兩天之後，陸軍部長艾傑對外宣布，因爲自己在美西戰争中的失誤導緻軍隊付出了不必要的傷亡，所以引咎辭職。
這讓總統麥金萊倍感意外。
他原以爲勸退這個老頭會花費不少自己的精力，可沒想到他自己有自知之明，先跑路了。
而那些将軍的态度則是普天同慶。
該死的木材商人終于滾蛋了，如果不是他，自己在古巴的勝利絕對不會顯得那麽難看。
“我早說過，外行指導内行的事情，決不應該發生。”功勳老将邁爾斯對自己的下屬說道，“我覺得内閣是尊重我們的意見的。”
他和艾傑之間的不和早就是公開在了台面上的事情。
如果不是這個原因，統領對古巴攻擊的人，應該是他邁爾斯，而不是謝夫特。
自己隻撈到了一個攻打波多黎各的差事。
如今這個什麽也不懂的老頭終于滾蛋了！
但邁爾斯很快發現，自己的話好像說早了。
新的陸軍部長人選，看上去還是一個外行。
這個人名叫埃利胡-魯特（Elihu Root），曾是一名律師合夥人，後來在紐約州制憲委員會任職。
艾傑好歹還曾在南北戰争時期參過軍，這位魯特先生可是連軍營的大門在哪都不知道。
魯特是議員漢納在和陳劍秋研究很久之後，提供給麥金萊的。
這個人和陳劍秋的關系非常好。
在擔任律所合夥人的時候，他就是“财務與法律中心”的座上賓，也沒少在陳劍秋那做生意。
但這個人選巧就巧在，他也是麥金萊所需要的人選！
麥金萊不是瞎子。
雖然這次和西班牙的戰争中美國大獲全勝。
可這主要得益于海軍的強大以及西班牙本身的羸弱。
陸軍在這次戰争中的拙劣表現讓總統先生“印象深刻”。
如果對手不是西班牙，戰場不是在靠近美國的古巴，亦或者沒有當地起義軍的幫助。
那戰争的結果，就真的不太好說了。
所以，他希望能找一個思路清晰的人進行軍制的改革。
但是怎麽改，麥金萊自己也說不太清除。
彼時正在對全國工商業進行改革的魯特，看上去挺适合這個工作。
所以，當漢納将這個人選提供給麥金萊時，總統大人二話不說就答應了。
至于陸軍司令員們那裏，雖然不滿，但也沒有太多辦法。
麥金萊的意思也很簡單。
你們要内閣的人背鍋，好，沒問題，這個替罪羊我替你們找了，現在換了一個人，你們還不滿意，就有點過分了吧。
謝夫特除了在私下裏罵了幾句髒話以外，沒有太出格的動作。
老邁爾斯倒是憤而辭職。
麥金萊總統表示求之不得，當即批準了後者的辭呈。
反正戰争已經打完了，将軍你愛辭職就辭職呗。
于是，不管是主動還是被動，情願還是不情願，反正邁爾斯将軍是光榮地退休了。
艾傑和他兩個老頭一前一後，都去養老了。
所不同的是，艾傑家财萬貫，在自己西部的莊園裏頤養天年。
而他則要窮得多。
将軍膝下無兒，加上之前投資失敗，隻能蜷縮在紐約的一所公寓裏。
彼時的美國是沒有養老金的。
哪怕是顯赫的将軍也是這樣。
冬天來臨的時候，邁爾斯甚至支付不起供暖費用。
驕傲的将軍無法容忍自己如此落魄。
他覺得自己将一生都奉獻給了這個國家，不應該遭到這樣的對待。
如果繼續這樣下去，他隻能把那些勳章賣掉，換自己接下來的生活費。
聯邦政府不能不管他。
就在邁爾斯準備重新穿上軍裝，準備去政府讨個說法的時候，他的門被敲響了。
“咚，咚，咚。”
叩門聲非常講究，有節奏，但不顯得急促。
邁爾斯整理了一下自己的軍裝，走到了自己的門口。
他打開門闆上的那扇小窗，向外望去。
邁爾斯看見了一個穿着裘皮大衣的華人。
他頭上那頂河理皮的帽子顯得和這個街區有些格格不入。
而這個華人，也在看着他。
邁爾斯認識這個人。
陳劍秋。
