在，便是正好十個星系，它們是聯邦的核心區域，也是整個維爾維特人重點分布的地區。
從大統領往下，議會成員共計一萬四千零二十三人，分部在各個星球之上，其中尤以母星爲最。
除此之外，各個殖民星系之中，也有自己的總督與權力機構，作爲聯邦的下級行政單位而存在。
他們共同掌控着整個聯邦的絕大部分權力，統治着這個人口超過千億，版圖橫跨數百光年的龐大文明，他們是聯邦最頂層的存在！
當然，根據各自所代表的利益不同，以及複雜難明的政治局勢，這上萬議員之中，最有權勢的，不過十四人而已。
蟲族目前無力掌控整個議會，但将觸手伸入其中，從最高層中挑選幾位作爲蟲族利益的代言人，并不是一件難事。
而這一次，卡爾森的目标，便是次議長。
從法律上來說，議會議員包括議長在内，其實并不具備行政權，也就是說，他們的确參與着聯邦最高決策，但沒有插手具體事務的權力。
而衆所周知，法律相對于他們的權勢而言，隻是一件需要之時可以披上的外衣而已。
比如說這位次議長特隆，便與聯邦母星治安部之間有着千絲萬縷的聯系。當然，絕不僅僅隻是治安部而已。
卡爾森作爲部長，拜訪他并不是一件突兀的事情。
是夜，傭人發現一向比較低調的主人顯得非常高興，與卡爾森二人在書房談論了許久，直到夜深方才離去。
僅僅十七個奧瑞日後，聯邦最高層機密就對蟲族敞開了大門。
與此同時進行的各項滲透活動還有很多，薩斯在以一種維爾維特人從未想過的方式，将整個文明的掌權者，一點點變成蟲族潛伏者。
當然，在這個過程之中，蟲族也得到了自己想要的。
維爾維特人的科技資料庫向蟲族全面敞開，包括軍方的絕密信息也在薩斯略施手段之後進入了蟲族的掌控之中，而從零開始做到這一點所花費的時間，一共也不過三年而已。
如果說目前還有什麽知識是蟲族一時無法獲取到的話，那便隻剩下了一些頂尖科研人員腦海之中的創意與還未發表的成果了。
在已經得到的這批資料中，零比較關注的其一是超光速引擎相關科技，包括其前置科技以及其後的發展。
其二則是之前所關注到的，維爾維特人對于能源礦脈的研究。
通過這些信息，零了解到，在之前不久，即大約幾十年前，維爾維特人曾攻克了一項技術難關，确認了引力對于礦脈通道的影響作用。
從理論上來講，如果在通道打開的同時，在出口附近引起劇烈的引力變化，能夠對于這條“礦脈通道”起到一定的影響作用，促使其“停留”很長時間。
當然具體影響效果還需要根據實際情況來判斷，但從模拟結果來看，隻要引力波動發生，結果應當是比較樂觀的。
爲此，他們重啓了之前停滞不前的重力科技，意圖在這方面做出努力，以攻克能源礦脈的難題。
雖然超光速引擎對于能源水晶的消耗量并不大，但對于一個文明來說，僅有三條礦脈且産出如此低下，随着文明不斷壯大，能源水晶儲備時時都會告急。
因此，維爾維特人迫切地需要更加的儲量，以滿足文明永不停止的發展步伐。
然而，幾十年過去了，至少從零所獲得的信息來看，對方的成果依舊有限。
當年發展重力炸彈，主要原因還是爲了強化聯邦艦隊的武備，讓其在攻防兩端之上擁有更多的能力。在這其中，主要的推動力還是軍方。
随着聯邦擊敗諸多競争對手，成爲整片星域無可争議的霸主，且迄今爲止都沒能遇到需要文明全力以赴的敵人之時，對于這種“華而不實”且研究難度異常巨大的攻擊手段，漸漸便開始變得冷門起來，随着時間流逝，就連軍方自己則将之擱置。
慢慢的，随着當年推動這個項目的老人離世，它最終被歸類到了無限期暫停項目之中，少有人問津。
直到三十餘年前，由于能源礦脈研究的突破，這項技術才被重新拿上台面。
