“我倒是要誇你一句。”程三五看着僅餘一縷生機的張鴉九：“竟然能夠想出以我爲砥石，淬煉劍意鋒芒的辦法。以後天之功成就先天之器，單以鑄術論，你堪稱天下第一。”
此刻的張鴉九七竅盡毀，一句話也說不出來。但程三五的話語直接傳入識海之中，讓他聽得一清二楚。
“可惜，你要死了。”程三五放眼四周：“藏鋒谷已毀，太一令無存，伱的後人就算再厲害，也休想重現拂世鋒這等成就。”
原本張鴉九内心還因爲鑄成神劍而感到欣慰，先前聽程三五稱贊自己鑄術天下第一，更是深感此生無悔。
像他這種人，傾盡畢生精力在鑄術一途，所追求的無非是能夠打造出前無古人後無來者的傑作。
但此刻聽到程三五這番話，張鴉九卻有些茫然，自己爲了追求鑄術極緻，用盡一切手段，甚至事先料到程三五會來找自己，刻意利用對方來磨砺劍意。
可如今結果就是鑄成拂世鋒以後，藏鋒谷一脈代代相傳的鑄術，恐怕将徹底沒落。
張鴉九沒有回應，不光是因爲說不出話，也是内心迷茫，無言以對。
程三五俯身拾起一枚火炭，餘溫尚未散盡，縫隙間還有幾點火星：“你憑借太一令，聚引古今執劍之心，淬煉先天劍意，雖然鑄成神劍，奈何神劍雖利，不過孤鋒。”
張鴉九身子微微顫抖，原本抓握鑄錘的手甚至被燒成焦炭，斷裂脫落。
“看來你也明白了。”程三五望向拂世鋒飛去的方向：“你借我磨砺劍意，我又何嘗不是借你來淬煉鋒芒？等将來拂世鋒與大夏龍雀齊齊崩碎斷折，你藏鋒谷一脈的成就，也随之灰飛煙滅，你的技藝湮滅無存。”
寥寥幾句話，便勾起了張鴉九的不甘。他的鑄術是藏鋒谷無數代先人積累的成果，早在拂世鋒開創之前，他們便在此地鑄造兵刃，可如今卻斷絕在自己手上，張鴉九絕不願意。
“我給你一個選擇的機會。”程三五擡手并劍指：“我能救你，讓你身體恢複如初；又或者，讓你魂飛魄散，但你的鑄術可以散入天地之間，後世有緣之人自可領悟。”
張鴉九陷入了沉默，如果選擇保全性命，那自己還可以廣收門徒傳授鑄術。然而如今藏鋒谷已毀，太一令也被奪走，自己就算四肢健全，還能夠重現過往鑄術成就麽？
“想要活命，舉右手……”
程三五還沒說完，張鴉九果斷舉起左手，下定決心。
“那你去罷。”
劍指一拂，張鴉九那被燒得焦黑的身體，化作點點精芒，飄散天地之間。
做完這些，程三五伫立不動，赤陽匆匆趕來，看着滿地瘡痍，連聲罵道：“這家夥居然跟上界仙家勾結，設下埋伏？臭不要臉！”
“倒也談不上勾結。”程三五笑了兩聲，揮揮手散去因爲爐火燒灼地面的熱力：“藏鋒谷此地本就與上界仙真彼此感應，他們也希望拂世鋒能夠鑄成，從而将我誅殺于下界，以免禍延無窮。”
“既然那麽擔心，爲何不親自降臨凡塵，制裁你這頭饕餮？”赤陽對上界仙真同樣沒有好臉色。
“如果是一心清修證道飛升之輩，想必早早了斷塵緣，估計不會管這些俗事。”程三五直言不諱：“至于那些由九天清氣所化的上界仙真，他們自是看不得有人攪亂陰陽清濁之分。我要重啓洪荒，他們定然要出手阻止……可惜，終究還是攔不住我。”
赤陽打量着程三五，似乎要從他身上找出異于過往之處：“你既已集齊太一令，接下來要怎麽做？”
“自然是尋一處風水寶地，讓太一龍池現世。”程三五露出回憶神色。
“我記得你當年是從王屋山的清虛洞天逃出來，太一龍池想必也在那裏。”赤陽說。
“那就是河陽了。”程三五感歎道：“不曾想兜兜轉轉，最後還是要回到這個地方。”
赤陽一直死死盯着，程三五問道：“爲啥這樣看着我？”
