無撄子不喜這等說辭，但他也沒有流露出厭惡之色，仿佛不受紅塵俗世的絲毫沾染：“程三五在西域沉寂十年，如今回到中原，卻屢屢惹出事端來。此刻甚至公然斬殺朝廷官兵，他這是要謀反麽？”
“我看不像。”木鸢問道：“他在西域時就是這個樣子，殺得起興了，便不管其餘。若是被他視作仇敵，就非要你死我活、追殺到底不可。”
“他自己不在意，别人會怎麽想？”無撄子問道：“而且程三五不是在爲長安朝廷的内侍省辦差麽？如此大動幹戈，無所顧忌，内侍省能夠容得下他？”
木鸢發出低沉笑聲：“嘿嘿，無撄子，你遠離世俗太久，消息未免有些閉塞了。内侍省可不是什麽拯民濟世的官老爺，人家就是皇帝的近侍内臣，專門用來幹髒活的。看到城樓附近那個胖子沒？”
無撄子扭頭凝眸，這座觀景涼亭距離靈武城将近三裏之遙，肉眼所見，夯土版築的城牆隻剩下一條淺黃粗線，城樓也變得小巧玲珑，城頭上的人影根本無法看見。
但對于無撄子這麽一位海外散仙而言，莫說三四裏遠，即便千百裏之外的事物，他也有妙法做到如掌上觀文。
“陰陽不調、寒熱颠倒，早已走火入魔。”無撄子言道：“這人就是内侍省的一員？”
“對，還是拱辰衛第十席。”木鸢回答說：“内侍省派他前來，正是爲了暗中監視程三五。不過我懷疑這家夥不懷好意，朔方軍這麽快找到程三五，想來就是他暗地裏通風報信，搞不好是打算利用朔方軍鏟除程三五。”
“凡人終究是凡人，滿腔争權奪利之欲。”無撄子冷淡語氣中透露出一絲不屑：“而且就算程三五未曾修煉《六合元章》，僅憑他當年在漁陽靜塞軍學會的十蕩十決，想要沖出敵陣包圍，并非難事。”
“他那具身子，本就是爲了戰場征伐而設……說到内功，程三五的修爲到底有多高？”木鸢問道：“我記得聞夫子把洪崖那個觀脈泥偶借給你用了？”
“蓬萊祖師曾親睹祖龍照骨鏡，參其玄奧，而後開創照景神目，能夠洞悉他人身中氣機流轉，我又何須此等事物？”無撄子輕輕拂袖，一貫超然，連同爲拂世鋒成員的傑作也看不上眼。
“行行行，知道伱厲害了。”木鸢語氣充滿掩譏諷意味。
“東西在此，請過目。”
此時孫靈音恭恭敬敬捧出一個泥塑人偶，隐約可見其表面點點光毫按照經脈路線上下流轉，比起探腕切脈更爲顯著。木鸢瞧了一眼，話中帶笑：“還是小靈音聽話。”
無撄子沒有理會對方，繼續說道：“程三五所修《六合元章》，早已偏離神禦六氣的精義，完全淪爲俗世之學，因而進展遲緩，不足道哉。倒是那炎風刀法，在程三五手中似有别出機杼之妙。”
木鸢發出怪異笑聲：“看出來了，方才程三五就像一鍋熱湯跑過，渾身冒煙。”
“不止如此。”無撄子望向孫靈音，如同師長考察弟子：“你方才借助泥偶，是否看出其中玄妙？”
少女微微點頭：“程三五發動炎風功勁，除了殺傷敵人，也會不斷自傷。就像一塊熊熊燃燒的柴薪，雖然會灼傷他人，但也免不了化爲灰燼的結果。”
木鸢卻不大在意：“功勁自傷？程三五那身非人體魄，具備無與倫比的自愈之能，根本不害怕功勁自傷。”
無撄子默然不語，他見孫靈音欲言又止，微微颔首，示意她繼續說：“我一開始也以爲是程三五練功走火入魔，但看着洪崖前輩的觀脈泥偶，隐約覺得那并非是焚燒柴薪，而是堪比燒煉鐵石坯料，去蕪存菁。”
“你能看懂這點，很好。”無撄子極少誇獎他人，孫靈音聽到這話，趕緊低下頭去，露出一絲欣喜表情，卻又不敢過分開朗失儀。
