平心而論，艾倫并不反對銀月僧院的做法。
問題在于，鎮上财務緊張，有限的資金都要投入到建設當中，真的交不起保護費！
銀月僧院一定要先拿錢，再派人來保護，不見兔子不撒鷹。
這種做法，艾倫無法認同！
先賒賬，哪怕加點利息也好啊！
收保護費的同時，順便攬儲放貸，把銀行業也搞起來，豈不是兩全其美？
可惜，銀月僧院缺乏金融思維，在這個問題上太死闆了。
遠不如艾倫前世的聖殿騎士團腦子靈活。
獸人和僧院，隻是死要錢。
還有另一股更危險的勢力，也已經悄悄滲透到鎮上來。
他們不收保護費，勒索的是靈魂！
回到鎮上的當天下午，艾倫就在索拉老師的陪伴下，前往市政廣場，會見第三股勢力的代言人。
廣場上搭起一座簡陋的布道台，四周圍滿人群，絕大多數是婦女和小孩。
布道台上，站着一個穿黑色祭袍的青年。
這小子長得油頭粉面，口才也相當了得。
當着幾百人講經布道，激情洋溢，很有煽動力！
台下的婦女，聽得如癡如醉。
每當年輕的傳教士講完一段福音故事，她們就雙手交叉按在胸前，齊聲祈禱，俨然一副被洗腦了的樣子。
艾倫注意到，傳教士的袍子上，繡着顯眼的徽記：
紅色的滿月下，一隻蝙蝠展開翅膀。
紅月，代表的是紅月島。
蝙蝠，代表的是拜獸教的“蝠人”分支，崇拜“死神”卡戎。
卡戎，拜獸教的四神之一。
既是死神，也是蝙蝠系獸化人的造物主。
死神的傳教士，宣傳的是一種末世論。
無非世界末日将至，隻有崇拜死神卡戎，才能逃脫最終審判，在浩劫過後的新世界裏，獲得一席之地。
這種論調并不新鮮，奈何貧困愚昧的底層民衆就吃這一套。
如果隻是宣揚末世論，也就罷了。
道貌岸然的傳教士，居然還悄悄施展魔法，催眠聽衆當中頗有姿色的婦女。
聲稱她們比其它人更虔誠，更幸運。
如果願意去他的私人小教堂做禮拜，他将很樂意手把手的幫她們領受神恩，從肉體到精神都獲得升華。
艾倫冷着臉擡起手，向天轟出一發“雷鳴波”！
轟隆！！
廣場上空炸響驚雷！
聽得入迷的民衆，全都吓得一哆嗦！
受到法術魅惑的婦女，也被雷聲震撼，相繼清醒過來，紅着臉跑開了。
熙熙攘攘的廣場，變得冷冷清清，隻剩艾倫、索拉以及台上的傳教士。
索拉認出傳教士佩戴着“死神聖徽”，知道他來頭不小，連忙給艾倫使眼色，勸他隐忍。
傳教士臉色微變，随即重現笑容，走下布道台，過來打招呼。
“先生，女士，不好意思，打擾幾分鍾，請允許我向你們介紹一下，我們的偶像和救世主卡戎……”
“這套廢話就免了吧，直接說你的來意。”艾倫不耐煩地打斷他。
“我叫查爾斯，來自紅月島……”
傳教士侃侃而談。
艾倫聽得出來，這個人事前做了不少準備工作，對鎮上移民的來路一清二楚。
知道他們爲何逃離昆特島，不遠萬裏，漂洋過海，遷居此地。
也知道移民能夠在此地立足，離不開凱斯家族的支持，銀月僧院的特許。
“先生，女士，這個小鎮欣欣向榮，發展前景很好，唯一缺少的設施就是教堂。”
查爾斯微笑着說。
“我們拜獸教，本着拯救世人的信念，打算在鎮上建立一座教堂，但願不會受到異教徒的阻撓。”
“如果我們的願望能夠達成，那麽鎮民不光獲得了靈魂的歸宿，安全也将有保障。”
“呵呵……我聽說，獸人對這個小鎮很感興趣？”
“如果你們請銀月僧院出馬對抗獸人，恐怕要交不少保護費吧？”
“我們拜獸教，不貪圖金錢，沒有世俗的欲望，一心傳播福音，拯救世人。”
“如果本鎮成爲拜獸教的新教區，自有來自紅月島的教友，幫伱們搞定獸人。”
