一個月之後，石頭堡壘外，尋寶的隊伍整裝待發。
陳劍秋騎着黑蘿蔔，他已經換上了一套厚一點的加絨皮衣，這件衣服是張大年托牛三他們捎過來的。
老爺子本來還給陳劍秋準備了一個鹿頭的帽子，那是他帶着一群人在科羅拉多的森林裏捕獵，然後親手縫制的。
不過一來新墨西哥州的天氣并沒有科羅拉多那麽離譜，至少白天溫度還行，二來陳劍秋覺得腦袋上頂一個鹿頭實在太過騷包。
所以，那個帽子還是留在了辦公室後面的牆上。
幾天前，飛鳥和牛三他們帶着二十來個精壯的小夥子終于到達了石頭堡壘，他們的背上都背着嶄新的仿溫徹斯特連發步槍。
牛三對他說，這十來個人都在勃朗甯的槍店輪崗過，接受過射擊訓練，算是目前張大年那裏最精銳的力量。
自從陳劍秋離開了丹佛之後，張大年那裏的情況并不算好。
和以前一樣，幾乎沒有人願意把地賣給他們，哪怕是最貧瘠的土地。他們不得不到了卡農的山腳邊上拓了一塊臨時的落腳點。
那片土地種不了什麽東西，于是張大年帶着男人們鑽進了森林，當起了獵人，一時間日子過得倒也還算滋潤。
再後來，蒙特羅斯的勃朗甯槍鋪開始給他們提供崗位。
蒙特羅斯離卡農不遠，張大年便開始安排村落裏的年輕人去輪崗。
最吊詭的事情是，自打他們開始給勃朗甯槍械鋪提供安保服務後，槍鋪的生意突然變得更好了起來。
相對應的是，當他們接收了槍鋪的那幾批槍之後，前來投奔聚居點的華人，竟然也越來越多。
他們有的是附近的礦工，有的是丹佛周邊的制造業工人。
但張大年還是一直在關注陳劍秋的消息，他更加堅定了要追随這位少主人的決心。
所以，當飛鳥來到卡農之後，張大年恨不得立刻就親自帶着人馬前去羅斯威爾。
老爺子看完信正面之後，臉上的皺紋如春雨入泥，舒展開來，把信遞給了牛三。
牛三也讀完了，他和老頭子可能是TP軍裏爲數不多識字的人，他猶豫地對着張大年說道：
“大年叔，有句話，不知當講不當講。”
張大年正是躊躇滿志：“有屁快放！”
“我看少主這意思，他們那暫時需要的是一些能戰鬥，能幹活的壯年人，您老……”
張大年瞪圓了眼睛：“我比你們差嗎？我是吃飯吃不過你們？還是砍人砍不過你們？”
牛三默不作聲，把信紙的反面遞給了張大年。
老爺子這才發現，原來信紙的反面上還寫了一句話：
“大年叔，我深知你仍能迎風尿三丈，不過希望你還是能在那邊暫時穩住大局，我們很快就會見面。”
張大年熱淚盈眶，牛三深感少主料事如神。
另外，這一個月裏，霍爾姆斯和史密斯以及工程師傑克遜組成的專家團一直沒有停止在羅斯威爾附近的搜索。
除了最初的那口石油井外，他們還在牧場的西邊方向又發現了一處地下油泉，這些都是易于開采的地表石油。
除了兩口油井以外，他們還幹了一件非常有意義的事情。
在石頭堡壘裏面打了一口水井。
經過兩位地質學家的反複認證，羅斯威爾周邊的持水層是存在的，而離他們最近的一處，就在石頭堡壘的正下方。
是的，之前沃恩和他的士兵們到處打洞，就是沒在自己住的地方下面打，所以，他們還得去很遠的地方找水喝。
史密斯歡天喜地地将這裏的發現統統寫在了信上，然後由阿比奧特一同帶了出去，不出意外的石沉大海。
同時帶去的，還有會計的那份經費異常使用報告。
至于那些個納瓦人，兩邊倒是相安無事，陳劍秋親自送了一次物資去，帶回了一些木材和皮毛制品。
傑羅尼莫帶着阿帕奇部落的勇士們出發了，向着他們的故土。
陳劍秋暫時沒有讓人去聯系那些留在礦場的阿帕奇族人，一來自己這邊完全穩妥，二來貿然聯系洛岑，可能會有暴露位置的風險。
在一番商議之後，最終出發的尋寶隊伍由陳劍秋帶領，亞當、丹尼夫婦、霍爾姆斯、哈尼夫和他的跟班唐尼，還有肖恩，外加三個牛三手下的老兵。
基本都是精銳。
而飛鳥則留在了堡壘裏，和牛三他們一起幫助卡米拉，他們需要和專家組們和那些通過面試的雇員一起，把鑽井以及油泵搭建起來。
在接下來的幾天裏，尋寶隊一路向南而行。
玉米在隊伍前方的上空盤旋，這讓他們很快便找到了納瓦族那個老者口中的那條河。
按照納瓦人的說法，應該越過那條河流才對，可那樣的話，就是往東了。
陳劍秋和霍爾姆斯再三确認方向無誤後，便繼續沿着河一路南下。
河岸的兩邊，都是高聳起的垂直的峭壁，石頭都風化成了大小不一的碎塊，根據流段的不同，有的地方布滿了植被，有的地方，則仍然是光秃秃的。
霍爾姆斯一邊騎着馬，一邊在他的那張地圖上勾勾畫畫。
根據他的判斷，這條河其實是一條南北向的河流，名叫佩科斯河（Pecos River），源出新墨西哥中北部，流經新墨西哥的東部和德克薩斯的西部。
“你說，我們要是這麽一直沿着河南下，是不是坐船更方便點？”肖恩估計是屁股磨得有點痛，自顧自地說着。
“如果你能現在給我們變幾條船來，我們可以考慮你的建議。”丹尼在隊伍的後方說道。
陳劍秋沒理這兩人的鬥嘴，他突然發現，玉米突然不再向前飛了，而是在前方不遠處的天空中不停盤旋着。
一邊盤旋，還一邊發出鷹哨。
陳劍秋快馬向前。
前方的水聲随着距離的接近而越來大，直到彙成一股巨響。
黑蘿蔔在前方停住了，而衆人很快也趕了上來。
陳劍秋終于明白了納瓦人誤解這條河流的原因。
“丹尼，我猜，即使是肖恩變出船來，你恐怕也不會願意坐的。”陳劍秋說道。
佩科斯河在他們的前方被截斷了，水流咆哮着直墜而下，聲勢浩蕩。
一道瀑布，出現在他們的下方。
二更
(本章完)