蔚縣古稱蔚州，爲燕雲十六州之一。
戰國時期，趙國被秦軍侵占之後，殘存的趙國貴族退至蔚縣一帶，建立了一個短暫的政權，稱之爲代國。
當然，這個所謂的代國，對于氣吞八方的秦人來說，隻不過是多打一場戰役罷了。
至少從地理位置上來說，代國，也就是蔚縣，此處扼守飛狐峪，直通太行山脈的腹地，進可攻，退可守，戰略位置十分重要。
朱祁鎮依舊沒帶兵馬，身邊隻有三人，分别是寸步不離的樊忠，鷹犬頭子袁彬，抽煙喝酒燙頭……不對，是全能人才于謙。
由于江南軍隊要改制，李珍的三千營暫時不能回京，而是作爲教官，分散在各個軍營，進行全方位訓練指導。
爲了保障皇上的安全，袁彬帶了二十名喬裝打扮的錦衣衛暗探，先行抵達蔚縣，提前做好準備。
一時間，做生意的，走親訪友的，路過的……總之，随着年關将近，蔚縣突然多了一些奇怪的人。
當朱祁鎮一行人到達蔚縣的時候，明顯的感覺到了不同。
應該說，是一種豁然開朗的感覺。
嶄新而筆直的道路映入眼簾，這條路是商辂在全縣士紳的反對下，強行修起來的，渣石鋪路，水泥抹面，比起周圍的土路，隻能用豪華兩字來形容。
這條路直達京師，路上不斷有貨車來往，很是熱鬧。
遠處則是一片片的麥田，雖然已經入冬，卻能看出，麥田裏的莊稼，竟是長勢不錯，明年定是豐收之年。
于謙突然說道：“皇上，這麥子……似乎有些不同。”
朱祁鎮點頭道：“這是大麥，又叫青稞。”
于謙若有所思道：“原來如此，隻是……看這麥穗密實飽滿，産量定相當，爲何一路來，在其他的府縣，不曾見過這樣的麥種？”
朱祁鎮對此十分清楚，因爲就是他要求商辂在蔚縣種青稞的。
“青稞麥種是朕專門派人從烏斯藏買來的，暫時還沒有推廣，主要在漠北種植，蔚縣這邊隻是試驗田，也就是說，這些麥子種來不是吃的，而是專門成立了一個農業研究小組，培育良種，進而推廣天下。”
一行人繼續前行，途經一處水壩，朱祁鎮則滔滔不絕地介紹道：“縣衙有個叫陳方的，雖說隻是個文吏，治河卻很有一套，當時，朕還專門給蔚縣撥付了一筆銀子，就用來興農的，包括了修建水庫，加固河堤，對一些田地引水灌溉，還有引入大漠的種牛……”
于謙感覺有些震撼，皇上對于蔚縣的情況，竟是如數家珍。
越靠近縣城，越是熱鬧，一個個作坊，直接搭建了起來。
到處都是工棚，招募了人手，進了原材料，便開始進行生産。
很多青壯力在此處做工，忙的不亦樂乎。
于謙不禁皺起眉，疑惑地說道：“若是青壯都來做工，農田豈不是要荒廢？”
朱祁鎮淡淡一笑，說道：“這一路上，你可看到荒廢的農田？”
于謙撓了撓頭，說道：“似乎……還真沒看到，可是，臣有些不解……”
朱祁鎮說道：“士紳們都是聰明人，心裏都有一個算盤，他們不可能幹賠本的買賣。”
于謙還是不明白，說道：“務農就是靠天吃飯，且糧價又起伏不定，若遇到災年，便顆粒無收，臣方才看到，蔚縣新政之後，這耕牛，新的農具，還有正在培育的高産良種，且不說未來長勢如何，單說若是遭了蟲害、旱災、水災，哪一樣，都是讓人血本無歸的。哪怕是豐收了，若是糧價暴跌，豈不也是損失慘重？”
朱祁鎮點點頭，又搖搖頭，說道：“你隻說對了一半，正是因爲務農是靠天吃飯，因此，想要讓人願意務農，且願意投入，精耕細作，增加産量，官府要做的事，不是放任不管，而是要有所爲。比如加固河堤，可防治水患；興建水庫和灌溉的溝渠，是防止旱災。再加上修路，路通了，哪怕是再偏僻的地方，也可保證，糧食可随時送去市場兜售，足以保障收益。有了這些，那些士紳，還有尋常的農人，才舍得給自己的田地投入更多的精力，而不是像以往那般，種完了地，能不能豐收，完全靠天。”