“難得見你這樣。”赤陽沒有責難：“我如果沒猜錯，你是打算在河陽坐等天下高手來對付你，對吧？”
“前提是他們還能分出心思來對付我。”程三五遙望北方。
赤陽瞥了一眼：“那柄神劍往何處去了？”
“潼關。”
……
明明已過夏至，該是暑熱漸盛的時節，但此刻潼關内外卻是一片陰冷。
擡頭仰望，陰雲遮天蔽日，雖然還能分出晝夜，但天色已接連數日昏暗，讓人不免情志低落，就連潼關守軍的士氣也有些萎靡不振。
一名身高體壯、面色蠟黃的漢子，身穿箭袖衣袍，腰間挂着符牌，看模樣就像是隴右河西出身的軍鎮将士，但他隻是靠在一座偏僻屋宅門邊，兩手叉抱，神态陰沉地看着遠處往來匆匆的忙碌人群。
東方傳來一陣悶雷聲，這已經是今天第十六次了，顯然極不尋常，但這黃臉漢子也懶得理會，繼續等待。
“來遲了、來遲了！”
片刻過後，就見一名青袍文吏匆匆跑來，懷裏還抱着文書，臂膀瘦弱，一看就是手無縛雞之力的家夥。
黃臉漢子原本還有些懷疑，打算先将這青袍文吏的胳膊扭斷，以此驗明正身，對方則主動站定，拱手作揖：
“讓柔兆君久等了，在下孔一方。”
黃臉漢子隻是微微眯眼，兩手垂下，臉上看不出笑容：“不得不說，你這家夥的确大膽，居然敢潛入潼關。如今此地高手如雲，我一旦向外告發，你斷難逃出生天。”
“這又是何必呢？”孔一方苦笑說：“你我過去多次合作，難道還不能培養出幾分彼此信任的交情嗎？”
“信任？我跟你？”換了另一具身軀的柔兆君，全然沒有過去女子的嬌柔妖媚之态，一如肉眼所見的軍鎮漢子那般桀骜難馴。
孔一方感覺十分奇妙，明明柔兆君就是洪崖先生修煉谷神不死法所斬出的三屍，卻像是正經的修道人那般内外如一。
隻不過别人追求的都是外在言行盡可能向本心靠攏，這位屍魔卻是反過來，本心與形容神态一緻。換了怎樣的肉身，就會按照其形容與出身行事，連心智作風也會有所轉變。
或許正是因爲這一特點，使得将變化視爲宗旨的孔一方，對柔兆君頗爲重視，早在數百年前便與他接觸往來，并協助他對付洪崖先生。
甚至連上一代洪崖先生與東海岱輿長老遭受殺劫，也是柔兆君與孔一方聯手所爲。可惜洪崖先生命硬，還是讓他撐着一口氣，将谷神不死法傳了下去。
而當任風行組建拱辰衛，要籠絡各路高人之時，孔一方發現機會。他本人沒有親自參與，而是略施小計，讓任風行發現柔兆君，從而順勢将這位盟友送入内侍省。
對于柔兆君來說，這世上沒有比擾亂與破壞洪崖先生玄功道業更重要的事情，所以他不會拒絕此事，反而會積極參與。
“盡管柔兆君沒能親手殺死洪崖先生，但他終究還是殒落了。”孔一方端詳柔兆君片刻：“我隻是不明白，以柔兆君的能耐，爲何還是在内侍省給人賣命。洪崖既死，對柔兆君來說，可謂是龍遊大海、再無妨礙了。”
柔兆君冷哼一聲，沒有答話。
“我如果沒猜錯，想必是阏逢君送給你的新軀體中，事先設有禁制。”孔一方繞着對方緩步繞圈：“說到底，阏逢君還是不相信你，他視你爲妖魔，當成牲畜般驅使，需要用鎖鏈項圈鎖拿，等你有用時才放出來……就跟那個隻會到處殺人的屠維君一樣。”
“東拉西扯，你約我出來見面，究竟要說什麽？”柔兆君面上閃過一絲怨怼之色。
“我想請你出手。”孔一方微微側過臉，示意遠方高處的嶽渎廟。
柔兆君立刻看懂，眉頭微動，冷笑道：“你瘋了，我可沒瘋。如今大夏皇帝身邊一堆高手簇擁護衛，僅憑你我，莫說成功行刺，隻怕連逃都逃不了。”
