朱骥緩緩吐出兩個字：“謀反！”
空氣突然安靜下來，似乎外面的寒風穿透牆壁，吹進了文華殿。
自從南京兵變開始，便陸續有急報送回京師。
看着一封接一封的急報，朱祁钰、曹鼐等人，從最開始的震驚，不可思議，慢慢地，變得……習以爲常起來。
内閣大學士高毂被扣在淮安府，震驚。
三千營全殲倭寇主力兩萬餘人，嗯，很震驚。
建文太子突然出現在南京，震驚！
白蓮教起兵造反……繼續震驚！
皇上親自領兵平叛，并下旨處斬謀逆主犯一百二十人，流放三千餘人。緊接着，大肆抓捕出海走私者，從開始的幾十，幾百，幾千……現如今，這樁案子已經牽連進去幾萬人，江南人人自危，衙門裏的官員都少了一半，嗯……
看到這個消息的時候，反而感覺，沒那麽震驚了。
可是，高毂被抄家，搜出來幾百萬兩贓銀，再一次讓人震驚。
而且，這樁案子很可能并不是一樁簡簡單單的貪污案，江南官員謀反，絕對早就布好了局，也就是說，京師中定有他們買通的人。
如此一來，就意味着江南這場大火，馬上要燒到京師來了。
朱祁钰作爲朱家王室，自然不會包庇這些人，可問題是……太多了！
當年的洪武四大案，所有受牽連者加起來，大約七八萬人。
現在的人數早就超了，而且超了很多！
也就是說，僅僅這一個案子，已經蓋過了明初洪武四大案的風頭。
更可怕的是，這個數字還在與日俱增！
可想而知，自此以後，天下人口中，甚至後世的史書中，對正統皇帝的評價，必然會加上暴戾二字。
無論是何緣由，無論是何真相，人們隻會記得結果，那就是，你殺了太多的人。
沉默了許久，朱祁钰才慢慢回過神來。
他的臉色開始緩和，說道：“你說的很對，此事絕不會這麽簡單，要順藤摸瓜下去，挖出這些贓銀背後的人，五百萬兩白花花的銀子說送就送，賄賂内閣輔臣，其背後絕對還有事，繼續查下去。”
朱骥回道：“請殿下放心，錦衣衛定徹查到底！”
回到北鎮撫司，立刻有人将審訊結果拿了過來。
“禀大人，那個姓李的管事全都招了，高子棟，高子梁兄弟二人死不開口，是否用刑？”
“用！”
朱骥面無表情，冷冷道：“另外，這些時日，尤其要關注京城百官的宅邸，還有他們臨近的宅邸，看看是否有什麽異動，說不定，有人和高家一樣，也是這樣藏匿金銀，他們看到高家的下場，必然做賊心虛，忙着想要搬家，将人盯住了，沒準兒還能撈到幾條大魚。”
“是！”
昭獄，幾名校尉剝了高子棟的外衣，開始用刑。
僅僅不到半個時辰，高子棟便熬不住，口裏大呼，連連告饒。
随後，他便被帶到了審訊室中。
朱骥已等在這裏，看着已是遍體鱗傷的高子棟，緩緩慨道：“你爹是内閣大學士，位極人臣，天下人無不敬仰，可謂是光耀門楣，令人稱羨。隻是可惜偏要做賊，庫房裏金銀珠寶堆積如山，伱們一家人卻吃糠咽菜，我很好奇，這麽多年來，貪污的贓銀花了幾兩？”
高子棟戴着鐐铐，此時隻趴在地上喘着粗氣，臉色盡是凄苦的表情。
朱骥背着手站了起來，繼續說道：“事到如今，你們高家已經完了。你應該已經得到消息，皇上在南京抓了多少人，殺了多少人？你家的管事已經全都招了，現在我需要問你幾個問題，若是說了，還有的聊，若是不說……”
高子棟嚎哭道：“我說就是了，你要問什麽？”
朱骥神色平靜地說道：“你是聰明人，我要做什麽，難道你心裏不清楚嗎？這些銀子，難道是憑空來的。那個一車一車往你家裏送銀子的人，也絕不是因爲他們仰慕你高家，這是交易，給了多少錢，就得辦多大的事，我沒說錯吧？”
高子棟臉色慘白，哽咽着點了點頭。
