蟲族的勢力範圍擴大到了四個恒星系，仍舊沒有遇到任何生命。就好像宇宙之中，除了奧瑞之外，盡皆是一片死寂一般。
但是很顯然不是這樣的，至少章魚人可以證明這一點。
生命的誕生需要太多的巧合了，蟲族絕對不是孤單的，在這萬億不止的恒星之中，一定有一些幸運兒能夠如同蜥蜴人一般獲得得天獨厚的外在條件，在加上一些必不可少的運氣，最終點燃文明的火花。
蟲群的周圍是什麽樣的環境，有存在着什麽樣的文明，這一切都是未知的。
零曾經動過派出蟲族版“旅行者”号作爲先驅去探索宇宙的念頭，後來又悄然放棄了。
因爲對于蟲族來說，可探索即可殖民，沒有必要去浪費那個時間。
第一輪放出的殖民隊伍中，就隻有前往9.1光年外普羅夫星系的隊伍仍在途中了。
在其它隊伍已經展開轟轟烈烈殖民活動的當下，它們距離目的地還需要整整一百年的旅程。
然而，即便如此，零已然開始籌劃起下一輪擴張行動。
如今，蟲族太空單位利用恒星能源能夠達到的最高航速是光速的百分之六，這也是薩斯它們目前所能夠讓蟲族達到的最高速度了。
如果從已經開始殖民的三個恒星系派出隊伍，向距離最近的星系前進，二十光年以内，足有超過兩位數的星系。
對于這些未知的恒星，蟲族所知有限，隻能通過大緻觀測去推斷，但是這種方法其實并不是很靠譜。
就比如赫利星系隐藏在恒星光芒之下的行星，在蟲族抵達那裏之前，零從未想過它能夠在這樣的環境中穩定存在。
很久以前，零就開始對星空中蟲族能夠确切觀察到的每一顆恒星進行編号，所謂的确切觀察，自然是指能夠确定恒星的類型。
在漆黑的夜空之中，發光的可不僅僅是恒星而已，有些光芒或許是來自于百萬千萬年前，它可能是來自于遙遠的一片星域！
對于自身目前所處的宇宙環境，章魚人也是通過觀測宇宙中的其它星域，結合自身所處星域的共同特征，判斷出自身應該處于一個漩渦狀，直徑大約15萬光年的棒旋星系之中，且位于其中一個懸臂中央偏外的位置。
自然，距離章魚人母星系克裏奇特爾隻有五十光年的奧瑞也在這個區域之内。
确定自身所處的位置，對于文明的發展至關重要，可惜的是，當身處其中時，總是難以窺得其全貌，隻能進行大概的估算，好在至少附近的恒星，基本都是可觀測的。
當蟲族展開恒星際之間的航行之後，一切便都走上了快車道。
以光速的百分之六在宇宙之中航行，走完一光年隻需要不到十七年而已，在薩斯和達格斯将核能研究推進到可控的程度之前，這或許就是蟲族在宇宙間航行的最大速度了。
因此，零悄無聲息地轉變了自己的殖民思路，這樣發展下去還是太慢了一些。
前往赫利星系之中唯一的行星開展殖民活動的蟲群，利用行星之上的豐富的地熱能源以最快的速度将整個行星地表上可用的資源變成一隻隻太空單位，而後傾盡全力開始爲它們的遠航積攢能源。
是的，在這一輪殖民活動中，零決定放棄優先發展殖民星球的計劃，轉而執行星際圈地任務。
即在蟲族殖民隊伍抵達新星域并且完成基本探索之後，優先積累資源，派出少量太空單位前往周圍十光年内新的恒星系，而後再發展自身。
這一項決定相當大膽，幾乎與之前零在奧瑞星系之中展開第一輪殖民活動之時的穩健決斷截然相反。
然而參考第一輪恒星際殖民計劃的過程，經過仔細考量，祂認爲大膽一些也無妨，風險仍舊在可控範圍之内。
