茫茫宇宙，未知星域之中，如同日食退去一般，一顆年輕的恒星，緩緩地脫下了籠罩在它身上不知多少年的“外衣”。
作爲一顆恒星，它終于結束了自己的屈辱曆史，時隔不知多久，方才得以重新照亮這個本應屬于自己的星系，将自己的光和熱重新揮灑在星空之下，再一次向宇宙宣示自己的存在。
此後不久，希羅聯邦16号星系團邊緣，聯邦開拓者艦隊正在跨越漫無邊際的荒蕪宇宙帶，意圖将文明的光輝撒向更加遙遠的宇宙邊荒。
難以計數的戰艦在漆黑天幕之中橫亘于上下四方，這裏沒有東南西北，也不分上下左右，甚至它們也不存在一般意義上的“速度”。
如果以數百萬光年以外的恒星系爲參考系的話，就會發現這些宛如靜止不動的戰艦，在整個宇宙空間之中的移動并非是連續的。
就如同空間跳躍一般，幾個标準單位時間之前，它們還在坐标a，但是在下一瞬間，它們就突兀地出現在了坐标b，以一般意義上的距離尺度來計算，它們每一次所“跳躍”過的距離，都超過了1光年。這個長度，不論是對于蟲族還是章魚人來說都算得上相當漫長的距離。
就連光走完這一段路程，都需要以年來計時，而對于它們來說，隻不過是一次跳躍而已。當然，這種跳躍同樣是不連續的，每次跳躍完成之後，它們都會維持相當一段時間的常規航行，不過它們在這種常規航行中所前進的距離可以忽略不計。
毫無疑問，這是一種超光速航行的技術，而且是難以計數密密麻麻的太空戰艦同時在進行着超光速航行！
奇特的是，跳躍這種說法本身其實并不嚴謹。因爲如果能夠觀測的話，它們相對于參考系的速度其實并不快，常規狀态下，這個速度連光速的百分之一都不到，這對于動辄數以十萬百萬光年計的荒蕪宇宙帶來說，與龜速無異。
所以嚴格意義來說，它們自身其實并沒有超越光速的速度，甚至在宇宙尺度上，也可以說它們基本沒有移動。
與其說是它們在宇宙虛空中跳躍，倒不如說是空間在它們這裏變得異常！
一般意義中的空間概念在這裏被模糊，就仿佛是一張被對折過的紙一般，當平面上兩個原本有着遙遠距離的點被折疊之後，在一個立體的空間之内進行了一次重合。
隻不過在這裏，折疊的并不是一張紙或者一個平面，而是宇宙空間！
飛船本身甚至可以說是并沒有移動，是空間在某一瞬間被壓縮折疊，從而将這些飛船“送”到了遙遠的距離之外！
相比起章魚人那笨拙的泊行來說，這似乎才是宇宙航行的正确打開方式。
然而，在某一瞬間，它們停止了這種跳躍式的快速移動。
一則來自于聯邦高層的超距實時通訊改變了它們正在進行的擴張任務。
“編号W-9625星系區域，“強盜”出沒，信号區域已鎖定，能量等級：一般；危險程度：中級！”
“根據科爾瓦—希羅—維吉聯合公約第18條第3款之規定，就近派遣軍事力量執行6号預案，命令第7艦隊終止護送任務，立即前往幹預。殖民艦隊反向跳躍，由希羅-16星系團第2殖民艦隊接手護送，返回本星系待命。”
……………………
維吉帝國母星系，中央恒星，環世界。
這是一片環繞恒星巨大而又繁榮的世界，來自中央恒星的能量被有效利用，一般意義上所說的能量需求，在這裏的任何一個文明個體都不會因此而感到困擾。
物質極度富足，能源極其充沛，這裏，是帝國的中樞，是文明的天堂，當然，獨屬于維吉人。
此時此刻，環世界邊緣的宇宙船塢之中，一支同樣龐大的艦隊正在有序地進入一座巨大的與小行星無異的球形區域，而後消失在了環世界中。
與此同時，科爾瓦帝國主星最高殿堂，代表帝國至高權利的權杖，此刻就握在帝國皇帝夏普·科爾瓦手中。
如果零的目光能夠跨越星河看到這裏的話，一定會感到極端驚訝。
因爲此時此刻，一顆縮小版的，與當初蟻後吞食的“寶石”一般無二的多面發光晶體正靜靜地懸浮在權杖的最頂端，散發着道道柔和的光芒，将整座殿堂映照得明暗交雜。
忽明忽暗的光芒之下，一副面孔在其中忽隐忽現，挺拔威嚴。
就在剛剛，夏普·科爾瓦通過超距通訊向遠在邊疆星系的駐軍下達了最新命令，不久之後，一艘充斥着野蠻風格的巨大太空母艦改變了航向，進入了跳躍狀态。
如果按照零在奧瑞之上的計時方式，僅僅224個恒星日後，希羅聯邦第七艦隊便已經趕到了指定區域。
這裏是編号W9625星系，隸屬于科爾瓦帝國邊荒。
在240日前，這裏發生了一場能量風暴，有新的能源礦場在這裏出現，而後卻迅速被洗劫一空，在未來百年之内，都不會有任何産出。
