京師之中，早已震動。
衍聖公孔彥缙被錦衣衛抓到诏獄，至今音信全無。
對于讀書人來說，這可是天大的事！
至聖先師之後，天底下讀書人之首，不誇張地說，是古往今來讀書人的門面，在士林中有着不可或缺的地位，就好比這天下不能沒有皇帝，否則，天就塌了。
這些天來，不斷有人上奏，詢問關于衍聖公一事。
朱祁钰也曾拿着這些奏疏去見朱祁鎮，可是，得到的答複卻是，先不急，等等看。
爲此，他很煩惱。
你倒是不急，可是，一群人天天追着我問，我怎麽辦？
既然人家當皇帝的不着急，自己這個監國急也沒有用，隻好先将奏疏留中不發。
大家一看，你不給回複，說明心裏有鬼啊，于是，更多的奏疏，如雪花一般，飛進内閣。
在這種壓力下，内閣也受不了了，幹脆，将所有奏疏彙總起來，自己也寫了一份，都給遞上去了。
于是，朱祁钰看到了一份以内閣首輔曹鼐、次輔張益、左都禦史楊善、翰林院劉吉等人爲首的一百五十八人聯名上奏。
“郕王殿下，衍聖公乃至聖先師之後，現如今生不見人，死不見屍，吾等實在是不明白，究竟是爲了什麽？”
“臣附議，若衍聖公真的犯了什麽過錯，朝廷也應該盡可能寬大處理，退一步說，就算處理，也該公開公正，交由三法司會審！”
“臣附議！”
“臣附議！”
……
這些人如此情緒激昂，其實，是有原因的。
短短兩年不到的時間，文官集團的勢力屢遭打壓，呈斷崖式下滑。
王振餘黨案、曹吉祥謀反案、晉商通敵案……
如果說這些案子還隻是小打小鬧，那麽，去年的白蓮教勾結倭寇造反，由此牽連出的江南士紳出海走私案，受牽連者已至數萬，甚至波及全國，就連内閣輔臣高毂都被辦了，文官集團的勢力被一壓再壓，現在竟要打破底線，拿衍聖公開刀，這是衆人不能接受的。
大殿之上，幾乎所有的文官都站出來附議，不表态者隻有寥寥數人。
武官和勳貴之中，由于家族中各種盤根錯雜的關系，或多或少會與文官集團扯上些聯系，再加上他們也想自己的子弟讀書，因此，也有一些人站出來附議。
這一百五十八人的聯名上奏，京師中的官員占了一半。
另外一半，則是來自各地州縣。
這還僅僅是近些時日的，若是時間充裕，有人号召一聲，恐怕天底下所有的文官士紳，都要來簽上自己的名字。
這一次，已經是文官集團最後的反擊。
因爲新政的風聲早已傳出，如果這一次失敗，連安身立命的科舉也保不住。
改掉科舉，相當于斷了文官集團的後路，新的勢力将不再受他們控制，而是直接聽命于皇上。
換言之，本該屬于他們的權力和金錢，都将喪失殆盡。
就好比本來有一個大蛋糕，被人切走一塊又一塊，現在對方非但沒有收手，反而要求把盤子直接端走……
因此，他們必須反擊，否則連渣都剩不下。
眼看事态控制不住，朱祁钰也很無奈，隻得說道：“諸位卿家說的有道理，今日廷議之後，本王立即去面見皇上，幫大家讨個說法。”
大家現在的注意力都在這件事上面，哪還有心情議事，不到一刻鍾，早朝便匆匆結束。
朱祁钰拿了一百五十八人的聯名上奏，來到乾清宮。
懷恩費力地拎着一大桶水，趕忙招呼道：“見過郕王殿下！”
朱祁钰不解地問道：“懷公公怎麽親自提水？”
畢竟懷恩現在是直接服侍皇上的，像提水這種雜活，自然有其他的宦官去做。
“殿下休要取笑，咱家就是個奴婢，什麽親自不親自的，殿下是要去見皇上？”
朱祁钰點頭道：“不錯，有要事，需立即面聖！”
懷恩說道：“皇上在禦花園鼓搗蒸汽機呢，殿下這邊請！”
“蒸什麽……雞？”