“先生，女士，這是一筆非常公道的交易，你們應該慎重考慮我的建議。”
“這是我的秘法印記，兩位請收好，歡迎随時與我聯系，探讨救贖之道。”
說完這一席話，查爾斯遞來兩張名片。
戴上禮帽，拿起手杖，轉身翩然離去。
艾倫目送此人遠去。
看了看手中那張帶有蝙蝠徽記的名片，眉頭深鎖。
查爾斯的意思很明确，他們不收保護費，但要求全鎮居民皈依拜獸教！
拜獸教，崇拜的是所謂“天啓四神”。
騎白馬的瘟疫騎士，“瘟神”斯誇克，鼠人的主神。
騎紅馬的戰争騎士，“戰神”達拉格，狼人的主神。
騎黑馬的饑荒騎士，“蟲母”瑞亞，蟲人的主神。
最後，騎灰馬的死亡騎士，“死神”卡戎，蝠人的主神，也就是查爾斯試圖在鎮上宣傳的救世主。
艾倫收起查爾斯的名片，轉身問索拉女士：
“老師，這件事你怎麽看？”
索拉女士沉吟一聲，正色分析起來。
“艾倫，首先你要明确一點，如果接納拜獸教入駐，就等于徹底得罪了銀月僧院！”
“如果我們向銀月僧院交保護費，就等于自動成爲了僧院的附庸，拜獸教的敵人！”
“銀月僧院和拜獸教，你隻能選一邊站，不存在左右搖擺的可能。”
“就目前來講，我更傾向于依附僧院，但是也有必要打開思路，設想另一種選擇。”艾倫負手前行，“老師，假設我們站在拜獸教那邊，具體該怎麽操作？”
雖然這種可能性很小，但是艾倫不介意推演一番，提前做好思想準備。
世上沒有永恒的敵人，山不轉水轉。
索拉女士點了點頭，接着這個話題說下去。
“拜獸教并非鐵闆一塊，内部分爲四大支派。”
“如果我們加入拜獸教，就要在這四大支派當中選擇一個靠山……我個人，很讨厭蟲化人那一派！”
艾倫回想老師年輕時的遭遇，不問可知。
索拉幽幽歎了口氣，話鋒一轉，正色道：
“排除我個人的好惡，從大局着想……”
“如果别無選擇，非要從天啓四神當中選一個信仰，我們最好選擇……蟲化人的偶像瑞亞。”
“這是爲何……？”艾倫愕然。
“因爲，相比其他三個徹頭徹尾的邪神，蟲母瑞亞，算是最不壞的一個神祇。”
索拉女士坦然道出答案。
“有什麽樣的偶像，就有什麽樣的信徒。”
“蟲化人裏，當然也有衆多敗類。”
“但是總體而言，人品和行事作風，要比其他三系好上一點點。”
“可是，明明毒蟲比猛獸更可怕……”艾倫納悶。
索拉微微一笑，挽着他的手，耐心講解。
“你隻想到可怕的毒蟲，制造饑荒的蝗蟲，但是還存在有益于農人的蜜蜂，捕捉害蟲的蜘蛛。”
“更多的蟲類，比如螞蟻，無所謂善惡。”
“再比如蝴蝶，幼蟲啃莊稼，成蟲幫莊稼傳粉，你能說她是害蟲還是益蟲嗎？”
“蟲母是‘饑荒之神’，也是‘豐收之神’。”
“上古時期，崇拜瑞亞的施法者，被稱爲德魯伊。”
“瑞亞誠然不是什麽善神，然而四神當中，她最不壞！”
“老師，我明白了。”艾倫恍然。
經過一番慎重考慮，艾倫最終做出抉擇。
拜獸教和銀月僧院，水火不容。
這裏是銀月島，而非紅月島，還能有别的選擇嗎？
想在銀月島立足，隻能依附銀月僧院。
第二天一早，艾倫給查爾斯發信，坦白了自己的選擇，明确告知查爾斯及其同黨：
“拜獸教，在本鎮屬于非法組織，不受歡迎！”
“天黑之前，你們必須離開本鎮，否則後果自負！”
艾倫心裏清楚，拜獸教徒，可不是什麽善男信女。
既然拒絕他們傳教，必然會受到報複，問題隻在于報複什麽時候會來到。
前有獸人勒索，後有邪教威脅。
剛剛建立起來的移民小鎮，風雨飄搖。
在這種山窮水盡的境況下，艾倫隻能被迫低頭，接受銀月僧院庇護。
