風月言而有信。
得知艾倫已經獲得黃金泰坦血脈精華，再次帶他進入河畔小屋。
約定三十天後來接他出關，便悄然離開。
送走風月，艾倫走出小屋，置身于空曠浩渺的星界天空下。
調整重力方向，徑直飛向血脈星河。
血脈星河，現實與冥想的交界之地。
在河畔冥想，效率倍增。
具體增幅多少倍，取決于離血脈星河有多近。
但是，越靠近血脈星河，河中億萬祖靈造成的精神壓力就越強烈。
稍有不慎，便會意志崩潰，返祖入魔。
艾倫憑借7階安魂冥想法，抵抗精神幹擾。
感覺快撐不住的時候，果斷停下腳步。
艾倫打算在河畔修行三十天，折算下來，相當于在外界修行五年！
在此期間，他不光要初步融合黃金泰坦血脈，還得争取升到六階後期。
收斂心神，艾倫開始冥想。
身在河畔，按理說應該有很多祖靈供他融合。
然而出乎意料，艾倫感應到的泰坦祖靈，非常稀少。
其中大多是青銅泰坦。
白銀泰坦，鳳毛麟角。
至于黃金泰坦，搜尋了半個鍾頭，也隻感應到一個祖靈而已。
艾倫隐約意識到，這裏面有問題！
很不對勁！
泰坦一族，曾有過輝煌的曆史。
從黃金時代到白銀時代，再到青銅時代，泰坦一族活躍在術士世界的各個領域。
直到青銅時代末期，泰坦一族在與龍族的決戰中元氣大傷，被混血的巨人們取代，才退出曆史舞台。
這樣一個存續了無數個世紀的古老種族，按理說應該有數百萬計的祖靈魂歸血脈星河，爲何自己感應不到呢？
艾倫沉思默想，猜測有兩種可能性。
其一，越強大的祖靈，越傾向于潛伏在血脈星河更深處。
實力不夠的術士，沒資格與之建立精神感應。
其二，除了血脈星河，靈魂還有别的歸宿，比如衆神創建的神國。
泰坦一族，會不會在某個階段，集體皈依某位神明，死後魂歸神國？
懷着疑問，艾倫放出精神波動，融合自己能夠感受到的那唯一一個黃金泰坦祖靈。
進入泰坦祖靈生活的青銅時代。
……
年輕英俊的黃金泰坦，赤膊上身，握持精金巨斧的雙手在顫抖。
行刑台周圍，擠滿圍觀處刑的人群。
除了泰坦，更多的是各種膚色的巨人。
如今這個時代，泰坦一族已經衰落。
血統純粹的泰坦，哪怕是青銅泰坦，都已經很稀少。
泰坦這個民族，在統計意義上，已經蛻變成了巨人族。
處于衆人目光焦點下的行刑者阿特柔斯，此時還沒有意識到……
自己是最後一位自然誕生的黃金泰坦。
在他之後，世間再無黃金泰坦。
阿特柔斯的父母和兄長都是白銀泰坦。
整個家族，隻有他是黃金泰坦！
稀世奇才，自然受到族人們的殷切期待。
人們的期待，已經給這個年輕人造成不堪承受的精神壓力。
阿特柔斯最害怕的就是做錯事，或者表現不佳，讓親友們失望。
他總是力争把每一件事都做到盡善盡美。
盡管早已感到力不從心，卻不敢說出一句喪氣話，唯恐令大家失望。
然而他怎麽也沒想到，自己竟被長老們指派爲劊子手，讓他親手砍下哥哥的頭顱！
阿特柔斯發自内心厭惡這樁差事。
他不想讓自己的雙手，沾上兄長的血。
但是，他不敢反抗長老們的命令。
盡管那群傲慢又頑固的老家夥，隻不過是白銀泰坦，血統遠不如他尊貴。
與高大強壯的形象正相反，阿特柔斯其實是個性格内向、害羞、有些軟弱的男孩。
從小到大，他習慣了做個聽話的乖寶寶。
爸媽在與惡龍的戰争中犧牲後，哥哥阿特拉斯成了他的監護人。
阿特柔斯習慣性的事事請示哥哥。
阿特拉斯卻不喜歡弟弟唯唯諾諾的性格，一再鼓勵他遵從自己内心的指引行事。