“究竟是誰送的銀子，他們有什麽訴求，說清楚了，我固然不可以爲你免死，但是至少可讓你死的痛快一些。我敢保證，隻要你老老實實交代，自然會給你一個體面。”
高子棟死死地看着朱骥那雙透着寒芒的眼睛，好一會後，才緩緩道：“我若說了，也必定死無葬身之地。”
朱骥笑了：“我現在就可以讓你死無葬身之地。不要再耽誤時間了，我的耐心很有限。”
高子棟面色還是有些猶豫，但是想到剛才的那些刑具，不由得渾身打顫。
朱骥站在他面前，居高臨下地看着他，說道：“你也是金榜題名的進士，或許在你讀書的時候，你也想過，如書中所說的那樣，要修身齊家治國平天下。現在事情到了這個地步，難道這教訓還不夠沉痛嗎？那些給你家送來金銀的人，并不是你門的朋友，你們是相互利用的關系，既然如此，你就該抓住機會，利用他們，給你自己減輕一些罪責。”
高子棟臉抽了抽，他本是恨恨的瞪着朱骥，可現在，臉色微微有些松動。
“你猜的都對，給我家送銀子的，隻有一人，便是南京的梅林榮。”
朱骥笑了，說道：“這個我早就知道，現在我想問的是，他爲何送銀子，他有什麽目的？”
高子棟歎了口氣，如實說道：“梅林榮每年冬夏兩季，都會送一大筆銀子來，平日裏，也不會叫我爹幫什麽忙，隻不過……”
說到這裏，他遲疑片刻，繼續說道：“此人隔三差五，會送一兩張條子來，有時是在朝中爲一些人說說話，有時是提拔哪個官員。”
“提拔哪一些官員？”
高子棟擡頭看着朱骥，沉默了一會，而後道：“南直隸、浙江、江西、兩廣，下至知府、知縣，除此之外，還有武官。”
朱骥倒吸了一口氣，問道：“這麽多？上上下下總共有多少人？”
高子棟想了想，說道：“記不清楚，至少百人以上。“
朱骥大緻明白了，梅林榮不惜花了五百萬兩紋銀，其實是爲了買官。
而且，大多集中在江南沿海一帶。
朱骥沉吟片刻，繼續問道：“你爹隻是一個内閣大學士，如何能确定這麽多地方官的去留？”
高子棟苦笑一聲，随即道：“我爹身爲大學士，确實不好具體過問這些事，但是朝廷任免，有朝廷的章程。隻需按照章程去走，以我爹的身份，稍稍做些小動作，還不容易？”
“怎麽個章程法，你爹在其中起到什麽作用？”
高子棟解釋道：“比如說，廣州府某縣的知縣出現了空缺，這樣的級别，隻需要吏部一個主事就可以決定，要收買一個主事很容易。”
朱骥點點頭，主事确實不算什麽重臣，很容易被收買。
高子棟又說道：“那麽早已拟定的人選，便可輕松進入備選，備選之後，隻要有人爲他說話，譬如，我爹會下一個條子，吏部見了，便不會爲難，畢竟隻是區區一個知縣。”
朱骥皺眉道：“每一次，都是下條子？”
高子棟搖頭道：“其實也未必，畢竟有的備選，也不容小觑，不過隻要在這個時候，随便讓一個禦史，在這個時候彈劾一下其他的候選人，那麽不管有罪無罪，這些人勢必也就得墊後了。”
朱骥又問道：“就算你爹每次都去打招呼，吏部每次都答應？”
高子棟便道：“隻是地方官吏，無傷大雅，吏部沒必要和我爹作對。再者說了，就算是吏部尚書也有求于我爹。”
“求你爹什麽？”
高子棟回道：“五品以下官吏，吏部可以自行決定，五品以上，則需要廷推。我爹所推舉的，多爲地方官，吏部就可以做主。同時，若吏部尚書自己門下，有些學生故吏想往上走，倘若廷推之中，我爹站出來反對，那便決不可能。因而吏部上上下下，都願賣我爹這個人情。”
大明推舉官員，确實有一套流程。
而這個流程，某種意義而言，和内閣、吏部息息相關。
