夏日豔陽，灼烤城鎮廢墟。
鎮外傳來的馬達轟鳴，打破午後的寂靜。
艾倫收回思緒，起身走出地下倉庫。
站在牆角陰影下，透過玻璃殘破的窗口，朝馬達聲傳來之處眺望。
來到這個世界一年了，這是他第一次聽到汽車發動機的聲音。
從常理推測，駕車者多半是來自文明世界的人類。
想到終于可以見到活生生的同類，艾倫心頭不免泛起一絲漣漪。
慎重起見，艾倫不打算主動出門相迎。
身處亂世廢土，能夠存活至今的人類，保不準比野獸更殘忍歹毒！
先在暗處觀察一下來訪者的言行和實力，再決定是否出去打招呼也不遲。
……
一輛迷彩塗裝的敞篷吉普，出現在荒廢已久的街頭。
駕駛席上坐着一個穿花襯衫、戴墨鏡的非裔青年，踩下刹車，吉普随之緩緩停下。
旁邊助手席，坐着穿牛仔短褲、吊帶背心的姑娘，棒球帽後面露出褐色短馬尾。
從膚色來看，這姑娘似乎是拉丁裔，模樣長得挺清秀，卻鍛煉出一身健美的肌肉。
右臂側面，有一枚顯眼的藍色紋身。
看起來像字母W，羽毛狀花紋，将之裝飾成一對收攏的翅膀。
艾倫的視線，又回到開車的黑哥們身上。
在他胳膊上，也發現了同款的藍色紋身。
如果是爲了彰顯個性，紋身會避免撞車。
結伴同行的男女青年，有着同樣的紋身，艾倫有理由懷疑，兩人隸屬同一個組織。
藍色W羽狀紋身，多半是該組織的徽記。
棒球帽女孩捧着一本厚厚的硬皮書，心不在焉的翻看着。
墨鏡青年關閉汽車發動機，扭頭對同伴說：
“安妮，别看了！聖經裏的故事，都是騙小孩的神話！”
“否則如何解釋，最終審判降臨十三年來，上帝的子民已經身處人間煉獄，卻遲遲看不到救世主的身影？”
“罪人如何知道自己是否值得被救贖？”女孩沒好氣地反問。
“那要看你是否相信雙重預定論。”墨鏡青年聳了聳肩，側身打開車門，“今天的神學讨論到此爲止，我得先去噓噓一下，順帶給車加滿油！”
“當心被變異甲蟲咬掉老二！”
安妮随口調侃了一句，擡頭望向窗外。
“卡托，你上次來康鎮是什麽時候？”
“差不多兩年前，怎麽了？”
“這裏的氣氛，寂靜的令人心慌，你有沒有查詢過當地泰坦細胞感染者的情報？”
“查過，但沒什麽用，網絡數據庫最後一次更新是在兩年前。”
“至少就當時而言，鎮上不存在C級以上的人類感染者。”
“至于泰坦獸，或許進化出了超能力，但也沒有超出C級上限，我們可以輕松應對。”
卡托站在草叢邊，解開褲帶小便。
安妮點了下頭，喃喃道：“也許我們應該在鎮上逛逛，順便更新一下數據庫。”
“如果伱願意的話，我不反對，不過在此之前，先得給車加滿油。”卡托提起褲腰帶。
“那邊的樓房，似乎是加油站。”
安妮望向艾倫藏身的建築廢墟。
“已經廢棄十多年的加油站，你還指望什麽呢？更何況大災變發生後，全世界的化石能源都被泰坦細胞污染，燒這種髒油，就等于在油箱裏點炸藥！”
卡托嗤笑着搖搖頭，從工具箱裏翻出一隻貌似八音盒的裝置，放在汽車引擎蓋上。
“我讨厭财閥，但是不得不承認，索羅門公司發明的晶核發電機，爲這個破敗的世界保留了文明的火種。”
“要是沒有晶核發電機，咱們也沒法把這台老爺車開到500英裏之外的康鎮廢墟。”
“安妮，給我一顆靈晶核，我要試一試巴特勒老爹發明的泰坦獸誘捕器，是不是真像他吹噓的那麽管用。”
女郎打開背包，翻出一顆透明晶體，遞給卡托。
艾倫離兩人很遠，但還是覺察到，晶體散發出強烈的心靈系魔力波動。
通過兩人的對話，艾倫不難推斷，這片廢土上幸存的人類，将導緻生物變異的神秘物質，命名爲“泰坦細胞”。
變異動物，稱爲泰坦獸。
泰坦獸體内生成的魔力晶體，則被他們稱爲晶核。
所謂的“靈晶核”，指的是蘊含心靈魔力的結晶體。
類似的東西，艾倫也有不少，都是從湖中變異怪魚體内取得的。
從泰坦細胞和泰坦獸，艾倫想到自己如今身處的本源空間，正是始祖泰坦的造物。