不要像驢子似的被别人牽着走，更不需要畏懼旁人的眼光和指指點點。
“可是……如果我按照自己的想法行事，捅出了婁子怎麽辦？”
阿特柔斯不安地問哥哥。
“誰都有犯錯的時候，總不能因爲害怕嗆死就不喝水吧？”
阿特拉斯笑着鼓勵弟弟。
“你必須做出令自己信服的決定，阿特柔斯，如果事後證明你錯了，像個男子漢那樣坦率認錯并且承擔後果，總好過後悔！”
阿特柔斯一直在努力踐行哥哥的教誨。
但他漸漸發現，自己不過是在拙劣地模仿哥哥，這能算是彰顯個性嗎？
還沒等他解開疑問，哥哥就闖出大禍，犯了死罪！
按照泰坦一族的法典，黃金泰坦才有資格處決犯下死罪的白銀泰坦。
阿特柔斯作爲族中唯一的黃金泰坦，被逼着拿起斬首斧，當衆親手處決兄長。
行刑官已經吹響号角，催促他動手。
台下圍觀的人們，也在期待他動手。
阿特柔斯的手在顫抖。
他知道哥哥犯了死罪。
但那是他親哥！
他不忍心下手！
見他久久沒有動作，圍觀的人群開始騷動，竊竊私語。
長老們也都沉下臉色。
大家能夠理解手足相殘的痛苦。
但是，阿特柔斯作爲黃金泰坦，泰坦和巨人們未來的領袖，人們不允許他軟弱！
他必須擁有遠超常人的堅強意志，任何情況下都不能動搖，否則如何服衆？
如果他做不到，就配不上他的高貴血統，配不上人們的期望。
“動手吧，阿特柔斯。”
行刑台上，被鐐铐束縛的阿特拉斯開了口。
“我不認爲自己有罪，但是……我的弟弟，你别無選擇。”
“等你見到巴塞麗莎，記得替我告訴她……盡管她從未回應我的感情，我卻從不後悔愛上她……如果有可能的話，請替我好好照顧她。”
哥哥的寬慰，給了阿特柔斯軟弱的理由。
如同過往無數次那樣，他選擇違背自己的意願，聽從别人的吩咐。
因爲這樣一來，無論結果好壞，都不需要他來承擔責任和後果。
巨斧落下，鮮血飛濺。
阿特柔斯仿佛一下子被抽幹了精力，頹然垂下染血的雙手。
人群中爆發的喝彩，使他感到強烈的暈眩，惡心。
自己終于還是親手殺死了敬愛的兄長。
他當然可以找到各種爲自己開脫的理由。
但在内心深處，卻不得不面對自責和挫敗感。
特别是挫敗感，前所未有的強烈。
哥哥之死，意味着阿特柔斯試圖成爲一個有擔當、有個性的男子漢的努力，徹底失敗。
他曾想過不計後果，保護哥哥，哪怕犧牲自己的生命。
可他最終還是軟弱了，退縮了。
世界從此變得灰暗。
“像我這樣的人，活着還有什麽意義呢？”
阿特柔斯沮喪的想。
他甚至痛恨自己高貴的黃金血脈。
如果自己不是黃金泰坦，隻是一個普通的青銅泰坦，或者更低等的巨人。
那麽他就不會成爲萬衆矚目的焦點，不會成爲人們寄以厚望的未來領袖。
作爲一個平凡人，哪怕他是個懦夫，也無可厚非。
然而卓越的天賦，高貴的血統，不允許他有任何精神層面的弱點。
否則就是糟蹋了上天賜予他的禀賦。
阿特柔斯并不喜歡扮演别人眼中的天才。
事實上，他也深深知道自己無法滿足人們過高的期待。
然而他又能怎樣呢？
在哥哥的屍體跟前，阿特柔斯迷失了方向，感到心力交瘁。
特别是當長老們贊揚他大義滅親，鐵面無私的時候……
阿特柔斯終于忍受不住強烈的惡心感，當衆嘔吐起來。
刑場四周，頓時鴉雀無聲。
阿特柔斯一邊嘔吐，還得強忍着淚水。
身爲黃金泰坦，當衆嘔吐已經丢人現眼。
倘若忍不住哭出聲，更是顔面喪盡。
在衆人面前暴露出自己其實是個懦夫的本質，淪爲笑柄。
與其這樣活着，不如幹脆死掉！