相比起可能遇到的強大威脅來說，加速殖民活動，并不會讓蟲群處于更加危險的境地，或許反而會讓零和蟲族的存在更安全。
更加龐大的地域，意味着無處不在的蟲族，而隻要一息尚存，蟲族就不會滅亡。
若真的那麽不幸遇到了強大到有能力滅亡蟲族的文明或者其它威脅，啓動逃亡計劃也無不可。
比起收益來，這點風險不算什麽，反而是在時間上的投入可能會讓零有些難受。
不過祂相信，薩斯和達格斯，以及往後加入到蟲族科研團隊的衆多腦蟲，有一天會再次提高蟲族的宇航能力，亦或者，找到更加發達的文明，從他們那裏竊取知識和技能。
雖說朝令夕改是大忌，但是已經過了兩百多年，哪怕最遠的殖民隊伍還沒抵達目标，卻也算不上是朝令夕改了。
更何況在第一輪殖民過程中，零基本親身摸清楚了宇宙虛空之中的環境，總的來說，跟之前預料之中相差無幾，沒有碰到什麽無法預知的危險，一切都顯得很平淡。
這裏的确是死寂的，除了不知是否從宇宙誕生開始就在這裏随機漂流且完全沒有任何存在規律，可以說非常罕見的隕石帶之外，就隻有永恒的枯寂和黑暗。
蟲群沒有在這個過程中碰到超新星爆發所帶來的光芒，也沒有碰到黑洞相撞的宇宙大事件，這裏就是普普通通的宇宙虛空，除了黑暗之外，大部分時間裏，這裏什麽也沒有。
因此，加快擴張速度是有前期探索基礎的，哪怕少得可憐。
不知道腦蟲們什麽時候能夠在宇宙航行上拿出一個确定性的答案，所以零準備開始指揮蟲群進行圈地運動。
至于維瑟，則負責主持全局，将零帶領蟲群所占下的星系按照預案進行開拓和發展。
四面開花的時代，終将來臨。
………………………
在第一批派遣殖民隊伍的四個恒星系之後，爲了更加方便的給衆多恒星進行區分，零對它們進行了編号。
簡單來說就是從距離奧瑞最近的四個恒星系往外，由它們派遣殖民隊伍直接占領的，則編号爲A-001，爲了更加細緻的區分，則再加上出發地，即HA-001，代表着由赫利出發的第一輪第一個殖民星系，同理，也會有TA-001，SA-002等等，分别代表着由拖瑞爾星系出發的第一輪第一個和由索默星系出發的第一輪個殖民星系。
如果沒有重要意義，零不再會對它們進行命名，統一以編号代替。
根據觀測，僅僅蟲族所在的懸臂之上，可能就存在着超過五百億顆恒星，如果一個個命名下去，即便零對于起名再執着，也總會詞窮的。
而編号則不同了，數字無窮無盡，實在不行便另起一套編号就是。
另外，既然已經開始對恒星進行編号，零也算是心血來潮，決心按照奧瑞的公轉年，來對整個蟲族的時間系統進行記錄。
祂将薩斯在一号島嶼之上誕生的那一年，計爲蟲族元年，其後依次累計，直到第一個外星系殖民地赫利建立，是蟲族635年。
至此，一個簡陋的涵蓋了時間和空間的記錄體系誕生。這個體系對于普通的蟲族單位，甚至是腦蟲而言，沒有太多實際意義，即便沒有這些編碼和數字，腦蟲們也能夠區分開蟲群抵達過的每一個星系，記住每一年。
有蟲巢意志的幫助，這并非是什麽難事。
但是對于智慧文明個體出身的零來說，這相當重要。即便是這些編碼和數字顯得粗陋簡單，在祂的眼中，也代表着存在的證明。
662年，三支同樣弱小的殖民艦隊從赫利出發，率先展開了第二輪星際殖民圈地，其後，索默和拖瑞爾星系也陸續派出了衆多殖民小隊，又一次進入了漆黑的深空。
而後，這三個星系之中的蟲族才真正展開了屬于自身的大發展時代，資源和能源開始積累，大量的蟲族單位開始繁殖。
