翌日淩晨，百官如往常一樣去上早朝。
果然，朱祁鎮亦如往常一樣……沒來！
這也難怪，他平日就不喜歡起早，寒冬臘月，就更起不來了，被窩裏多舒服啊！
直至日上三竿，百官都退朝了，他才睜開惺忪睡眼，從床上坐起來。
錢皇後早已梳洗打扮過了，笑吟吟道：“皇上您醒了，妾身伺候您穿衣。”
兩個容貌秀麗的宮女扭動腰肢，邁着碎步走了進來，手裏捧着各種衣服，錢皇後接過，幫朱祁鎮穿戴整齊。
“皇上，早膳已備好了。”
宮裏的膳食也并非都是山珍海味，早上就是米粥和蒸餅，再加兩個小菜，幾塊點心。
懷恩等了許久，直到看見有宮女撤去碗筷，這才進來禀報。
“啓禀皇上，您昨日吩咐的事，奴婢已經安排好了。”
朱祁鎮問道：“選的哪一處？”
“回皇上，京師附近的皇莊有三處，分别是昌平縣湯山莊，三河縣白塔莊，朝陽門外四号廠官莊，距離京師最近的是朝陽門外四号廠官莊。”
朱祁鎮點點頭，站起身：“那就走吧！”
懷恩趕忙說道：“皇上還請稍待片刻，奴婢去安排侍衛和禦辇！”
朱祁鎮擺擺手，說道：“不要那麽麻煩，你跟樊忠說一聲，讓他安排幾個侍衛換上便服，跟在朕附近就行了！”
懷恩有些拿不定主意，皇上出宮，如此草草了事，萬一出了問題，自己有幾個腦袋夠砍的……
朱祁鎮不耐煩地看了他一眼：“趕緊的啊，墨迹什麽呢？”
懷恩遲疑道：“皇上的安危是最要緊的，随從少了，萬一有人對皇上不利，該如何是好？以奴婢見，還是多召集一些大漢将軍護衛，方爲穩妥。”
朱祁鎮似乎聽到了什麽好笑的事，說道：“莫非朕的眼皮子底下還有反賊不成？朕在自己的家門口轉轉，還要帶上百八十個護衛，傳出去不怕人笑話？”
這番話把懷恩給說愣住了，竟無言以對。
當下，他也不再堅持，而是說道：“奴婢去準備禦辇。”
朱祁鎮擺擺手：“朕騎馬！”
懷恩趕忙道：“皇上，路上颠簸，馬車不如禦辇舒适……”
朱祁鎮不耐煩道：“朕又不是紙糊的，少廢話，趕緊去準備！”
懷恩吓得一哆嗦，行禮後轉身小跑着去了，旁邊的錢皇後娓娓道：“皇上，懷恩也是一片好心，莫要責怪于他。”
朱祁鎮笑了，說道：“朕又不是真的怪他，對了，昨晚跟你說的事，安排下去了嗎？”
錢皇後說道：“已經安排女官去統計了，皇上，妾身有些話，不知該不該講……”
“你我夫妻，有何不能講的？”
“皇上要求統計宮女的相關情況，妾身不明白，是準備……裁撤宮女數量嗎？”
“沒錯！”
朱祁鎮點點頭，說道：“民間有句話，叫做一入宮門深似海，他們也都有父母兄弟，進了宮，若成爲嫔妃貴人，家裏人倒還能跟着沾些光，可是，大多數一輩子都隻能做個宮女，每日端茶遞水，洗衣做飯，大好的青春年華就這麽浪費了，伱不覺得很可惜嗎？”
“可是……曆來都是如此……”
錢皇後心地較爲善良，卻也脫不開曆史的束縛，在她心中，這些不都是理所應當的嗎？
自古以來，當皇帝的，哪個不是三宮六院七十二嫔妃，後宮佳麗秀女三千，要不然，當皇帝圖個什麽？
至于這三千佳麗，正是如朱祁鎮所言，隻有極少數才有機會出頭。
别以爲進了宮，就能出人頭地。
想要出頭，首先要受皇帝寵幸，說白了就是被皇帝睡了，然後，你得懷上龍種！
如皇後、嫔妃這種，都是精挑細選出來的，皇帝娶媳婦屬于國家大事，需要禮部牽頭，各部協商，先查身世是否清白，然後看長得漂不漂亮，再經由皇太後等長輩同意，最終才能敲定。
而整個過程，皇帝自己是不參與的。
至于尋常的宮女，選拔的過程也相當繁瑣，進了宮，若運氣好，被皇上看中，才有資格去侍寝。