高毂這樣的人，若是要安插大量的黨羽，确實非常容易。
道理很簡單，因爲他是内閣大學士。
隻要他願意舍得下老臉，吏部巴不得賣他這個小小的人情。
這其實也可以理解，倘若有内閣大學士希望自己辦一件舉手之勞的事，絕大多數人第一個念頭絕不是辦不辦，而是在想，高閣老居然這般看的起我？
平日裏巴結都排不上号，現在人家找你辦點事，難道還能拒絕？
一個人情，或許就能決定自己的前程。
如此一來，這一件件的小事也就水到渠成了。
朱骥聽完之後，又問道：“這些銀子，隻是買官？”
高子棟點點頭，如實道：“大抵都是。”
朱骥繼續問：“到底有多少人，又牽涉到了哪一些，全部交代！”
“這個……實在記不清了。”
高子棟臉色爲難地說道：“我爹每年都會送一些條子，條子裏什麽人都有，隻是都是一些小官，有一些進士，還有不少舉人，就算你把我爹叫來，他自己也記不住。”
畢竟像知府和州縣，或者是同知、縣丞之類的小官，堂堂大學士，怎麽會關注？
最高的級别，也不過是布政使而已。
朱骥皺眉，又問道：“武官有嗎？”
“武官也有不少。”
“都是什麽級别？”
“大抵都是地方上的千戶，佥事，同知，也有指揮使，而且都在江南的諸衛所。”
“五百萬兩銀子，安置了多少人？”
“真的忘記了……”
高子棟努力思索片刻，依然無奈地說道：“至少上百，甚至更多，其實這是些許小事，實在不值一提。”
朱骥顯然看法是不一樣的，冷笑道：“些許小事，這些小小的衛指揮、千戶、知府、知縣在你們眼裏是不值一提，可在地方上，便是一個個的地方父母，掌握一方的民政和軍政。虧得你高家還自恃清高！”
高子棟卻反駁道：“就算我爹不舉薦，勢必也會其他人舉薦。”
朱骥怒斥道：“到了此時，還敢狡辯？他們給你家送這麽一大筆銀子，安插了這麽多地方官，全都集中在江南沿海，他們是什麽心思，你會不明白嗎？”
對于這個問題，高子棟垂頭不語。
高家老宅就在淮安府，江南沿海的士紳，早已走私成風，而這種買賣想要辦起來，自然少不得當官的。
于是，官商勾結，士紳一體，每天喊着祖制不可違，海禁不能開，背地裏卻獨占海洋之利，賺得盆滿缽滿。
要不然，五百萬兩銀子從哪來？
當天下午，朱骥便将初步審問過的結果報了上去。
朱祁钰看完之後，先是沉默了許久，然後說道：“如果他說的是真的，那麽，江南各府各縣都被梅林榮控制了？”
“正是！”
朱骥點頭道：“恐怕梅林榮一個人沒那麽大的本事，江南各州府，已經是鐵闆一塊，若不鏟除，那才是動搖國本。”
朱祁钰閉上眼，心裏十分糾結。
他本以爲，皇兄朱祁鎮在江南大開殺戒，實在不妥，可是現在來看，這些人該殺！
兩人交談之際，曹鼐和張益走了進來。
這二人看到朱骥，也沒在意，上前道：“這是内閣起草的奏疏，請殿下過目，如果沒有問題，立刻拍六百裏加急呈送南京。”
朱祁钰接過奏疏，隻看了一眼，便放下了。
“此事還需再議！”
曹鼐不解，問道：“昨日殿下與臣等商議，奉勸皇上施以仁政，減少殺戮，爲何……爲何……”
朱祁钰沉下臉，說道：“我改變主意了。”
曹鼐又問道：“殿下此言……何意？”
朱祁钰淡然道：“我突然覺得，那些人都該殺，既然皇上做的沒錯，爲何要勸谏？”
曹鼐愣住，轉頭看向張益，大抵是在問，郕王殿下是怎麽了，爲何一轉眼，就翻臉不認賬了？
昨日明明是他自己說，皇上在江南殺戮太重，讓咱倆回家寫奏疏勸谏。
朱祁钰将供狀遞過去，說道：“你們自己看看吧！”
(本章完)