食物始終制約着蟻群的擴張速度，在探明周圍環境之後，蟻群本應迅速增加數量，卻總因爲食物儲備變得束手束腳。
它們在保證生存的同時，還必須完成蟻群活動的糧食儲備。
而這一點，随着蟻群的不斷增多，糧食問題仿佛成了永遠也無法解決的問題，永遠都有着缺口。
當然，這實際上隻是一種錯覺。随着殖民隊伍逐漸紮穩腳跟，更多的蟻群同時也帶來了更多的食物，隻不過因爲蟻群數量始終處于增長之中，所以需要的過冬口糧也同樣在增加。
第一批的殖民隊伍因爲不夠充裕的食物而隻能緩慢發展，當然這種緩慢也隻是相對而言，不能敞開快速暴兵，實際上也是相當的快了。
接下來的一個月裏，母巢和三号所在的分巢中的螞蟻們将主要的精力放在了打通地下快速通道之上，雖然進度依舊緩慢，但是随着其它幾何分巢之中再次發現了兩個蚯蚓飼養室，這使得幾個蟻穴的食物問題得到了一定的緩解。
因此而騰出部分人手的蟻群們并沒有急着去擴展地盤，而是按照零的規劃轉而一心開辟地下通道。
蟻穴之中的食物除去每日的消耗之外，隻能算是略有盈餘，這是爲蟻穴過冬而準備的儲備糧。
能夠保持這樣的食物增速的同時不斷推進地下工程的建設，零已經感到很滿足了。
按照這樣的施工進度，再有一個多月，到秋季之後第一條通道便能完工，趕在冬天之前，所有分巢到母巢的通道都會貫通。
新發現的兩個飼養室已經整理完畢開始使用，另外，值得一提的是，由于蟻穴優秀的保溫能力，隻要外界不是非常極端的氣候，蟻穴之中的溫度波動不會超過五攝氏度。
這意味着即使是在寒冷的冬天，蟻穴之中的蚯蚓們也不會停止成長和繁殖！
這一點更加凸現了大規模飼養蚯蚓的重要性，隻要蟻群能夠保證飼養室的可複制性，那麽假以時日後，食物将不再是問題，哪怕是寒冷的冬季，蟻群也不會因爲食物不夠的問題減緩甚至停止工作。
……………
秋天即将到來，母巢的北方分巢，兩隻蟻後指揮着麾下的蟻群展開了對附近其它螞蟻巢穴的清繳。
按照之前母巢固有的經驗，它們很聰明地利用自己數量優勢對另一個蟻群進行着騷擾。
這窩螞蟻将蟻穴安置在小樹之下，十分隐蔽，同時它們也可以很方便的爬上樹枝，去獵殺藏在樹幹和枝葉上的昆蟲。
零顯然是看中了這個地方，所以讓北邊的兩隻蟻後重點針對這個螞蟻族群。
對方外出捕食，它們就出兵搶奪食物，順便殺死對方的工蟻，每天都有數量不斐的兵蟻蹲守在對方的蟻巢出口，隻等對方的工蟻出巢覓食，或在路上将之劫殺，或尾随其後待它們有所捕獲之後一網打盡。
因爲有飛蟻的幫助溝通，隻要有飛蟻在附近，零可以随時指揮任何一支蟻群。
這樣的打擊長久下去對對方是緻命的，蟻群長期無法獲得食物，幼蟲就無法成長，蟲卵也無法孵化，最終導緻後繼無力，隻能面臨消亡。
對方也曾派出大量的兵蟻護送工蟻外出覓食，然而零的蟻群是對方的兩倍還多，不論來多少都會被零消滅。
後來對方巢穴出來覓食的幹脆就全部都是兵蟻了。
這給零的隊伍帶來了一些傷亡，然而很快零就派遣了更多的兵蟻前往對方巢穴門口“堵門”。
對方在數量上落入了絕對的下風，最終不得不認清現實，選擇了遷徙部落。
零是通過觀察這些天發現的對方巢穴的出風口來确定這一點的，對方的遷徙隊伍并沒能逃過零的眼睛。
在零率領的蟻群圍攻下，這些帶着大量辎重的蟻群丢盔棄甲，就連蟻後都被圍攻的兵蟻們當場咬死。
消滅了這個螞蟻族群爲零帶來了一筆可觀的糧食收入，這也彌補了這些天來圍攻它們所造成的損失。
在北部分巢擊潰競争對手之後，其它方向的分巢也陸續确立了自己的地盤，并趕走了競争對手。
零再次迎來了一次視野的擴張，原本星星點點的視野範圍變大了一整圈，雖然距離連成一片還有些距離，但是進步是肉眼可見的。
……………
夏天已經進入了尾聲，但是炎熱的天氣絲毫不見轉涼，成群結隊的飛蟻不斷地在零的領地上空盤旋，仿佛巡視一般，飛過母巢和每一個分巢。
三号所在的分巢發展非常迅速，已經擁有了四隻蟻後，七千餘隻螞蟻。
它們把其中一個出風口建立在了河岸之上的石頭縫隙之中，由于濕度變化的關系，河流附近的風速會大上很多，這非常有利于蟻穴的通風。
西邊的分巢也有了三隻蟻後，它們在土丘的頂端已經沒有了對手，再次開始向西擴張。
東邊更是順利，原本的兩隻蟻後已經變成了六隻，霸占了整個小平原，仍然在不停地向四周發育。
至于北邊，更是給了零一個大大的驚喜。
前兩天，當螞蟻們爬上樹枝覓食的時候，零通過飛蟻發現了樹枝上懸挂着的幾個小小的果實。
它不認識這是什麽果實，但是毫無疑問這應該是一顆小小的果樹。
果樹成熟的果子中含有大量的糖類，這是螞蟻們的最愛。同時，豐富地含糖量意味着龐大的能量，一顆小小的果實，就能養活整個北方分巢一個星期之久！
鑒于這顆果樹對于蟻群如此重要，零每天都派遣飛蟻前往這裏巡視，這麽多果實，等到它們成熟，這将是零整個蟻群過冬的資糧。
除此之外，還有一件事情讓零感到異常欣喜，那就是從三号所在分巢通往母巢的地下快速通道終于被日夜不息的螞蟻們打通了！
從此以後，母巢和分巢的物資交流将再無阻礙，如果分巢的食物缺乏，就可以通過母巢直接運送，而且不必擔心路上可能會遇到的風險！
這是一個裏程碑式的工程，它意味着蟻群地下王國的兩座“城市”真正的在地下聯通了起來！
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(本章完)