1883年，12月底，紐約。
一場暴風雪突然而至，整個紐約市被大雪所覆蓋，白茫茫的一片。
天空中雪花紛飛，路上行人寥寥。
這時候，大家更願意待在屋子裏烤火，而不是在外面被凍掉鼻子。
“叮鈴鈴。”
一輛裝飾豪華的馬車停在了一座建築的門口，而馬車的後面，跟着一隊騎着馬的黑衣人。
“老爺，我們到了。”
駕車的馬夫輕輕敲了敲馬車的窗戶，對着車内說道。
馬車裏傳來了幾聲輕微的咳嗽聲。
随後，馬車的門被打開了。
從車上走下來了一位身披着大衣的老人。
雖然從他和周圍大雪淪爲一體的白色絡腮胡須中可以看出，他的的年紀已經很大了。
可老人依然嘗試将自己的腰挺得很直。
亨利·杜邦在他組建全國火藥協會十年以來，第一次到紐約來開會。
協會當時把總部設置在紐約，是爲了方便處理一些商務上的事情。
但業内的人都明白，真正的總部，在特拉華州。
過去的十年裏，協會每一個決議，都出自于亨利·杜邦的辦公室。
但今年不同了。
在過去的一年裏，杜邦公司和亨利·杜邦經曆了太多事情。
特拉華河上的爆炸，炸掉了杜邦公司的未來的同時，還給它帶來很多影響。
首先，一批優秀的技術人員被一鍋端，葬身在了這次事故中。
其次，事故對特拉華河的下遊造成了極其嚴重的污染。
當地的居民正在以此爲由起訴已經變成了灰的“雷帕諾”炸藥廠以及它的母公司。
另外，美國商人在國際硝石市場的潰敗使得成本大幅上升。
加上無煙火藥和黃色炸藥對于市場的沖擊。
原本看似牢不可破的火藥協會裏暗潮湧動。
而這一次在紐約舉行的會議，就是一個例子。
亨利·杜邦原本不想來紐約。
火藥協會的會議，由且隻能由杜邦家族召集召開。
沒有他參加的會議，毫無意義；沒有他首肯的決議，廢紙一張。
不過老爺子後來想了想，還是決定來一趟。
因爲，他想看看這幫小醜搞得什麽鬧劇，然後以雷霆萬鈞之勢打消他們的念想，穩定住局勢。
他亨利·杜邦還沒死呢！
老爺子在衆人的簇擁下走上了台階。
但當他走到大門口的時候，忽然想到他剛下車的時候好像看到了什麽。
他停下了腳步，轉過頭，看向了街對面。
“這是什麽？”他指着對面建築大門口的兩個雕像。
衆人随着他指的方向望去。
“這，好像，好像是某種東方的動物。”一個人說道。
雕像是由石頭雕刻而成，毛發卷起，龇牙咧嘴，怒目圓睜，霸氣十足。
“嗨~是兩尊石獅子，中國那邊的雕刻風格。”一個去過中國的随從不以爲然地說道。
亨利·杜邦有種不祥的預感。
“什麽時候搬過來的？”
随從們紛紛搖了搖頭，他們平時大多也都在特拉華州，不怎麽來紐約。
“老爺，我們還是先上去吧。”一個随從在身邊說道，“外面太冷了，您身上還帶着病.”