人在屋檐下，隻能按照人家的規矩來，乖乖交錢。
一年的保護費，着實不便宜！
爲了籌集這筆費用，全體鎮民都不得不勒緊褲腰帶。
鎮民自籌一部分，凱斯家族資助一部分，剩下的款項缺口，艾倫隻能自掏腰包墊付。
辛辛苦苦賺來的血汗錢，當然不能無償墊付。
這筆借款，遵循古老的金融傳統：九出十三歸。
鎮議會給他打欠條，按月記入利息。
經手人就是他的鎮長老爸。
老爸埋怨兒子，利息太高。
艾倫不爲所動。
在放貸的問題上，親爹也得明算賬。
憑借債主的身份，艾倫還通過鎮議會，給自己封了一個“首席包稅官”的頭銜。
有了這個頭銜，将來收賬的時候會比較方便。
銀月僧院收錢之後，辦事還是挺痛快的，很快就派來駐鎮治安隊。
銀月治安隊，總共93人，修爲境界，至少是一階後期。
隊長和兩名副隊長，修爲都是三階後期，分别代表銀月僧院的三大派系。
艾倫通過凱斯家族，提前拿到了三位隊長的資料。
隊長亞當，熊人血脈，二十五歲。
熊院出身的老大哥，性情溫厚，最愛蜂蜜酒。
副隊長喬治，野豬人血脈，二十四歲。
豬院的“大胃王”，除了偶爾貪小便宜，沒别的毛病。
瑪利亞，獅人血脈，二十歲。
貓院首座親傳弟子，人稱“獅子姐”。
長腿大波金發豪放女，據說挺愛臭美的。
銀月治安隊來到鎮上的第一天，艾倫在自家酒館款待三位隊長。
打着接風洗塵的名義，投其所好，爲三人各自準備了一份禮物。
給亞當的禮物，是老爸釀制的陳年好酒。
給喬治的禮物，是一支血脈覺醒劑，注射後覺醒“調味術”，有助于增進胃口。
給瑪利亞的禮物，是艾倫自制的香水，噴上一點點，性感一整天。
小禮物開道，艾倫與三位隊長相談甚歡。
“三位，實不相瞞，我們新昆特鎮，最近财政緊張，就連請你們來維持治安的費用，都是當了褲子才勉強湊出來的，慘啊！”
獅子姐瑪利亞，金燦燦的濃密卷發披在肩頭，同情的看了艾倫一眼，欲言又止。
艾倫看得出來，瑪利亞是一個熱心腸的大姐，但還不到“傻白甜”的地步。
豬哥喬治是個光頭大胖子，對他的哭窮付之一笑，繼續以報仇雪恨的氣勢埋頭幹飯。
熊哥亞當撫摸着濃密的絡腮胡，看着艾倫贈送的好酒，眼中流露一絲不忍。
“艾倫老弟，你們的情況我了解，的确是不容易，但是僧院自有法度，我們隻管出勤幹活，收多少錢，能不能打折或者延期付款，都是上頭定的規矩，我們三人說不上話呀！”
“亞當老哥，你有這份心，我就很感動了。”
艾倫敬了熊哥一杯。
“其實，本鎮之所以财政緊張，主要是因爲一大筆應收稅款，一直收不上來。”
向誰收稅？
當然不是鎮上那些窮得當褲子的老百姓。
艾倫把手繪地圖放在桌上，指給三人看。
“從東到西，從南到北。”
“紅線圈起來的區域，總面積上萬平方裏，都是新昆特領的轄區。”
“我們新昆特鎮政府，有權向這片土地上的任何居民以及機構收稅。”
“先等一下！”熊哥亞當，連忙申明，“地圖右上角這一小塊區域，你不可以去收稅！”
“爲何不能？”艾倫詫異地問。
“那一帶是花妖谷，屬于我們僧院的資源點。”熊哥沉聲道。
艾倫會意的點了下頭，拿黑筆把花妖谷圈出來。
“其它地方，我征稅，沒問題吧？”
“沒問題，不過我有點好奇。”
豬哥喬治眯起一雙小眼睛，在地圖上指指點點，
“這裏，是海盜的安樂窩。”
“這裏，是矮人的鍛鐵谷。”
“這裏，是食人魔的巢穴。”
“艾倫老弟，這三個地方，恐怕不會乖乖向你交稅啊。”
“喬治老哥，說到了關鍵！”艾倫順水推舟，“小弟我想煩勞治安隊出手，武裝讨稅！”
(本章完)