光速的百分之三，即約9000公裏每秒，如果是在地表之上，以這個速度在大氣層中航行，就拿奧瑞來舉例，隻需要六秒左右就可以繞其赤道航行一周！
但是如果将這個速度放在奧瑞和赫利星系之間，5.6光年的距離，以這個速度，足足需要近兩百年！
這還是距離最近的恒星系，如果要以這個速度直奔章魚人的故鄉，也就是克裏奇特爾星系，那麽足足需要一千五百年！
即便爲了讓蟲群達到了這樣在宇宙間“微不足道”的速度，也足足耗費了蟲族兩隻腦蟲三十六年的時間！
從來都是知易行難，早在七十年前，薩斯就已經用了四十年的時間，找到了解決蟲族提升能源輸出效率的方案，但是爲了将這個方案落到實處，僅僅是達到光速的百分之三，就累計花費了它們近七十年的時間。
若是再加上當初将太空蟲種的最大航速從不足光速萬分之一提高到千分之二所用的時間，那麽這個數字已然超越了百年！
在這方面，零對于章魚人的幸運表達了相當的羨慕。
蟲族用了超過一百年的時間，才堪堪夠到了光速百分之三的程度，而他們僅僅隻是擁有了兩顆能源水晶就輕而易舉的做到了這個速度的兩倍有餘。
雖說在章魚人展開星際航行之前至少經曆了兩百多年的準備時間，但是在這個過程中，他們的主要精力都在制造飛船之上，對于能源方面，更是直接跳過了。
因爲經過測試，能源水晶的輸出效率，幾乎可以無限提升！
理論上來說，它可以在一瞬間清空自己儲存的所有能源！
如果沒有這項奇遇，以章魚人當初的科技水平，即便是在其後的三百年裏科技大爆-炸，也沒有能力發展到橫跨恒星系這一步。
而蟲族這邊，零卻連想要近距離觀摩那塊能源水晶殘骸都沒能做到，不知它最後到底被炸去了什麽地方，一片黑暗的宇宙空間之中，想要找到它無異于大海撈針。
有朝一日，零會去章魚人的母星系克裏奇特爾看看，看看章魚人記載中的那裏究竟有什麽特别之處，又或者章魚人還有沒有别的遺澤。
不過不是現在，五十光年還是太遠了一些。
在腦蟲們又一次解決了能源功率問題之後，向其它恒星系發動殖民活動便提上了日程。
首先是确立目标，赫利，拖瑞爾，索默三個恒星系被零選中，其中主要的殖民對象爲拖瑞爾和索默星系，而赫利僅僅作爲一個蟲族保全自身的後手。
至于普羅夫，由于距離實在太遠，以蟲族目前的最高航速，即便是抵達那裏，也要三百年的時間，比前三者要多出不少。
這是其一，其二也是因爲資源問題。
将自身在宇宙虛空之中加速到光速的百分之三，并且要完成最後的減速，還需要預留出足夠的冗餘以備不測，這其間需要消耗的能源不是一個小數字。
而零也不可能隻派遣少量蟲子跨越十光年的漫長距離過去那裏完成殖民活動，足夠幸運的話，那或許也可以達成目的，但是風險很高，而且沒有必要。
哪怕是蟲族不懼一些損失，但是在技術突破之初，向外的步子也不宜邁得太大，一向遵循“料敵從寬”準則的零在内心深處更願意當一個穩健者。
衆所周知，在創業之初，啓動資金的多寡相當重要，這直接影響着發展壯大的速度。
對于一整個星系而言，到底要派出多麽龐大的殖民隊伍，零還有待考量。
隻是在以往，蟲族都是受困于現狀，在被動的等待着可能的敵人和意外的來臨，而如今終于到了它們向外星進發的時候了。
也許在未知的星域，它們會碰到全新的敵人，但這一次，擔憂的不會再是它們了。
……………………………
兩年之後，三批截然不同的遠征蟲群在主基地集結，之所以說截然不同，是因爲其中有一支隊伍，相比于其它兩支的龐大，僅僅隻有個位數的蟲族單位而已。
它是前往赫利的，這裏大概率沒有行星，蟲族前往那裏，爲的是以防不測，以及在有可能的情況下，成爲向下一個星系前進的前哨站。
這些經曆過薩斯和達格斯全力改造的蟲種，除了動力方面的跨時代改進之外，與星系内部這些空心水母一般的蟲族運輸者在外觀上唯一的區别在于體型。
在薩斯的計算下，它們重新在質量和能源輸出方面達成了最優平衡，以确保它們能夠加速到最大航速以後，也仍然擁有着足夠的能源冗餘去應對可能存在的風險和最終的減速活動。
對于這兩支大型殖民隊伍，零幾乎是竭盡所能，将整個主基地之内積攢的資源消耗了大半！
這兩支中的每一支，都擁有着十萬隻以上的個體，這可不是當初在地表之上時蟲群孵化而出的基礎單位，它們在體型上，是那些陸地單位的千萬倍！
