三十八名新晉弟子很快被各自的護衛官帶進山下的一片密林。密林外，他們十人一組，站在一處，靜候指令。
此次試煉的内容，比的是速度和應變求生的能力。
這密林中心有一顆千年老榕樹，高約百米，距離他們大約有三天的腳程。他們不允許攜帶任何食物, 三日内的食物都須由自己尋得。而最先一個登上榕樹頂部，奪得玄清宗旗幟的便是此次試煉的魁首，在樹頂會有魁首獨有的獎勵等着他。後依照到達順序排列名次，決定他究竟會進入哪一宮修行。
所有人都卯足了勁，隻等着開始的煙火在蒼穹炸響。
“别擔心，就是一次跑步比賽。”季寒羽安慰陶月兒。
“……嗯。”陶月兒看着四周人緊張的模樣, 覺得這肯定不是一場普通的跑步比賽。
且哪怕是跑步比賽，她也沒有任何的奪冠可能，所以，她内心很平靜。名次與她沒有關系。
琉景身邊的心腹雖然都被季幕清趕了出去，但新來巴結他的人也不少。他在衆星捧月裏，目光卻時不時的飄向季寒羽。
季寒羽的名頭他是聽過的，季寒羽竟然對陶月兒和顔悅色，這人究竟是什麽來頭？
正思索着，這時，“嘭！”地一聲巨響，空中突然綻放出巨大的赤色火焰，所有人便齊齊奔着密林深處的榕樹而去。
琉景也再顧不得好奇，直接足尖輕點，修長的藍色身影便往前掠去，眨眼間消失不見。
陶月兒用雙腳拼了命的往前奔跑，但仍是藍隊的吊車尾。密林裏四處看不見人，就連季寒羽都消失了。不消半個時辰，她便在這分不清東西南北的密林裏成了孤家寡人。
陶月兒擡頭，眼望四周青蔥一片，不知名的蟲子和鳥叫聲不絕于耳, 還有很多異樣的嘶吼，由遠及近，又再次飄遠。像是某種獸類，在不知道什麽時候就會突然出現襲擊自己。
陶月兒說不害怕是不可能的。但從小到大的苦難生活也讓她比旁人能吃苦。
陶月兒向着榕樹的方向奔走了一整天，沒見過一個人，也沒有覺得自己離榕樹進了多少，反而似乎越來越遠了……
到了夜晚，陶月兒以天爲被，以地爲席，光腳躺在濕漉漉的草地上。
這裏陰氣沖天，動物稀少，也沒見着能果腹的植物果子。她一整天沒吃東西，肚子餓得咕咕叫，無法入睡。
突然，一隻油紙包落在他的眼前。從油紙包裏透出一股食物的清香，陶月兒立馬坐起身，四周看了一圈，最終才在頭頂看見季寒羽坐在樹上對着自己笑。
季寒羽笑道：“快吃吧。”
陶月兒一愣：“這不是作弊嗎？”
“你不說, 我不說，誰知道你作弊？”季寒羽沒好氣的翻了個白眼：“吃完了挖個洞埋起來, 神不知鬼不覺。”
聞着懷裏的油紙包傳來的陣陣香氣，陶月兒将它拆開來，才發現裏頭裝着一隻荷葉烤雞。
香氣撲鼻而來，她食指大動，最終還是沒有忍住誘惑，撕了一隻雞腿。
季寒羽看着陶月兒大快朵頤，抱着劍躺在樹幹上。
就在這時，天空中一枚火紅色的信号彈再次炸響，這一次，信号彈發射的位置正是榕樹頂。
——已經有人到達榕樹了。
——他可真厲害呀。
陶月兒深吸一口氣，而後緩緩地吐出，心裏滿是欣羨，卻絲毫也不嫉妒。
“沒想到新生弟子中，還有這般人物。”季寒羽嘴角噙笑，對陶月兒道：“我去看看究竟是何方神聖，你在這裏不要動，等我回來！”
“唔……好……”陶月兒點了點頭，自顧自的吃着。
天色昏暗，夜不識路，她又餓又累，當然不會亂跑。
與此同時，見到信号彈的其他人，尤其是琉景，他坐在樹幹上，雙拳緊握緊咬下唇，氣得渾身顫抖：“那人究竟是誰！？”
雖然琉景表面不承認，但是他腦海裏第一時間浮現的人影便是花伶——那一對冷月清輝般的眸子，始終坦然從容的模樣，給人的感覺看似無害，卻又時時占盡了風頭。
他有極其強烈的預感，第一個到達榕樹的人或許就是花伶！
琉景身邊的人面面相觑，都不知道是何人。但他們心裏各個跟明鏡似的，想着自己這次跟錯人了。
新晉弟子中最威風的絕不是琉景，而是那個奪得魁首的神秘人……
當夜，與琉景一路的人，他們各懷心思，在趕路之時便與琉景分散，各自向着自己心中的路而去。琉景也變得與陶月兒一樣，成了孤家寡人。
陶月兒對于自己作弊心理極爲過意不去，吃了一隻雞腿後便停下了，她想着剩下的等季寒羽回來了留給他，可誰知他沒等到季寒羽，卻等來了琉景。
月黑風高的夜裏，辨不清東西南北，琉景誤打誤撞卻沒想到遇見了陶月兒。
“咔嚓”一聲，琉景眼疾腳快，一腳踩爛了荷葉雞，而後用樹枝挑起一隻雞翅膀，在陶月兒眼前晃蕩道：“這是什麽？你從哪裏來的？”
陶月兒尚有些迷糊，見到琉景的臉後立刻清醒過來：“我、我自己做的！”
“呵，你做的？”琉景冷笑：“荒山野嶺，你哪來的荷葉？哪來的調料？”琉景又是猛踩了兩腳後，見到旁邊的油紙包，再次拿劍挑起，才發現油紙包上印着“醉花樓”三個字。
“醉花樓的荷葉雞，你倒是腿腳好。”琉景冷冷一笑，拎起陶月兒的領子，喝道：“說！你從哪裏來的？是不是花伶給你的？”
“關花伶什麽事？”陶月兒眨了眨眼睛，一派茫然。
她偷吃荷葉雞，與花伶有什麽相幹？總不能她做什麽都要連累花伶吧？
還是說……他在害怕花伶？
“不許用這種眼神看着我！”琉景的心思被陶月兒察覺，他頓時怒不可遏，一把将她推到地上，惡狠狠道：“别給我裝傻，你這一套在我這不管用！說！花伶在哪裏？”
“我不知道花伶在哪，我沒有見過他！”陶月兒摔在地上，磕到了頭。着實有些疼。但更可怕的是，她發現自己的抹額掉了。
陶月兒捂着額頭，不敢看琉景。
琉景覺得奇怪，蹲下身子，掰過她的臉，才發現她的額頭上，有一個明顯的‘盜’字烙印。那是景國對待竊賊的刑罰。
“呵，你竟是個小偷。”
(本章完)