收購案的好處，就是給了陳劍秋整合整合大半個西部鐵路業的機會。
至于壞處，則是給了小阿斯特各種讓他去紐約的理由。
說實話，陳劍秋并不讨厭這位紐約地産大亨之子。
小阿斯特幫了他不少忙。
雖然當初自己差點把這貨給斃了。
不過從相處了這麽久的時間來看，這個年輕人本質并不壞。
他隻是每次看到小阿斯特看向他的暧昧笑容，就有些毛骨悚然。
另外，小阿斯特家的豪宅是出了名的紐約上流人士的社交勝地。
他的老娘卡洛琳·阿斯特（Caroline Astor）熱衷于此道。
作爲當時紐約上流社會“高端局”的發明者與話事人：她組織了名動一時的“名流400”（The 400）舞會，隻有被阿斯特夫人認可的富豪、名流才有資格參加。
卡洛琳夫人是一位十足的鑽石控，每次舞會必定會華服亮相，一些谄媚的客人将她的裙擺描繪爲“行走的水晶吊燈”
這裏每天都有各種權貴出入。
洛克菲勒以及J.P.摩根更是這裏的常客。
小阿斯特拼命地要将陳劍秋介紹給他們，并且美譽爲：來自東方的傑出青年、勇氣與實力并存的西部拓荒者。
他看陳劍秋的眼神是帶着濾鏡的，但其他人并沒有。
洛克菲勒自不必說，他一直認爲自己沒弄死這個黃種人純粹是他暫時沒給自己的石油帝國帶來多大威脅。
所以他從來沒有正眼看過陳劍秋一眼。
摩根倒是象征性地問過兩句，不過後來就一直當陳劍秋是空氣了。
至于其他人對于陳劍秋的态度也是類似的。
客氣，但是距離感十足。
他這幾年來的成就确實斐然。
不過這些富豪們一直私下将其歸爲陳劍秋的運氣好和傍上了阿斯特家族這棵大樹。
小阿斯特的名媛母親也不止一次地跟自己兒子旁敲側擊地提過:
不要跟陳劍秋走得太近。
他依舊是一個華人，隻不過是一個有錢的華人而已。
陳劍秋的運氣要說好，也确實好，不過他不認爲自己的第一桶金——那個寶藏，是光靠運氣就能得來的。
所以，他并不喜歡參與這樣的聚會。
不過小阿斯特并不覺得有什麽問題，他還是樂此不疲地想要将陳劍秋拉進圈子裏來。
而陳劍秋在聚會上的态度，往往是不冷不熱，不卑不亢。
這一天下午，陳劍秋正在國際火藥協會的辦公室裏看着明天會議的章程。
“嘿，你這門口的石獅子可真氣派。”
小阿斯特興緻勃勃地走進了陳劍秋的辦公室。
“你不上課？”陳劍秋坐在辦公桌前，頭都沒有擡，繼續看着章程文件。
“哈佛大學的課上着沒意思，我先溜出來了。”
小阿斯特在陳劍秋的辦公室裏左看看，右看看，然後拿起了放在他桌子上的一個小擺件開始把玩。
那是一顆金屬彈頭，固定在一個小木頭架子上。
“第一顆造成擊殺的無煙火藥子彈的彈頭，從一具屍體上摳出來的。”陳劍秋冷不防說了一句。
小阿斯特手一縮，立刻将擺件放回到了桌子上。
“所以你每天就這麽到處亂晃悠？”陳劍秋問。
“要不然呢？寫寫小說、搞搞發明、泡泡妞什麽的。”小阿斯特聳了聳肩，“生活就是這麽枯燥而又無味。”
他突然明白陳劍秋這句話的意思：
“唉，你放心啦，信托那邊有專業的人員在資産核算，你那筆收購沒問題的！”
陳劍秋便不再做聲了。
“陳，你什麽時候下班？”小阿斯特的嘴還是閑不住。
陳劍秋掏出懷表看了一眼：
“還有幾個小時吧，怎麽了？”
“去我家吃飯呗。”小阿斯特沖着陳劍秋擠眉弄眼。
“又是舞會？”陳劍秋皺起了眉頭。
“不不不，這次是私人局，給你介紹幾個人。”小阿斯特腆着臉說道。
陳劍秋有些頭痛，但是他并沒有拒絕。
“那你坐在那老老實實地等着吧。”
幾個小時以後，陳劍秋和小阿斯特走出了協會辦公室的大門。
此時紐約的天已經完全黑了。
但曼哈頓的街道上，卻是燈火通明。
陳劍秋和小阿斯特坐着馬車，沿着第五大道一路向前。
“陳，你猜這些路燈，都是用得什麽能源？”小阿斯特指着馬車窗外的那些路燈。