爲了确保這兩個星系的順利殖民，零可謂是不遺餘力。
主基地的蜂巢太空船塢中，每一個孔洞都是一個巨大的孵化場地，它們在這裏獲取物質供給成長，也在這裏補給啓航。
同時，巨大的數量也不僅僅是爲了在殖民初期提高殖民速度，它們更重要的作用是确保蟲群能夠順利抵達新的恒星系，在旅途之中，一旦發生了不可測的意外，它們之中的絕大多數都可能化身爲某一隻蟲子的備用能源。
至于前往赫利的隊伍就沒有那麽重要了，本來也隻是一步閑棋，就算不成功也沒有多大損失。
一切準備就緒之後，在蟲族太空主基地周圍就位的三支殖民艦隊，開始了各自的變軌加速。
由于方向不同，它們在主基地環繞恒星運轉的軌道之上不同位置陸續展開變速，利用來自恒星的引力将自己“甩脫”，最終超越第三宇宙速度，直到沖出恒星系，不斷加速之後，抵達自身最大航速，并各自以此泊行兩百餘年，最終陸續抵達新星系展開活動。
從主基地變軌加速，到沖出恒星系，基本擺脫中央恒星的引力進入宇宙虛空，這一階段它們至少需要幾個月的時間。從在軌速度加速至超越恒星系的第三宇宙速度，最終達到光速的百分之三，并不是一個一蹴而就的過程，即便是躍出了恒星系，也仍然需要一段漫長的加速時間。
這一點主要還是受限于蟲族的軀體強度，能源輸出效率反倒是充足的。換句話來說，就是蟲族的軀體強度仍舊有着進步的空間，當然這暫時不是蟲族發展的重點。
在它們加速離去的期間，薩斯和達格斯已經有了它們的新任務。
這幾十年來，零的戴森球計劃仍舊停留在第一步，在本質上未能有太多長進。
驗證蟲族能源單位在太空之中繁殖的資源消耗的确花費了一些時間，但是經過計算，如果以它們現在的繁殖消耗，即在各個行星之上活躍的主流菌毯直接照搬到太空之中，想要完成這樣一個宏偉的項目，僅僅是前期的資源投入，就能将一顆行星上的資源掏空！
以現在的能源單位成長所需的消耗，強行推進這個項目很有可能會讓剛剛發起恒星際殖民活動的蟲族破産，而如果隻是小規模建立試點的話，産出太少又沒有多少意義。
因此，在最近幾十年裏，這個超遠項目發展陷入了停滞。
如今，薩斯與達格斯終于騰出了手來，這個艱巨的任務将交給能力出衆的薩斯去解決，當然，即便是它也隻能在一定程度上推動其緩慢地向前發展，接下來的重心需要放在各個殖民星球的能源獲取效率之上。
充沛的能源供應也是未來戴森球計劃開展的前提。
而有關于蟲族在太空時代攻擊手段的研究，則由達格斯來負責，蟲族在這方面曾經有着一些古老的手段，但放到如今顯然就遠遠不夠看了，怎樣威脅到敵人，是一門學問。
在蟲族抵達新的恒星系，且太空主基地之中的資源再一次充裕之前，能源産出效率的推進會是蟲族這段時間發展的重點。
原因無他，幾支殖民隊伍的出發，消耗了太空主基地之中的大半資源，而能源儲備卻近乎于被消耗一空！
要知道那可是主基地建立以後數十年來的積累，僅僅是一次大規模活動，便幾乎告罄！當然，在各個殖民地中還有相當的儲存，但即便這些加在一起也不足以讓零再湊出一支同樣規模的殖民隊伍了。
以往總是因爲能源輸出功率的問題讓很多事情不能成行，如今在蟲族大規模活動面前，竟然是能源總量不足，限制了它們的發展。
産生這個問題的原由并非是能源單位的分布問題，事實上在這方面它們早就已經在地下極深處将所有“活着”的星球緊緊包圍了。
在恒星系外圍，它們甚至承擔着蟲族殖民活動的主要能源供應，維持着自身和所有負責開采資源的挖掘者基本的生命活動，甚至還要加上孵化太空運輸者所消耗的能源。
這一部分的支出非常巨大，而且是越往恒星系邊緣，單位時間内向蟲族主基地中輸送的能源總量就會越少，甚至是斷崖式下跌。
其中的原因是多樣的，有很大一部分是由于恒星系外圍這些呈現球形的殖民衛星，其本身的體積和質量絕大多數都無法與内星系中的岩質行星相提并論。
但是更重要的一點是，它們缺乏來自恒星的能源供應。體積和質量相差無幾的“月球”和六号行星的一号衛星，二者之間向蟲族主基地供應的能源總量相比，前者是後者的兩倍還多。
星系外圍的殖民星球缺乏足夠的恒星能源，這是導緻蟲族又一次出現能源問題的其中一個原因，但絕不是主要原因。
