得知林間有掘地蟲聚集，大家都很興奮。
“掘地蟲，擅長掘穴打洞，還能噴吐強酸！”
“轉化成菌獸，最适合用來當奇兵，從地面之下偷襲敵人！”
費林摩拳擦掌。
“别說了，快去抓蟲！”
陶娜迫不及待，撒腿飛奔！
艾倫和格裏芬姐弟，連忙追了上去。
蕈林環繞的蘑菇圈，中央是一片平坦的空地。
分布着十多個地洞，洞口直徑超過一米。
艾倫等人趕到時，陶娜手下的自然術士，正在與探出洞口的掘地蟲交戰。
掘地蟲，看起來像巨大的棕色西瓜蟲。
體表包裹着堅硬的環節狀甲殼。
隻是露出地面的上半身，就有三米長！
十條大蟲子，張牙舞爪，噴吐酸液。
林間空地，彌漫着一股刺鼻的酸臭味。
吸入體内，令人感到惡心欲吐！
倘若被酸液噴到，更不得了！
金屬铠甲都會被腐蝕得破破爛爛，更不必說血肉之軀。
陶娜趕到現場，擡手施放3環“風牆術”。
呼嘯的氣流障壁，如同一道透明屏風，橫亘在掘地蟲群前方。
将其噴出的酸液全都吹了回去，糊在自己臉上。
掘地蟲具有很高的酸蝕抗性，不至于被自己的酸液所傷，但是侮辱性極強。
被激怒的掘地蟲，紛紛從地洞裏竄了出來，群起撲向陶娜！
“Untúpa！”
藍發少女，從容施法。
周身張開一圈淡金色光暈，覆蓋周邊十米空間。
4環魔法“驅蟲結界”！
所有蟲類，蟲形魔獸，也包括具有蟲族血統的術士，都會受到這道結界阻擋。
除非在精神對抗當中，戰勝陶娜這個施法者，否則便無法突破那層薄薄的光膜。
結界開啓時就被籠罩進來的蟲子，更慘！
将會持續受到魔力傷害。
直到逃離結界，或者被殺死。
掘地蟲體魄強壯，精神屬性卻很弱。
集體受到“驅蟲結界”壓制，渾身冒煙，痛苦翻滾。
三條沖在最前面的掘地蟲，已經來不及掉頭。
不多時，就被驅蟲結界輻射出的魔力射線殺死。
其餘掘地蟲，邁着笨拙的腳步，倉皇向後縮身。
試圖鑽回地洞，躲藏起來。
艾倫上前一步，揚起雙掌。
掌心有銀色漩渦流轉。
漩龍爪，啓動！
好不容易逃回地洞的掘地蟲，受到強勁的引力拉扯。
一條接着一條，被艾倫強行從地洞中拽出來，挂在樹上，徒勞扭動。
朱莉和費林，仗劍上前，一一補刀。
将挂在樹上的掘地蟲，盡數殺死。
姐弟倆下手有分寸，灌注魔力的長劍，從掘地蟲堅硬的甲殼縫隙之間紮進去，直刺内髒，一擊斃命！
盡量保持屍體完整，以便用來轉化菌獸。
四人聯手，幹淨利落解決掉十條掘地蟲。
陶娜吩咐手下去别處巡邏，免得暴露四人制造菌獸的秘密。
五分鍾後。
十條被植入孢子的掘地蟲，原地“複活”。
遵照各自主人的吩咐，鑽回地洞，等待召喚。
……
第二天。
艾倫所屬的小隊，發現了地精的蹤迹。
地精……沒啥可說的。
地底世界最常見的弱渣。
不值當爲了地精，浪費寶貴的寄生孢子。
艾倫繼續偷懶打盹兒。
任由陶娜帶隊，追殺那群沒資格轉化成菌獸的地精。
半睡半醒時，收到朱莉發來的“傳訊術”。
艾倫讀取來信。
朦胧的睡眼，陡然閃出一抹精芒！
艾倫參加打野團隊，除了躲避帕梅拉這個明面上的理由，還想多接觸一些稀奇古怪的地底生物，搜集特異食材。
可惜，兇暴蝙蝠和掘地蟲，都不提供特異食材。
直到剛才，收到朱莉的傳訊。
艾倫隐隐預感到，要出貨了！
從樹下站起身來，直接施展“迷蹤步”。
銀色霧氣，乍隐乍現。
艾倫的身形，出現在百米之外。
蕈林外圍是一片地下沼澤。
泥濘的濕地，咕嘟咕嘟冒出氣泡。
每當氣泡破裂，就散發出一股腐爛氣息。
陶娜和格裏芬姐弟，帶隊守在沼澤邊。