w9625星系，除卻中央恒星之外，惟有兩顆氣态巨行星而已，并沒有什麽有價值的資源，值得科爾瓦帝國駐軍。
這裏的确是科爾瓦帝國的主權疆域，隻不過卻從來都不受重視。
聯邦第七艦隊橫亘于星系之外，等待着東道主的來臨。
作爲三大文明中距離此處最爲接近且其實力足夠完成此次任務的軍事力量，他們率先趕到，卻未曾逾越雷池一步。
很快，空間波動加劇，來自科爾瓦帝國的星際母艦趕到。根據聯合公約，這一次的“強盜事件”，将以他們爲主導。
随後到來的，則是維吉帝國的躍遷艦隊，爲了這一次的事件，他們可謂是下了血本。
即便是對空間研究最爲深刻的希羅聯邦，非特殊情況下也不會輕易啓動星門躍遷，更何況還是這種單向定位躍遷，那需要耗費的資源是海量的！
不過這也不足爲奇，維吉一向對這項行動展現着毫不掩飾的重視。究其原因，還是與其文明的發展方向有關。
畢竟誰都知道，在已探索宇宙中，三大文明雖然基本保持着勢力平衡，但是在主流科技之上卻是各有優勢，而維吉帝國，就是以在能源方面的極緻運用著稱！
他們不缺乏能源，但是作爲能量生命且以能源礦場爲食的“宇宙強盜”，對于維吉來說，天然就站在對立面，且其本身對于維吉的研究價值不知要超過所謂的宇宙能源礦藏多少倍。
因此在每一次事件中，維吉帝國艦隊都扮演着急先鋒的角色，無一例外。
…………………
根據情報顯示，這一次的星際“強盜”事件仍然在常規之内，對于這種事件，三大文明早已有了一套成熟的處理方案。
宇宙強盜，代号“諸娜”。目前已探索宇宙中出現的，唯一一種能量生命。它以能源爲食維持自身存在，尤其熱衷于能源水晶富集處的“宇宙礦場”，并以此進行自身的強化和增殖。
“諸娜”極其難以被消滅，更遑論捕捉研究。這麽多年來，盡管這樣的事件三大文明已經經曆過不知多少次，但是仍然隻能在一定程度上威脅其生存，做到驅逐綽綽有餘，至于消滅，也惟有當初機緣巧合之下，在以維吉爲主導的行動中做到過一次，且并不能肯定是否真的做到了完全消滅。
這種生命的存在，對于三大文明來說都是極具研究價值的，尤其是其本身并不具備太高的智能，因此稱不上一個完整的文明，也不存在後顧之憂。
所以，當“諸娜”在已探索宇宙中“覓食”之時，三大文明針對性的捕獵活動也在展開，雖然難度極高，但是所有的科學評估都認爲，“諸娜”的身上具有的價值極高。
除了能量生命本身的吸引力之外，“諸娜”對于随機出現的能源礦藏所展現出的“預知”能力，也是其中的主因之一。
不論是以空間維度稱最的希羅聯邦，還是生物科技極度發達的科爾瓦帝國，又或者是财大氣粗的維吉帝國，對于“諸娜”的每次現身和攻擊捕捉都相當熱衷。
其中尤以維吉爲最。
三個月後，三大文明規模龐大的艦隊在荒蕪宇宙帶追上了光學條件下不可視的“諸娜”。
一場不爲人知的圍剿在這裏展開，沒有常規意義上的武器發射，也沒有諸如激光射線之流交彙攻擊的精彩紛呈，這些攻擊對于能量生命“諸娜”來說，皆是無效，甚至可能會是一種補充。
在這裏，三大文明各自展現出了自己的尖端科技，在這片仿若無盡黑暗的虛空之中，進行了一場說不上是圍剿還是驅逐的戰争，最終的結果不得而知，以零的計時方式來算的話，六十二個恒星日後，三大文明的艦隊各自加速進入了超光速航行的返程之中……
…………………………
四十年過去了，如今的行星奧瑞，早已不複當年一片瘡痍死氣沉沉的模樣。
在藻蟲的不斷繁殖和更新換代之下，以蟲族爲主導的新的生态系統在星球表面重建。
在上次章魚人導緻的生物滅絕中幸存的生物再次開始适應新的環境，短短百年之内，整個星球的環境經曆了兩次劇變，這給行星之上的原生物種造成了巨大的挑戰，畢竟它們不可能如同蟲族一樣，根據環境的改變随時随地有針對性地更改自身特性。
如今的地表之上，已經是一片蒼翠，這并不是星球的原生植物複蘇，而是蟲族的能源單位實現了完全占領。
對于太空的仰望讓薩斯專注于這方面的研究。四十年前，章魚人滅絕之後，薩斯再一次進入了它口中那種“福至心靈”的狀态，這讓零對此有些猜想之餘，也在實際上極大地促進了蟲族的科技進步。
章魚人對于宇宙空間的認知和技術應用，在薩斯長達二十年夜以繼日地鑽研之後，終于初步融彙，開始着手進行應用和實施。