感染泰坦細胞的生物，随着體内泰坦細胞不斷增殖，體型也變得越來越巨大。
巨大，正是泰坦一族最鮮明的特征！
既然如此，街頭那對男女青年，爲何看起來仍是正常人類的體型？
難道他們并沒有感染泰坦細胞？
或者運用某種手段，好比艾倫以自身血液爲原料配置的癌變抑制劑，阻止體内泰坦細胞無節制擴散，逃脫發狂自爆的命運？
懷着這些疑問，艾倫繼續觀察街頭那兩位不速之客，看看他們接下來打算幹什麽。
名叫卡托的黑人青年，将靈晶核裝入八音盒，上滿發條。
八音盒随之發出悠揚的旋律。
音符傳入耳中，艾倫感到一陣精神恍惚。
不由自主興起走向八音盒的沖動。
好在他的精神抗性夠高，及時警醒過來，用“祈願術”模拟8環“心靈屏障”，加持在自己身上。
一天之内，抵抗傳奇以下負面精神狀态。
接着，艾倫又給雄雞菲尼克斯也拍上一發“心靈屏障”，免得它被八音盒發出的旋律催眠，暴露在外來者眼前。
吱吱——
吱吱——
建築廢墟中，傳來放大百倍的老鼠尖叫。
兩隻體型堪比狼狗的變異鼠，被蘊含催眠魔力的音樂吸引出來。
“老爹發明的玩意兒還真靈！”
卡托啧啧贊歎，擡起右手，瞄準一隻變異鼠，比出開槍的手勢。
卡托做出扣闆機的手勢，嘴巴也不閑着，模拟開槍的聲音。
“砰！”
一道銀光，自他指尖射出。
擊中變異鼠，當場爆頭！
另一隻變異鼠，目睹同伴慘死街頭。
在驚吓的刺激下，擺脫樂曲造成的催眠，尖叫着扭頭鑽進地洞。
“砰！”
卡托再次“開槍”。
魔力凝聚而成的銀色沖擊波，在空中劃出一道詭異的弧線，鑽進地洞。
在狹窄坑道中曲折前行，避開障礙，追上埋頭逃竄的變異鼠，将之擊斃。
暗中旁觀的艾倫，挑動眉梢。
卡托這一招，類似“彈指波”，但是威力更大，自動追蹤的射程也更遠。
如果用術士世界的魔導武技來衡量，相當于三階武技。
“笨蛋！你把變異鼠殺死在地洞裏，還要不要晶核了？”安妮沒好氣的數落同伴。
“我可不想鑽進洞裏找死老鼠，那一隻就算了，我們再多抓幾隻泰坦獸，湊齊一磅晶核，用來當電池，就足夠把車開回家。”
卡托拿起八音盒，放大音量，再次播放。
這一次，音樂傳播的更遠，按理說應該吸引出更多變異生物。
然而一支樂曲播放完畢，街頭依舊寂靜。
卡托和安妮面面相觑，都意識到不對勁。
這片廢棄多年的城鎮，變異生物比他們預想中少得多，不合常理！
“也許我們應該去那邊的加油站裏看看。”
安妮微微眯起眼眸，目光變得格外銳利。
“相比其他建築廢墟，加油站門口顯得太幹淨了，門口的草地上……似乎有腳印。”
經她提醒，卡托也覺得有些異常。
專注釋放精神波動，掃描加油站廢墟中，是否存在生命信号。
陰影中的艾倫，覺察到一圈圈無形的魔力波動，正在朝自己所在的位置擴散過來，類似某種預言系魔法。
“這片廢土上的人類，已經進化出精神異能了嗎？”
艾倫覺得越來越有趣了。
他和菲尼克斯都加持了“心靈屏障”，足以屏蔽這種程度的精神掃描。
艾倫還沒有暴露形迹，但他不打算繼續潛伏。
發出精神波動，吩咐菲尼克斯出去試探一下卡托和安妮，且看他們還有多少本事。
……
“奇怪，怎麽感應不到生命信号？”
卡托面露茫然，正打算靠近偵察，對面突然傳來雄雞啼鳴！
巨大的雄雞，披着霞光般燦爛的羽毛，怒沖沖撲過來。
兇猛的氣勢，如同飛奔的恐龍！
卡托連忙擡手發射“靈槍”！
咻——
一道銀色氣浪，呼嘯着射向迎面飛撲過來的泰坦雄雞。
雄雞引頸長鳴，口中噴出的沖擊波，與靈槍對撞，爆發出震天轟鳴！
狂暴的氣流，在街頭掀起漫天飛塵。
“咳咳……早該知道，兩年前的情報不靠譜！”卡托被迎面吹來的塵埃嗆得直咳嗽，“那隻可惡的大公雞，絕對是B級泰坦獸！”
泰坦雄雞矯健的身影，迅速沖破煙塵，撲到卡托近前。