看到艾倫傳送過來，連忙向他招手。
“石像在哪裏？”艾倫低聲問。
“瞧那邊——”朱莉指向沼澤地。
費林遙控“舞光術”照亮。
艾倫眼眸微眯。
在魔法光球的照耀下，看到沼澤邊緣，陳列着一組地精石雕。
這群猥瑣的小怪物，擺出逃跑的造型。
靜靜伫立在爛泥地裏。
驚恐的表情，永遠凝固在石雕上。
“地精們被石化了。”
艾倫一語道破真相。
“我們也這麽想，問題是誰幹的？”
陶娜警惕地環顧四周。
“石化蠻牛嗎？”
艾倫輕輕搖頭。
在場衆人，沒有誰比他更了解蠻牛。
“如果是蠻牛，不會這麽安靜，你們應該聽得到，打雷般的哞哞叫聲。”
“會不會是蛇雞獸？”
朱莉提出另一個猜測。
蛇雞獸，傳說中兼具雞的身軀與蛇的尾巴的魔獸。
蛇雞獸分泌的毒素，能使受害者石化。
“驚奇馬戲團的支援組，有一個叫可可的女術士，前不久我跟她交過手。”
費林回憶道。
“那個小妖女，穿着華麗的蛋糕裙，打扮的就像童話裏的公主。”
“然而當她開啓返祖形态，就會變成半雞半蛇的恐怖怪物！”
“我的兩個隊友被她打傷，從傷口開始，石化症狀蔓延全身，最後也沒救回來……”
“會不會是驚奇馬戲團，潛入進來了？”
艾倫再次搖頭。
“如果是可可幹的，不會留下地精石像，打草驚蛇。”
事實上，還有一個過硬的證據不便明說。
卡厄斯死後，索妮娅頂替了團長一職。
驚奇馬戲團，現在她一個人說了算。
如果是馬戲團潛入秘境，索妮娅必定提前發信通知。
“噓——小聲點，那邊好像有動靜！”
陶娜緊張兮兮，指向地精石像對面。
借着魔法光球照亮，艾倫看到一隻貌似巨蜥的怪物，趴在兩尊石像背後。
這家夥背部疙疙瘩瘩，鱗片叢生。
黑中透黃的膚色，與沼澤地的環境融爲一體，構成天然的迷彩僞裝。
難怪直到現在，才被發覺。
仔細觀察，艾倫發現，不同于尋常巨蜥，怪物居然有八條腿！
額頭頂部，凸起許多尖銳的骨刺。
最令人印象深刻的，是怪物的雙眼。
冰冷的瞳孔，隐約放射出淺綠色光芒。
“嘶——”
耳畔傳來倒吸涼氣的聲音。
艾倫扭頭，望向一名綠袍少年。
“師弟，你認得那隻大爬蟲？”
綠袍術士連連點頭，嗓音微顫。
“艾倫師兄！那是一隻石化蜥蜴！”
“萬萬不可靠近十米之内，否則被它的雙眼盯上，很快就會變成石像！”
“相隔十米之外，即便與石化蜥蜴對視，也不要緊嗎？”艾倫饒有興緻地問。
“那倒不礙事！”綠袍少年笃定地回答。
艾倫點了點頭，轉身對朱莉低聲交代。
朱莉心領神會。
手中握着一片雲母，低聲吟詠咒文。
唰！
朱莉揮手施放2環魔法“閃光塵”。
瞬間爆發的強烈光輝，照亮沼澤地。
石化蜥蜴首當其沖，雙眼被強光刺痛。
不得不閉上眼睛，痛苦的直流淚。
锵！
費林拔劍在手，注入魔力！
劍鋒湧出一道金色光束，不斷延伸。
3階光系武技“太陽劍”，類似“火焰刀”。
魔力凝聚成的光刃，比“火焰刀”更長。
算上劍刃本身的長度，至多延伸十米！
光刃部分，沒有實體。
但同樣可以用于殺敵。
光刃造成的傷害，等同于劍鋒切割，并且自帶“光耀”屬性，對于畏懼光照的地底生物，具有特效。
費林催發太陽劍，打算從十米開外，直接斬殺石化蜥蜴。
“等一下！”
陶娜連忙拉住他的胳膊。
“殺死石化蜥蜴，将屍體轉化成菌獸，視覺神經萎縮，有可能喪失‘石化凝視’這項超自然能力！”
費林面露遲疑，扭頭望向艾倫。
眼中帶着征詢的意味。
艾倫考慮了一下，覺得陶娜言之有理。
菌獸畢竟還是屍體。
