伴随着一聲驚天動地的巨響。
炮彈擊中了河岸邊的一座哨塔。
碎木頭漫天飛舞，飛向了四周，待在塔頂的辮子男，和哨塔頂一起瞬間化爲了齑粉。
其他幾個塔上面的人，還沒明白到底發生了什麽。
他們驚慌失措地蹲了下來，有兩個膽大的，在尋找襲擊的來源。
而在河對岸，丹尼對他自己的這一炮成果非常滿意。
從當炮兵開始，每放完一炮之後，他都覺得自己的某種激情得到了釋放，一時間神清氣爽。
對面的哨塔半邊已經已經塌了，隻剩下半截豎立在那裏。
“看上去不怎麽結實嘛。”丹尼伏下身子，調整射角，準備再來一炮。
但他突然想起了什麽，看向了旁邊那幾個還在調整角度的徒弟們。
“诶，你們磨磨唧唧的幹什麽呢？快點打啊！”丹尼有些不滿，吼了一聲，“要是在戰場上，對面的炮都已經打過來了。”
他堂堂當年迪克西第一炮手，“佛羅裏達毀滅者”教出來的學生，怎麽能如此磨叽。
旁邊一個名叫傅正禮的小夥被丹尼催促得手忙腳亂。
他将定裝彈塞進了炮膛，猛地拉動了發火繩。
“轟”得一聲，炮架在後座力的作用下向後退了一段距離，随後又在重力的作用下重新複位。
然而，炮彈劃過了他瞄準的那座哨塔的上方，落入了後面的營地裏。
“嘭！”
炮彈在營地裏炸開了花，裏面的人開始哭爹喊娘地四散奔逃。
“诶！傅！你打歪啦！”丹尼放棄了自己的那門炮，快步地走到了傅正禮那組人面前。
“讓開！讓開！”他擠了進來，站到了炮後面傅正禮的位置上。
丹尼蹲了下來，順着炮管子向上瞄了一眼，嘴角一撇：“這明顯是歪的嘛！你們怕是畢不了業了哦。”
傅正禮和負責這門炮的小組成員苦着個臉。
丹尼老師的要求是出了名的嚴格，這下可要在其他人面前丢大人了。
“你們讓開吧，我來”丹尼兩腿岔開站在炮的後面，準備親自校準角度。
然而有人拍了拍他的肩膀。
丹尼一回頭，見陳劍秋正微笑着看着他。
“還是讓他們來吧。”陳劍秋點了點頭，“畢竟第一次實戰，再給他們一個機會。”
丹尼愣了一下，又看了一眼忐忑不安的傅正禮還有站在旁邊的其他人。
“臭小子們，别再給我打歪了，要不然出去别說是我的徒弟！”他撓了撓自己的頭發，讓開了身位。
傅正禮回到了炮前，深吸了一口氣。
他伸直了一隻手臂，向上比了一個大拇指，閉上了左眼，右眼視線沿拇指一側對準目标左側，頭和手保持不動，再閉右眼，使左眼視線通過拇指的同一側。
“向下調整五度！”傅正禮再次校準了距離和角度。
這招“跳眼法”是丹尼和陳劍秋在西部流浪的時候，從陳劍秋那學來的。
他是不屑于用這招，但下面這些沒有基礎的學員就不一樣了。
于是丹尼又把這招傳授給了學員們。
“對啦！就是這角度啦！拉繩啦！”鎮長雙手交叉抱于胸前，像是一個考官一樣說道。
陳劍秋沒來由地想起了自己穿越前駕校的老師。
在得到答案準确的指令後，傅正禮拉動了點火繩。
“轟”的一下，對面被瞄準的塔樓頂部飛上了天，與此同時，還有兩個牛仔從上面飛了下來。
另外的兩門炮也響了。
僅僅半個小時不到，河對岸的四座木制哨塔全部變成了遺址，還在冒着煙。
“每天拿對面的這四座殘塔做練習目标，早晚各轟一次。”
陳劍秋用手遮了下陽光，看了眼河對岸，下達了命令。
炮擊發生的時候，庫奇正在自己的帳篷前的篝火邊準備自己的晚飯。
