冰冷黑暗的宇宙空間中，一艘蘊含着文明最高科技的飛船在深空的背景之下，靜靜漂浮。
與一般意義的具有高科技外表的飛船不同，它看上去相當樸實無華。
從外觀上看，它沒有鱗次栉比的複雜結構，也沒有引人注目的獨特造型，它就像是一條流線型的巨大“潛艇”一般，靜靜地橫躺在宇宙空間之中，毫不起眼。
其實它正在以光速的8‰即相對母星約2400公裏每秒的速度向前極速推進，且仍然處于加速階段，最終它會加速至光速的7％，而後以這個速度向目标恒星系勻速前進。
光速的百分之七，那是超過了兩萬公裏每秒的人間極速，也是他們文明建造的遠航飛船常規狀态下能夠達到的極限速度。
這是整個文明在能源運用方面所達成的奇迹，是其在航天科技之上的心血結晶。
在三十年前，它最後一次繞過中央恒星，借助其龐大的引力将自己的速度加速至1500km/s，最終在泊過恒星系邊緣之時，再次利用巨行星的龐大引力完成加速，從而一舉從母星系之中“一躍而出”，穿越了恒星際邊緣的未知地帶，與無盡微小天體“擦肩而過”。
最終徹底掙脫了克裏斯特爾星系中央恒星的引力，駛入了從未抵達過的宇宙虛無地帶。
它目前所在的位置，和克裏斯特爾星系最近天體之間的距離，已經超過了一萬億公裏的距離，且仍然在迅速遠離。
這是目前距離它最近的宏觀天體，而在前方，一片虛無。那裏的物質極其分散稀薄且不均勻，平均算下來的話，甚至每立方厘米連一個原子都沒有。
這是一個什麽概念呢？大概就是将一粒沙子丢進了三萬立方公裏的空間之中。
一萬億公裏，如此遙遠的距離，說起來也不過隻是0.1光年而已，整個航程隻不過剛剛開始。
不斷加速之下，僅僅10年之後，它的速度就已經達到了預計目标，而後開始在宇宙中依靠慣性泊行。在這個過程中，除了必要的姿态調整之外，基本不會再消耗太多能源。
所有文明個體開始了輪流值守，以此度過這漫長的時光。
如果沒有意外的話，這50光年的距離，将會花費他們超過七百年的時間，哪怕他們的壽命相對于蜥蜴人來說普遍長得多，以零的計時單位來算，他們基本都能活上兩百個恒星年甚至更多！
盡管如此，這也是足以繁衍十幾代的時間，如果不是攻克了休眠技術，他們都會在這期間死去。
而此時此刻，位于薩蘭大陸之上蜥蜴人帝國，剛剛又一次完成了權力的轉移，新皇登基，正在發奮圖強，持續向四周的強國和蠻族發動統一戰争。
此時，距離零從虛無中蘇醒，蟲族登上世界舞台，還有近五百年。
………………
當時間向後推移到五百多年之後，蟲族目前在做什麽呢？
十年過去了，數量越發龐大的蟲群已經在四海之中縱橫，除了極地之外，到處都有着它們的身影。
如今在星球表面，百分之八十以上的區域都已經被蟲族探明，它們甚至已經将深海納入了自己的活動範圍。
在陸地深層的地下，不斷被改良的挖掘者在這裏建造起了一個又一個蟲族基地，大量完成探索的蟲群在這裏休眠。
海洋之中的一處大型島嶼的地下，一個寬闊龐大的蟲族基地在這裏建立。
經過這十年來的觀測和統計，這裏的地質活動和自然災害發生的頻率較低，因此，這裏成爲了薩斯科研基地的最終選址。
藻蟲在海洋之中瘋狂擴張，漸漸已經有了遮天蔽日之像。海洋的生态環境受到蟲族的影響已經初步顯現，許多依賴陽光而生存的植物成片死去。
有一段時間，一些海洋生物将自己的進食目标鎖定在了藻蟲身上，不過薩斯爲蟲族研究出的能源單位又如何能夠便宜它們？
藻蟲的出現就是爲了替代原生生命，爲蟲族供給能源的，在海洋之中，随着藻蟲的持續擴張，零漸漸也不太在意蟲群對于環境的破壞。
雖然嚴格來說，蟲族對于星球環境的依賴仍然沒有解除，除了食物之外，它們還需要成分和比例穩定的空氣，需要水源，這些東西都需要一個适宜的環境來保持。
不過随着藻蟲的出現，零已經在計劃由蟲族來對整個生物圈來一次替換！
不得不說這是一個大膽且瘋狂的計劃，因爲這樣一來也就意味着，在這顆星球上的所有其他生物，都沒有了存在的必要。