“我并未見過炎風刀法的原典，但是從程三五的氣機理路來看，應是一部對敵對己皆不留餘地的殺伐功法。”無撄子言道：“修煉這部功法引起的炎勁自傷，并非是走火入魔、氣機出偏之兆，反倒是破關精進的門徑。它将人身筋骨腑髒、百脈氣息視作鐵坯，要不停增添炭薪、鼓動橐龠，風火相助，以求煉鐵成鋼。”
“先破後立？”木鸢聽懂了。
“正是。”無撄子神色首露嚴肅：“此法非比尋常，若想修至大成，清靜養煉一途絕無可能做到。唯有在殺伐征戰中體悟心息運用。對于程三五來說，與敵交鋒，就好比置身于鐵砧之上，讓坯料不斷受擊，反複回爐燒煉，如此才能百煉成鋼。”
木鸢反應過來了，連忙問道：“等等，程三五與朔方軍血戰一場，莫非就是爲了錘煉自身武藝？”
無撄子卻是冷淡如故：“也不排除他殺性一來，毫無顧忌便動手了。”
“這炎風刀法搞不好還真是爲他量身定做。”木鸢另一頭的主人似乎在發出古怪低語：“這個母夜叉，之前還真是小瞧她了。内侍省隐龍司這麽多武功秘籍，她偏偏選中這兩部。”
“那個有意籠絡程三五的飛天夜叉？”無撄子似有嫌棄：“内侍省果真是藏污納垢之所。”
“兩部功法都是她從内侍省借出來的，并親自傳授給程三五。”木鸢言道：“聽說那母夜叉還與程三五合氣雙修，因此能突飛猛進。”
“妖魔之間相互勾結，不足爲奇。”無撄子興緻不大：“如果你們要對付母夜叉，我不參與。”
木鸢似有怨言：“你這真是一點麻煩都不想沾上啊。”
“我等本在海外清修，志在仙道，若非安期生祖師曾參與誅殺饕餮，并留下代代傳承誓願，即便神州陸沉，我也無心理會。”無撄子語氣冷淡到了極處，即便同在亭中，他的身影仿佛也遠在天邊，無法捉摸。
“你說不想惹麻煩，可當年河陽血案過後，你還是救走了小靈音啊。”木鸢語氣微妙：“沒想到啊沒想到，你這人渾身上下冷冰冰的，居然喜歡這一口。”
無撄子神色未見變化，卻說道：“你若是繼續不知好歹，我不介意派遣神荼郁壘前去把你的魂魄拘走。”
“哇，好狠好狠！”木鸢喳喳叫了幾聲：“沒所謂，反正姜偃死了不知多少次了，但姜偃永遠都在。”
無撄子不打算探聽對方秘密，涼亭内中一時陷入沉默，還是孫靈音主動開口打破寂靜：“師尊，程三五這種修煉之法，難道沒有弊端麽？”
“有。”無撄子語氣稍稍緩和：“煉鐵成鋼，尚且有火候不當煉成廢鐵的可能。而程三五以殺伐争鬥不斷錘煉自身，稍有不慎便是被死于殺伐。殺人者，人恒殺之，此乃物理常情。”
孫靈音眉頭微蹙，天生淚容的她更加顯得兩眼汪汪，似乎又要流淚哭泣。然而無撄子知曉，她這位弟子自從經曆滅門之禍後，便再也不會哭泣了。
“小靈音，我是不建議你找程三五報仇啦。”木鸢見少女望來，解釋說：“倒不是要勸你寬恕仇人，隻是程三五一旦被殺，會招緻怎樣的後果，我們這些老家夥也不能完全确定。搞不好重新把饕餮放出來，那大家就一塊玩完了。”
“明知如此，就不該把程三五放入塵世。”無撄子直接點破：“聞夫子有些盤算，并未向你我完全透露，我們至今依舊不能肯定，萬一程三五身死，會發生怎樣的後果。”
“可我們誰敢賭呢？”木鸢扇動一下翅膀：“不過嘛，好在程三五的實力深不可測。如果拱辰衛那個胖成球的昭陽君真要試圖動手，估計隻有死路一條。”
……
程三五一路向南疾馳，在臨近鳴沙縣界時，便已追上張藩三人。
“你……”張藩見程三五滿身幹涸血污，衣物破爛，隐約可見保護軀幹的銀蠶絲甲，想來這件内甲替他擋下許多緻命傷害。
