冥想世界，幽暗地域。
奧蘭多城堡，地下密室。
靠牆的位置，擺着足有一人高的水銀鏡。
猩紅的天鵝絨毯，蒙在鏡面上。
艾倫融合的食人魔巫師祖靈，在鏡子對面負手踱步，眉頭緊鎖。
他正面臨着一個艱難的抉擇。
……
自從把蘑菇園搬回銀月島，已經過去三個多月。
南北群島聯邦的戰争，還在持續。
在此期間，艾倫偶爾施展傳送術，帶着包括師姐、姐姐和格裏芬姐弟在内的親友團支援南方各島。
憑借塔夫曼、斯潘莎和索妮娅提供的内線情報，拿敵對陣營的龍脈術士、拜獸教徒以及人魔教徒開刀，很是刷了不少軍功。
凱麗等人也通過實戰磨練，獲得了長足的成長。
其他大部分時間，艾倫待在潘瑟斯地城，在新建成的蘑菇園裏閉關，潛心修行。
外界時間三個月，秘境當中，已經過去一年半。
在此期間，艾倫的修爲穩步提升，已經觸摸到突破瓶頸、晉升五階的門檻。
緊要關頭，卻遇到一個意料之外的麻煩。
事情還要從艾倫融合的祖靈，一位年輕的食人魔巫師說起。
這位獸人部落的落難王子，在人類與精靈的圍攻之下，失去了領地和部隊，被迫逃亡到幽暗地域。
暗無天日的地底世界，存在兩大勢力。
其一是死靈術士領導下的亡靈族。
其二是黑暗精靈統治的幽暗地城。
艾倫栖身的這座地下城堡，原主人名叫奧蘭多，就是出身于幽暗地城的一名黑暗精靈術士。
艾倫設計暗殺奧蘭多，将之轉化成爲菌獸。
自封爲大總管，奧蘭多城堡實際上的主人。
身爲總管，清點城堡中的财産，當然是分内之事。
這一清點不要緊，無意間發現了奧蘭多生前的秘密！
城堡地下室，有一道施加了魔法封印的密門。
艾倫對着密門，連續釋放了八次“驅散術”。
總算是驅散封印，打開了這道密門。
門内是一座空曠的大廳，看起來像法術試驗場。
大廳的布置很樸素。
除了書桌和椅子，隻有一面靠牆擺放的落地鏡。
鏡面，還被天鵝絨罩子蒙了起來。
艾倫一進門，就覺察到鏡面散發出的魔力波動。
顯而易見，那是一件魔導器。
出于謹慎，艾倫不急于靠近魔鏡。
先走到書桌跟前，翻看奧蘭多生前的筆記。
這是一份研究筆記，研究對象就是那面魔鏡。
奧蘭多在筆記中自述，這面魔鏡原本收藏在幽暗地城，是他堂姐——一位高貴的卓爾女祭司——的珍藏。
多年前，一次偶然的機會，奧蘭多見到魔鏡。
莫名覺得，魔鏡似乎正在召喚自己。
自那以後，他就對這面鏡子着了魔。
興起一種強烈的渴望，想把魔鏡占爲己有。
爲此他不惜暗殺堂姐，盜走魔鏡，逃離地城。
躲在這個窮鄉僻壤的地方，潛心研究魔鏡。
經過多年的鑽研，奧蘭多發現，這面鏡子蘊含着強大的魔力。
念誦正确的咒語，即可打開鏡子對面的世界，與神秘的異界生物締結契約，獲得好處。
奧蘭多花了很多精力，破解開啓魔鏡的咒文。
當他終于成功破譯咒文，卻發現真相比他以爲的更恐怖！
奧蘭多被吓到了！
他不敢與鏡中的神秘存在打交道，還把魔鏡藏在地下密室當中，封印起來。
其後不久，奧蘭多就死在艾倫之手，沒機會使用這面魔鏡。
奧蘭多的自述到此爲止。
後面的筆記，主要是用卓爾文字記錄的咒文，密密麻麻，非常晦澀。
艾倫不禁納悶，奧蘭多究竟在鏡中看到了什麽？
以至于吓得放棄這項研究，多年心血半途而廢！
反正這裏是冥想世界，艾倫有恃無恐。
就算闖出滔天大禍，也傷不到他的本體。
所以，他決定繼續奧蘭多中斷的工作，破解魔鏡背後的秘密。
奧蘭多已經搞定開啓魔鏡的咒文，可惜這段複雜的咒語是用黑暗精靈的文字書寫。
艾倫略懂卓爾文字，日常對話勉強可以應付。
但是，奧蘭多的筆記，堪比前世的科研論文！
行文太過晦澀，很多生僻詞日常根本用不到。
艾倫囫囵吞棗的讀了一遍，隻理解了三成左右。
爲了徹底讀懂這篇筆記，艾倫不得不離開城堡，易容成黑暗精靈的模樣，混入幽暗地城。
