嚴格意義上講，這是陳劍秋第三次來到這個城市。
不過，第一次的時候這個軀體還不是自己的，他也毫無記憶。
第二次的時候直奔唐人街，來也匆匆，去也匆匆。
所以這一次，他一點也不着急，慢慢悠悠地和其他四個人好好逛了一下這個城市。
這是美國西海岸的第一大城市。
主幹道很繁華，兩邊聳立着造型各異的高大建築，有軌電車和馬車從街道的中央駛過，載着的，是一個又一個穿着體面的紳士和光鮮亮麗的女士。
然而，在主幹道的背後，那些陰暗的小巷裏，甚至連陽光都照不到的地方，蜷縮着一個又一個可憐的靈魂。
他們很多是殘疾人，因爲戰争、事故等原因而失去了勞動能力，隻得以乞讨爲生。
這些人不會出現在主幹道上。
因爲舊金山在十多年前出台過一項城市法律：禁止長相醜陋的人出現在街道上，違反的人将會被處以1到50美元的罰款或者25天監禁。
陳劍秋第一次聽到這條法律的時候，是源自于馬克·吐溫，這讓他很擔心肖恩會不會被當街拿下。
可後來才知道，這條法令主要針對的是那些行乞的殘疾人。
然而，這條聽似荒謬的法令卻在舊金山的居民中大受歡迎，因爲他們認爲這讓他們的城市看起來更加“幹淨而又整潔”了。
霍樂迪代表他們将一部分銀币在銀行裏兌換成了紙币，以減輕負重，他們在商店裏采購了一番後，找了一家看起來比較體面的旅館住下了。
“你們先休息下，過兩天我們會很忙。”陳劍秋吩咐道。
而他自己，則去替馬克·吐溫送一下他的那些稿子。
作家給他的地址，在阿瑟頓（Atherton），一個位于舊金山南郊的小鎮子。
這裏距離城市的中心并不近，但風景優美，閑适而又靜谧。
這裏沒有一望無際的海岸線，也沒有琳琅滿目的商店，但這裏，是舊金山有錢人們夏天度假避暑的好地方。
陳劍秋騎着馬，來到了一間大房子前，他按響了門鈴。
不一會兒，一個白頭發的老管家打開了門旁邊的窗戶：“請問您找誰？”
“我找約瑟夫·普利策先生，我受馬克·吐溫先生所托，帶點東西給他。”陳劍秋從馬鞍袋裏掏出了那個厚厚的信封。
老管家上下打量着這個黃皮膚的人。
這人一身牛仔打扮，身上還帶着馬的味道，雖然他腰間那個閃閃發光的金腰帶價值不菲，不過這也改變不了他是個鄉巴佬的事實。
更何況，他還是個華人。
“你把東西放門口吧。”管家并沒有開門的意思。
陳劍秋剛準備把信封放在門口離開，可屋子裏面突然傳來了一個人的聲音：“魯本，是誰在外面？”
“一個中國人，老爺，馬克·吐溫先生派來的。”老管家說道。
不過陳劍秋沒興趣聽兩人的談話，轉身就走。
“陳先生！請留步！”
陳劍秋轉過頭。
屋子的大門突然被打開了，一個戴着眼鏡，留着大胡子的中年人，出現在了門口。
看樣子，這位先生，就是大名鼎鼎的約瑟夫·普利策了。
“請問您是陳劍秋先生嗎？”他很有禮貌的問道。
“是的。”陳劍秋給了一個相當簡短的回答。
“馬克·吐溫先生跟我提起過您，如果方便的話，可不可以進來坐坐？”普利策咳嗽了一下，做了一個請的手勢。
陳劍秋想了想，還是跟着普利策進了屋。
他們來到了屋子後面的院子裏。
院子裏有一個桌子，桌子的邊上放着兩張椅子，很顯然，這位報業大亨，平日裏就在這裏喝下午茶。
