丹娘子猜到程三五來曆非比尋常，但她并未挽留對方探聽詳細，有些事不主動過問，恰恰才是對彼此的保護。
事實上，丹娘子能夠肯定程三五與大夏太祖必有某種特殊關系，可即便是擅察物性氣機的國色花王，依舊搞不懂其中玄機。
程三五并非太祖皇帝本人，又不是他的子嗣。而按照解語娘轉述程三五的說法，仿佛他是另一個太祖皇帝，有着另一段人生際遇。
不過也正是勘破這點，丹娘子才不至于爲情劫所困，她對太祖皇帝依舊懷有相思眷念之情，卻不會将這份情思荒唐地寄托在程三五身上。
丹娘子對程三五頗爲感激，因此信守諾言，任憑阏逢君如何引導，仍然堅稱他與太祖皇帝并無關系。
其實丹娘子也覺得有些奇怪，按說以内侍省查案辦事動辄羅織構陷的作風，阏逢君真要對程三五下手，用不着刻意來找自己一問究竟，但凡有半分疑點，就能作爲依據。
可轉念再想，阏逢君若是要對程三五下手，爲何還将他招攬進内侍省？
丹娘子隐約有幾分猜想，那便是阏逢君打算利用程三五做成某件大事，而确定程三五是否爲太祖皇帝，則尤爲關鍵。
“阏逢君，你問了這麽多，反倒讓我越發不解了。”丹娘子還以顔色：“程三五身上到底藏有什麽秘密，值得你親自登門過問？”
這個問題直逼要害，阏逢君顯然不願多說，拱手道：“事關機密，不便多言。”
“哼！”此言不出丹娘子所料，她那絕美容顔上浮現怒意：“既然如此，阏逢君請自便！”
“還有一事。”阏逢君不急着離開：“我先前已經答應曲蘿姑娘，爲她脫去奴籍、嫁入楊家，還請丹娘子放她離開。”
這話倒是讓丹娘子大感意外了，看着阏逢君那端正神色，她心中越發古怪，隻能說道：“有人肯爲曲蘿脫去奴籍，自然是好事一樁。可你把她嫁給楊家，豈不是害了她麽？”
阏逢君卻笑着說：“她曾受丹娘子調教，于家宅内院，不愁無法立足。”
丹娘子猜出他是要把曲蘿栽培成内侍省的繡衣使者，安插到楊家之中另有任務，可惜曲蘿自己未必明白此等内情。
無聲輕歎，丹娘子一擺手，花瓣飄飛到戶外，片刻後曲蘿就被帶來。
“阏逢君出言，向我索要你。”丹娘子直接開口：“你從今往後與國色苑再無牽連，但若是利用國色苑的名義行事，我定然不會放過你。”
曲蘿當即跪倒：“丹娘子大恩大德，小奴今生難忘！”
“趕緊離開，我不想再見到你。”丹娘子别過臉去。
曲蘿磕了幾個頭，掩面拭淚而去。阏逢君也同樣拱手：“多謝丹娘子寬宥，告辭了。”
等二人離開後，解語娘幾人前來詢問：“這就把曲蘿放走了？她可是大大壞了規矩。”
“她的心思早已不在國色苑，留下來對彼此皆無好處。”丹娘子言道。
“那阏逢君來意不善，隻怕日後還有麻煩。”瓊英子提醒說。
解語娘怒極反笑：“真以爲我們怕了他們内侍省不成？”
“内侍省未必要親自對我們下手，隻需要放任一些邪魔外道任意行事便好。”玉茗說。
丹娘子穩重得多，望向瓊英子：“陸公子不是留下結界迷陣之法麽？現在就開始着手布置吧，我隐約有種不祥預感，未來恐怕将有一場大亂，我等要早做準備。”
……
“内侍省已經查出趙騰出身滄州白橋莊，但尚未知曉此次行動的主使，他不日将被押往長安審問。”
洛陽城何宅之中，何孝通聽完元飛駿的轉述，面露沉思，踞坐良久。屏風另一側的元飛駿不敢多言，靜待掌門開口。
不論是洛陽八劍之一，還是東都留守府從事，這些身份對于何孝通而言反倒不甚緊要。哪怕這位錦屏派掌門與朝中貴人結下姻親，也不是他最爲依仗之處。