灰暗的念頭占據了阿特柔斯的腦海。
就在他最消沉的時候，艾倫的意志趁虛而入，取得這具黃金泰坦之軀的控制權。
“咳咳……不好意思，我失禮了。”
艾倫止住嘔吐，向圍觀的人群緻以歉意。
“我甯可殺死一千頭惡龍，也不想再讓自己的雙手染上親人的血。”
“在戰場之外殺人，尤其是自己的親人，這真讓我感到惡心！”
“阿特柔斯殿下，我們都能理解您不想處決兄長的心情，但是按照法典……”
一名長老，試圖教訓年輕的黃金泰坦。
“閉嘴！”
艾倫厲聲呵斥。
“我話還沒說完，誰允許你打岔的？”
長老愕然色變。
“白銀泰坦竟敢冒犯黃金泰坦，這合乎祖訓嗎？依照法典，如何處置？”
艾倫一連串的逼問，令長老額頭冒汗。
迫于壓力，不得不當衆道歉，低頭服軟。
艾倫拿這個老家夥當撒氣筒，稍微平息祖靈的怨氣。
過後，吩咐下人收斂阿特拉斯的屍骸，予以厚葬。
融合祖靈之後，艾倫一改之前的軟弱作風，着力表現出強勢的一面。
總算消除了當衆嘔吐造成的負面影響，穩固了自己的地位。
但是，艾倫的内心并不平靜。
他所融合的祖靈，黃金泰坦阿特柔斯，一生的悲劇才剛開始。
今天，阿特柔斯被迫砍下哥哥的頭顱。
哥哥的罪名是被邪龍蠱惑洗腦，宣揚異端邪說，試圖推翻種姓祖制。
誰又能想到，短短一年之後，阿特柔斯本人也将因爲同樣的罪名，走上了不歸路。
……
艾倫融合的泰坦祖靈，生活在所謂的“青銅時代”。
事實上，衆神與術士始祖，才是這個時代真正的主角。
雙方的戰争，已經持續整整一個世紀。
兩大對立陣營，相互殺戮，司空見慣。
戰火席卷全世界，誰也不能置身事外。
就連自命不凡的泰坦和巨龍，也不得不選邊站。
泰坦巨人和五色龍族，都以自己的血統爲傲，崇拜本族的締造者。
泰坦和巨人之神安南，五色龍族的女神提亞馬特，雖然也被譽爲神明，但首先是創世始祖。
這類高度人性化的“種族神”，并沒有專門設計一套宗教理論，撰寫聖經典籍，也沒有創建教會、傳播教義的興趣。
祂們作爲神明，幾乎隻受本族子民崇拜。
五色龍族崇拜龍母提亞馬特，巨人崇拜巨人之父安南，不是出于思想上的共鳴。
隻因對方是自己血統上的祖先，是自身超凡力量的源頭。
如果說他們認同自己的偶像是救世主，那麽有資格獲得救贖的，也隻是自家族人。
至于平等對待所有族裔信徒的普世神明，普世教會，巨人和龍族都不感興趣。
可想而知，五色龍族和泰坦巨人，實際上是在崇拜祖先而非宗教意義上的神。
這與術士尊崇賦予自己超凡血統的始祖，本質上是一回事。
所以，五色龍族與泰坦巨人都被認爲是天生的術士。
戰争期間，這對宿敵都被歸入始祖陣營。
盡管雙方從未以盟友的身份，并肩作戰。
但是，這個時代，世間并非隻有五色龍。
金屬龍族，同樣是一支不可忽視的勢力。
不同于五色龍，天性善良的金屬龍族，非常厭惡五色龍和巨人們崇尚的種姓制度。
他們爲自己身爲巨龍而自豪，但并不歧視其它物種。
金屬龍族，并不認爲隻有金屬龍才有資格崇拜他們的造物主“白金龍神”巴哈姆特。
人類、矮人、精靈……任何認同正義事業的生物都可以崇拜巴哈姆特，成爲白金龍神的牧師乃至聖武士，獲得金屬龍族的尊敬。
顯而易見，金屬龍族不同于五色龍或者巨人，更傾向于普世信仰。
理所當然的，金屬龍族被劃入衆神陣營，成爲泰坦巨人們的敵人。
艾倫融合的祖靈阿特柔斯，從小接受的就是仇視龍族的教育。