于謙努力消化着這些話，聽起來隻是一些很簡單，很通俗的道理，就算從田裏拉個種地的老漢出來，他也能聽得懂，可是，細細品味，卻蘊含着一種說不出的感覺。
似乎在一樁樁很小的，很稀疏尋常的日常生活中，竟然也隐含着一些道理。
他不禁想起皇上在南京時候說過的話，四書五經已經不能滿足大明的發展了，必須要大力發展基礎教育，普及自然科學。
在當時，還以爲自然科學不就是天文地理嗎，沒什麽大不了的，可是，今日一見，便是小小的農田之中，都含着如此深奧的道理……
朱祁鎮四下看着新奇，以前對蔚縣的了解，都是在商辂的書信中，今日親眼一見，不由得心情大好。
路邊有一處木工作坊，正在熱火朝天地忙活着，朱祁鎮看着自己身上的便服，心念一動，說道：“走，咱們過去看看！”
袁彬頓時緊張起來，計劃裏沒說還要去作坊啊！
錦衣衛暗探都進城了，身邊沒人保護，萬一出點事，這可咋整？
“皇上，天色不早了，不如……先進城了！”
袁彬也不好阻攔，隻得找了個借口。
朱祁鎮看了看天色，說道：“就耽擱一會兒，無妨的！”
說完，下了馬，率先向着作坊走去。
樊忠如影随形，立即跟上，袁彬無奈，隻得也步跟了上去。
等于謙反應過來，三人已經進去了。
裏面的人正忙活地熱火朝天，甚至都沒注意到多了幾個生人。
朱祁鎮四下轉悠了一圈，才看到有個中年男子，拿着一本賬簿，急匆匆往外走。
他看到這些人，下意識地以爲是作坊的夥計，本來沒在意，可是再看一眼，不對，面孔很生，而且從人家的衣服上看，似乎不是普通人。
“幾位……有什麽事？”
朱祁鎮禮貌地笑了笑，問道：“您是掌櫃的？”
中年人點點頭，道：“對，你們是……”
朱祁鎮早已準備了一套說辭：“是這樣的，我們是從京師過來，想采購一批家具，看到伱們這裏……”
“實在抱歉！”
沒想到，他還沒說完，就被人拒絕了。
“我們這個作坊的訂單已經排到半年以後，實在是無能爲力，您還是去别家看看吧！”
這時候，于謙剛剛走進來，聽到這番話，頓時詫異道：“半年以後？”
掌櫃的點頭道：“可不嘛，已經半年以後了。”
于謙四下看了看，問道：“現在的家具……這麽緊俏嗎？”
“可不單單是家具，現在什麽都緊俏，很多作坊的貨物，隻供應京師的。”
“既然供不應求，爲何不多招些人來做工？”
“看您說的……”
掌櫃的無奈地苦笑，說道：“到處都缺人，哪裏還招的到工！”
于謙又說道：“實在缺人的話，從鄰縣招也行啊。”
“不瞞您說，在這個作坊做工的，大部分都是鄰縣的！”
于謙無言以對，沒想到這裏作坊的火爆程度，早已超出自己的想象。
朱祁鎮隻是随便看看，正打算離開，看到有一名差役走進來。
此人身穿青衣，腳步匆匆，身上還背着一個包。
“周東家！”
“呀，是王小哥！”
掌櫃的趕忙上前，看樣子，和這個差役很熟。
那差役說道：“馬上就年關了，天幹物燥，你這裏又全都是木頭家具，一定要做好預防，萬萬不可出了差錯！”
“請放心，上次知縣老爺親自叮囑過的，都已經整改過了，整個作坊裏置辦了六口水缸，灌滿了水，随時準備着！”
“那便好！”
姓王的差役并沒有急着離開，而是前前後後巡視了起來。
于謙忽然聽到，袁彬和樊忠正在小聲嘀咕着。
“一百兩，我賭他是來訛錢的！”
“跟了，我賭他不會收錢！”