兩個人在新墨西哥州的時候打過交道。
那個時候邁爾斯接替被陳劍秋和傑羅尼莫打得灰頭土臉的克魯克擔任了亞利桑那及新墨西哥軍區的指揮官。
在斯科特和陳劍秋産生矛盾，并要求聯邦軍隊進行支持時，邁爾斯保持了中立。
除此之外，兩個人實在是談不上有更多的交情。
邁爾斯打開了門，把陳劍秋讓了進來。
“請問陳先生，今天過來是有什麽事情找我嗎？”将軍的聲音依舊渾厚，中氣十足，全然看不出年事已高的樣子。
陳劍秋走進了屋子裏。
他摘下了自己的皮手套，一邊對手呵着熱氣，一邊打量着公寓裏的擺設。
擺設非常簡陋，隻有一張桌子和一張床，床上的被褥算不上厚，但是疊得整整齊齊，很幹淨。
地闆因爲年久失修踩上去咯吱作響，還會時不時揚起一些塵土。
暖氣管看上去沒有一點熱氣，泛着冰冷的光澤，顯然被擦拭過，但是很久沒有使用了。
牆邊的壁爐中，幾塊木頭和炭已經燒完了，零星有一些餘燼。
“邁爾斯将軍，您怎麽會生活在這樣的地方？”陳劍秋搖了搖頭，感慨道。
将軍下意識地捏了下自己的手指。
他的腰闆挺得很直。
“屋子有點小，所以并沒有看上去那麽冷。”将軍嘴硬道。
“聯邦不應該這樣對待一個有功的将軍，這會讓所有将士們寒心。”陳劍秋看向了邁爾斯，無不惋惜地說道，“您爲這個國家做了太多的事情，這樣對你是不公平的。”
“我不需要任何人的憐憫，陳先生。”邁爾斯面無表情地說道。
盡管陳劍秋的話戳中了他内心的想法，但作爲一個将軍的驕傲讓他不願意接受任何一個人的同情。
“不，我并不是憐憫您，我隻是替您覺得不值而已。”
陳劍秋一邊說，一邊走到了桌子邊。
桌子上放着厚厚一跌的稿紙，用一塊角鐵壓着。
陳劍秋看了那些紙張兩眼，随後轉過頭問道：
“您是在寫自傳嗎？将軍？”
邁爾斯沒有說話，
他當然不會告訴陳劍秋自己的自傳壓根就沒有出版商願意出版，甚至需要他自費進行印刷。
“陳先生，您今天過來找我，不會僅僅是爲了看我的笑話吧？”邁爾斯深吸了一口氣。
“不，将軍，我隻是從别人那裏聽聞了您的事情，所以就過來了。”陳劍秋說道，“我的羅斯威爾軍火公司，正好缺一位德高望重的顧問。”
“所以，我冒昧地前來，是想問您，有沒有興趣擔任這一職位。”他目光盯着邁爾斯，說道。
邁爾斯一聽，内心頓時顫動了下。
不過他的表情卻沒有任何變化：“我真的不知道能在一家軍火公司裏能爲您提出什麽樣有用的建議。”
“我的老家有一句話，叫做‘家有一老，如有一寶’，老兵的建議都彌足珍貴，更何況是您這樣的一位将軍呢?”陳劍秋笑着對邁爾斯說道。
“您是覺得我太困難，所以要施舍我嗎？”邁爾斯的自尊心仍在作祟。
“談不上施舍，将軍。”陳劍秋指了指桌子上的那些存稿，“如果您不介意的話，還可以把這這份手稿交給我，我會想辦法替您出版。”
邁爾斯一聽，覺得更像是施舍了。
“陳先生，我覺得”
“我會付給您十萬美元的年薪，還有自傳書籍的版稅，不知您意下如何？”
陳劍秋坐在了床沿上，擡起頭看向了邁爾斯。
“行！”将軍回答得很幹脆，雷厲風行。
十萬美元啊！那可以完完全全地改善下自己的生活了，至少會讓自己體面一點。
“那就這麽定了，尊敬的邁爾斯将軍。”陳劍秋站起了身。
可邁爾斯将軍突然從背後喊住了陳劍秋。
他的内心還是充滿了不安，因爲，沒有哪個老闆會爲一個老人提供一個一份像樣的職位，他也确切不知道自己該幹什麽。
“可我真的不知道自己做些什麽！或者說，能夠有哪些作用。”邁爾斯說道。
“不用擔心，慢慢來就行。”
陳劍秋回答了一句，便離開了這裏。
(本章完)