既然沈一貫都這麽淡定，遲弘漠也稍稍放下心來，兩人乘着船，終于來到了高棉王國的王庭。
遲弘漠看着這座蕭條的小城市，就算是在東南亞地區，這樣的首都也是相當寒酸的。
之前沈一貫他們啓程之前的占城，不過是安南治下的一個地方割據勢力，還經常被安南打的滿地找牙。
這麽一個小國家，首都占城也有十萬人口，更不說安南的首都升龍府，那是一個人口高達三十萬人的大城。
這座名叫朗諾的小城，總人口恐怕連萬人都沒有，這放在中原就是一個下等縣的規模。
沈一貫說道：
“在一百年前高棉的首都吳哥，曾經是整個東南亞最大的城市，據說整個城市有人口五十萬人，到處都是神廟和雕塑，是整個東南亞最繁榮的城市。”
遲弘漠疑惑的說道：“那爲什麽要遷到這個小地方？”
沈一貫說道：“在一百年前，吳哥城被暹羅軍隊入侵洗劫，高棉王室就難逃到這個地方，吳哥就被高棉人放棄，人口流失，恐怕很多高棉人都不知道，他們曾經有這樣一座繁榮的首都了。”
聽到這裏，遲弘漠也有些黯然，沒想到現在這麽破落的小國，曾經有過如此輝煌的文明。
高棉的使者畢恭畢敬的帶領沈一貫和池弘谟進入一座木質的王宮，他們在這裏見到了當今高棉的女王。
遲弘漠有些詫異，高棉王國竟然是女王。
沈一貫對高棉的曆史非常了解，在東南亞這個地方，還保留了很多母系部族的傳統，女性的地位比較高，高棉王室中女性一直都有繼承權。
這也是高棉王室能夠從公元七世紀傳承至今的原因。
高棉女王非常的年輕，看起來似乎是才繼位不久的樣子，她走向王座，竟然對着沈一貫行禮說道：
“尊貴的上國使者，我的屬下對兩位無禮了。”
高棉女王開口竟然說了一口流利的漢語，這倒是讓池弘谟也有些意外。
沈一貫說道：“太陽的血脈，您邀請我們來到這裏，是爲了阻止我們前往暹羅吧？”
高棉女王驚訝的看着沈一貫說道：
“不愧是上國的使節，竟然對我們高棉的王族世系都這麽清楚，太陽的血脈，從吳哥城陷落之後，已經有一百年沒有人這樣稱呼我們了。”
沈一貫淡淡的說道：“太陰太陽王朝，世系不替，不過如今已經不再是依靠血脈就能彰顯高貴的時代了。”
高棉女王立刻說道：“尊貴的帕冉納，請原諒高棉的無禮，邀請兩位使者前來這裏，是想要請兩位使者告訴貴國尊貴的統治者，我們高棉願意成爲東南的藩屬國。”
“帕冉納”是梵文中博學者的稱呼，高棉的文化受到天竺文化的影響很深，吳哥城中最大的神廟分别是供奉濕婆的吳哥窟，以及供奉佛陀菩薩的巴戎寺。
沈一貫未置可否，隻看到高棉女王從侍者手裏拿來三件東西，恭敬的遞給沈一貫說道：
“這是我們高棉的誠意。”
這下子沈一貫終于色變了，他問道：“這是高棉的三神器？”
高棉女王再次驚訝于沈一貫的博學，三神器是高棉王國從古代傳下來的三件物品，代表了王室的正統性。
如今暹羅國主的五神器，倭國國主的三神器，以及歐陸諸國王室的王冠權杖，都是類似的作用。
而高棉女王獻上三神器，這不僅僅是要做東南藩屬國那麽簡單了。
這等于是将高棉王位更疊的決定權都讓出去，這已經不是普通朝貢關系，而是完全的從屬國關系了。
沈一貫看着年輕的高棉女王，驚訝于對方的魄力。
高棉女王非常坦然的說道：
“如今的高棉，能夠存在的原因，就是周圍的局勢複雜，緬國、暹羅和安南三國争霸，先王靠着左右逢源才能保住國家，我的兄弟姐妹都在各國王庭做人質，高棉王位更疊早就已經不能自主了。”
“既然這樣，還不如請天朝上國做主，我們高棉願意臣服。”
遲弘漠也愣住了，他也去過不少國家，但是态度如同高棉一樣謙卑的國家不多，這位年輕的暹羅女王可以說是相當的坦誠了。
沈一貫說道：“難道高棉就不擔心和安南一樣嗎？”
高棉女王說道：“我覺得不會。”
“爲什麽？”
“高棉和安南截然不同，安南從很早開始就号稱小中華，一直都用漢家的制度，原本就是中原故地。安南妄自尊大，又屢屢挑釁天朝上國，現在能成爲中原外省，已經是讓諸國都羨慕的事情了。”
“我高棉區區彈丸之地，國土又都在密林之中，中原是看不上我們這點地方的。”
沈一貫仔細打量這位高棉女王，不愧是傳承的古老王國，雖然已經衰落，但是高棉女王的這份見識和膽識，遠遠超過東南亞的其他國主和貴族。
高棉女王能夠看出東南并沒有在東南亞擴張領土的野心，劫持前往暹羅的沈一貫，搶先要向東南獻上忠誠，就是要在東南千金買馬的時候，拿到最優厚的獎勵。
遲弘漠剛剛回國了一趟，很清楚如今東南大都督和内閣的意圖，出訪暹羅是爲了在東南亞樹立一個榜樣，本來選擇的國家是暹羅，但是現在有了更多的選擇。
實際上東南的内閣也有過争論，暹羅是對朝貢東南最積極的國家，但是這個國家在東南亞的崛起，也讓内閣對暹羅有些警惕。
暹羅距離東南太遠了，而内閣諸公都不願意在遠方出現一個強勢的政權。
近百年泰族在東南亞的崛起，已經具備了統一的基礎，如果放任暹羅繼續擴張，很可能威脅到安南的穩定。
要知道在安南内部也生活着很多泰族人，一旦泰族建立強大的王朝，對于安南内部的泰族人，也是相當巨大的誘惑，也許會導緻安南的分離傾向。
但是東南亞的大國之中，緬國一向不安分，除了暹羅沒有其他的選擇。
如今沈一貫看到了另外一種選擇。
(本章完)