朱祁钰沒聽懂，心說你不上朝，研究菜譜去了？
其實，從蔚縣回京之後，朱祁鎮已經派人着手研究。
這玩意的結構其實很簡單，大抵上，就是一個巨大的燒水壺。
其原理，無非就是燒爐子，再加上一個類似水車的結構。
當然，想要讓這燒水壺變成了一個能傳輸動力的玩意，就必須确保這東西能夠密封起來，而且，需要相應的傳導設備，才能将熱能轉化爲機械能。
雖然說起來容易，可是，真正想要造出來，卻需要耗費大量的人力物力。
僅僅匠人，就找了三百多個，全都是京師或者周邊州縣的能工巧匠。
因爲朱祁鎮隻能提供一個大緻的方向，具體如何操作，特别是細節的把控，隻能靠這些人一次次反複的實驗。
比如密封的材料問題，傳動杆的工藝，鍋爐的打造……
好在朱祁鎮的要求其實也不高，讓大家先從模型開始制起。
也就是說，可以不限體積，不限材料，隻要能夠運行，就算成功。
而且這玩意，根本就不必考慮經濟性，銀子管夠，哪怕工匠們要求用金子做原材料，朱祁鎮也能滿足。
兩個月的時間，許多匠人在一次次的實驗之後，終于鼓搗出了一個成品。
隻是這玩意很笨重，作爲大明第一台蒸汽機，雖有劃時代的意義，可還是過于粗糙。
朱祁鎮對蒸汽機的打算，一個是鐵甲輪船，一個是火車，還有就是商業用途，如織布機等。
眼下大航海時代即将開啓，輪船需提上日程，力争在三五年之内，能夠有所突破。
因此，這邊剛剛制造出原型機，朱祁鎮就派一部分工匠去了泉州造船廠，開始船載蒸汽機的研究。
京師這邊，研究的方向是火車，工匠們當然不懂火車是啥，于是，朱祁鎮給出的解釋，是給蒸汽機裝上輪子，讓它可以在陸地上跑。
火車和輪船是兩個不同的方向，雖然是一樣的原理，可是，在陸地上跑，就不可能過于笨重，需要大幅減少體積，同時增大動力。
爲了減少摩擦，鋼軌是必須的，因此，命人在西山采石場附近，專門開辟了一塊新的場地，鋪設了幾十米的環形的鐵軌，準備未來的蒸汽機車實驗。
自然，朱祁鎮表面上每天忙的不亦樂乎，對于外面的情況，還是很關注的。
在朝堂内外，一場看不見硝煙的戰争，已經悄然拉開了帷幕。
這天下需要改良，需要進步，終究需要一場暴風驟雨來徹底洗禮一番。
山雨欲來風滿樓，該來的總要來。
“皇兄！”
朱祁鎮聽到後，頭也沒回地說道：“伱先等一下啊，朕這裏騰不開手！”
緊接着，又問道：“那誰，水呢？”
懷恩趕忙上前：“皇上，水接來了。”
“倒進去啊！”
“是！”
在兩名工匠的幫忙下，懷恩将一大桶水倒進鍋爐，然後開始添煤。
朱祁钰好奇地走上前，看着這個不知道什麽雞的東西，很是茫然。
這哪裏是雞，明明是一口鍋……哦，是了，這是炖雞的鍋。
又加水，又生火，這是準備開炖了。
可是，炖隻雞而已，沒必要動用這麽多匠人吧……
“皇兄喜歡吃雞？”
朱祁鎮愕然道：“吃什麽雞？”
“嗯……”
朱祁钰似乎感覺到情況不對，便問道：“聽說皇兄準備蒸一隻雞？”
“你說這玩意啊？”
朱祁鎮正在和匠人們一起檢查材料的密閉性，便随口說道：“此機非彼雞，這個叫蒸汽機！”
“蒸汽機？”
“你看這裏！”
朱祁鎮後退幾步，說道：“開始測試！”
立刻有幾名工匠上前，手裏還拿着小本本。
“第兩百三十四次密閉性測試，準備……”
朱祁钰看到這些人緊張的模樣，再聽到兩百三十四這個數字，感覺很是不可思議。
隻見鍋爐下面有人不斷添煤，燒的越來越旺，然後，噗通……
鍋爐中傳來一聲巨大的響動，伴随着濃濃的白色蒸汽噴出，把他吓了一跳。
