在卡托和安妮的認知中，人類感染泰坦細胞，發展到癌變階段，體型便不受控制的膨脹。
直到癌變晚期，過度繁殖的泰坦細胞，将宿主不堪承受的身體撐爆！
這個巨大化的過程，被認爲是不可逆的。
直到此刻，活生生的反例站在他們面前。
對面這個神秘的少年，明明已經體現出細胞癌變的巨大化特征，怎麽還能縮小呢？
卡托和安妮，心頭充滿了疑問。
艾倫披上鬥篷，率先發問：
“卡托，安妮，告訴我，這個世界怎麽了。”
“呃……這個問題，一兩句話說不清楚。”
卡托勉強擠出笑容。
“可不可以先告訴我，應該怎麽稱呼您？”
艾倫沉吟一聲，緩緩道：“一年前，我來到這裏，腦海中的記憶，已經殘缺不全，甚至忘了自己的姓名。”
“我不知道自己是誰，也不知道是怎樣來到這裏，但我清晰意識到，自己降臨到這個世界，肩負着一項神聖而偉大的使命。”
“我的名字并不重要，重要的是我将在這片廢土上行走，拯救受苦受難的人們。”
“出于方便考慮，你們不妨叫我‘先知’。”
艾倫一臉深沉，語調凝重，神棍氣質十分到位，把兩個年輕人忽悠的一愣一愣。
“所以……您是上帝的使者，是彌賽亞？”
安妮小心翼翼的問。
“按照你們的宗教習慣，這樣理解也未嘗不可。”
艾倫淡然道。
“那好吧，先知，爲了方便交流，咱們可不可以先連一下網，互加通訊錄好友？”
“這樣一來，我就可以通過心靈感應，将大災變發生之後的重大新聞，打包發給您。”
“聯網？”艾倫皺了皺眉，“你是指什麽網？”
“當然是泰坦網絡！确切的說，是基于泰坦網絡和自由協議建立的避世網絡，我們已經脫離大都會，總不能繼續使用那該詛咒的所羅門網絡，忍受變态的所羅門協議！”
艾倫一時無語。
安妮說的每個單詞他都能聽懂，但是組合在一起就變得難以理解。
安妮發覺他一臉茫然，又試探着問：
“您該不會……不懂什麽叫泰坦網絡吧？”
“這個詞的字面意思我明白，但我不知道應該如何聯網。”艾倫聳肩攤手。
“這很簡單，伱隻要用意念控制自己大腦中的泰坦細胞，發出精神波動，與我建立心靈鏈接，接受我的引導，就能進入網絡空間，申請實名注冊。”
“我和卡托，都有審批注冊的權限。”
“雖然我們還不夠了解你，但是我相信，你應該不是所羅門公司的爪牙，可以跳過身份審核這一關，幫你注冊網絡ID。”
“注冊過後，你隻要保持專注冥想，就能随時鏈接避世網絡，并且獲得一套簡潔的操作界面，我們稱其爲泰坦系統。”
“泰坦系統，包括若幹個面闆。”
“比如狀态面闆，可以查看自身的體格和精神數據，超能力，健康狀況，特别是泰坦細胞的擴散比率，是否存在癌變風險。”
“資訊面闆，包括可供查詢公開資料的數據庫，公共論壇，以及需要特别授權才能訪問的加密數據庫和論壇。”
“還有通信面闆，把好友的網絡ID添加進去，就能随時與好友進行遠程心靈通信。”
艾倫越聽越驚奇。
安妮描述的“泰坦網絡”，其功能聽起來就像是最原始的互聯網。
隻不過，泰坦網絡不需要網線，也不靠電磁波傳播數據，而是通過人的靈魂散發出的精神波動聯網。
就連網絡終端和操作系統，也僅僅存在于用戶的大腦當中，稱其爲“泰坦系統”。
這讓艾倫聯想到自己的饕餮系統。
不得不懷疑，自己在融合始祖泰坦本源的一刹那，前世的部分記憶被提取出來，結合始祖泰坦留存在本源空間的記憶碎片，孕育出這麽一個奇葩的廢土朋克世界觀！
“先知？先知？你不要緊吧？”
卡托見他長時間發呆，忍不住出聲呼喚。
艾倫回過神，一臉淡定的搖了搖頭。
“别擔心，剛剛我在冥想，隐約感覺到了一絲神啓……話說回來，我身體裏并不存在泰坦細胞，用别的方式進行心靈感應，也可以鏈接你們的網絡嗎？”