然而就在下一秒，安妮鬼魅般出現在卡托前方。
雙臂交叉，肌肉急劇膨脹，仿佛充了氣。
嘭！！
菲尼克斯像是一頭撞上橡皮墊，被安妮肌肉膨脹的雙臂彈了回去。
安妮也承受了巨大的反沖力，整個人被撞得飛了起來。
然而身在空中，她仍然可以保持平穩。
如同靈巧的鳥兒，淩空翻身，輕盈落地。
直到此時，艾倫才注意到，安妮光着腳。
足底噴出強勁的氣流，如同踩着氣墊，懸浮在街道上方一尺高處。
赤裸的雙足噴射氣流，好似人形火箭，閃電般飛躍而起。
“咕咕？！”
菲尼克斯慌忙擡頭，追蹤對手。
熾烈的陽光，刺得它睜不開眼。
轉瞬之間，安妮已經彈射過來，一拳轟在泰坦雄雞胸口。
“大公雞，給我乖乖躺下！”
安妮的漂亮臉蛋，浮現殺氣。
隻看雙方體型差距，泰坦雄雞挨上安妮一記“小拳拳”，似乎不痛不癢。
然而，事實卻并非如此。
安妮的拳頭，充滿魔力，膨脹到正常尺寸的十倍！
拳頭擊中雄雞的刹那，魔力驟然爆發，仿佛點燃一桶炸藥。
轟！！
菲尼克斯被安妮一拳擊飛，悲鳴着摔進街邊廢棄樓房。
“安妮！幹得漂亮！”
卡托擡起右手，射出一道銀光，追殺被安妮擊倒的獵物。
然而就在這時，廢墟中突然冒出一尊巨大而詭異的身影，擋住他的彈道。
卡托愣了一下。
還在猶豫要不要念控彈道，以免誤傷那個憑空冒出來的怪人，對方已經搶先出手。
啪！
清脆的響指聲，在街頭回蕩。
卡托瞪大眼睛，滿臉驚愕。
全力射出的一發“靈槍”，威力堪比火箭筒，居然被對方随手擋了下來！
高大魁梧的身影，穿過煙塵，走向街頭。
卡托和安妮，不約而同倒吸涼氣。
那是一尊個頭足有五米高的巨人。
黝黑光滑的皮膚，煥發出珍珠般的光澤。
感染泰坦細胞，身軀巨大化的變異人類，卡托和安妮見過太多。
但是，對面那位黑色巨人，身上看不出細胞癌變的臃腫迹象。
渾身上下，沒有一絲贅肉。
健美的肌肉線條，仿佛黑曜石雕琢而成。
高大勻稱的體型，沉穩冷峻的氣質，與他們以往接觸過的感染者，都不一樣。
安妮咬了咬牙，突然雙腳發力，噴出高壓氣流，狂風般撲向黑色巨人。
開啓四階返祖，化身石巨人形态的艾倫，面色波瀾不驚。
憑借敏銳的“震顫感知”，精準預測安妮的沖刺軌迹。
從容擡手，彈指一揮。
嘭！！
安妮還沒來得及揮拳，就被艾倫彈指刹那引發的空氣爆炸轟飛，翻滾着落地。
發絲淩亂，喘息劇烈，顯得有些狼狽。
“安妮！當心身後！”
卡托的驚呼，剛剛脫口而出。
安妮身後，石巨人已經出土！
強有力的大手，抓住安妮後頸，如同抓起一隻小雞，将她拎至半空。
安妮拼命掙紮。
渾身每一根毛孔都在噴射高壓氣流！
嘶嘶作響的氣流如同無數利刃，可以輕易割穿鋼闆，卻無法幫她擺脫巨人的大手。
赤身裸體的石巨人，肌膚承受風刃切割，沒有留下一絲傷痕。
安妮自己的牛仔短褲和吊帶衫，被風刃撕破，裸露出大片光滑細膩的淺褐色肌膚。
幸虧雙峰足夠挺拔，勉強還能挂住破碎的胸衣。
“如果你夠聰明，最好别再胡亂噴氣，免得連底褲都保不住。”
巨人低沉渾厚的嗓音，在安妮耳畔回蕩。
安妮不由打了個寒顫，識趣的放棄抵抗。
艾倫看出她的心态變化，唇角微微上揚。
輕輕将她放下，松開扼住後頸的大手。
安妮轉過身，雙臂交叉遮在胸前，仰着頭打量黑色巨人，眼中交織着警惕與困惑。
“爲什麽不殺我？”
艾倫沒有回答，扭頭喊道：“菲尼克斯！”
“咕咕咕！”
泰坦雄雞發出歡快的啼鳴，叼着鬥篷飛奔過來。
艾倫愛撫雄雞脖頸，接下那條自己用窗簾縫制的淡黃色鬥篷，取消返祖變身。
魁偉的巨人，體型迅速縮小。
黝黑的膚色，變成小麥色澤。
卡托和安妮，呆呆望着面前這位赤裸的少年，滿眼不敢置信。
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(本章完)