最初，他想綁架一個卓爾，幫自己破譯咒文。
大街上随便找個路人，未必讀得懂奧蘭多的筆記，起碼得是術士或者女祭司之類文化人才行。
術士和女祭司，可是地城中的統治階層！
随便哪一個都是出身豪門，社會名流！
這樣的人，是能随便綁架的嗎？！
考慮到有可能引起城中統治家族警覺，派人追查失蹤者，艾倫隻得打消這個念頭，退而求其次，去書店買了一部卓爾詞典。
有詞典作爲參考，他就能查找生僻詞，自行解讀奧蘭多筆記。
花了好大力氣，艾倫終于搞懂筆記的後半部分。
事後，不由抹了一把冷汗！
除了咒文，奧蘭多還在筆記中隐晦的透露，魔境對面，連接着無底深淵。
沒錯，就是惡魔的老家！
對着魔鏡念誦咒語，鏡中就會出現炎魔将軍安祖斯的身影。
鏡前之人，獻上令安祖斯滿意的貢品，即可從這位惡魔軍閥那裏獲得對應的獎賞。
深淵中的惡魔，最愛之物，莫過于靈魂。
安祖斯将軍也不例外。
爲他獻上靈魂，就能從鏡中召喚出惡魔！
召喚來的惡魔，将會服從獻祭者的命令，爲其戰鬥，直到陣亡。
惡魔死在深淵之外的地方，不會真正消亡。
其罪孽深重的精魂自動返回深淵，将在血池當中重生，隻不過實力有所退化而已。
所以，從鏡子中召喚來的惡魔，實力可能有強有弱，卻都悍不畏死，作爲雇傭兵來說是很稱職的。
獻祭靈魂，召喚惡魔，看起來是一筆公平交易。
但是，奧蘭多生前并沒有接受炎魔将軍安祖斯提出的交易。
這不僅是因爲他對惡魔的信譽存有疑心，擔心召喚過來的惡魔不聽使喚，反而把自己給坑死。
更主要是……安祖斯這家夥，在術士世界的名聲不太好。
他的名字，說出去，可以止小兒夜啼！
安祖斯手下有一支龐大的惡魔軍團，數個世紀之前曾經入侵過術士世界，釀成了一場浩劫。
最終，包括人類、獸人和精靈在内的各大勢力聯合起來，犧牲了無數勇士，終于将安祖斯的大軍逐回無底深淵。
安祖斯統率的這支惡魔大軍，被記錄在各族的史書當中，稱其爲……“燃燒軍團”！
奧蘭多出身的黑暗精靈一族，當初也參加過抵抗燃燒軍團入侵的戰争。
黑暗精靈是一個長壽種族，活上兩三百年很輕松。
奧蘭多至今還記得，自己的母親是如何被惡魔虐殺，在他幼小的心靈當中，埋下深深的陰影。
所以，他沒有接受安祖斯的交易。
懷着驚恐的心情把魔鏡封印起來。
唯恐安祖斯和他的燃燒軍團，以這面魔鏡作爲跳闆，卷土重來！
奧蘭多的童年陰影，艾倫可以理解，并且同情。
但是，他可沒有這種心理陰影。
存在于冥想世界的惡魔軍團，影響不到現實，他不介意滿足一下自己的好奇心。
直接掀開天鵝絨罩子，對着魔鏡念誦咒文。
鏡面泛起魔力漣漪，巴洛炎魔安祖斯的身影，從鏡中浮現出來。
這魔君高大威猛，背生黑翼，額頭揚起一對扭曲的犄角。
環繞周身的熊熊烈焰，透過鏡面輻射高溫，令艾倫感到灼熱逼人，
炎魔将軍安祖斯，究竟有多強？
艾倫看不透。
畢竟，雙方的層次相差太大了。
艾倫觀察安祖斯的時候，炎魔将軍也在鏡子對面觀察他。
“年輕的朋友，我的老朋友奧蘭多怎麽了？”
“奧蘭多死了，我叫靓仔，是魔鏡的新主人。”艾倫如實相告。
“我爲奧蘭多遺憾，但這未嘗不是一個轉機。”
安祖斯的笑容，毫不掩飾幸災樂禍。
“奧蘭多是個膽小鬼，不敢與我做交易，年輕人，但願你比奧蘭多更有勇氣，以及……野心。”
“廢話就不多說了，我先向你介紹一下交易規則。”
“如你所知，在我們無底深淵，靈魂是一種通用貨币。”
“我需要積攢足夠多的靈魂，用來壯大燃燒軍團，提升自己在血戰中的地位。”
“年輕人，我的要求很簡單。”
“你幫我收集靈魂，我來幫你招兵買馬。”
“你給我的靈魂越多，就能得到更多的深淵傭兵。”
“我們都知道，這個世界是不公平的。”
“有人生來就是貴族，有人隻能跪着苟活。”
“靈魂也一樣，有高低貴賤之分。”