地面之上的“植物”瘋長，便是其中一個重要的實驗項目。
這個項目需要耗費大量的資源和能量，具體可行性已經被薩斯在理論上得到了驗證，不過由于耗費着實巨大，盡管經曆了二十年之久，如今也仍然處于準備之中。
根據來自章魚人的理論概念，以及零的思維參考，最終薩斯提出了一個讓蟲族可以順利進入太空的手段。
即獨屬于蟲族的“生物太空電梯”計劃。
以星球表面爲基，利用一種近乎于無限增殖的巨生“植物”，将蟲族的觸手向上延伸，以一種近乎垂直的姿态穿越大氣層，進入外空間。
根據章魚人的知識體系，以及蟲族本身的特殊性，這件事情在理論上是可行的，但是具體行動中會遇到什麽樣的困難猶未可知。
值得一提的是，在這個過程中，以章魚人的宇宙航行爲基，薩斯同樣在理論上初步克服了蟲族面對宇宙空間的環境難題，其中最重要的便是以最初的“内循環”爲基礎的新一代生物循環體系，它的出現讓蟲族真正意義上開始擺脫地表生物的範疇。
盡管其實用性還沒有經過實踐的檢驗，如今蟲族所有的關于宇宙生存的研究，可以說全部都停留在理論層面之上，隻不過在接下來的行動中，薩斯會去逐步驗證這一點。
這兩項是這段時間以來薩斯得出的主要結論，除此之外，它還有備用計劃。
除了生物太空電梯的構想之外，薩斯還提出了以章魚人飛行器爲樣本，以蟲族新一代生物循環爲基礎的“空天蟲種”構想，這對蟲族的身體強度有着極高的要求，雖然經曆了一次又一次強化，但是仍舊有着一些困難。
反倒是飛天的能源問題已經被基本解決，章魚人對于常規能源的運用給了薩斯很多啓發，如今的蟲族能源單位對于能量的收集和轉化，已經不再是當初類似加糖紅薯一般的低端形式，它們如今的産出，是以章魚人的能源電池爲基，直接儲藏于蟲族體内供能的，比之之前已經有了質的提升，說是一場能源革命也毫不爲過！
這是薩斯提出太空計劃的底氣所在，也是一切行動的根源。除此之外，類似于章魚人探測衛星的蟲種構想也被薩斯提出，如果飛天計劃成功，那麽蟲族将在太空之中迎來一次巨大的變革！
這便是薩斯在這些年來的主要成果，在那種被它稱爲“福至心靈”的狀态加持下，蟲族一躍跨過了天塹鴻溝一般的巨大障礙，解決了之前所面臨的衆多難題，讓頭頂上無盡的星空宇宙，第一次向自己打開了一扇窗！
雖然還沒有真正走出去，但是這已經不再是什麽停留在零腦海之中的幻想，蟲族正在着手将之一步步地化爲現實！
在這其中起到關鍵作用的，無疑是來自于章魚人的航天科技，這些記憶就如同一個文明活着的百科全書一般，毫無保留地将自身的文明結晶教給了蟲族，讓它們僅僅用了四十年的時間，就跨過了章魚人數百年的積累和努力所達成的成就！
當然，薩斯自身兩百年來的研究積累也功不可沒，尤其是獨特的基因編輯能力，是達成這一切成就的最大前提。
蟲族生物在它的手中被玩出了花來，在這幾十年裏，不知道多少種實驗失敗品在孵化場中出現，又被默默回收，大量的資源被新一代的蟲族挖掘者從各個礦脈之中運回，成爲了它主導下孵化蟲族單位的養料。
當然，在這個過程中，挖掘者本身也經曆了一次極大的改動，它們不再隻是專注于地下開拓通道供蟲族兵種前行的蟲種，如今的它們在零的刻意要求下，體型更加巨大，同時功能也豐富了許多。
其中最重要的，莫過于對星球之上常規資源的開采能力！通過進食，它們能夠将儲藏在礦脈之中的礦石進行初步提煉。
這是屬于蟲族生物科技的一大進步，因爲它代表的不僅僅隻是礦物元素提純那麽簡單。
零以前一直認爲，蟲族的基因編輯，與章魚人這般的智慧科技文明産物之間，會有相當大的隔閡，對方諸如金屬冶煉等技術無法在蟲族身上得到相應的運用。
但是事實證明，這并非是不可能的，隻不過是換了一種方式而已。
所謂的金屬冶煉，說白了也不過是物質的分離和重組而已，那些物理與化學反應的原理，在章魚人的知識體系中已經有了極爲詳細的闡述。
薩斯觸類旁通之下，通過對蟲族挖掘者的改造達成相似的效果并沒有花費它多少功夫。
它已經不再是當初那個僅僅依靠模仿來改造蟲族個體的薩斯了，如今的它，比之章魚人文明鼎盛時期的最高科學院就算略有不如，但在知識體系上已經不差多少了！
那些曾經困擾它的難題，已經一個個迎刃而解，如今它所面對的，是更加偉大的事業，也是更加嚴峻的挑戰！
(本章完)