他從哨塔下來之後，便回到了自己的住處。
這段時間，爲了這四座哨塔，他真是操碎了心。
庫奇決定晚飯一定要好好犒勞下自己。
他從旁邊空地的架子上取下了一塊風幹的臘肉，那裏還晾曬着兩排的鹹魚和野牛肉。
這是庫奇的糧倉。
他打算從明天開始忙自己牧場的事情了。
庫奇鑽進帳篷裏取出了一個平底鍋，然後把鍋放在了篝火的烤架上，開始煎臘肉。
臘肉在鍋裏冒着油，滋滋作響，香味撲鼻。
“美妙的東西。”庫奇半跪着翻着鍋裏的肉，自言自語道。
就在這時，巨大的爆炸聲突然從河岸上傳了過來。
這什麽動靜！？
庫奇愣了一下。
但作爲一名曾經的聯邦軍人，他很快反應過來，這是有什麽東西被炮彈擊中了。
他站了起來，擡起頭看向了河邊的方向。
庫奇突然發現，四座哨塔不知道什麽時候隻剩下了三座半。
自己剛剛登上的那座哨塔，現在正在冒着煙！
然而就在此時，他在頭頂的天空中，好像看到有什麽東西飛了過來。
“轟！”
一枚炮彈落在了庫奇曬鹹魚的架子的位置，同時發生了巨大的爆炸。
不遠處的庫奇反應不及，被爆炸掀起的土塊和鹹魚砸倒在地。
庫奇的耳朵還在耳鳴。
他感到頭暈目眩，搖搖晃晃地想從地上爬起來。
營地裏現在的人并不多，不過這場爆炸讓他們害怕至極。
接二連三的爆炸聲傳了過來。
協會留在營地的拓荒者們到處亂竄，他們紛紛從帳篷裏鑽了出來，向着北邊的空地上跑。
隻有一個曾經參加過南北戰争的迪克西老兵站在自己的帳篷前，一臉疑惑地看着河岸的方向：
炮擊喚醒了老人塵封的記憶。
“楊基佬又打過來了？”
庫奇迷迷糊糊看向了自己的“糧倉”。
那裏現在是一個大坑。
自己的鹹魚和腌肉早被炸飛到不知什麽地方去了。
“幸好不是開花彈。”庫奇感到很慶幸。
這枚定裝彈原先的目的是爲了敲掉那些哨塔，所以并沒有裝填很多碎片。
庫奇知道，如果是霰彈的話，自己的腦袋多半是要被削掉一半。
他的神志現在清醒了一些，想站起來。
然而這時，一陣劇痛突然從大腿的根部傳了過來。
庫奇低下了頭，難以置信地在自己大腿上看到一處可怖的傷口。
那裏深深紮進了一塊斷木，幾乎将他的整個大腿貫穿。
鮮血正沿着斷木，汩汩地向外流。
這根斷木，可能原本是他那個曬鹹魚的架子的一部分，現在，怕是會要了他的命。
庫奇的頭又是一陣暈眩。
他昏了過去。
河對岸的炮擊停止後，殖民者協會的成員們找到了自己的會長。
他們七手八腳地把他擡到了剁肉的桌子上。
協會的某位兼職醫生急匆匆地趕了過來。
他被通知的時候，還在兩公裏外自己的牧場搭養豬的窩棚。
在檢查了庫奇的傷勢之後，“醫生”給的意見，是截肢！
因爲這根斷木已經傷到了庫奇的大腿骨頭，如果不截肢，傷口會有感染的風險。
這位醫生拿着鋸子爲庫奇做完了“手術”。
會長被擡回了自己的帳篷裏。
往後的一個星期。
俄克拉荷馬的草原開始接連不斷地下起了大雨。
庫奇被獨自扔在了帳篷裏，偶爾會有人給他來送吃的。
幾次事情後，他在協會裏已經失去了威望。
大家都很忙，都有事情要做。
庫奇開始不斷地發起了高燒，自始至終都沒有再清醒過。
終于，在一個風雨交加的夜晚，庫奇死了。
悄無聲息，輕如鴻毛。
死因，傷口感染。
(本章完)