“這怎麽可能？！”
卡托提高嗓門，連連搖頭。
“生活在這片廢土上的人，誰都無法避免感染泰坦細胞！”
“感染者要麽喪失理智，要麽自發覺醒心靈感應……”
卡托突然想到一種可能性，不由瞪大眼：
“先等一下……你該不會是瘋了吧？”
一個感染者，要不是發了瘋，又怎麽會失去前半生的記憶，以救世主自居？！
艾倫歎了口氣，耐心解釋道：
“我沒有瘋，也是真的沒有感染泰坦細胞，信不信由你們。”
安妮和卡托對視一眼，還是半信半疑。
“先知！如果你說的是實話，那麽你很可能擁有傳說中能夠免疫泰坦細胞感染的特殊體質，是一位自然人！”安妮猜測道。
所謂“自然人”，艾倫不用問也猜得出，指的是沒有感染泰坦細胞的人類。
可想而知，在這片彌漫病菌的廢土上，感染者比比皆是，自然人卻極爲罕見。
“但是這樣一來就無法解釋，你所擁有的超能力，從何而來？”
卡托提出質疑。
“畢竟，隻有泰坦細胞的感染者，才能進化出超能力！”
“超能力……你是指我的石巨人形态？”
艾倫笑着搖了搖頭。
“那與泰坦細胞無關，是一種返祖變身。”
“返祖變身……？”
這回輪到卡托和安妮聽不懂了。
“這個嘛……你們可以将之視爲一種神力的具現。”
艾倫越來越覺得，扮演一個神棍，可以爲自己提供很多便利。
“這并不是獨屬于我的能力，凡是被我選中，願意追随我踏上救世之路的人們，也都有機會獲得神力。”
“相信我，不必感染泰坦細胞，不必生活在對病痛和死亡的恐懼當中，通過虔誠的信仰，人類照樣可以獲得改變命運的力量！”
卡托和安妮久久無言。
臉上流露出難以掩飾的内心震撼。
“先知……要獲得您說的那種力量，我們應該信仰誰？您的上帝……還是您本人？”
安妮眼中閃動着奇異的光輝。
“都一樣。”
艾倫面容肅穆，緩緩擡起右手。
食指、中指和無名指朝向天空。
安妮從這個簡單的手勢當中，體會到“聖三位一體”的真谛，眼中浮現恍悟之色。
……
兩天後。
裝滿晶核的發動機，驅動敞篷機普車，轟鳴着離開康鎮廢墟。
卡托依舊負責開車。
安妮坐在他身旁，時不時扭頭瞟向後排。
卡托無奈地看了搭檔一眼，低聲提醒她：
“先知正在冥想，你最好别打擾他。”
“如果我是你，會在夜裏向他尋求神啓。”
安妮聽出他在調侃自己，臉龐泛起紅暈。
“你少胡扯！我回頭看的是菲尼克斯，你不好奇嗎？泰坦雄雞居然可以變得那麽小！”
卡托當然知道她在掩飾，笑了笑，沒有揭穿。
艾倫聽見兩人低語，扭頭看了一眼趴在身旁座椅上的菲尼克斯。
初次體驗駕車兜風的泰坦雄雞，瞪着眼睛東張西望，對窗外閃過的風景滿懷好奇。
以菲尼克斯的體型，很難塞進吉普車。
然而借助“祈願術”，暫時把它變成普通公雞的體型，對艾倫而言不過是舉手之勞。
收回視線，艾倫靠坐在後排車座上，閉目養神，大腦則在高速運轉。
卡托和安妮在鎮上這兩天，向他講述了很多關于這個世界的事情。
其中一部分事件與艾倫前世記憶相關，但是追根尋底，就會發現大量魔改的細節。
艾倫不得不佩服始祖泰坦的想象力。
隻鱗片爪的記憶片段，增加億點點細節，借題發揮，炒出一盤風味獨特的大雜燴！
按照這個魔改地球的時間線，23年前，代号“泰坦”的天外隕石，墜落在西太平洋。
跨國公司杜森财團，打撈出隕石碎片，展開一系列研究。
該項目的負責人，所羅門博士，據說是财團董事長的女婿。
在嶽父的資助下，創建了所羅門研究所。
與老同學巴特勒教授合作，從隕石碎片當中提取出外星生物的細胞組織。