長老們告誡他，五色龍的邪惡流于表面，任何人都看得出來，這幫熱衷燒殺擄掠的巨龍是一群惡棍。
但是，更值得警惕的是金屬龍，比五色龍更陰險的僞君子！
表面看來，金屬龍自诩善良，崇尚正義，很少無緣無故的傷害别人。
但是，他們的頭腦早已被異端邪說占據，總是抓住一切機會向别人灌輸歪理。
試圖說服勇士向弱者讓步，試圖把貴族貶低到與賤民同等的地位！
很不幸，阿特柔斯的哥哥，就是一個受到金屬龍族思想毒害的反面典型。
阿特拉斯，愛上了一個名叫巴塞麗莎的女人。
巴塞麗莎的公開身份，是白鹿森林的精靈女王。
實際上，她是一頭僞裝成精靈的銀龍，巴哈姆特的牧師。
銀龍這個種族，就是這麽下賤。
明明是血統高貴的巨龍，卻總喜歡變成弱小的人類或者精靈，生活在人群當中。
甚至與類人生物相愛，組建家庭，生兒育女。
長老們認爲，銀龍這種行爲，隻能歸結爲天性淫蕩，自甘下賤！
年幼的阿特柔斯，不理解長老們的反應爲何如此激烈。
泰坦一族，名義上不與異族通婚。
然而這則祖訓早就名存實亡。
否則世間最初的石巨人、霜巨人、火巨人、雲巨人和風暴巨人，也包括泰坦們不願提起的山丘巨人，又是從何而來呢？
無非泰坦的跨族通婚配偶，體型和外貌的差距，不像銀龍與人類或者精靈那麽大。
但是，本質上似乎并沒有什麽區别。
後來年紀稍長，阿特柔斯漸漸理解，泰坦與異族通婚，自認爲是迫不得已，内心深處看不起異族配偶，覺得自己受了委屈。
對于跨族結合産下的巨人，很是看不起。
巨人社會的種姓制度，其實就是這種鄙視鏈的集中體現——越像泰坦的巨人，種姓就越高貴。
以銀龍爲代表的金屬龍族，并不是懷着施舍或者委屈自己的心态，與異族通婚。
隻是單純的喜歡對方而已。
混血兒，也不會在金屬龍族受到系統性的歧視。
銀龍巴塞麗莎，以精靈的身份在白鹿森林生活多年，憑借強大的法力和威望，成爲這支精靈族群的女王，還創建了巴哈姆特教會。
阿特柔斯的兄長，出于好奇，施法變成精靈的模樣，跑去旁聽巴塞麗莎布道。
結果不光被巴塞麗莎驚人的美貌俘獲，思想也在銀龍的影響下發生轉變。
回到泰坦們中間，竟然動起了廢除種姓制度的瘋狂念頭！
阿特拉斯的異端思想，當然無法在族人當中得到廣泛的認同。
長老們認定他被邪龍洗腦，以通敵賣國的罪名，公開處刑，最終搭上了自己的命。
阿特柔斯也受到兄長牽連。
在親手處死阿特拉斯數日後，接到長老們的委派。
讓他前往白鹿森林，抓捕蠱惑阿特拉斯的邪龍巴塞麗莎，處以極刑，以雪她對泰坦一族造成的恥辱！
以黃金泰坦的實力，活捉一頭成年銀龍，按理說不難。
但是，艾倫可不認爲這是一樁輕松差事。
巴塞麗莎不隻是銀龍，還是龍神的牧師，精靈們的女王。
除了龍脈天賦法術，她還擅長神術，身邊還有一大群虔誠的精靈信徒。
想來巴塞麗莎不會束手就擒，也别指望跟她一對一單挑。
所以出門之前，艾倫特地僞裝了一番。
泰坦一族，天生擁有變形能力。
可以變成類人生物或者巨人的樣子。
出于低調起見，艾倫變成一個須發花白的老術士。
身穿灰袍，頭戴尖頂帽，手持橡木杖。
變成這樣，自稱靓仔就不太合适了。
艾倫給自己取了個化名，叫做甘道夫。
準備妥當過後，艾倫告辭族人，獨自踏上旅途。
他在長老們面前，拍着胸脯擔保，一個月内，必定抓捕邪龍歸來處刑。
其實，這隻是嘴上說說而已。
艾倫的祖靈，奉命抓捕哥哥的愛人，内心還在糾結，覺得對不起哥哥的在天之靈。