經過了數百年的發展，聯邦如今的科技相比之前已經有了極大的進步，然而即便是以如今的條件看來，想要實現當年的設想，仍舊不是一件簡單的事。
零倒也沒有多少失望，維爾維特人能夠将能源礦脈研究到這個程度，已經遠超蟲族了，這些成果對于腦蟲們來說同樣具有意義。
隻不過這樣一來的話，之前所做出的通道探測計劃倒是也可以開始着手準備實施了。
托德雖然是最近才加入腦蟲群體的，但作爲蟲族在維爾維特人這裏唯一的腦蟲，它自然不會被零調集去執行這項任務。
因此，這隻親身參與實驗的蟲族腦蟲，似乎隻能在剩下的三隻中選擇。
然而，雖然零有心盡快展開這一項極有可能能夠爲蟲族帶來重大成果的實驗，但卻無法立即進行。
原因很簡單，想要讓這隻腦蟲參與實驗，必須要讓它從奧瑞抵達章魚人的故鄉克裏奇特爾。
但是那裏距離奧瑞星系，足有五十光年之遙，若是以蟲族現在的航速慢悠悠抵達，屆時蟲族的第八隻腦蟲也該在那裏出生了。
即便是蟲群能夠在這之前完成超光速引擎的蟲族化，奧瑞星系之中又不存在作爲能源供應的能源水晶，沒有辦法啓動這項科技去運送蟲族單位。
最快的方案，也隻能是等待超光速引擎的蟲族化完成，從克裏奇特爾直接向奧瑞運送能源水晶，再攜帶腦蟲回去。
不過話又說回來了，自從誕生以來，這些腦蟲們便從未離開過奧瑞星系，除了托德之外，有六隻腦蟲如今都在奧瑞星系内環的蟲族主基地之中活動。
有一段時間，零也曾想過将這些腦蟲們分散開來，到各個殖民星系之中去，以滿足不同的需求。
隻不過由于蟲族沒有太多重點星域需要守備，而腦蟲們借助蟲巢意志也擁有着無視距離指揮蟲族的能力，一直以來便也沒有成行。
如今想來，在包括最新發現的河外星系在内的各個重點星系派遣腦蟲駐守，或許是一個不錯的選擇。
就比如說類似于維爾維特人這樣的星域，亦或者是克裏奇特爾這般擁有能源礦脈的星系。
雖然遠離蟲族腹地可能會危險一些，但它們聚集在一起其實也沒有太多實質上的意義。
腦蟲們成長得都很迅速，或許如今也能夠獨當一面，将它們放出去，任由其自行發展，或許也是一條不錯的道路。
每一隻腦蟲都承載着壯大蟲群的使命，僅僅作爲科研單位而使用，或許是有些浪費了，尤其是如今維爾維特文明正在一步步被蟲族侵蝕的情況下，更是如此。
隻是這一切計劃，都有一個前提，那就是蟲族必須要先讓擁有超光速航行能力的蟲族單位問世才行。
在得到了維爾維特人的科研成果之後，薩斯和幾隻腦蟲已經根據之前所得出的成果在蟲族身上展開了測試，一般來說，這種已經通曉原理且不存在巨大科技代表，不涉及到蟲族無法獲取材料的技術，應用在蟲族自己身上并不需要花費太多時間。
果然，蟲族1241年，僅僅十四個奧瑞年之後，克裏奇特爾星系邊緣，兩隻以常規能源驅動的蟲族太空單位，出現在了這裏。
它們從外觀上與之前的小行星吞噬者之間的區别并不大，隻不過體型規則了許多，整體看上去就像是一隻在太空海洋之心遨遊的巨大章魚，身體表面，是再一次經曆了強化的生物外甲，防禦能力足以抵禦爆裂者的近距離常規攻擊，當初米拉所使用的動能武器諸如子彈洪流，基本已經無法對它們構成威脅。
除此之外，排列在身後推進單元周邊的諸多觸手并非僅僅是彰顯它們蟲族生物身份的裝飾品，那是它們捕捉和靠近宏觀天體的工具，同時也兼顧着直接抽取采集小型天體資源的功能，甚至在必要之時還可以作爲近戰武器。
其柔韌而又堅固的結構能夠将數千萬噸的小型天體拽向自己，也能夠直接使用巨力擊碎分解體型較大的小行星。