寄生孢子隻能維持一部分器官的運作，而像眼球這麽精密的器官，恐怕無法恢複到生前的狀态。
石化蜥蜴變成菌獸，倘若失去“石化凝視”這項招牌能力，就沒多大價值了。
這時，眼睛被強光刺傷的石化蜥蜴，已經掉頭跑向沼澤深處。
甩着尾巴，八條短腿在泥水中遊得飛快。
艾倫揮了揮手，示意同伴後退。
自行閉上眼睛，發動“氣機感應”。
放出無形的魔力絲線，鎖定石化蜥蜴。
緩緩擡起右手，隔空抓向已經逃出十多米外的大蜥蜴，啓動漩龍爪。
銀色漩渦流轉，引力場随之張開！
正在拼命劃水的石化蜥蜴，唰的一下騰空飛起。
硬生生被艾倫吸了回來，随手摔在地上。
咚！！
石化蜥蜴八腳朝天，摔得直發懵。
艾倫緊閉雙眼，全憑氣機感應定位。
走上前去，打算生擒石化蜥蜴。
就在這時，系統發出提示：
“檢測到特異食材的氣息！”
“樣本稀少，無法鑒定！”
艾倫唇角微揚，一掌按住石化蜥蜴肚皮。
掌心骨刺突出，吸血淬煉精華！
石化蜥蜴的血脈精華，價值不菲。
給血脈契合的術士注射，有可能覺醒“石化凝視”這門神技！
奇怪的事情出現了……
石化蜥蜴慘遭吸血，并沒有如他期待中那樣激烈掙紮，撕咬。
很馴服的躺在地上，任由他按住肚皮。
像是一隻正在享受主人愛撫的大貓。
……這是什麽情況？
事出反常，必有緣由。
艾倫閉目沉思。
野生的石化蜥蜴，相當兇猛。
絕不會向陌生人臣服。
排除所有不可能的選項。
最後，隻剩下一個可能性……
艾倫騰出右手，掏出貼身攜帶的“蛇母之淚”。
摩納娑，衆蛇之母，爬行類魔獸的主神。
傳說中蛇母一滴眼淚演化而成的寶珠，持有者能夠馴化群蛇爲友。
石化蜥蜴，屬于爬行類魔獸。
算是蛇類的遠親。
“蛇母之淚”，似乎對蜥蜴也有魅惑效果。
這一點，娜迦族已經在蛇蜥身上驗證過。
蛇蜥和石化蜥蜴，在血脈系譜上的關系就更近了。
艾倫心頭恍然。
于是，左手一推，将石化蜥蜴反轉過來。
大蜥蜴，趴在他腳邊，眼神猶豫。
本能的想逃走，卻又遲疑不決。
“Vanima！”
艾倫低聲吟詠咒文，指尖彈出一道青色光束，落在石化蜥蜴頭上。
石化蜥蜴身軀一顫，望向艾倫的眼神，又增添了幾分親近。
4環“怪物魅惑術”，施加在沒有敵意的怪物身上，可以暫時赢得對方的好感。
配合“蛇母之淚”，用來魅惑蛇類和蜥蜴，法術效果由暫時變成永久！
艾倫開啓“他心通”。
嘗試與被他魅惑的石化蜥蜴，進行心靈交流。
交流的非常順利，非常愉快。
啪嗒！
石化蜥蜴合上内眼睑。
隔着一層透明眼睑，視野基本不受影響，石化射線則被屏蔽。
即便臉貼臉與它對視，也不用擔心變成石頭。
艾倫終于可以放心的睜開雙眼。
沖石化蜥蜴微微一笑。
“走吧，小老弟。”
“帶我們去你家做客。”
“看望一下你的兄弟姐妹。”
石化蜥蜴，溫順的點點頭。
緩緩轉身，朝沼澤對面爬行。
艾倫回頭，吩咐同伴。
“陶娜、費林和朱莉，跟我一起來。”
“其他師弟師妹就留在這裏，紮營等候。”
說罷，腳踏“舞空步”，淩波而行。
陶娜和格裏芬姐弟，連忙加持“飛行術”，匆匆追了上來。
四人跟随帶路的石化蜥蜴，飛躍沼澤地。
到了沼澤深處，發現一處詭異的地帶。
虛空中，浮現一團閃光的漩渦。
外形酷似拱門，約有五米高，兩米多寬。
“這是……秘境結界的破裂之處！”
陶娜不禁變了臉色。
“穿過這團漩渦，就會傳送到秘境之外。”
“那不就跟蘑菇圈差不多？”朱莉問。