如果懷了身孕，就會被封爲貴人，如果生的是皇子，還會進一步加封爲嫔妃。
運氣再好點，這個皇子成了太子，甚至成爲新的皇帝，那才是真的熬出了頭。
可是，如果被皇帝睡過，又沒有懷孕的，那就慘了！
最好祈禱，自己能夠死在皇帝前面。
因爲，這樣的宮女，必然會出現在陪葬的名單上。
尋常女子，若不幸男人死了，還能改嫁，可是皇宮裏不行，皇帝的女人改嫁，就算你敢改，誰敢娶啊？
朱祁鎮知道，很多觀念一時改不過來，不過沒關系，凡事都要走出第一步。
新政即将推行，人力資源非常寶貴，男人都出去做工，女人也不能閑着。
可以去紡織廠、布坊、裁縫鋪等，适合女性的地方做工。
總而言之，大門不出二門不邁的老舊觀念必須去除。
既然要開這個口，那就由自己先帶個頭吧！
後宮這麽多人，除去睡過的，當然，都是穿越之前的戰神兄睡的，但是，既然自己接管了這副身體，當然也要接盤。
剩下的都統計出來，根據自己的意願，可以選擇是否出宮。
願意走的，宮裏給發盤纏，聯系當地官府接收，願意留下的，特别是那些人老珠黃沒地方去的，以後也要盡量給大家提高一些待遇，總而言之，人力資源不能浪費。
“有些事朕一時還說不清楚，稍後再慢慢跟你解釋吧！”
錢皇後雖然不是很理解，卻也沒再說什麽，隻是點了點頭，便下去安排了。
出了奉天門，樊忠已經準備了三匹馬，朱祁鎮現在動作很流利，一翻身便騎上馬背，卻見懷恩戰戰兢兢地往上爬，努力了幾次，都沒爬上去，似乎從沒騎過馬。
朱祁鎮實在看不下去了，說道：“你還是坐車吧！”
懷恩臉色蒼白：“皇上休要折煞奴婢，哪有皇上騎馬，奴婢坐車的道理？”
“沒事，你坐車，朕騎馬，萬一真的遇到刺客，也是奔你去，你說是不是？”
懷恩：……
無奈之下，他隻得挑選了一架最小的禦辇，即便如此，也相當顯眼。
大紅色車身高約一丈左右，寬約七尺，轅長約九尺，前面四匹純白色的駿馬，車夫是大漢将軍，隻不過穿了便裝。
懷恩小心翼翼地上了馬車，車廂裏非常寬敞，擺着一套紅漆桌椅，還有錦布做成的帷幕，帷幕上畫有真龍圖案，因爲是冬天，角落裏還放置了兩個炭盆，整個車廂溫暖舒适。
隻聽車夫喊了一聲駕，馬車隆隆作響，緩緩起步。
坐在如此豪華舒适的車廂裏，懷恩心中忐忑不安，不管怎麽說，這輩子也值了！
馬車出了皇宮，穿街過巷，一路走向朝陽門，大約又走了五裏路，眼前出現一片麥田。
此時，北京城剛下過雪，麥苗被冰雪覆蓋，蒼茫的白色中點綴着些許綠色，别有一番景象。
懷恩趕忙下了車，說道：“皇上，這就是四号莊了！”
前方早有人在迎接，爲首的小宦官大約十五六歲的年紀，身材瘦削，臉上透着精明的神色，尖着嗓子高聲禀道：“奴婢禦馬監奉禦蕭敬叩見皇上！”
朱祁鎮聽到名字後心裏頓了一下，感覺耳熟，記憶裏這人似乎是宦官隊伍中，爲數不多的口碑不錯的一位，具體細節無從知曉，但忠義之心肯定是有的。
“起來吧！”
朱祁鎮說罷，邁開步子往莊裏行去，懷恩和蕭敬等人趕忙跟上。
在蕭敬身後，還有幾個莊戶，正要上前，卻被樊忠攔住。
蕭敬見狀，便折返回來，陪着笑臉對樊忠說道：“忠武侯，這幾個是皇莊的莊頭，平日裏咱家不在的時候，由他們負責莊裏的大小事務，就讓他們後邊跟着吧。”
樊忠斜視了他一眼，問道：“這些人可靠嗎？”
蕭敬趕緊說道：“忠武侯盡管放心，都是世代住在莊子裏的良民，咱家敢保證，絕對可靠！”