這就是“泰坦細胞”的最初樣本。
長達十年的研究，得出一系列驚人結論。
地球上的動植物，幾乎都可以被泰坦細胞寄生，同化，轉變成泰坦生物。
轉變過程中，生物的肉體或者精神，将會獲得不同程度的強化。
變得異常強壯，出奇敏捷，或者覺醒心靈感應之類的超自然技能。
但是，泰坦細胞在促進生物進化的同時，也帶來緻命的詛咒。
生物體内的泰坦細胞，不加約束，就會像癌細胞一樣瘋狂擴散。
泰坦細胞的重度感染者，進入癌變階段，變得巨大且瘋狂，喪失人性，隻剩下永不厭足的食欲和暴力沖動。
經過大量樣本比對，所羅門博士和巴特勒教授領導的課題組得出一條經驗規律：
感染者體内的泰坦細胞，占體重比例一旦超過10%這道警戒線，癌變就無法逆轉！
癌變者體内的泰坦細胞，不斷擴散，體型膨脹，直到擴散至全身，迎來死亡。
死者的屍體，大概率發生自爆，将大量泰坦細胞噴出體外，如同蒲公英種子，随風四散，尋找下一個可供寄生的宿主。
……
卡托和安妮關于泰坦細胞的描述，使艾倫聯想到術士血脈。
在術士世界，人體内超凡血統的純度不超過10%。
天生超過10%，不被認爲是人類。
後天突破10%，往往意味着入魔。
從這個角度來看，泰坦細胞的感染者，其實就是廣義上的術士。
隻不過，泰坦細胞賦予感染者的超凡血脈是一把危險的雙刃劍。
如若不加約束，終将滑向自我毀滅。
……
十三年前，所羅門研究所發生事故。
一個代号“泰坦原體”的實驗體失去控制，沖破防護裝置，瘋狂破壞。
當它最終被制服，研究所已經遭到毀滅性的破壞。
一百四十四名科研人員，集體陷入昏迷。
沒有人知道，泰坦原體對他們做了什麽。
從那天以後，這些受害者再未蘇醒，全都成了植物人。
杜森公司憑借龐大的财力和政界影響力，設法掩蓋了這起事故的真相。
然而，大量泰坦細胞，已經從研究所的廢墟當中逸散出來。
短短兩個星期，便擴散到全球各國。
事态由此滑向失控的深淵。
迅速蔓延的疫情，終于釀成末日浩劫。
不出一年，全人類幾乎都感染了泰坦細胞。
當時還沒有遏制癌變的有效手段，絕大多數感染者，活不過兩年便自爆而亡。
幸存者逃離疫區，四處流亡，社會秩序徹底崩潰。
全世界陷入燒殺劫掠的混亂當中……
人類社會，從此進入“災變紀元”。
短短十多年間，全球人口銳減99%。
與此同時，所羅門博士卻從浩劫當中發現了飛黃騰達的機遇。
憑借自己的研究成果，所羅門博士公布了第一代癌變抑制劑。
利用這種救命的藥物，控制了一大批覺醒超能力的感染者。
緊接着，所羅門博士取代嶽父，成爲杜森集團的掌舵人。
據說，當初所羅門博士是爲了獲取科研經費，才娶了杜森集團的大小姐，當了上門女婿。
如今大權在握，不需要再夾起尾巴做人，索性一腳踢開礙事的女人，大刀闊斧改組董事會。
杜森公司，就這樣變成所羅門公司。
公司總部所在的大都會，雖經災變，仍然保存着基本的民生設施，成爲衆多災民投奔的避難所。
所羅門公司取代政府，以雇傭兵替代警察系統，牢牢控制着這座廢土之都，以及生活在城市中的百萬居民。
時至今日，此類建立在城市廢墟之上的避難所，在全球各地還有上百個。
要麽像大都會這樣接受财閥的高壓統治，勉強還能維持社會秩序。
要麽更慘，已然淪爲黑幫乃至軍閥混戰的修羅場。
而在避難所之外，廣袤的無人區，舊時代的城鎮遺迹，被千奇百怪的泰坦獸占據。
艾倫隐居一整年的康鎮廢墟，就是其中一個并不特殊的範例。
……
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(本章完)