“蘑菇圈是穩定可控的傳送陣，也是秘境預設的大門，這條裂縫則不同。”
“隻有當秘境結界受到嚴重損傷，才會出現不受控制的裂痕。”
“裂痕越來越多，越來越大，最終将導緻秘境徹底崩潰！”
陶娜憂心忡忡。
朱莉和費林面面相觑。
按照陶娜的判斷，蘑菇園秘境的壽命，即将走到盡頭。
敵我雙方爲了争奪秘境，打的昏天黑地。
這場沖突，反而加速了秘境的衰亡。
最終，誰也無法得到秘境，白忙一場！
這顯然不是己方樂于接受的結局。
衆人心情低落。
強打精神，跟上石化蜥蜴的腳步。
總之，先到對面看看是什麽情況。
石化蜥蜴埋頭穿過秘境結界裂痕。
艾倫加持上防護法術，開啓柔骨肉铠，跟着石化蜥蜴，穿過裂痕。
身體進入漩渦的刹那，感受到一陣輕微的眩暈。
清醒過來的時候，已經身在秘境之外，一片昏暗的石窟當中。
石化蜥蜴的巢穴，就在石窟深處。
總共四隻成年石化蜥蜴，還有七隻幼崽。
幼崽的眼睛，也能釋放石化射線，隻不過射程更短一些。
艾倫手持“蛇母之淚”，赢得蜥蜴家族的好感。
随後，一一補上“怪物魅惑術”，确保友誼地久天長。
經過一番心靈溝通，艾倫成功說服蜥蜴家族，跟随自己搬進蘑菇園秘境當中定居。
必要的時候，石化蜥蜴将很樂意爲它們的人類朋友作戰。
蜥蜴窩裏還有一堆蛋，也要搬到新家去。
艾倫把這些蜥蜴蛋都裝進儲物袋，幫他的蜥蜴朋友們搬家。
回到蘑菇園，找了一處溫暖幹淨的洞窟，給石化蜥蜴們作爲新家。
艾倫打開儲物袋，把蜥蜴蛋取出來，小心的擺在幹燥苔藓鋪成的窩裏。
母蜥蜴滿意的沖他搖搖尾巴。
爬進松軟的窩裏，繼續孵蛋。
艾倫笑了笑，告别蜥蜴一家。
現在他确定一件事。
石化蜥蜴不識數，還很粗心！
甚至記不清，自己總共生了多少顆蛋。
艾倫回到營地時，兜裏揣着一顆蜥蜴蛋。
滴滴——
“食用特異食材：石化蜥蜴卵！”
“潛能+2！”
“體格+1！”
當前屬性：體格46，敏捷31，精神51
潛能儲備：13點
……
吃過晚飯，艾倫躺在溫暖的營火邊。
枕着朱莉包裹黑絲的大長腿，閉目養神。
半睡半醒間，聽見三個好友在聊天。
朱莉、費林和陶娜，圍着火堆，愁眉不展。
聊天的話題，是逐漸崩潰的秘境結界。
“放着不管，肯定是不行的！”
費林憂心忡忡的說。
“萬一被敵人發現這些裂痕，就能繞過蘑菇圈，直接闖進秘境，防不勝防啊！”
“有沒有辦法，修複秘境結界？”朱莉問陶娜。
“據說每一座時間密境，都有一個被稱爲‘時律寶珠’的核心。”
陶娜思忖着開了口。
“如果可以找到時律寶珠，加以操控，或許還來得及修複秘境結界。”
“蘑菇園的時律寶珠，收藏在何處？”
“很遺憾，這個秘密，咱們這些外來戶是不可能曉得的。”
“隻有秘境誕生之初，就住在這裏的原住民，才有可能知曉這個秘密。”
“陶娜，你的意思是……菌主？”費林問。
陶娜點頭，神情沮喪。
“我試過跟菌主大人交流，她不理我……”
“菌主大人，越來越厭惡外來者。”
“她把自己的心靈封閉起來，拒絕與外人交流。”
“在這種情況下，我無法取得菌主大人的信賴，幹着急也沒轍……”
艾倫猛的坐起身來！
朱莉被他吓了一跳！
還以爲他是被噩夢驚醒，連忙抱住他，柔聲撫慰。
“别怕，我們都在你身邊……又夢見安格爾了？”
艾倫搖頭，親親她的臉頰。
“朱莉姐，我要去找菌主聊聊。”
“你和費林，陶娜，就在這兒等我回來。”
話音方落，他的身影便消散在一片銀色霧氣當中。
……
“菌主大人，我想跟你談談。”
