尊嚴，還是生存。
這是個問題。
維爾托德作爲一名榮耀的美國聯邦陸軍上校，一名白人至上的種族主義者，此時内心天人交戰，非常糾結。
去羅斯威爾向華人買糧食，這無異于一巴掌扇在自己的臉上。
以後自己每次吃飯的時候，看到手裏的面包，就會想到是從那些自己看不起的華人手裏買來的。
維爾托德不知道以後自己還能不能吃得下飯。
至少在邊境線上，他怕是再沒有和陳劍秋擡杠的臉。
可如果不買，那糧食庫存消耗殆盡之後，自己手下這幫大兵會幹出什麽事來，他可是再清楚不過了。
怕不是到時候連軍營都給他掀了。
自己别說彈壓，怕是要被直接擡起來劈叉撞樹。
上校很糾結，眉頭擰成了麻花。
一旁的軍需官見長官這樣，湊了上來：
“長官，我有一個辦法。”
能在軍隊裏當上軍需官的，要麽是長官的親信，要麽個頂個都是人精，怎麽會看不出自己的領導在想什麽呢？
“如果您實在抹不開面，我帶人假扮成商隊，就說是德克薩斯州的糧食商人不就行了。”軍需官說道。
“那有什麽區别嗎？”上校瞥了軍需官一眼，“最後不還是要跟那些華人買？再說，這個月軍饷不也沒到嗎？我們哪來的錢？”
軍隊賬上有多少錢上校不是很清楚，不過他知道很多士兵上個月的薪水還欠着。
軍需官嘿嘿一笑：
“不給錢，不就不算買了麽。”
維爾托德眼睛一亮，但随即搖了搖頭：
“不行不行，羅斯威爾那我們有過偵查，那裏的防守太紮實了，除了有駐紮的民兵以外，還有重武器，要不然我早就把它們掀了。”
維爾托德搖了搖頭。
軍需官的主意倒是挺合他心意的，不過好像還是有瑕疵。
“咱們可以不用去羅斯威爾鎮子裏嘛。”軍需官壓低聲音說道，雖然倉庫裏一個人都沒有，“鎮子南邊五公裏有一片農場，他們一般在那裏交易糧食。”
“我和華人打過交道，華人做生意很客氣的，他們會微笑着看着你，大部分時候會秉承‘吃虧是福’和‘息事甯人’的準則。”軍需官補充道。
維爾托德點點頭，但随即覺得有什麽地方不對勁。
他瞥了軍需官一眼：
“你怎麽知道的這麽清楚？”
“啊，這個，長官，你覺得我們什麽時候出發好？”軍需官支支吾吾，顧左右而言他。
維爾托德倒是也沒有繼續糾結這件事情：
“你們火速出發吧，再晚點，我怕軍營裏糧食斷了。”
第二天一大早，一支僞裝成商隊的車隊駛出了軍營。
車隊中的士兵們換上了農民的便服，而爲首的軍需官則頭戴一頂牛仔帽，身着棕色背帶褲，俨然一副糧食商的打扮。
“長官，還是上次的目的地嗎？羅斯威爾農莊？”軍需士兵在軍需官身後小聲問道。
“嗯，啊，閉嘴，我們什麽時候去過農莊？”軍需官斜了自己的心腹一眼。
士兵會意，立馬閉上了自己的嘴。
從邊境軍營到羅斯威爾并不遠，隊伍在前進了五六個小時之後，便在遠方的地平線上看見了一抹綠色。
在羅斯威爾科學家協會的農業學家和化肥廠的工程師們的努力下，羅斯威爾南邊的一大片土地已經變成了農莊。
這裏種植着花生、土豆、玉米等耐旱的植物。
格蘭德的河水沿着修建好的水渠流入農田的溝壑中，灌溉着這片曾經寸草不生的土地。
軍需官帶着隊伍沿着路穿過一片美麗的葵花田。
“長官，你看那是什麽東西？”一位士兵指着不遠處田裏面的一輛鋼鐵龐然大物。
這玩意兒看起來像是一輛特大号的馬車，或者是小一号的火車頭，輪子又大又寬，緩緩向前行駛，立在旁邊的鐵質煙囪冒着煙，飄向半空中。
這個龐然大物後面拖着一台同樣龐大的收割機，在收割着田地裏的小麥。
軍需官目瞪口呆。
“可能，可能是蒸汽機吧，或者.”
