又是一個冬日的清晨。
随着太陽的升起，地表溫度逐漸恢複，但跨出大門的人，呼一口氣仍能看見白霧。
派勒警長按照慣例從家裏出來。騎着馬前往治安所。
這段時間以來，他幾乎沒睡過一個好覺，先是弗雷德，然後是倫納德，鎮子上還出了一個什麽名叫聖克魯斯的幫派。
幾乎每天，都會有人到治安所來報案，向鼎鼎大名的派勒警長痛訴幫派的暴行，希望警長能爲他們主持正義。
他也會偶爾抓一兩個人。
可這根本改變不了什麽。
他總不能帶着邁爾斯兩個人沖進幫派的據點抓人。
派勒感到一種無能爲力和深深的沮喪，他甚至開始懷疑起，自己當初選擇這條路，是不是對的。
人生活在希望之中，舊的希望實現了，或者泯滅了，新的希望的烈焰随之燃燒起來。
而派勒現在，則看不到希望在哪裏。
正當他晃晃悠悠逛過最後一個拐角時，突然發現，治安所的門口熱鬧非凡，一大群鎮民聚集在那裏。
“大清早的，怎麽會有這麽多人？”
派勒帶着疑惑，靠近了人群，眼前的景象，卻讓他大吃一驚。
在人群的中央，跪着十來号人。
他們的衣服被扒光了，身體用繩子捆了個結結實實，嘴裏塞着破布，大部分被凍得奄奄一息，隻有最中間的一個人還在掙紮。
那人比其他人多一件“衣服”，他的腦袋上，被人套了一個黑色的布袋，上面用白漆噴了一個十字架。
圍觀的人群對他們指指點點。
這些人，化成灰，鎮上的居民們都認識，都是聖克魯斯幫平時在鎮上作威作福的“豪傑”們。
看見這些人的慘狀，他們都拍手叫好。
有些人已經忍不住了，沖上去對着躺在地上的人就是一頓拳打腳踢，而其他被欺負過的鎮民們，也跟了上去。
“都住手！”派勒高喊一聲。
可沒人理他，鎮民們揍得更兇了，有些踹得不過瘾，準備回家拿武器。
“啪！”
派勒警長對着天空放了一槍，才讓暴躁的鎮民們停下了手中的動作。
他分開人群，擠了進來，走到了其中一個被揍得半死的聖克魯斯幫衆身邊。
這人背上的捆繩和身體之間，被插了一張紙條。
派勒抽出了紙條。
上面隻寫了一句話：
“派勒警長：禮物敬上。”
落款比正文長：大名鼎鼎的俠盜——蒂亞戈·岡薩雷斯·馬歐泰·聖地亞哥·塞巴斯蒂安·羅德裏戈·塞爾莫·門德爾
而在鎮子外面的一條河邊的樹上，三具屍體被挂成一排，像是風幹的臘腸。
樹前面站着三個女人，她們從地上撿起石頭，向屍體砸去。
在發洩完自己的怒火之後，女人們跪在了地上，向着河流祈禱。
“姐妹們，千萬别忘了我們的恩人，陳先生！”
罪惡之徒遭到了審判，聖克魯斯幫就此覆滅，而林肯郡，再一次回歸了平靜。
派勒很滿意，他的生活重新燃起了希望；斯科特很滿意，遠在聖菲的他收到了一筆署名爲倫納德的政治獻金，他知道，林肯郡大事已定；
在阿比奧特面前，他完全掩飾不住自己對于陳劍秋的欣賞。
自己的眼光，果然獨到。
所以，當阿比奧特向他轉述陳劍秋的一個請求時，他想都沒想就答應了。
陳劍秋托阿比奧特轉給了他厚厚一疊名單，上面是一些華人的名字。
他希望，州法院能夠給予這些人美國公民的身份，手續必須要快，在四月份之前弄完。
爲此，陳劍秋給出的理由是，他需要借助政治的手段，盡快将标準石油公司從羅斯威爾攆出去。
斯科特笑了。
沒有欲望的人，是不容易掌控的，他喜歡陳劍秋的一點，就是這個中國人，也是個野心家。
“你回去告訴他，他如果想當羅斯威爾或者林肯郡的鎮長，我都可以讓他如願以償。”斯科特如是說道。
陳劍秋聽完這些，一笑置之。
鎮長，什麽人來當都可以，隻要那個人骨子裏姓陳就行。
林肯郡的居民照常生活着，南來北往的商人們，依舊把這個地方作爲靠近美墨邊境的一個重要的交易場所。
但他們還是發現鎮子發生了一些變化，一個是黃皮膚的中國人多了，這些中國人都會說一些英文，而且樂于和他們交流。
他們大部分就職于林肯郡周圍的牧場，而牧場的主人，就是之前那個大名鼎鼎的陳先生。
不過自從那次事件之後，那位陳先生顯得異常低調，幾乎沒有在鎮子上出現過。
第二個變化，就是鎮子裏經常會出現很多運送成品油的油罐馬車，而且每次出現，都是一個車隊。
标準石油公司羅斯威爾油田及煉油廠的總經理麥耶先生非常地頭疼。
原本談好的阿爾布開克到羅斯威爾的鐵路，因爲一場惡劣的武裝沖突停建了，什麽時候重新開工遙遙無期。
爲此，洛克菲勒曾親自緻信新墨西哥州的州長，希望能夠停止對聖菲鐵路公司無休止的調查。
然而，州長表示這是阿爾布開克的事情，自己和州司法機構無權介入。
而當洛克菲勒先生派出自己的律師，想幫助布雷克打赢這場官司，盡快恢複鐵路的建設時。
第二天，石油大亨洛克菲勒和鐵路大亨布雷克的黑白照片，就出現在了阿爾布開克和聖菲報紙的首版。
标題爲：
黑幕與交易——居心叵測的克利夫蘭石油強盜現身新墨西哥。
一時間，“狼狽爲奸”、“洛克菲勒的走狗”等形容詞被加到了布雷克和洛克菲勒的關系上。
阿爾布開克的市長當天就在市政廳門口發表了演講，他對自己的支持者們表示：洛克菲勒的很多行爲有礙司法公正，他的手，伸得太長了。
洛克菲勒沒想到直接在新墨西哥碰了一鼻子灰，罵了一句“窮鄉僻壤，不可理喻”之後，就繼續去忙他在東部的事情了。
他在年初成立的标準石油托拉斯，還有一堆麻煩要處理。
于是，麥耶不得不選擇用油罐馬車把成品油拖到阿爾布開克，再從阿爾布開克走鐵路運出去。
這使得運費暴漲。
再加上羅斯威爾那地方過于偏僻，物資奇缺，價格高得出奇。
這使得羅斯威爾的煉油廠，賬面上就沒盈利過。
麥耶每次看報表時，都愁容滿面。
如果不賺錢，他們來羅斯威爾到底是爲了什麽呢？振興當地經濟？
最離譜的是，就算是這樣勉強的運輸途徑，也遇到了非常大的麻煩。
這不，三月初的一個早晨，身穿西裝的麥耶，就怒氣沖沖地出現在了林肯郡治安所的門口。
他沖進了辦公室，把一份文件，摔在了派勒面前的桌子上。
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(本章完)