戴森球計劃在新的星系被提上了日程，三個星系開始了日新月異的變化。
704年，普羅夫殖民艦隊抵達目的地，龐大的蟲群迅速展開了探查和殖民活動。
這是第一輪星系殖民中的最後一個星系，也是最爲特殊的一個星系。
因爲按照章魚人的記錄報告，這裏存在着一顆冰封星球，有概率存在生命。
蟲群很快就找到了這個冰封星球，在一切都按照既定計劃執行的同時，一批蟲群在太空基地還在建設的途中，率先登上了這顆星球。
星系之中沒有文明活動的迹象，星球外空間也沒有發現人造衛星的存在，這代表着這裏即便存在着生命，也沒有太過發達的文明。
在第一步星球表面的探索中，蟲群什麽也沒有發現，這似乎隻是一顆普普通通的死寂星球，除了大氣層之外，就隻有厚厚的冰層。
這代表着極其龐大的水資源，也的确可能會爲生命提供生存的土壤，可惜，它距離恒星太遠了一些。
值得注意的是，它的表面有山峰聳立，這意味着至少在過去，它的上面曾經有過劇烈的地質活動，也就是說，它有着一顆滾燙活躍的内心。
而這也就代表着地核能源。
于是蟲族就地建立基地，開始在這個星球上一如既往的展開發展。
即便是幾乎籠罩全球的冰層也不能阻止它們對這裏的開發，根據零的判斷，這裏也不太可能擁有着發展到高層的文明，即便是有，大概率也和蜥蜴人相差不大，對于蟲族來說，更是沒有任何威脅。
因此，普羅夫星系的第一顆殖民星球就這般誕生了，整個星系也就此開始了被蟲族統治的時代。
僅僅12年後，即716年，由普羅夫派遣而出的四支外星系殖民小隊便已然出發，至此，蟲族的第一輪恒星系殖民活動開始進入了全面發展時期。
而薩斯與達格斯的研究，至今也已然進行了135年。
核能，對于蟲族來說，的确不容易達成，哪怕是過了這麽久，哪怕隻是核裂變而已，集合了三隻腦蟲之力，也依然未能完全攻克。
其難點就在于熱中子之上，這種存在于原子核中的微小粒子，直到如今薩斯也沒能找到約束它的方法。
模仿章魚人是一種思路，也是薩斯它們一直以來的主要方向，畢竟是有先例在前，能夠降低很多難度。
這麽多年來，倒是有一些進展，至少在捕捉自然界衰變的中子這方面有了一些成效。然而在轟擊衰變元素之上，研究進行到一定程度之後，便漸漸開始不得寸進。
不知有多少具有特殊功能的蟲子被生産而出，甚至有的已經不能被稱之爲蟲子，因爲它們甚至就是一台活着的機器而已！
然而即便如此，也一直未能達成效果。
上百年來，無數的難題困擾着腦蟲們，其中很多都被一點點硬生生攻克，但是在最關鍵的步驟上，仍舊進展緩慢。
而就是在這個時間點，蟲族在普羅夫星系的第四顆行星，也就是那顆冰封星球之上，找到了隐藏在冰層之下的原始文明。
這裏存在着生命，這一點在蟲群登陸之後不久便已然确定了。當它們破開表面冰層一路向地核進發之時，許許多多小小的生命顯現在了它們面前。
一開始，零隻以爲它們就像是奧瑞星系的四号行星一樣，僅僅存在着少量生物，不曾擁有誕生智慧生命的條件，但是在其後不久，一個巨大的冰層被蟲群掀開之後，一個個體數量多達上萬的奇特部落，出現在了蟲族眼前。
說起奇特，其實也沒有多麽特殊，整個宇宙之中，每一個物種都可以說是特殊的，無非就是外觀奇怪了一些，但它們其實都是平凡的。