不過倒也并不是完全沒有實現的可能，蟲族的存在不需要多麽美好的生态環境，它們也沒有這方面的需求，隻要能夠保證基本的生存條件即可。
如果能夠在蟲族的主導下達成生态平衡，那無疑是再好不過了。
薩斯還在執着于推進蟲族的基礎科學，不過在這期間，有一些成果還是不得不提。
随着藻蟲的大量繁殖，十幾年前改造出來的儲藏者就顯得略有些雞肋起來，目前僅僅隻能在大陸之上還有一些作用，但也在被淘汰的邊緣。
另外收集如此細小的個體單位，對于每一個蟲族個體來說都是相當麻煩的事情。
而處理這些相對微小的能量來源同樣很不方便。
于是，一個新的兵種應運而生，它們專門負責從海洋之上收集藻蟲，其特殊的結構能夠将大片漂浮在水面之上的藻蟲直接吸入腹中去。
看似其結構與儲藏者相差不大，隻不過是做出了适應性改變而已，實則不然。
因爲薩斯所做的事情遠遠不止這一點，它再一次對孵化場本身做出了改變。
原本的孵化場，不論是在陸地之上還是海洋之中，基本上都是遵循着同一個原理，即通過喂食來獲取能量，而且這種能量會被直接運用在孵化新生蟲族的身上。
它們本身并不會對這些攝入的能量進行留存，一般來說，它們會在孵化蟲族的過程中将這些能量消耗殆盡，就算略有剩餘，也是作爲其保持日常活動所需。
薩斯所做的工作，簡單來講，就是将孵化場與儲藏者做了一個結合，讓它們直接擁有了儲存能量的能力。
這是儲藏者如今面臨尴尬處境的一個重要原因。
不過這樣做不可避免地讓孵化場本身繼承了儲藏者的龐大體型，所以隻有在如今這般環境穩定的基地之中才有用武之地，如果是在戰争之中，它是沒有機會去儲存能量的，仍然維持着原本的基本功能，自然也不存在體型變大的困擾。
同時，這種固定存在于基地之中的孵化場也不再是原來的模樣，在薩斯的主導下，它改變了原來的“進食”模式。
如果是從外界獲取資源的同時直接進行蟲群孵化，現在的它們已經不需要去“吃”資源了。
因爲薩斯爲其設計了一款專門用來“消化”能量來源的外挂式器官，其靈感來源于蟲群探索中所發現的一種肉食植物，它們的消化器官直接暴露在外界，等着獵物上鈎之後直接就地消化，變成自身的營養。
這一點的出現直接解決了孵化場對能源獲取效率的問題，因爲這種“外挂式”的消化池，隻要零想的話，就可以一直增加下去，甚至讓多個孵化場共用也不是問題。
這當然是建立在如今整個星球都基本在蟲族控制之下的基礎之上的結果，也是薩斯在蟲族主基地中爲自己的科研方便所做出的改良。
蟲族在這十年來的成就當然遠遠不止如此，其中成長最爲迅速的當然還是随着蟲群擴大在不斷成長中的蟲族場域。
到如今，零甚至感覺到薩斯和自己之間幾乎已經沒有了思維上的阻礙，如果将薩斯比喻成零的一部分具有思維能力的大腦的話，那也是相當有依據的。
祂可以輕而易舉地理解薩斯所做的一切，哪怕永遠都是它一隻蟲子在忙，它甚至無法主動從零的思維之中獲取到哪怕一絲靈感，但是事到如今，它的也就是零的，除了其生而具有連它自己也說不清道不明的特殊能力之外，一切都對零沒有秘密。
蟲族場域的變化還不止如此。
如今，蟲群幾乎已經遍布全球，大陸成爲了它們的獨家舞台，海洋成爲了蟲族的自留地和後花園，它們的數量和十年前相比，已經有了整整一個數量級的差距。
雖然絕大部分一般情況下都在各自的基地之中休眠，但是每一個個體都在爲蟲族場域強化提供更多的助力。
最爲直接的體現就是，薩斯的研究速度越來越快，時至如今，它已然初步接觸到了那些作爲生物而言最爲核心的秘密之一——遺傳物質！
從細胞的發現到遺傳物質的認知，這是一個完整的文明在正常的發展的情況下，如果不去刻意幹涉，甚至會需要上百年的時間才能達成的成就。
而薩斯僅僅用了十年而已，當然，這其中不乏零的幫助和指點，越過了太多錯誤的可能，将目标明确擺在了它的眼前。
這爲薩斯節省了大量的時間，盡管如此，從細胞層面到深入核内觀察到細胞核内部的物質真面目，也足以體現出薩斯這些年來的成就！