他是真沒見過這玩意兒，所以說不出個所以然。
“這是一台拖拉機，汽油動力。”
一個坐在田埂上叼着煙的華人農民突然站起身，拍了拍屁股上的灰，用一口标準的英語說道，
“福特先生發明的，目前還在試驗階段，頂得上十來頭牛呢。”
軍需官臉上的驚訝依舊。
他看向了華人農民：
“你聽得懂我說話？也懂這現代的農業技術？”
華人農民像看土包子一樣看了他一眼：
“我上半年剛去斯坦福大學成人學院進修了半年農業技術科學專業，現在在這裏研究土壤改良課題，敢問閣下是什麽學校畢業的？”
軍需官立馬閉了嘴。
嚴格意義上講，他算半個文盲。
隊伍繼續沿着路向着羅斯威爾農莊的方向而去。
很快，他們便看見了農莊的大門。
農莊的南邊的空地上建有一個交易市場，很是熱鬧。
因爲這裏離羅斯威爾的火車站并不遠，所以很多德克薩斯州的農民也到這裏來交易糧食。
軍需官領着車隊進了大門。
他讓車隊停在倉庫外面。
自己則輕車熟路地走進了倉庫裏。
“把土豆搬出來，德裏克先生需要一些土豆，他昨天就來了，我們不能讓他等太久！”
一個中年華人漢子背朝着軍需官，指揮着倉庫裏忙碌的人。
他的名字叫徐有财，是這裏的負責人，穿着一件白色的無袖小褂，脖子上挂着一條用力擦汗的毛巾。
軍需官走了上去，拍了拍他的肩膀：
“嘿，在忙嗎？徐？”
這是一句挺中式的打招呼方式。
姓徐的漢子扭過頭，見是軍需官，也是呵呵一笑：
“啊，你好，傑弗森先生，好久不見。怎麽，今天又是來賣糧食的嗎？”
軍需官的神色有些不太自然。
“傑弗森”自然是他所用的假名。
而這個名字，羅斯威爾農場的華人夥計們沒有一個不知道的。
因爲軍需官每隔一段時間就會偷偷摸摸跑到這裏來倒賣軍糧。
而這也是他爲什麽會對這裏這麽熟悉的原因。
“額，這一次我不是來賣糧食的，我是來買糧食的。”軍需官比劃着。
他指了指倉庫外面自己的馬車隊。
“我需要采購一些土豆和面粉，還有胡蘿蔔和一些蔬菜什麽的。”
徐有财一臉疑惑地看着軍需官：
“我印象中您那不缺這些東西吧，每次都跟我們說貨源很充足。”
“今年比較幹旱，後續的收成可能會不太好，屯一點，我打算再屯一點。”軍需官急忙解釋道。
“面粉我們暫時沒有，如果你需要的話，我們可以讓鎮子那邊的面粉廠進行加工。”徐有财說道。
“額，那就不要面粉了，隻要土豆。”軍需官趕緊說道，“我時間還是挺緊的。”
徐有财用毛巾擦了一下額頭上的汗：
“不過就像你說的，今年天氣熱，蔬菜和胡蘿蔔的價格可不便宜。”
“沒問題，價格好說。”軍需官滿口答應下來。
徐有财一臉狐疑地看着軍需官。
眼前這貨之前到這裏來賣糧食，光是價格就要擡上個半天，今天買起來怎麽反倒這麽爽快？
軍需官見狀，從兜裏掏出一疊子鈔票，開始數了起來。
這些都是他的私房錢，輕易不會讓人看見，如今爲了計劃的實施，拼了。
“我們打算在這待一晚上，明早出發。”軍需官一邊數着錢，一邊對徐有财說道。
“行，你車停在這吧，我安排人給你上貨。”
徐有财向着倉庫裏面走了進去。
幾個身強力壯的夥計正叉着腰在休息。
他們的身邊放着一台立着的大風扇，對着他們身上吹着風。
這也是陳劍秋的傑作之一。
其實這玩意兒早在1880年美國就有人試過，不過由于種種問題沒有推廣開來。
促使陳劍秋要弄出電風扇的原因，主要是羅斯威爾的天氣實在是太熱了。
他忙裏偷閑畫了一張電風扇的示意圖，然後告訴羅斯威爾電器公司的那些工程師們，把這玩意兒裝在電機上就可以了。
不得不說，電器公司裏的這些工程師，都是美利堅最頂尖的人才。
他們從陳劍秋“異常抽象”的繪畫藝術中領略到了老闆的創意，并很快将它變成了圖紙。
從設計到第一台電風扇面世，不過三個月而已。
徐有财招呼了一下那幾個夥計：
“你們幾個去給傑弗森的馬車上貨，他要三大車土豆，還要一些胡蘿蔔和蔬菜。”
幾個夥計答應了一聲，便向着放土豆的地方走去。
可徐有财突然拉住了最後一個夥計。
他回頭看了一眼身後還在東張西望的軍需官，然後湊到夥計的耳邊，小聲說道：
