頂風冒雪翻過一條山脊，眼前景象赫然變化，一片大湖位于群山環抱間，水域遼闊，黛碧之色接天連日，哪怕是程三五，看到這等風光照樣是大受震撼。
“不會有錯，這裏就是天池。”
長青先生踏雪而至，放眼遠眺，感歎道：“八峰爲鎮、一湖如玉，當真是雄秀山水、氣象深廣，可稱是天山地脈大樞機！如此形勝，過去不曾聽聞，倒是我見識短淺了。”
蘇望廷與阿芙随後來到，他們也被天池風光氣象所懾。
“鬼斧神工、造化之奇，莫過于此。”蘇望廷深深吐納，仿佛耽擱多年的武學修爲在這一刻有所精進。
阿芙盯着天池岸邊一處煙霧缭繞，問道：“這裏就是結界發動之地？”
長青先生沒有啰嗦，直接在風雪中盤坐下來，見他凝神片刻，随後起身言道：“就是這裏沒錯！我能感應到結界樞紐就位于湖底，不斷轉化地氣爲用！”
“那還等什麽？趕緊下去破了結界，再揪出那個假教主，将他大卸八塊！”程三五聳動肩膀脖頸，迫不及待。
“老程你先别急。”蘇望廷望向長青先生，言道：“路上聽聞先生所言，這處天池可能有黑龍盤踞，此話當真？”
長青先生稍稍遲疑：“這是周煉師的猜測，具體情況如何，我也沒法肯定。隻不過現在看來，未必真有黑龍在此。”
“何出此言？”阿芙問。
長青先生擡手遙指天池：“結界運轉發動除了要借助地氣，還需諸多儀軌布置。而龍種生性難馴，容不下他人攪擾巢穴。”
“就不能是那妖人降伏黑龍，迫使它爲其效力麽？”阿芙質疑道。
長青先生緩緩扭過臉來，沒有像過往那般大加嘲諷，反倒平靜回答：“如果真是那樣，我建議現在、立刻、馬上離開此地。”
阿芙一笑而過，沒再多言。而蘇望廷聽進去了，認真問道：“我等凡夫俗子未曾目睹真龍，想來降伏黑龍需要莫大法力？”
長青先生一本正經起來：“一百多年前，有蛟龍在彭澤一帶興風作浪、招聚妖魔，爲禍甚廣，無人能阻。最後是洪崖先生出手，投杖斷江流、長嘯命風雷，與那蛟龍惡戰一番，最終才将其降伏。”
“洪崖先生？”蘇望廷微驚：“莫非是前朝冊封的青城仙伯？”
“正是。”
道門一貫視長生不老、飛升成仙爲宗，也因此受到古今帝王追捧。然而神仙之事向來玄妙難測，官修史冊不談，志異仙傳又多修飾渲染，難免子虛烏有、虛構荒誕。
世人對于神仙，或有耳聞，鮮少目睹，其中又不免附會添雜。特别是對于見識稍廣之人而言，多數被奉爲神仙者，除卻隐逸修真之輩，更多屬于江湖術士，仗着幾手法術伎倆哄騙财色。
可即便如此，道門之中仍然有法力通天的高人，被世人視爲得道仙家，青城仙伯洪崖先生便屬其中之一。
“那是誰？”程三五問道。
“你連青城仙伯的名頭都沒聽說過嗎？”長青先生面露不屑。
“我幹嘛要聽說過？”程三五不見半分示弱。
蘇望廷解釋說：“洪崖先生乃是百餘年前的道門高人，本朝太祖也曾下旨召請、爲其加官進爵，隻可惜洪崖先生不願入朝出仕，而且向來神龍見首不見尾。幾十年前有傳說他現身荊楚，但朝廷一直尋訪不得，因此認爲他已得道成仙。”
“裝什麽呢？不還是江湖騙子那套嗎？估計哪天出門一頭栽倒，爛在臭水溝裏都沒人知曉。”程三五笑道。
“愚不可及！”長青先生聽不下去了，近兩百年來被視爲最有可能得證仙道的高人，在程三五口中卻是如此不堪，當真令人厭惡。
而跟在程三五身後那頭棗紅大馬發出幾聲低淺嘶鳴，似乎頗爲歡快。
“妖人麾下就算沒有黑龍助陣，也有其他妖魔。”蘇望廷提醒道。
“來一個殺一個，來兩個殺一雙。”程三五面無懼色：“而且那個假教主也是血肉之軀，照樣能用刀砍死。”