艾倫開啓“他心通”，嘗試與菌主建立心靈鏈接。
包括陶娜在内，很多人也曾嘗試這樣做，結果都被菌主拒絕。
艾倫是唯一的例外。
蘑菇園中的所有人類，菌主隻願意跟艾倫交流。
并不是費林說的那樣，艾倫有什麽特殊的魅力，以至于菌主對他格外青睐。
真正的理由，是因爲艾倫行善積德。
潘瑟斯大善人，通過自己的義舉，在菌主心目中赢得了特殊的地位。
“艾倫，你來了……”
菌主發出虛弱的精神波動。
“前些天，多虧你撲滅園子裏的火災，拯救了蕈人一族。”
“我要替孩子們，謝謝你……”
做好事，就會有好報。
潘瑟斯大善人坦然接受菌主的感謝，而後開門見山地問：
“秘境結界，正在崩潰，這是何故？”
“因爲……我就要死了。”菌主歎息道。
菌主，其實是海量真菌孢子構成的集群。
孢子們的意識集合體，稱爲“母巢意志”。
人類爲了争奪蘑菇園，爆發戰争。
漫長而殘酷的戰争，對當地生态造成了無法修複的損傷。
菌主也受到影響，母巢意志，即将崩潰。
“結界崩壞，隻是一個開始。”
“接下來，秘境中的時律，将會紊亂。”
“時間從勻速流動，變得忽快忽慢……”
“這裏的環境，已經不适合人類生存。”
“趁現在……還來得及，你們快走吧。”
菌主傳來的精神波動，流露出強烈的負面情緒……
艾倫隻是接收到這股波動，就禁不住情緒低落，仿佛人世間一片灰暗，生無可戀。
他連忙收斂心神，閉目冥想。
默默催發安魂冥想法。
消除菌主傳染給他的這股……近乎高階催眠魔法的負面情緒！
這種空虛寂寞冷的感覺，似曾相識。
艾倫不由回想起前不久，在銀月秘境。
自己與希瓦大師集會雙修，助她突破十二道心魔考驗。
當時不知天高地厚，也想體驗一下，希瓦大師接受的精神考驗，究竟有多可怕？
結果，第一關就沉重打擊了他的自信！
心魔，不一定都是恐怖瘋狂的。
孤獨，空虛，萬念皆灰，更是消磨意志。
無論怎麽修行，終歸難逃死亡的宿命。
既然難逃一死，努不努力還有什麽意義？
關于生命的意義，越想越空虛。
艾倫發覺不妙，匆忙退出希瓦大師的冥想世界，此後不敢再嘗試心魔考驗。
好不容易，才把這些不愉快的體驗忘掉。
此刻與菌主建立心靈鏈接，受到精神污染……
幸而艾倫擁有“安魂冥想法”，戰勝了悄然侵入的心魔。
定下心神，艾倫緩緩吐出一口氣。
“菌主大人，我們都不想眼睜睜看着秘境崩潰，還有沒有補救的辦法？”
菌主無語。
艾倫等待片刻，隻得主動打破沉默。
“我聽說，秘境的核心被稱爲時律寶珠，持此寶珠，可否修複秘境結界？”
菌主歎了口氣，幽幽地反問：“時律寶珠，不就在你面前嗎？”
艾倫不禁愕然。
“您……就是時律寶珠？”
“很久以前，我隻是一叢沒有靈智的蘑菇，偶獲奇遇，融合時律寶珠，才進化成現在的樣子。”
菌主輕聲回答。
通過與菌主的精神交流，艾倫逐漸理解了一切……
……
所謂時律寶珠，其實是時間神格的碎片。
不同的時律寶珠，對應的時律倍數和輻射半徑，不盡相同。
時律寶珠的輻射區，自成一套時間法則，即爲秘境之根基！
“我與時律寶珠，融爲一體，同生共死。”
菌主接着說。
“我在此地，展開時律結界，秘境才得以創立。”
“我死之後，時律寶珠湮滅，秘境也将不複存在。”
“我都快死了，還談什麽修複秘境……”
菌主傳遞過來的情緒，死氣沉沉。
……
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(本章完)