樊忠這才說道：“那就跟着吧，記住，讓他們離遠點，皇上召見時方可近前。”
“是，是，就照忠武侯的吩咐！”
眼看皇帝就要進莊，蕭敬趕忙追上去，懷恩從後面拽住他，小聲問道：“昨晚皇上突然要看皇莊，咱家才着人知會的你，時間緊迫，準備的怎麽樣？”
蕭敬壓低聲音回道：“小的得到訊息後，立刻着人打掃莊内，把莊裏最好的房子掃除一新，黃土墊道實在是來不及了，至于莊裏的農戶，小的已經告知他們不要出門，全留在家裏，隻有田裏還有幾個做做樣子，否則的話，若皇上看到四處無人，豈不是太假了？”
懷恩點點頭，道：“隻能這樣了，眼下隻盼莫要出什麽意外，否則咱們可吃罪不起！”
蕭敬也沒法接他的話，心中暗暗琢磨，也不知道皇上是怎麽想的，突然要看皇莊，并且選中的還是自己管的莊子，真不知道是好事還是壞事？
朱祁鎮不疾不徐地進了莊子，放眼望去，規模還不小，大部分房屋都是黃泥爲牆，茅草爲頂，道路還算平整，隻是較爲狹窄，明顯有新土鋪墊的痕迹，路兩旁栽着不少柳樹，看直徑，至少都十幾年了，正值冬季，葉子都掉光了，光秃秃的。
蕭敬湊上前來，小心翼翼地領着皇上一行來到一座庭院前。
這座院子青磚黑瓦，甚是齊整，門樓有點破舊，兩扇大門敞開着，門口已經是站着兩排侍衛，甚至房頂上也有兩個拿弓箭的侍衛，警惕的打量着周邊。
朱祁鎮不禁皺起眉，對懷恩說道：“朕不是跟你說過了，不要帶這麽多侍衛。”
懷恩臉色有些茫然，撓了撓頭，然後看向蕭敬。
蕭敬躬身禀道：“皇上，這些都是東廠的缇騎，奴婢得知皇上前來……”
朱祁鎮不耐煩地擺了擺手：“行了，行了，都撤了去！”
蕭敬趕忙吩咐下去，讓那些侍衛撤下，然後說道：“皇上，這是莊頭的家院，奴婢已經安排妥當，請皇上入内休息。”
朱祁鎮邁步走進院子，迎面是三間正房，兩側各有一間廂房，院子裏種了一些花花草草，所有房子的窗戶紙都潔白無瑕，一看就知道是新換上的。
偌大院子裏一塵不染，看來是用水撒過，走路帶不起塵土。
來到正房，正中間擺着一張嶄新的雕花紫檀案幾，案幾上是一套青花瓷的茶具，案幾後是一張花梨木的太師椅，兩旁各擺放了幾張座椅，一看就是精心布置過的。
朱祁鎮在太師椅上坐定，擡手道：“你們都坐吧，朕今日是便服出巡，沒那麽多規矩。”
懷恩忙說不敢，蕭敬更是連連擺手，自己有幾個膽子，敢和皇帝平起平坐？
朱祁鎮卻不耐煩了，說道：“讓你們坐就坐，廢什麽話！”
懷恩這才欠着身子坐了一旁的椅子上，隻敢坐了三分之一，蕭敬見狀，隻得也跟着坐下。
“蕭敬，你先給朕講講這皇莊的大緻情況。”
蕭敬屁股剛剛沾到椅子，聞聽此言，趕忙躬身站定。
“啓禀皇上，這莊子叫做四号廠官莊，共有田地兩萬餘畝，莊戶三百八十六戶，人口兩千一百三十五名，其中成年男丁約八百名。”
朱祁鎮問道：“去歲産糧多少？”
“回皇上，去年雨水甚少，所以收成不好，共産糧一萬五千餘石。”
朱祁鎮點點頭，又問道：“莊裏有多少牲畜？”
“現有耕牛三十五頭，騾馬五十匹。”
兩千多人的莊子，牛馬僅僅不足百頭，足以表明，現在的耕種仍然主要靠人力。
朱祁鎮想了想，又問道：“這裏的土地平日裏如何澆灌？”
懷恩心裏直發愁，心說你問的都什麽問題啊，這要換做自己，怕是一個也答不上來。
蕭敬卻如數家珍道：“灌溉田地主要靠村外的河流，不過，自打去年起，河水逐漸幹涸，奴婢着人打了幾口井，供莊裏飲用以及灌溉之用。”
朱祁鎮心中暗暗點頭，看得出來，這蕭敬辦做事很上心，是個靠譜的人。
(本章完)