翌日，花伶在擺弄朱砂時，不小心沾了些在手心，遇水化開之後，如血般淌在手心。
恰好這時陶月兒端着食物走進，引來門上落下簌簌灰塵，花伶在灰塵中掩嘴咳嗽，再次張開手掌，陶月兒便見着花伶手中的血紅。
陶月兒大驚：“花、花伶，你怎麽咳血了！”
花伶一愣：“我……”
“快躺下！”不等花伶解釋，陶月兒便打斷他，立刻将他摁回草堆躺下。
陶月兒這才發現，比起自己，瘦得更多的是花伶。
他手指骨節分明，衣擺空蕩得都快隻剩下骨頭架子了。
陶月兒難過地說：“抱歉，這些日子讓您受苦了。你放心，我一定會振作起來，給你找最好的大夫，讓你過最好的日子。你的生命不會像阿音她們那樣消散，你會活得很長！很長！”
陶月兒面上充滿了鬥志，一掃前日裏慈幼局大火所帶來的陰霾。
花伶瞬間沉默了。
望着陶月兒的變化，他突然不想解釋了，反而捂着嘴，更加用力的咳嗽起來。
“咳咳咳咳……”咳嗽聲愈加響亮，他的背部弓起，眼中也帶了些氤氲。這樣一副我見猶憐的模樣，讓陶月兒充滿了保護欲，一種再次找到人生意義的表情沖上她的面頰。
“今日開始，換我養你，可好？”
陶月兒躊躇滿志，讓花伶拒絕的話來到了嘴邊，卻終究沒有說出口。
花伶終于找到了讓陶月兒振作的方法，雖然有些無恥，但管用。于是點了點頭，說：“好。”
從此，便自然而然又心安理得的開始了漫長的裝病之旅……
下午，陶月兒就着昨夜的剩菜，對付着吃完後，便去了城裏。
西街上，一店鋪外門庭若市，熱鬧非常。陶月兒湊近一看，才發現門口貼着一張紅豔豔的招工啓事。
妙香堂招收一名調香師學徒，性别無要求，年紀無要求，技能無要求，月薪足足有一兩銀子！
一兩銀子，是過去陶月兒一家三口一年的用度。既然毫無要求，她沒道理不應聘，立即便走進了鋪子裏。
妙香堂是景國遠近馳名的香室，買賣一切與‘香’有關的事物。
陶月兒一走進店裏，就與撲面而來的香氣撞了個滿懷。
左邊的櫃子擺滿了香料，每一種都用特質的木盒裝着，約莫有兩百種。壁櫃上面則放着香爐、香盒、香扇；右邊的櫃子上擺着香纂、香粉、薰籠、香球、吊挂；正中則擺着幾塊類似糕點的方塊，五顔六色，經聽小厮給客人解釋後，陶月兒才知道這個是香皂。
香皂與她平時用的粗制濫造的皂角不同，這每一塊都有自己的名字。如岸芷汀蘭，裏面便加了牛奶和蘭花。玫瑰玉露裏則加了玫瑰花瓣和香油。據說用過之後，可以讓身體留香數日不散……
其中的門道看得陶月兒歎爲觀止，無法相信香堂裏賣的東西，竟能精緻至此，也不怪這裏生意如此之好了。
她也不由得猜測，花伶身上的香氣，或許也是用了香皂之故？
過去陶月兒不懂，如今也算是大開眼界了。
後院裏，應聘學徒的人很多，但每一個進去了的都是垂頭喪氣的走出來。
陶月兒在隊伍末端張望，從簾子的縫隙往裏探，便見一丫鬟模樣的人坐在内堂，雖然容貌嬌媚，卻面無表情、兇神惡煞，與陶月兒的溫和做派截然不同。
看上去很難親近。顯然，她對這些應聘者，一個都不滿意。
快要輪到陶月兒的時候，适時，一身着紫衣華服的豔麗公子從二樓走下。
他束發金冠，手執折扇，另一隻手裏還端着一盆墨色的不明物體。走路時幾乎都不看路，隻一心盯着那缽中之物。
他唇紅齒白，容姿皎潔，絕美的面容堪比女子，引來無數人的垂涎。無論男女。
陶月兒也同旁人一樣張大了嘴，倒不是驚訝于他的美貌，因爲她早已與更美的男子朝夕相處過。且，花伶還比他年輕。
但他手中的東西卻引起了陶月兒的注意。
那是芝蘭！
熟的芝蘭！
芝蘭是香料的一種。她之所以對它如此熟悉，是因爲在《清靜飲膳食錄》和《妙堂香事》中都有關于它的記載。
《妙堂香事》中，芝蘭是名貴的香料。但在《清靜飲膳食錄》中卻是一道菜，叫‘芝蘭魚頭煲’。隔着圖畫，陶月兒都能知道，這道菜一定湯鮮肉軟，十分可口。
花伶捕魚很有一手，食材不缺，她便指着圖問花伶：“芝蘭何處有？”
花伶想了想，告訴她：“至少景國沒有。”
陶月兒不死心，又問：“那哪裏才有？”
“蓬萊。”
“蓬萊是哪裏？”陶月兒不解。這地方聽都沒聽過，像是個仙山洞府的名字。
花伶沒有解釋蓬萊的具體方位，隻淡淡道：“以後會帶你去的。”
“去做什麽？”陶月兒又問：“那裏好玩嗎？”
“不好玩。但……有很多芝蘭，你可以用它做魚頭煲。”
“啊，那可真是太好了！”陶月兒看到芝蘭魚頭煲，口水淌了一地，每每翻過，都會暗暗告誡自己，總有一天，她要去到那個叫‘蓬萊’的地方，然後找到芝蘭，做一道魚！頭！煲！
陶月兒本以爲要很久以後才會實現這個夢想，卻不想，今日偶然在這裏撞見，可真是歡喜難當。
“這是芝蘭的種子嗎？可以賣些給我嗎？”陶月兒脫口而出，全然忘記自己連住的地方都沒有，更别提閑錢了。
男子面上有些詫異，盯着陶月兒看了一瞬，然後指着她，側頭對面試人說：“蘭生，讓其他人都散了吧，這個人我要了。”
名喚蘭生的婢女有些驚訝，但也沒說什麽，點了點頭，便讓大家都散了。
“我們排了這麽久的隊，說散就散了？哪有這樣的道理？”樓下，起哄的人不少，沒有登記在冊的人都開始鬧騰。
男子見了，皺了皺眉頭，道：“蘭生，給他們每人發三錢銀子遣散了，把門口的招工啓示也摘了，以後不需要了。”
蘭生颔首：“是。”
如此，人群這才散了。
而男子則點了點陶月兒，道：“你，跟我來。”說完，他便轉身往樓上走去。
陶月兒木木讷讷的看着他，不懂是什麽意思，遲遲不敢邁步子。
她其實很心動那三錢銀子的遣散費，想着自己是不是也該有？
三錢……足夠她和花伶吃三天的飯了！
蘭生見狀，便又催促：“愣着幹嘛？你被我家掌櫃的錄取了，還不快跟上去？”
“啊？錄取了？”
“是啊！”蘭生翻白眼，隻覺得這人有點呆。
眼看着蘭生眼裏在冒火，陶月兒趕緊提了裙擺，走上了樓：“哦，好！我這就去！”
他的意思竟然是錄取了自己！這簡直匪夷所思。
她明明什麽都沒有做，怎麽就被錄取了呢？！
(本章完)