身爲備受掌門信賴的弟子，元飛駿很清楚，何孝通并未因長久的安定富貴，便荒廢了自身劍術。他甚至能夠預料到，何孝通此刻已經在盤算如何在中途劫殺趙騰，而且必定是親自出手，以求一舉功成。
“繼續派人留意内侍省動向，尤其是阏逢君、昭陽君等人，任何異動随時回報。”何孝通輕撫膝上佩劍。
“是。”元飛駿心中隐隐不安，協助趙騰刺殺大門藝這事，本就讓錦屏派陷入不妙處境。如今掌門還要出手殺人滅口，稍有不慎、形迹暴露，隻怕便是滿門傾覆之禍。
然而屏風另一側劍意若隐若現，仿佛下一刻便要有磅礴劍氣傾瀉而出。元飛駿感覺掌門就像是一柄随時出鞘的利劍，既然已經踏上這條路，便不容回頭反悔了！
……
當程三五慢吞吞回到洛陽城時，天色已暗。他沒有前往内侍省的衙署，而是直接到阿芙置辦的宅第中。
“如何？看你這滿面春風、一身香氣，想必與哪位花魁娘子共度春宵了？”
阿芙見到程三五，先是上前輕嗅一陣，臉上表情似笑非笑。
長青見狀，原本以爲阿芙是在吃醋，保不齊要趁機捉弄程三五一番，孰料對方肆無忌憚地說道：
“這國色苑還真是名副其實，裏面的小娘子都是國色天香。那小手啊，又軟又滑，根本抓不住。抱起來渾身上下好似沒有骨頭一樣，真是讓人恨不得一輩子住在裏面！”
阿芙則是放聲笑道：“還想一輩子住在裏面？做你的白日夢去吧！”
“也就是做做白日夢。”程三五煞有其事地說道：“國色苑裏的花精，吸起陽氣來可一點都不留情面。要真是住在裏面，别說花銷多少，怕是三個月就要瘦成皮包骨啦！”
阿芙問道：“以你的身闆也駕馭不了那些花精？我聽說她們的花漿蕊蜜最能補益元氣，你就不能采補一番？”
“别提了，這幫花精心思多得很，陪吃陪喝，就是不陪睡覺。”程三五大肆抱怨。
旁邊長青聽得額頭青筋暴跳，猛地一拍桌案：“夠了！你們兩個就不能修修德行嗎？國色苑的花精不該被你們如此折辱！”
對面奸夫淫婦齊齊望來，阿芙率先說道：“一看你這樣我就知道了，你還是清白之身。”
程三五不解：“男人也有清白之身這個說法嗎？”
“小娃娃周身氣機純而不雜，沒有半點沾染，我一眼就看出來了。”阿芙譏笑道：“哪裏像你，不知禍害了多少女子？”
“我又不是秃驢，哪來這麽多清規戒律？”程三五扭頭望向長青：“話說你們道士也那麽多講究的嗎？我印象裏道士成家生娃的不少，也沒幾個像你一樣的。”
長青聽不下去了，起身道：“我懶得跟你們說這些！沒事别來煩我！”
說完這話，長青憤然離席。
“真生氣啦？”程三五在門邊往外探頭，看着長青氣呼呼離開。
“小娃娃眼界太高，花精都不肯碰。”阿芙搖頭道：“你的盤算又落空了。”
程三五關門回身，嘿嘿笑問：“你看出來了？”
“說白了，你希望有人能夠代替你照顧長青，最好還是跟他相互愛慕、能通心意的女子。”阿芙手托香腮，碧眸目光銳利：“你對長青太關照了，不像朋友之義。”
“不像嗎？”程三五撓撓頭。
“簡直就像親爹一般。”阿芙補充一句：“可惜你這父親行事荒唐，管不住長青那等聰明絕頂的小娃娃。”
“我要是父親，那你肯定就是孩子他媽了。”程三五坐到阿芙旁邊，一把攬住她的腰肢，意圖索吻。
“去去去，我可沒有給人當媽的心思。”阿芙嫌棄地推開程三五湊近的臉面。
敏銳察覺到對方懷有心思，阿芙問道：“發生何事了？”
“國色苑一行是阏逢君的局。”程三五順勢一倒，将臉埋在阿芙胸前，悶聲悶氣道：“當家花魁丹娘子見過太祖皇帝，我勉強應付過去了。”
阿芙眉頭微皺，擡手輕撫程三五頭發：“這麽說……阏逢君在國色苑裏也安插了人手？”