哪怕現在它僅僅隻是觀察到，根本無法真正對其做出有力的幹預，這也仍然是一項堪稱偉大的裏程碑式成就！
在零的些許幫助之下，以一蟲之力，十年時間做到這一步，除了薩斯自己足夠聰慧之外，蟲族場域在這其中也發揮了不可替代的作用。
至少在零的記憶中，不論是在一代代用來觀察微觀世界的科研蟲種的設計上，還是在之後對于基礎科技發展的推演之中，這個猶如外挂服務器一般的無形無質的存在，幫了薩斯良多。
因而在蟲族體系之中，它也扮演着越來越重要的角色。
零不知道它最終會向何種方向演變，但是可以肯定，它的真正作用隻是剛剛體現而已。
這十年來，薩斯的主要精力都投入了對世界本質的探索這一方面，而且在未來也仍然會持之以恒地探索下去，雖然其具體成果因爲認知不足還沒能在蟲族身上得到運用，但是這一日應該不會太遠才是。
零在這個過程中當然也不是什麽都沒有做。爲了獎勵勞模一般的薩斯，祂親自出手提出了一種作用獨特的兵種。
之所以說是獎勵，是因爲它們隻是爲了薩斯而設計。
這是一種一旦孵化就會耗費大量物質，而且需要大量的時間成長到完全體，性價比絕對低到冰點的蟲種，因爲它幾乎是将多年來薩斯所整合在基因庫中的來自各種生物的特性都糅合了一遍。
它的整體外形非常獨特，存在着能夠适應各種環境的構造。其兩翼寬大而有力，能夠輕易飛上天空，同時也能夠在水面之下保持呼吸和活動。
身體結構的複雜性和特殊性，讓它擁有着足以媲美飛龍的飛行能力，也能夠在地面之上極速奔行，在海洋之中能夠如魚得水，甚至在地下環境之中也能緩慢前進，和普通分類明确的蟲種相比起來，它就像是十項全能冠軍一樣。
尖牙利爪自不必多說，諸如混合毒素，超遠程視力，甚至是緊急情況下的微型爆裂者生産，都在它的能力範圍之内。
可以說，在這顆星球上的生物圈之内，幾乎沒有它去不了的地方。
唯一的缺點就是體型龐大了一些，比之一般的攻擊性蟲種足足龐大了四倍有餘。
不過，如此恐怖的龐大生物，如果從正面一眼看上去，卻有一個顯得極其不協調的部位。
它的腹部有一個可開合的類似口袋一般的設計，看上去如同一隻大型袋鼠一般，跟其巨大威猛的外表格格不入。
這也是沒有辦法的事情，因爲它被不惜代價設計出來的緣由，便是爲了薩斯。
蟲群如今的科研活動近乎于完全依賴于薩斯一蟲，在全球各處不便移動的發現都需要它去親自處理，如果光靠海上孵化場那龜速一般的行動能力，實在是太過于緩慢了一些。
所以，這種消耗巨大但是的确能夠方便薩斯移動的蟲種應運而生。
因爲其所體現出的性價比落差，它并不會作爲常規兵種被大量孵化，僅僅隻是極少量存在而已。
可以說是保镖，也可以說是坐騎。
它生來就是爲薩斯服務的，除了身上的各種“武器”之外，它的一切都是爲薩斯的方便所設計。
如果薩斯需要遠距離移動，它就是其坐騎，在零的精準導航以及蟲族遍布全球各處的補給基地提供沿途補充的情況下，整個星球之上任意蟲群能夠觸及的地方，它在一個月内都可以抵達！
其過程簡單粗暴，揣兜即走，月内必達。對于薩斯來說，環境安全舒适，航程快速可靠，甚至不會太過影響它在這途中的思考和工作，除了略顯搞笑之外，沒有别的明顯缺點。
當然，這一點不在零的考慮範圍之内，薩斯的身體結構注定了它當不了威風的“龍騎士”，相比起被揣口袋來說，那極度肥胖的身軀趴在其它蟲種的背上更顯滑稽。
零是一個實用主義者，隻要有用就行，毫無疑問，這個蟲種是可以滿足需求的。
如果薩斯受到攻擊，它就會是最爲忠實的保镖和最後一道防線，若是實在無法力敵，便會直接帶走薩斯。當然，這種情況出現的可能性極小，近乎于無。
迄今爲止，除了當初索默出其不意的一擊之外，還沒有任何生物能夠直接威脅到薩斯的生命安全。
不過這種針對蟲族重要單位的攻擊，永遠不可不防，而這個蟲種，就是蟲族新時代的第一代守衛者，僅作爲腦蟲的“貼身侍衛”而存在。
(本章完)