“你趕去鎮子上，向陳先生報告下，以前那個總是來賣糧食的‘傑弗森’又來了，不過這次是來買糧食的。”
夥計點了點頭，快步走出了倉庫。
陳劍秋剛從華雷斯回羅斯威爾不久，他準備在這裏開完半年度的科學協會會議後，就返回紐約。
此時他正在市政廳的辦公室裏看霍爾姆斯給他準備的會議材料。
夥計的馬停在了市政廳門口，他快步走了進來，将農場那邊發生的事情告訴了陳劍秋。
陳劍秋想了一下，拿起了桌子上的電話。
“懷特，我上次讓你查那個經常來羅斯威爾賣糧食的糧食商人‘傑弗森’，你查清楚來曆了嗎？”
在接通電話後，陳劍秋對着電話那頭問道。
邊境偵探社西南片區負責人“麻子臉”懷特很快将所調查到的信息告訴了陳劍秋。
他們早就把這人的底褲都給扒幹淨了。
這人原名叫多諾萬·安東尼，是個德裔美國人，曾在陸軍部任職，差點因爲縮編被開除，用金條賄賂了上級後被安排在維爾托德的軍隊裏擔任軍需官這一肥差。
“李四福！進來。”陳劍秋對着辦公室外喊了一聲。
“看來，咱們的上校被憋壞了，還是決定來弄糧食了。”他放下了聽筒，笑着對李四福說道。
陳劍秋轉過頭，看向了夥計：“他們給定金了嗎？”
夥計搖了搖頭：“還沒給，不過有财叔讓我們先上貨，他們的車都在我們這。”
“嘿嘿，我看這幫人應該是不打算給錢了。”李四福聽完，看向陳劍秋說道，“老大，要不我帶人把他們給收拾了吧、”
“不用着急嘛，你帶人盯着就行。”陳劍秋慢條斯理地說道，“人家要是給錢呢，就是咱們的顧客，咱們就得好好招待，讓他們多留個幾天；如果不給錢呢，那也得講究個人贓俱獲不是。”
然後，他對夥計說道：“你們回去繼續給他上貨，該怎麽弄，就怎麽弄。”
正如陳劍秋和李四福猜測的那樣，軍需官是不打算給錢的。
在将馬車停在倉庫門口之後，他便帶着自己的下屬來到了農場旁邊的一個營地。
那裏算是一個簡易的旅館，很多遠道而來，無法當天返回的客商，都會在這裏借宿一宿。
不過居住的條件就談不上有多好了。
沒有單獨的床，所有人睡在連成一片的大通鋪上，也沒有酒館什麽的可供娛樂。
軍需官手下的那些士兵趕了一天的路，吃完晚飯後回到營地裏倒頭就睡。
可在半夜的時候，他們被軍需官還有他的副手一個個敲醒了。
屋子裏黑咕隆咚的一片，隻聽見軍需官的聲音從黑暗中傳了出來：
“别睡了，趕緊穿衣服，去牽馬，套馬車。”
士兵們好多還沒睡醒。
他們稀裏糊塗地打着哈欠，穿好衣服，跟着軍需官小心翼翼地走出了屋子。
農場倉庫的方向倒是亮着燈。
兩盞大功率的白熾燈在反光闆的作用下像是黑夜中草原上兩團燃燒着的火焰。
不過此時已經是深夜了，倉庫的外圍并沒有人，甚至連值班的人都沒有。
“頭兒，我們這是去幹什麽啊？”手下的士兵不解地問道。
“準備跑路！”軍需官帶着衆人偷偷摸摸地來到了倉庫外面的圍欄邊。
衆人突然發現，他們的馬車赫然就停在關了大門的倉庫門口，而馬車上面，已經摞滿了裝着土豆和胡蘿蔔的麻袋。
“快，去馬廄裏牽馬！”軍需官命令道，“我們的時間不多，得趁着他們沒反應過來趕緊拖車跑。”
他下面的士兵很快明白了自己的長官要做什麽，紛紛來了精神。
馱馬被從馬廄中牽了出來。
士兵們做這些的時候，都心驚膽戰，生怕動靜太大驚擾了這裏的主人。
但周圍非常平靜。
那些農場的華人農民和工人，仿佛一下子都消失了。
軍需官壓根就不顧上這些。
他讓士兵找了幾根繩子，胡亂地固定了下車上的糧食，等到馬車一套好，便迫不及待地駕着馬車向着農場的大門口駛去。
車隊很快就駛入了黑夜。
一切似乎看起來很順利。
正當軍需官以爲自己已經安全了，并且爲這個“勇敢而又機智”的計劃沾沾自喜的時候。
突然間，他好像聽見了馬蹄的聲音。
軍需官猛地擡頭。
他發現，有點點火光，從車隊的斜前方向着他們的方向快速移動過來。
是一隊舉着火把的騎兵。
那隊騎兵很快殺到近前，把馬車隊圍了起來。
爲首的華人士兵翻身下馬，笑嘻嘻地看着軍需官：
“先生，買了東西不付錢，可不是一個很好的習慣呀。”
(本章完)