在零看來，這個隐藏在冰層之下的原始文明個體，就像是冰晶構成的精靈一般，晶瑩剔透，如果以人類的審美來說，小小的他們似乎還有一點可愛。
可惜蟲族是不懂得什麽審美和憐惜的，除了能夠在冰層之中快速移動之外，它們也沒有表現出讓蟲群忌憚的力量，更沒有像神話傳說中一般吐出冰球攻擊的能力，抛開生存環境的特殊性，它們隻是普普通通的碳基生命而已。
蟲族開始在維瑟的指導下有針對性地孵化出地表兵種，開始在全球範圍内展開了對這個原始文明的清繳。
這對于這群小東西來說無疑是一場無妄之災，但是對于蟲族來說的确是必要的。
在之前的兩個文明滅絕之後，零已然對蟲族緊接而來的科技爆-炸産生了一些猜想，經曆了數百年的緩慢發展，零也很想再次驗證一番自己的猜測。
即便前兩次都是偶然，那也沒什麽關系，左右不過是一些可回收的資源罷了，在宇航時代，對于蟲族來說微不足道。
而這也是這個陌生的原始文明對于蟲族唯一的價值了。
滅亡這群小可愛沒有花費蟲群多少精力。如今的蟲族與在奧瑞之上個蜥蜴人對壘之時完全可以說是兩個種族，不論是孵化速度還是個體強度，都能夠輕易達到碾壓的程度。
在這種前提下，這些外星小生命沒有任何抵抗能力，在短短一年之内就遭到了滅頂之災。
“巧合”的是，五年之後，一聲“巨響”在奧瑞星系的蟲族“月球”基地爆開。
當然，這個世界上沒有那麽多的巧合，缺乏傳播介質的宇宙之中也不會産生什麽巨響，有的隻是七零八落的生物結構以及一團團火花而已。
達格斯終究還是幹了一件蠢事，因爲它竟然将蟲族的第一顆真正意義上的生物核彈，在蟲族基地之中引爆了。
好在當初因爲實驗的危險性，哪怕一直沒有成功，零也堅持将這項研究放在了“月球”基地之上，否則的話，達格斯這一下，很有可能将自己連同所有腦蟲全都送走。
不過這倒也不能怪它，這一項研究在之前的幾十年中都卡在最後一步中子轟擊之上，連它自己都沒有想到，某一刻的突發奇想，就能夠産生這樣翻天覆地的變化！
鏈式反應在極短的時間之内就已經發生，在它們反應過來之前，“月球”軌道之上，劇烈的火光就已經爆開了。
這麽多年來随着蟲群發展一點點壯大的軌道基地，在這一瞬間便完全成爲了太空垃圾，包括其中儲存的大量能源和核原料，盡皆成了殉爆的犧牲品，原本橫亘在“月球”軌道之上數百年之久的龐然大物，在今日成爲了曆史。
然而相比起成果來，這點損失又算得了什麽呢？
整個“月球”的地核能源都快被蟲群榨幹了，它也在快速進入生命的倒計時，這裏也沒有什麽好留戀的，毀了也就毀了，退一萬步講，在奧瑞星系能源無比充足的現在，重建也不是什麽難事。
而這道無聲的“巨響”，帶給蟲族的卻是核裂變！
在蟲族生物科技的推動下，它被攻克了最後一步，這項技術時隔數百年，終于在蟲族手中再次被變爲現實。
核裂變反應可以将核能轉換成熱能，而在熱能的應用方面，蟲族早就有了成熟的方案。
以最小的質量釋放最多的能量，一直以來都是蟲族的追求。因此如果将之運用在宇宙航行之中，也許原本趨于上限的宇航速度會再次得到突破。
當然，由核爆到核能可控輸出，還需要一段時間的摸索，不過這其中再沒有了阻礙蟲群的天塹鴻溝。
除此之外，由蟲族特色生物科技改造而來的“核彈”爆裂者，也會是未來蟲群在太空之中的重要攻擊手段。
而裂變反應莫名其妙的發生，更是明明白白的告訴了零，那個有關于文明的猜測，是真的。
(本章完)