假使手下留情，放走巴塞麗莎，又擔心回來時兩手空空，無法向長老們交差。
所以，在真實的曆史上，祖靈在外面遊逛了大半年。
大部分時間暗中觀察巴塞麗莎，像個猥瑣的跟蹤狂。
每當銀龍女士遇到麻煩，他就以老術士的形象出面，幫她分憂解難。
一來二去，他與巴塞麗莎成了無話不談的好友。
順理成章，愛上這頭美麗善良的母龍。
如同他的兄長阿特拉斯。
從這一刻開始，他一生的悲劇就已注定。
艾倫可不是軟弱害羞的阿特柔斯。
在情感上，他看得比祖靈更透徹。
若想彌補祖靈生前遺憾，達成完美冥想，隻有一個原則：大膽的追求巴塞麗莎！
祖靈何嘗不知道自己究竟想要什麽？
可他終究還是沒能跨出這禁忌的一步。
除了敵我對立，自幼被灌輸的偏見，更主要是邁不過心裏那道檻，覺得追求兄長生前的戀人，是一種不道德的行爲。
艾倫完全沒有這些顧忌。
他沒有矯情的道德潔癖。
對金屬龍族也沒有成見。
毋甯說，作爲一個穿越者，相比崇尚血統論和種姓制度的泰坦一族，他更欣賞銀龍巴塞麗莎善待弱小種族的寬容胸襟。
至于如何向長老們交差？
這個曾令祖靈萬分糾結的難題，艾倫毫不在意。
随便編一套瞎話，比如說巴塞麗莎被他擊殺過後，屍體掉進火山口，燒成灰燼……
哪個長老不信，自己鑽進火山口查證呗！
老家夥們知道他在編瞎話，又能怎樣？
白銀泰坦，還敢質疑尊貴的黃金泰坦？
他是世間唯一的、無可取代的黃金泰坦！
這重身份，确保他有權小小的任性一下。
可惜，祖靈一生中從未利用高貴的身份，行使特權，痛痛快快的任性過一回。
他臉皮太薄，太在意别人的看法。
爲了讓别人滿意，甯可委屈自己。
艾倫覺得，祖靈最大的悲劇，就在于他的性格與身份不相配。
好比一位純粹的藝術家，被推上了皇位，對他本人以及治下的臣民，都不是好事。
艾倫傳送到白鹿森林的時候，夜色已深。
從林深處，火光沖天。
随風傳來喊殺聲。
艾倫微微皺眉，手持木杖，騰空飛起。
泰坦一族，天生擁有禦風而行的能力。
不多時，艾倫飄到混戰地帶上空。
精靈們的村落，正在遭受圍攻。
進攻方，是一群醜陋猙獰的獸人。
目測數量不下兩三百名！
守衛村落的精靈，數量則要少得多。
躲在起火的房屋中，絕望的向窗外射箭。
艾倫徑直降落在火場中央。
從紅龍身上吸取的五級火抗，足以抵消烈焰灼燒。
艾倫揮動木仗，裝出施法的模樣。
實則抽取魔力，激發冰系武技。
擴展超魔！
塑型超魔！
冰魄急凍波！
唰！
蒼白的冰環，輻射開來，瞬間撲滅火勢。
火場中苦苦支撐的精靈們，都被納入“塑型超魔”的保護區，沒有受到寒氣傷害。
火場邊緣，衆多獸人都被凍成冰塊。
驚愕的神态，永久凝固在冰雕當中。
外圍還有一群獸人，驚覺有人攪局，施法滅火，立刻圍攻過來。
“糟老頭，敢管老子的閑事，你死定了！”
獸人頭目，揮舞狼牙棒叫嚣。
艾倫轉身，淡淡看了他一眼。
金色瞳孔，閃出璀璨的電光！
噼啪！
艾倫的視線，化作兩道閃電，轟在獸人頭目身上，瞬間将之燒成焦炭。
這還沒完。
以獸人頭目屍體爲原點，無數道電弧向四周迸射，仿佛閃亮的皮鞭。
噼噼啪啪！！
周邊百尺之内，所有獸人都遭到電弧無情鞭撻，慘叫聲響徹夜空。
百名獸人，瞬間死絕！
……
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(本章完)