“用電的呗。”陳劍秋瞥了一眼，不假思索地說道。
“咦？你怎麽知道？”小阿斯特一臉詫異地問道，“你在西部也知道點燈啊？”
陳劍秋懶得理他。
這玩意兒現在的人不熟悉，不代表我不熟悉。
馬車停在了阿斯特家那棟格外顯眼的豪宅前。
兩人下了馬車，走了進去。
豪宅裏比外面要亮堂得多，數百盞白熾燈被僞裝在各式各樣的精巧燈罩中，将這座富麗堂皇的豪宅照得如同白晝一般。
今天的晚宴不在大廳。
小阿斯特帶着他上了樓梯，來到二樓的一個房間的大門外。
那裏站着一個仆人。
見到他們的到來。
仆人推開了房間的門。
已經有人在那裏等他們了。
一位身材頗爲健碩，器宇軒昂，嘴唇上的胡須相當“雄壯”，如兩撇厚葉子一樣倒垂下來，覆蓋了他的整個嘴唇。
另一位四十來歲，臉上看起來“幹淨”了許多，五官立體，相當白淨，依稀可以辨認出年輕時俊朗的模樣。
小阿斯特指了指那位留着胡子的男人，向陳劍秋介紹道：
“這位是喬治·威斯汀豪斯（Ge Westinghouse），威斯汀豪斯（西屋）電氣公司的創始人，掌握400多項與鐵路運輸有關的專利。”
男人上下打量了陳劍秋一眼，表情有些漠然。
小阿斯特又轉向了另一人：
“至于這一位嘛，我不知道你在西部有沒有聽過他的名字。他可是美國現在最炙手可熱的發明家，擁有數百項專利！”
他指了指屋子裏的閃亮的電燈。
“這些，便是出自于他之手，而它們能夠一直亮着，也是源自于他公司建造的發電廠和直流發電機。”
“他的名字，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生（Thomas Alva Edison）。”
和威斯汀豪斯不同，愛迪生面帶笑容的看着陳劍秋。
不過陳劍秋看着他的笑容，總覺得哪有些不太對勁。
他注意到，在小阿斯特介紹愛迪生的時候，一旁的威斯汀豪斯先生臉上閃過一絲不屑之色。
“這位呢，就是我常常跟你們說起的‘西部鐵路大亨’，‘羅斯威爾槍王’陳劍秋，陳先生了！”阿斯特向着兩人介紹着陳劍秋。
陳劍秋看了小阿斯特一眼。
他依稀記得上一次他的外号還叫做“東方智者”，怎麽忽然變成“西部鐵路大亨”和“羅斯威爾槍王”了？
自己哪天在紐約商界臭名昭著，小阿斯特要貢獻一半的“功勞”。
威斯汀豪斯的表情依舊沒有太大的變化，隻是象征性地和陳劍秋握了一下手，同時點了點頭。
估計這禮節性的握手和點頭，還是看在小阿斯特的面子和自己公司未來的業務上。
而托馬斯則不一樣。
他緊緊地握了一下陳劍秋的手，笑容讓人如沐春風：
“早就聽阿斯特先生提起過您，說您是一位極有天賦的發明家。”
陳劍秋這次連看都沒有看小阿斯特。
反正他已經克服了臉紅這個弱點。
他突然想起了那位之前在舊金山準備跳海的男人。
“我也認識一位朋友，他常常跟我提起到你。”陳劍秋握着愛迪生的手，笑着說道。
愛迪生頗爲詫異。
在邊疆居然也有人知道他的名字。
“您的朋友叫什麽名字？”他問道。
“他叫海勒姆·馬克沁。”陳劍秋試探性地報出了那位槍械發明家的名字，同時盯着愛迪生的雙眼，“他非常推崇您，對您印象深刻。”
愛迪生快速地将這個名字在腦子裏過了一遍。
他似乎完全想不起來了。
好像有，好像又沒有。
“嗯，他是我非常好的朋友，我們彼此欣賞對方。”愛迪生臉上的笑容不變，“對了，他現在在做什麽？”
陳劍秋很想摸一摸自己的下巴。
“他很好，在研究一種如何減少士兵痛苦的戰場器具。”
“哦，這樣啊，醫療器械現在可能要賣到歐洲更暢銷一點，在美國不是很有市場。”
愛迪生終于确定自己不認識陳劍秋口中的這個人了。
“坐吧，坐吧，大家先吃飯吧！”
小阿斯特張羅着三人坐下，同時對仆人打了一個響指：
“快，上菜！”
晚宴開始了。
(本章完)