“放心好了，我在中途特地放慢了幾次，确定沒有追兵趕來。”程三五一臉自信。
胡乙與許二十三都流露出驚疑神色，似乎沒想到程三五真能活着逃脫追殺。
“你殺了多少人？”張藩當即嚴肅問道。
“呃……城内的沒算。”程三五掰着手指回想道：“城外那些騎兵，應該有四五十人吧，都被我殺光了，最後幾個想逃跑的，被我投擲馬槊射死了。居然敢臨陣脫逃？哼！”
張藩勒馬停步，身體微微顫抖，他像是有些難以接受，按着額頭喘息了好一陣。
“你知不知道，如今你的所作所爲，已經不再是滅門兇手，而是完全可以被視作外敵巨寇！”張藩失态叫嚷道。
程三五被對方噴了一臉唾沫，擦了擦臉道：“什麽外敵？明明是他們問都不問就直接動刀動槍，我要保命，隻能殺出一條血路來。你跟對面講道理，對面跟你掏刀子，解釋個屁啊！”
“繡衣使者不是這樣辦事的！”張藩對自己的決定無比後悔：“當初就該讓魏應給我們帶話，直接表明繡衣使者的身份。”
“萬一人家節度使還是要殺我們呢？”程三五問。
“真到這種程度再逃也不遲，而且就算造成殺傷，回去長安後也容易解釋。”張藩憤怒不已：“可如今你尚未表明身份，便殺傷了衆多朔方軍兵士，哪怕回到長安，馮公公也無法包庇！我們三人都要受罰！”
“這麽聽來，好像是挺麻煩的。”話雖這麽說，但程三五仍是一副粗枝大葉的模樣，完全不覺得危機臨頭。
“我可不想背這份罪責。”許二十三明言道。
程三五獰笑問：“哦？你們是打算回長安，告發我自作主張嗎？”
張藩等人見他露出這等笑容，不由得各自心驚、手按兵刃，以防他暴起傷人。
“你們要去就去，我不攔着。”程三五豪邁擺手：“要真是罪過，我一個人擔着就是了。不過我還不想回長安。”
“你要去哪裏？”張藩見他要走，立刻催馬攔阻。
“去調查鹽池妖祟啊。”程三五滿臉無辜：“馮公公給我安排的差事，總歸要辦成了才回去吧？”
“……”張藩一時無語，他隻覺得無數話語堵在胸口，化作一陣氣血翻湧，差點要氣得吐出血來。
“這種時候，你居然還要去調查鹽池妖祟？！”張藩聲音沙啞地質問道。
“去啊，爲什麽不去？”程三五忽然想到什麽，以拳擊掌：“對啊！我到時候就說朔方節度使阻撓調查，不得已隻能殺出靈武城。然後把劉夫人滿門被殺的罪責也扣在楊節帥頭上，就說他是爲了阻止我們查案，派兵截殺。你們看這樣如何？”
張藩有些語無倫次：“這、你……這不就成了冤假錯案嗎？”
“我們辦的就是冤假錯案啊！”程三五有些興奮地拍打大腿：“内侍省不都是這麽查案辦差的嗎？”
“不、不是……”張藩一下子又沒了底氣，他當然清楚，許多繡衣使者爲了盡快給上面一個交代，冤屈無辜、羅織罪名，向來層出不窮。
“你看，你也明白的嘛。”程三五嘿嘿發笑，完全不像是剛從險惡殺伐中走出之人：“你們要是不想幹，我也不好勉強。可是你們想啊，就你們三個回到長安，馮公公要是問起來，你們解釋不清，隻怕同樣要受罰。”
許二十三不忿道：“你這是威脅我們？”
“我哪有這本事？”程三五坦率直言：“可如今情形，要是能夠查明鹽池妖祟，或許還有一個将功贖罪的機會。再怎麽說，劉夫人的死很可能與這鹽池妖祟有關，确定劉宅滅門的兇手，我們也好表明清白。”
“你殺了這麽多朔方軍将士，還談什麽清白？”胡乙沒好氣地用胡語罵了一句，臉上表情仿佛在說這次虧大了。
“反正我是不打算就這樣回長安，太憋屈了。”程三五抱怨起來：“你們要是不樂意，那就自便！”
(本章完)