兩人一前一後來到公堂，王世昌卻搶先道：“大老爺，那劉三要殺人行兇，懇請您做主啊！”
知縣王英聞言，冷冷道：“光天化日，當街行兇，人犯在何處？”
差役按着劉三跪下，劉三卻挺着胸膛，說道：“我不是人犯！”
啪！
王英一拍驚堂木，怒道：“何人喧嘩？”
劉三掙開身後的差役，然後說道：“草民劉三，狀告王世昌草菅人命，我娘和我的妹子都被他害死，求大人公斷！”
王英問道：“你們二人，究竟誰是原告，誰是被告？”
王世昌率先說道：“大老爺，我是原告！”
劉三趕忙道：“知縣大人，我才是原告！”
啪！
驚堂木再次響起，王英沉聲道：“公堂之上，不得喧嘩！”
緊接着，他又說道：“不管誰是原告，誰是被告，總之，你們二人爲的是同一件事，誰先來說說？”
“我先說！”
王世昌搶着說道：“大老爺，這個人叫劉三，兩年前出海去了，家裏剩了個妹子和老娘，草民看到他們母女挺不容易的，大家都是同一個村的，就命人給他家裏送了些銀子……”
“你放屁！”
劉三當下就要沖過來，卻被身後的差役按住。
公堂上，王英黑着一張臉，說道：“劉三，伱若再敢咆哮公堂，本官先打你的闆子！”
劉三神色委屈道：“大人，他在說謊……”
“是不是說謊，本官自有定論，你二人一個一個來，王世昌，你繼續說！”
王世昌斜眼看了看劉三，嘴角露出一絲笑意。
“他那妹子也是個知恩圖報的，說是願意嫁給草民爲妾，草民家中正室多年不出，正有納妾之意，便應了下來，誰知……”
說到這裏，王世昌下意識地看向劉三，身子悄悄向一旁挪了挪。
知縣王英看出端倪，便說道：“你莫要擔心，有本官在，沒人敢動你分毫！”
王世昌咽了口唾沫，繼續說道：“……誰知，他那妹子看起來是個本分人，其實卻是個淫娃蕩婦，剛嫁過來沒多久，便勾引家中的下人，被草民撞破之後，羞愧難當，自盡而亡，他那老娘聽到消息後，大病一場，也……也沒了……”
劉三臉色憋得通紅，嘶吼道：“王世昌，你這個禽獸，害了我老娘和妹子，卻在這裏颠倒黑白，我跟你拼了！”
可是，他被身後的差役死死按住，動彈不得。
知縣王英狠狠砸了一下驚堂木，怒斥道：“劉三，你多次咆哮公堂，不聽勸阻，藐視本官，來人，将此人拉下去，重打二十大闆！”
“他說謊，他在說謊！”
劉三并沒有爲自己辯解，隻是死死地盯着王世昌。
他的眼神中充滿血絲，兩道目光猶如利劍，可是，王世昌卻根本不在乎。
差役将劉三拖到外面，執行杖刑，劉三卻咬緊牙關，一坑不吭。
大堂内，王世昌終于放心下來，笑着道：“表叔……”
“嗯？”
王英瞪了他一眼，語氣中十分不滿。
王世昌明白過來，抱了抱拳，意思是規矩我懂，回頭自會好好感謝。
其實王英根本不是他家親戚，而是來自山西臨汾，和昌平王家村基本上沒啥關系。
可是，不知王世昌從哪裏找來一本族譜，硬是說臨汾王氏和昌平王氏本就是一家，最後還論了個叔侄的備份。
王英看着比自己還要大兩歲的侄子，本來是不打算認這門親戚的，可無奈的是，對方給的銀子實在是太多了……
于是，王世昌開始大肆炫耀，縣太爺是我表叔！
今天這檔子事，王英知道，肯定是王世昌的問題，因爲他太了解這個大侄子了，可是，他要找個理由，把劉三趕出去。
原因很簡單，這兩人是什麽身份？
一個是當地有名的鄉紳，一個是泥腿子。
試問，誰會爲了一個泥腿子，去得罪當地鄉紳？
除非這人的腦袋被驢踢了！
僅僅過了一盞茶的工夫，差役拖着劉三回到大堂。
他的後背全都是血漬，卻沒有哼一聲。