噗通，噗通……
在鍋爐頂部，一根特殊處理過的木樁不停上下運動，另一頭則是用繩子捆住，吊着兩塊大石頭。
蒸汽将木樁頂上來，然後在石頭的重量下，又落下去，循環往複。
工匠們頓時激動起來，說道：“皇上，成了！”
朱祁鎮點點頭，終于把密閉性的問題解決了，接下來，就該進入傳導系統了。
“你們繼續實驗！”
“是！”
朱祁鎮沖着朱祁钰擺了擺手，走到一旁。
“說說吧，現在是什麽情況了？”
朱祁钰苦笑道：“一百五十八名官員聯名上奏，要求皇兄下旨，命錦衣衛立刻放了衍聖公。”
朱祁鎮淡淡一笑，問道：“若是朕不放呢？”
“怕是……難以服衆……”
朱祁钰突然感覺到，自己這個監國，似乎就是專門用來受氣的。
不管出了什麽事，都會把自己夾在中間，兩頭不落好。
朱祁鎮又問道：“莫非衍聖公有特權，可以不受大明律法的約束？”
朱祁钰突然拜倒在地，道：“皇兄明鑒，臣弟聽說了一些傳言。”
“什麽傳言？”
“坊間傳言，錦衣衛根本不會用心審案，将人抓進诏獄直接酷刑加身，若是捱不住，最後隻能落個屈打成招的下場。”
“你也說了，這些都隻是傳言而已，做不得真。若衍聖公真的被錦衣衛屈打成招，朕定會爲他做主。”
“皇兄……”朱祁钰繼續道，“臣弟并非包庇衍聖公，事實上，臣弟和衍聖公平日裏交往甚少，今日隻是秉公直言，既然有罪，爲何不讓有司審問？”
朱祁鎮問道：“有司？”
所謂有司，就是有關部門，确切來說，是大理寺、刑部、都察院三司，對于朝廷的重大案件，需要經過三司聯合會審。
三司會審制度創設于明初洪武年間，當時，朱元璋出于爲強化專制皇權、減少冤獄數量的目的，因而下旨由三法司共同處理重大案件。
“正是！”
朱祁钰一臉肅然道：“衍聖公身份特殊，就算有什麽過錯，若是不能經三司審問，如何能夠服衆呢？”
朱祁鎮若有所思，說道：“這樣說來，百官是認爲錦衣衛處置得不公平了？”
“廠衛擅長偵緝，卻不擅明斷，這樣的大案，怎麽可以如此的草率呢？正所謂名正才能言順，臣弟鬥膽說一句，難道我大明是以廠衛治天下了嗎？臣弟近日聽聞了許多的傳言，有爲數不少的人，都在妄議朝廷，其根本就在于人心浮動，軍民百姓們惶恐，因爲誰也不知道，下一個會不會是自己，嚴刑峻法固然可以讓天下的風氣改善，可即便是嚴刑峻法，朝廷也需讓有司對相關的案件進行公正審理，如若不然，這天下就要亂套了，國家自有法度，若是連這些都不能遵從，豈不是要人人自危了……”
朱祁钰越說越激動，似乎想要一口氣把自己受的窩囊氣全都傾訴出來：“曆來治罪，都是明正典刑，懇請皇兄将衍聖公交三司會審。”
朱祁鎮轉頭看了一眼懷恩，懷恩臉色很糾結，心說你看我幹啥，人家是不相信錦衣衛，又不是東廠，跟我有啥關系？
可是，爲了緩解尴尬的氣氛，還是硬着頭皮說兩句的好。
“依奴婢所見，皇上不如召見内閣諸公和六部尚書，聽一聽諸位大人們對此事的看法。”
這句話基本上等于沒說，反正有事你找内閣，找六部尚書，别找我。
我可不想做下一個王振……
朱祁鎮稍加思索，便說道：“傳朕口谕，衍聖公孔彥缙一案，移交三法司會審！”
這下子，朱祁钰反而有些吃驚，還以爲需要費一番周折，卻沒想到，人家這麽痛快就答應了。
三司會審，某種程度既是話語權的争奪，也是三法司和錦衣衛之間審判權的争鬥。
更不必說，這樁案子将關系到新政的成敗。
或許是皇上迫于百官的壓力，不得已而爲之吧！
(本章完)