“待得大戰一起，你覺得皇帝身邊還能有那麽多高手嗎？”孔一方說這話時，東方天際又傳來一陣雷聲，較之先前更爲響亮，似乎有什麽東西朝着潼關漸漸靠近。
此時潼關内中一片緊張，負責傳令的騎手疾馳高呼，遠處兵士紛紛穿戴甲胄、分配兵刃，還有高如塔樓的工事，在衆多馬匹牽拉下緩緩行進，俨然大戰在即。
“你似乎忘了一件事。”柔兆君提醒說：“當今大夏皇帝已證先天境界，道法修爲高深，他親自來到潼關，就是爲了必要之時出手破敵。”
“先天境界？道法高深？這樣的對手我們不是都見識過了麽？”孔一方翻開懷中簿冊，從中撕下一頁，輕輕晃動間，化作一道奇詭符篆，定睛看去，其上似乎布滿了眼珠，如同活物般轉動眨眼。
“給你，這道符可以破除阏逢君設下的鎖脈金風。”孔一方成竹在胸道：“不過最好是等動手時才用。”
柔兆君沉思片晌，擡眼望向嶽渎廟，露出一絲貪婪神色：“我要大夏皇帝的肉身。”
“你真是貪得無厭。”孔一方翻了下白眼：“對付那種高手，我不可能擔憂傷及肉身就小心翼翼。光是爲了調走他身邊那些護衛，我已經絞盡腦汁了。”
“不論如何，我需要一名道法根基不俗之人的肉身。”柔兆君讨價還價起來。
孔一方滿臉愁色地撓了撓鬓角：“我這邊倒是有一個合适人選，而且還是蓬萊出身，修煉《紫極上真妙法》，不過她眼下往河陽那邊去了。等成事之後我再帶你去見她，如何？”
“希望你說到做到。”柔兆君擡手拿走百目詭符。
孔一方笑容微妙：“我一向信守承諾，你還不了解？”
……
長青站在高台上，身後旗幡受大風吹拂，獵獵揚動。
擡眼遠眺，可見東方天際一片妖異赤芒，宛如火焰不斷延燒，令人生出強烈不安。
“看來還是讓叛軍成功召喚邪神了。”長青不免語氣沉重。
“是臣無能，請陛下降罪！”齊景陽站在一旁低頭拱手，隻因全身披挂甲胄，無法下跪。
長青擺手：“叛軍既然在荊山高台嚴加防備，奇襲不成也談不上罪過，隻是可惜折損了一批勇悍将士。”
與齊景陽并肩而立的任風行也主動開口：“是微臣沒有及時發現叛軍設伏，緻使奇襲失敗。”
“好了，現在不是攬責歸罪之時。”長青打斷話語，望向齊景陽：“齊卿，一旦邪神逼近潼關，朕會出手。”
長青語氣堅定，流露出不容違逆的威嚴，齊景陽咬了咬牙，點頭道：“臣等遵命。”
“但朕料定，叛軍肯定會先行強攻關城，以消耗我軍氣力矢石。”長青望向下方一處打造器械的庭院，看到一對年事已高的孿生兄弟，正在指揮工匠，聽聞夫子說，他們也是拂世鋒成員。
雷聲越發接近，李含光上前言道：“禀告陛下，皇極壇已布置完畢。”
“好。”長青轉過身去，面前一衆高手，三教齊聚，不分出家在家，一個個周身氣象不凡，其中也有旃蒙君和阿芙這些非人之屬。
長青主動拱手，自降身份：“諸位，叛軍殘虐無道，所過之處蒼生塗炭，如今更是與邪神勾結，逞兇肆惡、逆天違道。倘若潼關失陷，我等身後億兆生靈将萬劫不複。禍劫已至，還請助我一臂之力，共扶世道！”
“我等願助陛下夷兇剪暴、共扶世道！”衆高人齊聲拱手，氣象恢弘。
遠處皇極壇旁，聞夫子看着這一幕，仿佛看到當年那名得意弟子，也像如今這般衆望所歸。
一衆高人分别散開，各就各位，齊景陽也帶着部分人手趕往下方關城，準備應敵。
而留在皇極壇附近的，除了聞夫子，也就隻有阿芙和隐龍三老，他們負責就近護法，外圍則是數百名禁軍衛士。
“該教的我都教了。”聞夫子看着長青，面露欣慰：“接下來就看你自己了。”
“多謝夫子教導。”長青深揖施禮，随後整肅形容，邁步登壇。
(本章完)