“應該是有的，我幫丹娘子她們挑出來，算是以此作爲合作誠意。”程三五言道：“日後如果有什麽難處，可以去國色苑請丹娘子幫忙。”
阿芙當即明白：“這是你準備的後手？”
“其實談不上後手，充其量結份善緣。”程三五面露疲倦之色：“不論丹娘子如何應對，阏逢君對我的懷疑皆已注定。”
阿芙從未見過程三五如此身心俱疲，歎道：“一個拂世鋒就夠麻煩了，現在阏逢君也有意針對你……”
“還不止。”程三五說。
阿芙伸手捧起程三五臉頰，與之四目對視，發現他眼眸深處有黑翳泛動，目光略顯空洞，好像在看着别處。
“你還要抗拒到幾時？”
饕餮的身影出現在阿芙身後：“你殚精竭慮要對付的敵人，在我看來根本不值一提，但凡你我聯手，不過彈指可滅。”
“我不準你這樣。”阿芙沒有察覺到饕餮的存在，她直直盯視着程三五，臉上沒有往日常見的笑意，尤爲莊重地說道：“這種無助且弱小的表情，不該出現在你的臉上。我不允許你失敗，不允許你退縮，不允許你自憐自艾，我不允許我的男人暮氣沉沉、自甘堕落！”
程三五聞聽此言，臉上倦怠一掃而空，抱着阿芙将她壓倒在榻上，如同野獸般發出低沉吼聲，貪婪聞嗅着阿芙肩頸各處。
阿芙被他呵出的氣息弄得有些癢，調笑道：“怎麽，在國色苑還沒發洩夠？”
“那些花精太柔弱了，我不喜歡！”程三五驟然變得野蠻霸道，不容分說便将阿芙身上衣物扯開撕碎。
阿芙見他如此，沒有攔阻，反倒露出滿意表情。她讨厭軟弱之輩，若是程三五喪失鬥志、萎靡不振，那她會毫不留戀地抛棄對方。血族本就遵循弱肉強食，而阿芙自己經曆漫長歲月，也早已不會被兒女情愛主宰本心，唯有強者才能屹立她的身旁。
他們二人并非世俗男女，更像是茫茫荒野上偶爾相遇的兩頭怪物，恩愛歡好也似搏鬥，阿芙興緻一來，張口咬在程三五肩頭，利齒刺破皮膚，鮮血直流。
“你就這麽想吸血？”程三五一抹肩頭，掌心血汗混雜，惡狠狠地瞪着眼前女子。
阿芙長發披散，臉色潮紅，伸出舌頭輕輕舔舐唇邊鮮血，笑意狠辣：“我把玄牝珠讓給你，如今不過拿回一些利錢，這就舍不得了？”
“你要是接得住，都給你便是了！”程三五摟着阿芙躺倒榻上，胸中積郁盡消，無比暢快。
阿芙身心滿足，趴在程三五身上假寐歇息，體會快美餘韻。
“你當初爲何打算獨占玄牝珠？”程三五撫摸佳人後背，享受曼妙曲線。
阿芙下巴抵在交疊手背上，聽到這話沉默片晌，随後語氣幽幽道：“我想要擺脫血族之身。這幾百年來或是潛入道門鑽研仙道，或是借助世家大族搜羅秘笈，雖然已經摸到生死變化的門檻，但總是差了一線機緣。”
“所以你想要借助玄牝珠邁出這最後一步？”程三五言道：“你當初拿到玄牝珠，就應該頭也不回地離開。”
“那時你命在旦夕，我要是不交出玄牝珠，長青非要跟我拼命不可。”阿芙聽到程三五的說法，心生暖意：“而且當時聞夫子也在，如果我試圖獨占，隻怕他不會容忍。”
“糊塗。”程三五雙手環抱着阿芙：“當時你們如果不救我，拂世鋒也會出手，他們不會眼睜睜看着我死。”
阿芙聞言皺眉，程三五擡手撫平她的眉間，語氣認真：“如果再有下次機緣，或者我又一次死關臨頭，你不要管我，先照顧好自己。”
聽到這話，阿芙碧眸波光閃爍，緩緩撐起身子，擡手撫摸程三五的臉頰，難得露出柔情一面，輕聲道：“你心裏有我，我很歡喜。就當是鬼使神差，要你一輩子欠我的。”
“隻怕我還不了。”
“那就……慢慢還。”
阿芙重新坐起，夜色漫長。
(本章完)