卻不知，縣衙裏打闆子也是有講究的。
有時候看上去打的很重，打人的滿頭大汗，被打的人哎呀呼叫，其實沒有多大事。
這一手叫作傷皮不傷骨，用的是回轉勁，就是在接觸的刹那往回收，好比平時在家裏磕破雞蛋殼的時候用的就是這個力道。
另一種則恰恰相反，叫做傷骨不傷皮，用的是透勁兒。
就是在打人的時候要把皮肉看做沒有，就是一具骨架放在那兒讓你打，你要直接打骨頭。
打個不恰當的比喻，在廚房裏剁排骨的時候用的就是這個勁兒。
傷皮不傷骨就好辦，打哪兒都行。
傷骨不傷皮講究就多了，瘦弱的就打大腿骨，強壯的就打股骨頭和髋關節，要想把人廢了，就打盆骨。
别看說起來簡單，真要動手，卻不是一天兩天能練出來的。
就說這傷皮不傷骨，還有“出頭闆子”、“斷氣闆子”等不同的技巧。
出頭闆子就是用闆子的上三分之一去打，不用端頭，闆子落在犯人身上，同時闆子頭也挨地了，相當于架空，看上去打得兇，響得也厲害，其實沒多大勁兒。
斷氣闆子是指往下掄的時候中途洩勁，讓闆子在軌迹的後半段自由落體運動，這樣打上去也沒勁兒。
這些都是差役收了錢才會使的招兒，算是一種潛規則，因爲知縣大人命令打，下邊的差役不能不打，但打的輕重則是有自己掌握的，受刑的人如果懂規矩，會立刻給衙役們使眼色，意思是哥幾個輕點打，容我日後報答。
對于這樣的人，衙役們隻是做做樣子，根本不會打多重。
甚至在有些地方，打闆子都成了一門生意。
民間曾流傳着一個小故事，有人被抓進大牢，親眼在監獄裏見過三個挨闆子的，一個給了十兩銀子，被打傷了骨頭，躺了一個多月。
第二個給了五十兩，被打的屁股開花，也休息了半個月才好利索。
第三個有錢，給了一百兩的，結果挨的闆子比私塾先生的戒尺重不哪兒去，當天晚上就沒事了。
這人就問管事的差役，人家都給錢了，何必還要搞個三六九等呢？
得到的回答是，我們要是不按價錢打闆子，誰還肯多給錢？
由此可知，這樣的操作在地方衙門早已習以爲常。
在昌平縣，王世昌平日裏和縣衙走的很近，這些差役平日裏沒少收人家好處，自然拼了命地打。
可是，今天他們遇到的是個硬骨頭，闆子挨下來，躲也不躲，喊也不喊，就這麽硬扛着。
二十大闆下來，身衣服下面早已血肉模糊。
劉三重新回到大堂，伏在地上，咬緊牙關，指着王世昌說道：“知縣大人，他剛才說的，全都是一派胡言！”
“哦？”
知縣王英淡淡一笑，說道：“是不是胡言，本官自會定奪。現在他說完了，該你了。但是你聽清楚，究竟發生了什麽，你要如實說來，若所言不實，定要治你反坐之罪！”
劉三咬着牙，說道：“草民出海以後，王世昌便以草民借了銀子爲由，強迫小妹嫁給他做妾，草民壓根沒有借過他家的銀子！”
“緊接着，我家小妹就被他家裏的正妻王錢氏害死，我那老娘去王家想要個說法，卻被他家的護院活生生打死，此乃兩條人命，還請知縣大人做主！”
王英沉着臉，問道：“你說的這些可屬實？”
“回大人，句句屬實！”
“你說你兩年前出海，又是如何知道的這些事？”
“是鄉親們親口告訴我的！”
“那好，就算你說的是真的，可有證據？”
“證據……”
劉三突然迷茫起來，人盡皆知，還需要什麽證據？
再說了，事情都過去一年多了，我去哪給你找證據？
“本官再問你一遍，有沒有證據？”
“草民……沒有證據……”
“沒有證據，可有人證？”
“有，有的……”
劉三趕忙說道：“草民對門的張大爺可以作證，還有，村子裏很多人都知道發生了什麽事，大人盡管去問。”