“我沒事！”老爺子面露不悅。
他把腰闆兒挺得更直了，轉頭邁步走進了大樓裏。
杜邦公司的人在亨利的帶領下來到了會議大廳。
會議大廳裏非常暖和。
因爲這所建築所使用的，是最新的蒸汽取暖設備而非壁爐。
身邊的随從替亨利·杜邦脫掉了厚厚的呢子外套，露出了裏面的黑色西裝。
老人銳利的目光掃向了大廳，不怒自威。
圓桌邊已經幾乎坐滿了人，火藥協會所有成員公司的代表，都來了。
其中，包括火藥協會“三巨頭”中的其他兩個——哈澤德公司，以及西海岸的加利福尼亞火藥公司。
亨利·杜邦沒有言語，徑直走向了面朝着大門的主位。
這個位置一直都是他的。
但是，等他坐下來的時候，卻發現在他的對面，還空着一個位置。
老人揮了揮手，示意自己的手下，把大門關上，然後再把那個位置的椅子撤走。
哈澤德公司的老闆老哈德澤腮幫子抖了一抖，但是沒有說什麽。
“今天我們的議題，第一個是考慮邀請羅斯威爾火藥公司加入協會的題案。”
協會的理事長将一份文件遞到了亨利面前的桌子上。
老人發現，桌子上每個人的面前，都放着一份相同的文件。
他哼了一聲，沒有去看那份文件，而是環視着衆人，開了口：
“我說過，協會的大門一直向他們敞開着，隻要他們願意接受協會的決議和安排。”
“你們每一個公司都有不同權重的投票權，我很公平，不是嗎？”
老亨利展示着自己的慷慨。
火藥協會的投标權，以杜邦公司的三巨頭，每家公司有10票，剩下的14張票，分給剩餘的公司。
但實際上，加利福尼亞火藥公司的股權，已經被亨利·杜邦秘密收購；而哈澤德公司，向來都是和老亨利穿一條褲子。
而那些小公司，哪怕是想造反，歸不歸得了票先不說，他回頭就能讓叛徒在物理上毀滅。
這也是他信心的來源。
大廳裏的衆人你看看我，我看看你。
理事長有點尴尬，他使勁地沖老亨利身後的随從使了使眼色。
随從明白了理事長的意思。
他走到老爺子的身邊，替他翻開了桌子上的文件。
亨利·杜邦看了一眼身邊的随從。
他不滿于這個人的自作主張。
但當他目光粗略掃過文件上的内容時，眉頭皺了起來：
羅斯威爾火藥公司加入協會後，獲得10票投票權
“這是誰拟的？”老亨利拿起桌子上的文件，質問起會議廳裏的每一個人。
聲音不大，但是帶着絲絲怒意。
他看向了理事長：“你拟的嗎？”
理事長頭搖得跟撥浪鼓一樣。
打死他也不敢幹這事兒啊！
“我拟的。”
老哈德澤欠了欠身子，看向了亨利·杜邦，說道。
會議廳裏瞬間變得很安靜，安靜到一根針掉下來都聽得見。
老亨利盯着自己的這位老搭檔。
如果眼光能殺人，那老哈德澤現在一定已經死了。
他萬萬沒想到，竟然是這位平時看起來唯唯諾諾的人背刺了他。
哈德澤一點也不怵對面殺人的目光，他緩緩地說道：
“你也在私下裏收購我公司的股權吧？”
亨利·杜邦無可辯駁，因爲他确實在幹這事。
可自己能留着一個公司和自己平起平坐嗎？弱肉強食不是很正常的事嗎？
哈德澤的目光繼續和老亨利針尖對麥芒。
他繼續說道：
“亨利，黑火藥已經要被淘汰了，硝石市場被英國佬壟斷了，而從他們那出來的貨，三分之二還要被洛克菲勒的美孚公司扒一層皮，我們的利潤已經降無可降了！”
廳裏其他公司的代表們，有的在議論，有的則不說話，似乎保持中立。
這是要造反！
老亨利沒剩多少肉，毫無彈性的腮幫子也開始抖動。
“那麽，我們就投标表決吧！”
什麽未來？什麽硝石？冠冕堂皇！明明就是想拉一個人入局來造反！那個華商他有這個資格嗎？
“那麽，我們來表決吧！”
他站起了身：
“同意這份提案的，請舉手！”
老哈德澤舉起了自己的手。
有幾個小公司，也緩緩把手舉了起來。
加利福尼亞公司的代表，紋絲不動；
而其他的小公司，仍在猶豫。
“三！”
“二！”
老亨利最後的“一”還沒說出來。
會議廳的門突然被推開了。
一個人走了進來，和他一道進門的，還有他爽朗的笑聲：
“不好意思，不好意思！雪大，來得晚了點。”
(本章完)