于謙來到兩人身邊，小聲道：“你們兩個做什麽呢？”
樊忠嘿嘿一笑，說道：“于大人，你要不要加個注？”
“加什麽注？”
“賭那個小吏，是不是來訛錢的！”
于謙皺了皺眉，确實，這樣的地方小吏，最喜歡欺壓小商小販。
此人說什麽防火，說完了還不走，十有八九，是等着掌櫃的送銀子呢。
“那好，萬一出了什麽事，一定要第一時間通知縣衙！”
“好嘞，一定！”
兩人說完，青衣小吏便轉身離去。
樊忠有些茫然，喃喃道：“怪了，不是來訛錢的？”
這時候，朱祁鎮也跟着離開，幾人趕忙跟上。
途中，樊忠一臉懊惱地拿出一張銀票，扔給袁彬。
袁彬笑嘻嘻地接過，說道：“老樊，你沒看出來吧？”
樊忠不解道：“看出什麽？”
“你有沒有發現，方才那人很是幹練，以前，無論在哪個衙門，你見過這樣的小吏嗎？”
這番話說完，不僅是樊忠，于謙也愣住了。
袁彬說的沒錯，官府的差役，除了世代爲吏的人家，絕大多數的吏，都是征募來的，這是徭役的一種，那些人，個個都是雙目無神，渾渾噩噩的模樣，又或是老實巴交。
再想起方才那個小吏，精氣神天差地别。
樊忠問道：“幹練又如何？”
袁彬略帶嘲諷地說道：“虧得你還每天跟在皇上身邊，吏制怎麽改的，你沒聽到嗎？蔚縣的新政就是這般，那小吏絕非普通人，至少是個秀才！”
樊忠反問道：“何以見得？”
袁彬卻搖了搖頭，說道：“跟你說不明白，走了！”
樊忠不滿道：“哎，你把話說清楚……”
袁彬卻不理他，徑自向前走去。
樊忠無奈，隻得看向于謙，問道：“于大人，你說呢？”
于謙也有此疑惑，便搖了搖頭。
不過，他很快就明白了。
新政之中，對于吏制，做個很大的變革。
以前，官是官，吏是吏，無論你幹的再好，也不可能從吏變成官。
新的吏制，打破了這道鴻溝。
倘若幹得好，便有機會能往上晉升，成爲典吏、主簿，甚至有可能成爲縣丞、知縣……
如此一來，底下人有了奔頭，自然幹勁十足。
而且，再這樣的晉升通道之下，讀書人也不會再瞧不起吏，他們若不能直接做官，便會退而求其次，從吏做起，一步一步往上走。
如此一來，吏員便由以往那些目不識丁的百姓，統統被一群頗有精神，頗有幹勁，且讀書識字的年輕人頂上。
這些人，有精力，能學習。
當然，最重要的是，他們有希望。
原本這些小吏被稱之爲賤吏，可如今，地位卻是不同了。
想通這一節，于謙心中頓時釋然了。
在這一刻，他有一種茅塞頓開的感覺。
當初在南京的時候，隻聽皇上講新政如何好，雖然講的事無巨細，可是，始終有一種很模糊的感覺，今日來到蔚縣，才徹底明白那些道理。
天黑之前，一行人進了城，袁彬問道：“皇上，是住縣衙，還是住客棧？”
朱祁鎮沉吟片刻，說道：“看他們都挺忙的，還是去客棧吧！”
“前方有一家客棧，還算幹淨，臣已經派人安排好了！”
幾人去客棧的途中，剛好路過縣衙，卻看到蔚縣嶄新的大門，而且占地不小，雖然夕陽西下，仍有很多人，來去匆匆。
于謙不由道：“官不修衙，這蔚縣，倒是打破了常規。”
朱祁鎮卻說道：“蔚縣和其他地方不同，在這裏，凡事都有規矩，衙門要管得也寬，你看，多少百姓需要去衙裏辦事？若是以往那破舊的小衙門，可曾見百姓進出？新政要的就是效率，衙門好不好，得看辦事利索不利索，再說了，衙門是朝廷的臉面，爲何不能修？”
于謙點頭道：“皇上說的有道理，臣明白了！”
朱祁鎮說道：“你也不用太過心急，這幾日無事，四下多走一走，看一看，日後新政推廣全國，擔子就要落在你身上了！”
(本章完)