“強者的靈魂，在我這裏能夠換得強大的傭兵。”
“弱者的靈魂，不好意思，隻能換取小喽啰。”
“如果我沒記錯，你們那邊，習慣把兵種分成七個等級？”
“我按照你們的習慣，把自己的部隊，也分成七級兵種。”
“這樣一來，同級兌換就一目了然了。”
說着，安祖斯擡了擡手。
艾倫這邊的鏡面，靠近邊緣的區域，浮現密密麻麻的表格。
表格當中，填寫着各族1~7級兵種，以及能夠兌換的惡魔兵種。
“年輕人，坦率地說，我們塔納厘族，天生就是要比你們凡人更強大。”
“同級别的兵種，至少比你們強出半個級别！”
“所以，一比一兌換，你可是占了大便宜啊！”
魔君搓了搓手，笑的像個奸商。
“機會難得，你可不要錯過呀！”
艾倫不忙着做決定，先把兵種兌換表浏覽一遍。
誠如安祖斯所說，按照這份價目表，換來的惡魔兵種，普遍比獻祭的兵種要強！
而且不是強的一星半點。
某些兵種之間的差距，簡直大到離譜！
惡魔的二級兵，拿到凡人的世界，說是三級兵都不過分！
惡魔的個體實力，别說凡人，魔鬼都得甘拜下風！
惡魔組成的軍隊，唯一的弱點是軍紀散漫，很難執行缜密複雜的戰術配合。
安祖斯的燃燒軍團，不同于尋常惡魔軍隊。
炎魔将軍安祖斯，治軍有方，紀律嚴明。
他調教出來的惡魔士兵，戰術素養或許還比不上魔鬼，但絕對不比凡人士兵遜色。
任性胡來，自相殘殺——惡魔的這些常見毛病，在燃燒軍團是零容忍的！
所以，跟安祖斯做交易還有一個好處，不用擔心召喚過來的惡魔傭兵發狂噬主。
安祖斯紅寶石般的眼眸，仿佛能夠看透人心，微笑着勸誘艾倫：
“年輕人，你看起來像是一位食人魔巫師，爲何居住在黑暗精靈的地下城堡？”
“我猜，你多半是有苦衷的。”
“也許你曾生活在地表世界，曾經擁有自己的城堡和領地，還有一群向你效忠的獸人勇士。”
“因爲某些緣故，你失去了曾經擁有的一切，不得不躲在暗無天日的幽暗地域，苟且偷生。”
“朋友啊，難道這就是你想要的生活？”
“難道你願意當一輩子陰溝裏的老鼠？”
“獻上靈魂吧，年輕人，帶着我的部隊，去拿回你失去的一切，征服你的仇敵！”
艾倫不得不承認，自己被炎魔将軍說動了心。
奪回領地，向獅鹫帝國和精靈王庭複仇，不正是祖靈的夙願嗎？
借助惡魔的力量，東山再起，無疑是一條捷徑！
艾倫本以爲，祖靈會欣然接受安祖斯提出的交易。
然而……
他錯了。
就在他打算接受交易的一刹那，沉寂許久的食人魔巫師祖靈，重新活躍起來，并且強烈抗議！
“不！身爲獸人一族的王子，我絕不跟惡魔做交易！”
“惡魔會許諾給你許多美好的前景，但是，代價是什麽？”
“我們獸人一族，也曾參加過抵抗燃燒軍團入侵的光榮戰争。”
“我的祖輩們，在與惡魔的鬥争中流血犧牲，爲驅逐惡魔貢獻了一份力量！”
“如果我被安祖斯誘惑，投靠惡魔，充當燃燒軍團卷土重來的帶路者，可恥的内奸，如何面對列祖列宗？！”
“啊！我渴望複仇，但我不能被仇恨沖昏了頭！”
“不能爲了逞一時之快，給這個世界帶來災難！”
“與惡魔做交易者，終将玩火自焚，悔之莫及！”
祖靈激動的自白，令艾倫很是爲難。
這位年輕的食人魔巫師，雖然不是什麽好人，但是在大是大非的立場上，三觀頗正。
艾倫也不是什麽天生的賤骨頭，若能挺直脊梁過日子，誰又願意當二鬼子、帶路黨呢？
經過一番慎重考慮，他最終接受了祖靈的抗議。
念誦咒語，關閉魔鏡。
“唉，年輕人，你還是太年輕啊！”
“我們彼此需要，還會再見面的。”
安祖斯的面容，帶着一絲惋惜，消失在魔鏡中。
艾倫願意尊重祖靈的立場，不跟惡魔做交易。
無奈世事無常。
時隔不久，命運又一次将他帶回魔鏡跟前。
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(本章完)