“等你能夠靠近他身前再說大話。”長青先生冷笑一聲。
“對付術者，也不一定非要近身厮殺。”此時齊知義來到，他笑着說：“此次出發前，尚道長領着一衆弟子給弓箭加持法術，過去我們沒少用這些法箭對付作亂術士與妖魔，專破護身法術。”
程三五擔心道：“那些法箭我也試過，隻怕未必能夠傷到那個假教主。”
齊知義直接給了他胸膛一拳：“所以還是要靠你啊，直接發動強悍罡氣，一舉打破對方護身法術。”
程三五聞言隻是重重點頭，沒有多說其他。
“相比起護身法術，我更擔心的還是這個結界。”長青先生望向天池：“那妖人能夠發動如此廣大的結界，隻怕不僅能夠壓制異教法術，對他自己或許也有更多助益之功。”
長青先生心思煩躁，以他的修爲，尚不足以法術破除這等結界，就算來到天池也沒用。
“殺敵破陣，通常是一回事。”齊知義望向西北方，笑道：“看，爲我們破陣之人來了。”
衆人齊齊将目光投去，就見一名身穿灰青短褐的僧人沿着積雪山脊走來。
這名僧人身材高大，雙手合十、赤腳而行，褲管攏到膝蓋上，即便身處風急霜寒的高山，仍舊是一副下田農人的模樣，完全不像那些久受供奉、貪圖享樂的假和尚。
而且這名赤腳僧人身法極快，明明邁步動作不疾不徐，低眉垂首一副默誦佛經的模樣，但轉眼間便來到衆人面前，顯然不是尋常輕功。
“拜見齊小将軍。”
赤腳僧人主動上前拜會，即便他語氣刻意壓得和緩，但仍是難掩洪亮中氣，而且他那張忿怖怒相與虬結筋肉就跟佛寺中的天王造像一般，讓人懷疑他下一刻就要大開殺戒。
齊知義微微點頭示意：“還未請教大師法号。”
“小僧延定，奉主持之命前來。”赤腳僧人微微躬身。
齊知義又問：“善智大師也來到天池附近了？”
延定伸手示意西北方一處積雪較少、地勢緩和的山頭：“主持已至彼處，我等将依照先前安排，遣門人至天池周圍誦經持咒，動搖外道結界。”
“好！”齊知義一擊掌，戰意昂揚：“諸位做好準備，務求一鼓作氣、蕩平妖邪！”
……
齊大都護騎在馬背上，目光炯炯，默然不語，他望着遠處殺聲動地、火光沖天的營寨，那頭身形碩大的潛沙地龍此刻已是一具屍體，撞破了大段寨牆，七八根鐵槍刺破甲殼，深深釘入體内，妖魔血污彙成小溪，将下方河灘染得一片猩紅。
“禀告大都護！敵寨已被攻陷，另有敵軍殘部分散逃入附近山林！”一名校尉騎馬趕來，連忙彙報戰況，他手中還提着一杆鷹翅銅杖，趕緊奉上：“卑職在敵軍手中繳獲此物，請大都護過目！”
齊大都護沒有主動伸手，而是由一旁身材肥壯的尚道長接過，他端詳片刻後言道：“從形制上看，應是祆教法器無疑。而且此物非比尋常，不會是尋常教衆所掌。”
“你們從何人手中繳獲？”齊大都護問道。
校尉答道：“是幾名部族首領，他們本事不大，我軍攻入寨中時，他們還在争奪此物。”
“争奪？”齊大都護揮手道：“傳我将令，找到一名叫康福谛的胡商，能擒則擒，他若負隅頑抗，立斬不赦。”
“是！”校尉當即策馬遠去。
旁邊一名參軍司馬不解：“大都護，康福谛先前暗中遣人來信，說自己真心反正，打算裏應外合。可爲何遲遲不見他出手？”
“你沒看見麽？敵軍營寨自己先亂了。”齊大都護望向那鷹翅銅杖：“原本我也沒十分指望康福谛，現在看來，要麽是東窗事發，要麽是率先内讧了。”
“他們本就是一夥老弱殘兵，面對大都護率軍來攻，會有這個結果也不稀奇。”參軍司馬說。
“你來收拾戰場、追擊殘部，我直接帶兵趕去天池。”齊大都護說完這話，提起一杆倒插在地、長達丈餘的鐵槍，數百騎兵緊随其後，策馬揚塵而去。