“請坐，陳先生。”普利策指了指其中的一張椅子，而他自己，坐在了另外一張上。
陳劍秋把馬克·吐溫的稿件遞給了他。
普利策略微翻了一遍那些稿件：“馬克·吐溫先生的筆還是那麽的尖銳和犀利。”
他一直在咳嗽，臉色很差，看起來身體不太好。
在又一次咳嗽後，中年人掏出了一塊手帕，捂了下自己的嘴。
他把稿子放在了桌子上，同時連連道歉道：“很抱歉，陳先生，這兩年的報業生涯，影響了我的健康，這也是醫生建議我來舊金山休假的原因。”
陳劍秋沒說話，他其實有點好奇這個人找自己有什麽事。
之前和馬克·吐溫分開的時候，自己的身份，好像還是個涉嫌綁架阿斯特少爺的綁匪。
難道這位普利策先生也需要綁人？
“我聽說過您的名字，從不止一個人那裏。”普利策說道，“我沒記錯的話，您現在應該是聖菲鐵路公司的大股東。”
“哦？”陳劍秋有點奇怪，自己有那麽出名嗎？
普利策見他有點疑惑，笑了起來：“您别忘了，我是一個經營報紙的人，那些聖菲鐵路公司的股東，很多是我的朋友。”
這就合理了，看來自己給那些楊基佬的印象，還是深刻的。
普利策繼續說道：“說老實話，您看起來一點也不像個華人。”
“我和他們一樣。”陳劍秋冷冷地回答道，“一樣的黃皮膚，黑眼睛。”
“哦，不，不，不，您誤會了我的意思。”普利策急忙搖了搖頭，解釋道，“我的意思是說，在美國，作爲一個華人，想取得您這樣的成就，是一件非常不容易的事情。”
“您找我有什麽事情嗎？”陳劍秋不太想繼續這個話題，他準備問清楚普利策的目的，然後離開。
“哦，是這麽一個事兒，法國人計劃送一個銅制的雕像給我們，來慶祝自由，那個雕像的圖紙我看過，是一個舉着火炬的女神。”普利策扶了一下眼鏡。
“嗯，我聽說過這個雕像。”陳劍秋點了點頭。
“不過，現在有一個問題。”普利策皺起了眉頭，“建造雕像的費用是籌齊了，可雕像底座的費用卻還沒有着落，我問了一下他們專業的人的意見，大概需要二十五萬美元。”
“所以，我想問下您，作爲聖菲鐵路公司的董事局主席，是否有興趣對這項工程進行捐款？”普利策看向了陳劍秋。
他見過不少有錢人，不過眼前的這個卻有些特别。
從沒見過穿着牛仔衣服，親自跑腿送信的董事會主席，尤其還是在鐵路這種閉着眼睛都能賺錢的行業。
“普利策先生，您覺得自由女神像的意義是什麽？”陳劍秋突然問道。
普利策幾乎沒有太多的思考，脫口而出：
“她代表着我們的國家是一個自由之國，她用自己手中的火炬爲每個前來的人照亮自由之路，這裏歡迎每一個向往着自由的人……”
“除了華人，對嗎？”陳劍秋平靜地看着普利策，看得他如芒在背。
“我的千百萬同胞遭到不公平的待遇，被一個方案阻擋在國境之外，您現在讓我替一個象征着‘自由’的雕像基座捐款？”
陳劍秋的臉上看不出情緒的變化，可說出來的事實，冰冷而又殘酷。
普利策有些汗顔，他感覺很難去面對眼前這個年輕人，一時間不知道說什麽好。
“如果沒有什麽事的話，我先告辭了。”陳劍秋剛準備起身離開。
突然，他猛地擡起腳，一腳踹翻了旁邊坐在椅子上的普利策。
而幾乎是同時，一道槍聲，從院子外面響起。
一顆子彈，劃過了原先普利策坐着的地方。