蒼茫的大漠上，一支隊伍正在前進。
高務觀爲了重新取得和中亞的聯系，帶着禮物和護衛一路向西，重新開辟陸上絲綢之路。
從河套地區向西，一共有兩條路。
一條是從更加北方一點的蒙古高原走，這裏因爲靠近北方，遊牧民族衆多，如今是吐魯番汗國的控制範圍。
另外一條則是從固原繼續向西，從蘭州往西經過西域諸國，進入到葉爾羌汗國的勢力範圍，然後再繼續向西和中亞的勢力接觸。
高務觀選擇的是後一條路。
固原是明廷控制的衛所，也是九邊重鎮之一，不過從土木堡之變之後，明廷對于西域的控制力下降，在西北這些衛所，明廷隻能控制一些重要的軍事要塞，或者占據重要的城市。
其實如今西域的貿易相當的發達，隻不過明廷最西的貿易中心就是蘭州城，而中原的商人很少會繼續向西，直接和中亞商人貿易，他們隻會在蘭州交換一些西域的戰馬和特産，然後就返回中原販賣。
但是和漢唐熱鬧的絲路相比，整個隴右可以說是相當的凋敝了。
高務觀請了一個本地向導，向固原關的守城士兵塞了錢之後，商隊立刻放行，高務觀的貨物都沒被檢查，就這樣通過了明廷九邊重鎮。
真的是要完啊。
高務觀歎息一聲，這一路上走來，明廷在隴右和西域的影響力衰退的厲害。
整個大明版圖最大，對周邊控制力最強的，是明成祖朱棣的時候。
那時候整個隴右都在明廷的手裏，明成祖在這裏設置陝西行都司行省，委派地方官員，設置軍衛，不僅僅控制了蘭州等大片的地區，還能通過隴右影響高原，将明廷的影響力插入高原，确立了如今高原的護教法王制度。
自己的父親高拱也最是推崇明成祖，認爲朱棣除了在奪嫡中有些瑕疵之外，在軍事能力和政治能力上，在大明的諸帝中都是頂尖的。
離開固原繼續向西就是蘭州城了，向導對于蘭州非常熟悉，熱情的說道：
“到了蘭州，大夥兒就能睡個安心覺了！”
“蘭州很繁華嗎？”
向導立刻點頭說道：“掌櫃的是第一次走這條商路吧，蘭州可是塞上江南啊！”
“真的有這麽繁華嗎？”
向導立刻點頭說道：“蘭州城牆高大，又有肅王坐鎮，是我們漢人在隴右最安全的城市。漢人商隊一般走到蘭州，就不會繼續向西了，西面太亂了！”
肅王，高務觀這才想起來自己搜集的資料。
大明的藩王大部分名聲都很差，這些藩王就藩之後，不僅僅要求賞賜大量的土地，還會在地方上強取豪奪。
但是凡是也有例外，肅王這一脈，在整個西北的名聲卻很好。
朱元璋建立大明後，大封諸子爲王，讓他們“控要害，以分制海内”。
被封在甘州（今張掖）的肅王朱楧是朱元璋的第十四個兒子。
蘭州也是古城了，但是在元末的戰争中，逃亡大漠的元軍，曾經和明軍在蘭州展開了激烈的争奪戰。
元軍一方的名将王保保，就集結了十萬大軍圍困蘭州，當時西征的明軍大将常遇春病死，王保保差點攻下蘭州。
後來徐達帶兵西進，王保保繼續西逃，蘭州之圍才解了。
不過蘭州的城市也被嚴重破壞，幾乎淪爲一座廢墟。
在洪武朝的時候，蘭州一直很凋敝，一直等到建文登基之後，因爲懼怕肅王勾結燕王朱棣，害怕他在甘州擁兵自重，就将肅王從甘州回遷到了蘭州。
肅王遷到蘭州之後，就用自己的錢開始瘋狂建設蘭州城。
如今的肅王府，是整個蘭州城的中心地帶，佛寺、道觀、書院、工坊各種建築圍繞肅王府建設，曆代肅王對于蘭州的城市建設都不遺餘力。
而隴右發生動亂，肅王也都會散盡家财号召士兵防禦蘭州，自從肅王東遷之後，蘭州就從沒有被攻陷過。
而當代肅王朱弼桄，自己又是愛好文學的人，在繼承了肅王的王爵之後，就多次邀請讀書人來蘭州，大大加強了蘭州的文化建設。
後來東南崛起，張居正開始号召各地興辦新式工坊，肅王朱弼桄也積極投資興辦工坊，給蘭州帶來了不少新的産業。
特别是蘭州背靠着西域，羊毛資源非常的豐富，肅王朱弼桄還派人去學習了先進的棉毛紡織的技術。
在高務觀的父親高拱執政明廷的時候，就誇獎過蘭州的羊毛制品業。
如今蘭州的羊毛制品，暢銷整個隴右地區，還會被商販運送到西域販賣。
高務觀當年也曾經聽父親點評過，雲南的黔國公府和蘭州的肅王府，都将自己的封地當做是自己的地盤經營，他們的城市在邊陲，如果和内地的那些藩王一樣盤剝百姓，那早就已經絕嗣了。
正是這種自己建設自己家園的心态，曆代肅王才會不斷投入資金來建設蘭州城，還會重金邀請讀書人來蘭州城講學。
這一切都讓熟讀曆史的高務觀有些異樣感。
等他見到了高聳堅固的蘭州城，見到了繁華的城市後，這種異樣感更加濃烈了。
不是說分封制度是落後的制度嗎？
怎麽分封了藩王的蘭州，要比明廷官員控制的固原好這麽多？
可同樣是藩王，怎麽在湖廣、太原、西安，那些藩王就這麽不當人呢？
在羌胡勢力肆掠隴右的時候，蘭州成了隴右最後的漢人城市，也成了威懾諸胡的漢人軍事力量堡壘。
正是因爲蘭州城在，羌胡匪徒才不敢肆無忌憚的掠奪漢人的商隊。
至于初代肅王坐鎮的甘州，玉門關外的地盤明廷早就已經丢了，那邊已經羌胡肆掠的地盤了，漢人商人根本不敢繼續往西了。
一想到這裏，高務觀再次想到俞大猷說起的志向，要在西北重新樹立漢人主導的秩序，要将這片被中原視爲禍亂之源的土地，和漢唐一樣納入到漢家的體系中，永遠終結草原民族輪番崛起的魔咒。
而火器，已經讓俞大猷和高務觀看到了希望！
(本章完)