“大都護務必小心。”參軍司馬叉手目送，随後他望向那條潛沙地龍的屍體，不禁感歎道：“真不愧是大都護，徒手擲出的鐵槍，竟能輕松貫穿妖魔那堅硬甲殼。”
“先是火煉朱砂成銀，然後煉鐵勾添相雜，取西北乾天之氣加持七七四十九次，這等百煉神槍當然能重創妖魔。”尚道長用一張寫滿符咒的白布将鷹翅銅杖包好，然後說道：“你記得叫人把那些鐵槍收回，我可不想再費心鑄煉了。”
“尚道長你要做什麽？”眼看對方行色匆匆，參軍司馬連忙問。
“大都護趕往天池，我豈能坐視？那妖人不知還有什麽手段，我這就趕去助陣。”尚道長背上一柄寬刃重劍，把衣擺袖袍紮起，他那黝黑肥壯的外表，比起道門高士，更像是行走江湖的綠林豪俠。
不待參軍司馬多言，尚道長翻身上馬，同樣疾馳而去。
……
“徒手擲槍，直接釘死潛沙地龍，當真可怕。”
安屈提揉了揉太陽穴，揮手撤去鏡中畫面：“康福谛這家夥，眼看形勢不妙，立刻派人暗中聯絡齊景陽，謀求退路。這些奸商啊，果然一個都信不得。”
雖然身處天池神宮之中，但安屈提依舊能掌握外界情況。康福谛一面聯系大都護府，一面挑動石陀揭對付郭利貞，使得原本安排在山腳的兵馬轉眼潰敗，被齊景陽帶人殺得七零八落。
安屈提眼看形勢急轉直下，趕緊施法召喚，強迫那條潛沙地龍再度現身，期盼能夠拖住對方一陣。
奈何結果大失所望，潛沙地龍照樣被那位齊大都護一通投矛擲槍當場擊殺，沒有半點取巧，全憑實打實的強橫武力。
“内勁凝一成罡氣，中原不止法術，武學傳承也是深如淵海啊。”安屈提站起身來，活動一下有些僵硬的腰肩，然後在地上擺出各種奇怪扭曲的姿勢，恨不得要将身體四肢扭成一團。
“唉，多年不練，荒廢了。”安屈提起身感慨道：“天竺的三脈七輪、瑜伽奧義也算是高深精妙，但還是那句話，這等法門往往需要花費一生去修煉精研，等我開始學習時，已經不太适合了。”
安屈提所學駁雜，這自然是有利有弊。好處就在于他對敵應戰的手段層出不窮，盡管他承認齊大都護武藝超凡，但他還是有辦法對付。
至于壞處，安屈提想起當年在中原遊曆時見到的某位高人，他當面點明自己“根基不純，來日成就終究有限，難以再進一步”。
一開始安屈提還不服氣，可是在接觸過道門仙法後，幾年修持所證寥寥，他也不得不承認這個結果。
“貪多嚼不爛啊，現在後悔了？”安屈提苦笑着自嘲起來。
話雖這麽說，可是安屈提對于自己的謀劃仍是無比自信，擡頭望去，星軌儀懸于鏡殿穹頂中央，緩緩旋轉，初時絢爛奪目的焰光此刻反倒歸于平靜，不斷累積與凝聚着星辰之力，爲轉化儀式做最後一步的準備。
“嗯？終于來了。”
察覺到神宮之外的細微動靜，安屈提負手低頭，用起家鄉的語言喃喃道：“這興許便是命運給我的考驗吧？指望藏身陰影之中來逃脫審判，終究是不可取的。不知我的靈魂放到天平上時，和羽毛相比孰輕孰重？”
但這種念頭轉瞬就被安屈提自己摧毀得半點不剩，他昂首挺胸、仰望星軌，轉而用起漢話說道：“哼！愚夫之想！生死從來不由天，前路已明，擋我者……死！”
心念既定，安屈提昂揚邁步，氣勢大變，他徑直走到神宮門後，石門似乎也感應到強大壓迫，發出痛苦的呻吟聲響，猛然向兩側打開。
勁風撲面，掃蕩煙塵，但見一人，拄刀獨立，巍若崇崗、雄比峻阜，正是程三五。
“你終于出來了。”程三五主動開口：“你是打算自己了斷，還是由我們來結果你的性命？”
(本章完)