生物利用恒星能源由來已久，不論是蟲族還是它們遇到的，相對高等的文明章魚人，對這方面的研究都有不少，因此在走出奧瑞向恒星系其它星球展開殖民活動的最初，蟲族的主要能量來源就是恒星。
這顆主宰整個星系的大火球，億萬年來如一日地爲每一個誕生于此的文明提供着屬于它的能源，讓生命得以存在，讓文明得以發展。
但是相比起在恒星能源利用這方面，哪怕是已經經曆了三次優化和改進，如今已然能夠從地下極深處汲取能源的菌毯表現得卻有些不盡如人意。
當然不可否認，它們的存在爲蟲族對整個恒星系的殖民活動奠定了能源基礎，直至如今也是整個蟲族能源構成系統相當重要的一個組成部分。
零曾經大概做過測算，如果将所有行星殖民地中的蟲族單位自身能源消耗都算在内，如今來自地熱的能源大概能夠占據總量的百分之四十還多一些，的确是當之無愧的能源支柱。
但是如果隻論蟲族太空基地之中的能源儲備，那麽來自于這方面的占比就會銳減到不足百分之十五！
這其中原由不必多說，恒星系邊緣極寒星球的存在抵消了太多來自于這方面的能源供應。
對于提升恒星能源利用效率，薩斯暫時還沒有更多想法，這一點涉及到一些暫時難以攻克的技術難題，哪怕這其實關乎到戴森球計劃的進一步推進也同樣如此。
相比起這個來，解決蟲族目前的燃眉之急，從地熱能方面着手就要簡單得多。至少相比起無比炙熱的恒星來，它要溫和得多，不論是實驗還是實踐，都比較容易着手。
戴森球計劃，迄今爲止仍然是一個遙遠的夢，距離實現“能源自由”，蟲族仍然有很長的路要走。但是行星内核無時無刻不在噴湧的能量卻近在眼前，甚至可以說已經被蟲族觸摸到了。
………………………
三個月後，恒星系邊緣，如果是在太陽系的話，這裏應該被稱呼爲“柯伊伯帶”。
這裏，是恒星影響範圍的邊緣，從這裏向中央恒星望去，它的亮度比在奧瑞表面仰望“月球”還要弱得多。
但即便如此，這裏也依然被那顆“遙遠”的恒星所主宰，所有的天體都在圍繞着它運轉。
不論是來自章魚人的數據，還是零在蟲族科技爆-炸之後的親自觀測，都認爲這裏不存在如同太陽系一般的較大質量行星，也就是說，整個奧瑞星系，隻有七顆大質量行星，沒有所謂的第八行星或者質量大到足以影響到行星運轉軌迹的矮行星。
當然，諸多小型天體不計其數，也許在恒星誕生之初，它們就在這裏運轉，它們的公轉周期達到了數百年，也許從蟲族在奧瑞之上誕生至今，它們都沒能完成繞恒星一周的壯舉。
零沒有在這裏停留的打算，在這裏進行殖民活動毫無疑問是得不償失的，甚至會需要來自恒星系内部的能源支持，卻隻能獲得一些常見資源，付出與收獲不成正比，完全沒有進行的必要。
前往拖瑞爾的蟲族生物艦隊繼續向前，它們是第一批踏入“柯伊伯帶”的蟲族生命，在其後十五天之内，另外兩支前往其它恒星系的殖民隊伍也會陸續進入這個範圍，隻不過是完全不同的方向。
穿過了這裏，來自中央恒星的“太陽風”的速度漸漸開始減弱，這代表着這個遠方的龐然大物漸漸對掌握如此遙遠的邊際感到力不從心起來。
這裏，是距離中央恒星近兩百億公裏的“日球”頂層，也是屬于中央恒星的最後一點領土。
向外，則是無窮無量的星際介質，在它們的影響下，中央恒星的“太陽風”進一步減弱。零知道，在這裏，有無數蟲族無法觀測到的粒子糾纏碰撞，讓這裏的溫度，升高到一個數千攝氏度。
但是這裏卻仍然冰冷，如果蟲族仍舊和在奧瑞之上一樣，對于極端環境沒有太多的抵抗能力，那麽一旦暴露在這裏，便會在瞬間被凍死。
是的，在幾千攝氏度的“高溫”之中被凍死。
溫度，隻不過是描述物質分子熱運動程度的物理量，隻要物質足夠稀薄，即便這些粒子運動程度再劇烈，也難以影響到蟲族艦隊在這裏航行。
這裏，“滾燙”而又冰冷。
越過了這片恒星風與星際介質的交鋒邊界，身後的恒星就和星空中的其它星星沒有了太多的區别，它們都隻不過是點綴在黑暗中的亮點而已。
黑暗和枯寂是宇宙中的主旋律，光明才是奢侈品。
而在這裏，蟲族艦隊相對于奧瑞星系中央恒星的航行速度漸漸接近了光速的百分之一，在其後的幾個月内，它們的航速便會達到峰值，從而正式展開長達數百年的星際旅行，将蟲族的光輝散播到更多的恒星系之中，爲這些亘古以來就隻有枯寂的地方，帶去獨屬于生命的榮光。
薩斯和達格斯将坐鎮在奧瑞星系的蟲族主基地中，通過蟲巢意志爲它們提供技術支持。
(本章完)