認真說起來，它們的功能性作用要遠遠強于戰鬥作用，這與蟲族目前所掌握的科技有很大的關聯。
當然，這隻是測試單位而已，主要測試的目标，當然是超光速引擎。
值得說明的是，由于大質量天體附近引力環境非常複雜，即便是維爾維特人，也無法在星系内部強行啓動超光速航行，因此才有了如今這一幕。
在零的關注下，這兩隻蟲族最新版太空單位，“緩緩”脫離了恒星引力，進入了宇宙空間之中。
下一刻，它們便向着奧瑞的方向，啓動了超光速引擎。
一塊能源水晶在幾乎無法察覺的時間裏，瞬間變得暗淡了許多，與此同時，兩隻蟲族單位也從蟲族觀測者的視野之中消失了。
超越光速是一種什麽樣的體驗？這是上千年以來，蟲族第一次接觸到這個領域。
如果說非要有什麽感受的話，零并沒有感覺到有什麽特别，這兩隻蟲子本身的速度并沒有任何變化，如果存在參考系的話，它們仍舊在以原來的速度航行。
隻不過并不是在宇宙空間之中，而是以一種奇特的被維爾維特人稱爲“空間泡”之中，随着被超光速引擎影響的空間而移動。
在這種條件下，外界的光速不可超越被打破，從某種意義上來說，它們正在從空間“内部”穿過！
當然，這個描述并不準确，或許“滑過”這個詞語更加貼切一些。
如果一切順利的話，五十光年的距離，常規航行中需要近兩百年的時間抵達，而在這一次在薩斯的計算中，隻需要短短7年而已！
薩斯在這方面一向非常靠譜，各項論證在之前都已經基本完成，雖說實踐和理論是兩碼事，但它總能在最初之時就做到最好。
跟何況零也不是将所有希望都放在了這兩隻蟲子身上，即便它們這一次失敗了，最大的損失也不過就是幾顆能源水晶而已，雖說以數量而言仍舊比較珍貴，但完全談不上承受不起。
…………………………………
蟲族1248年，奧瑞星系附近，兩隻蟲族太空單位出現在了這裏。
它們雖然一直存在于這片空間之中，在宏觀上卻是不可見的，隻有解除超光速航行狀态之時，才真正出現在這片星域。
在它們前方，一顆普普通通的“星星”鑲嵌在黑暗之中，看上去與周圍的其它星辰沒有什麽不同。
然而，這的确就是奧瑞，也是蟲族最初的誕生之地。
雖然是第一次測試，但毫無疑問，它們成功了！
跟薩斯計算的所差無幾，它們僅僅用了七年時間，便跨越了五十光年的漫長距離，而付出的代價，隻是一塊能源水晶而已！
根據維爾維特人所得出的結論，通過能源水晶所提供的巨大能量，能夠改變附近的空間狀态，從而讓艦船以常規航速“駕馭”空間而行，達到超越光速的目的。
而被被改變狀态的空間尺度以及空間被影響的程度，則被稱之爲引擎的功率，它與航行時間，與進入其中的質量等因素皆無關，隻與這兩個因素有關。
也就是說，被改變狀态的空間範圍越是龐大，空間本身被影響的程度越高，即一般意義上的“速度”越快，那麽啓動引擎所需要的“高級能源”即能源水晶的數量便越龐大。
當然，這隻是理論而已，事實上維爾維特人在超光速引擎問世以後，一直都在想方設法提高引擎的效率，同時尋求替代能源。
前者在這麽多年的發展中進步不小，一代代改良之下，到蟲族手中的最新成果，從宏觀意義上來說，其最高“速度”已經能夠達到光速的七倍左右。
這意味着，隻要零願意，隻需要三十年左右，蟲族單位就能夠穿越目前的區域，那是平均近兩百光年的距離！
零已經很滿意了，雖說如今的跨恒星系超光速航行仍然受到能源水晶數量的制約，無法讓蟲群大隊成行，但這仍然不影響這場成功實驗的劃時代意義。
能源問題可以從多方面解決，比如說提高常規能源的“質量”，又或者設法提高能源礦脈的産出，都是比較可行的方案。
(本章完)