王英點了點頭，說道：“既然如此，将劉三和王世昌暫行關押，待本官詢問過人證，再行審理！”
差役上前，将劉三架起來，帶進大牢。
臨走時，劉三突然問道：“不是說兩人都要關押嗎，王世昌呢？”
那差役輕蔑地笑了笑，說道：“你想什麽呢？王老爺怎麽可能跟你關在一起？”
劉三疑惑道：“那……他人在哪啊？”
“廢話，當然是回家了！”
“什麽？”
劉三怒了，拼着屁股上的疼痛爬起來，問道：“他爲何能回家？”
“想知道？”
差役突然停下身，緩緩走上前來，小聲道：“你若是有銀子，我也可以把你送回去。”
“你……”
劉三神色震怒：“你這是知法犯法！”
差役笑笑：“你小子懂的還不少，還知道知法犯法？”
“哼，你放走了人犯，不怕被問罪嗎？”
“哈哈……”
那差役仿佛聽到了笑話，說道：“人家王老爺又不會跑，明日裏自會來過堂，我被問什麽罪？再說了，王老爺是知縣大人的表親，知縣大人都不攔着，我敢攔嗎？”
劉三憤憤道：“那就等着吧，明日裏有了人證，我看他還如何狡辯？”
“你呀，你呀……”
那差役忍不住搖了搖頭，說道：“讓我說你什麽好呢，就憑你，沒權沒勢，泥腿子一個，憑什麽跟人家鬥？你覺得那些村民會向着你說話嗎？”
劉三突然一愣，似乎明白了什麽。
“行了，我也不跟你廢話了，今天打你的闆子是給你長個記性，什麽人能得罪，什麽人不能得罪，你自己琢磨去吧！”
差役說完，轉頭便走，劉三頓感渾身無力，慢慢跌坐在地上。
屁股上疼痛傳來，他不得不得換了個姿勢，趴在地上，才感覺稍稍好受一些。
第二日，繼續過堂。
王世昌已經跪在堂上，很顯然，人家沒跑，也不需要跑，就是回家睡一覺，然後回來繼續過堂就是了。
知縣王英坐在堂前，先是拍了一下驚堂木，然後說道：“劉三，你昨日可曾說過，若有虛言，按反坐論處？”
劉三點了點頭，說道：“草民說過！”
王英黑着臉，說道：“那好，你告别人謀害兩條性命，這個罪名若查實，便是死罪，現在本官判你反坐之罪，你可認罪？”
劉三頓時大驚失色，說道：“大人，我沒有說話，确實是他害了我娘和我妹子的性命！”
“大膽！”
王英大聲說道：“本官今日問了一十三人，都說不知道有此事，你還敢狡辯？”
劉三似乎神色詫異，問道：“大人，您問的都是哪些人？”
“自然是王家村的，其中就有你家對門的老張頭，他親口承認，你妹子是自盡的，你娘病重，身邊沒人照顧，這本是你不孝導緻，現在卻反過頭來誣陷他人，你還狡辯嗎？”
“我，我……沒有啊！”
劉三聽完，臉色變得慘白，說道：“大人，我要見那些村民，我要和他們當面對證！”
王英冷笑道：“看來，你是不見棺材不掉淚，本官就成全你，來人，帶人證！”
“帶人證！”
緊接着，老張頭被差役帶着走進來，看到劉三，卻本能地去躲避，似乎不敢直視他的眼睛。
劉三趕忙問道：“張老伯，我妹子和我娘的事，是你告訴我的，爲何現在不認了？”
老張頭低着頭，喏喏道：“我不知道，啥也不知道……”
劉三似乎意識到什麽，又問道：“張老伯，你……你是不是被人威脅了？”
老張頭卻不答話，隻是翻來覆去說不知道。
這時候，其他的人證也進來了，劉三擡眼看去，果然都是王加村的，還都是自己的左鄰右舍。
可是，他們和老張頭一樣，都是低着頭，要麽不說話，要麽就說不知道。
劉三猛地轉過頭，正看到王世昌一臉得意，此時此刻，他終于明白了。
村民必定是拿了他家的銀子，或者是受到了威脅，不敢作證。
這個世界，黑白颠倒了！
(本章完)