朱祁鎮皺眉道：“究竟查到些什麽，說便是了！”
“是！”
袁彬隻好說道：“雖然那邊的倭寇不足爲患，可是，我們的人暗中得知，出海走私的團夥似乎和朝中一些官員走的很近。而且，他們和倭寇之間也有些說不清的關系。隻是這些名單現在還缺乏确鑿的證據，臣本打算證實之後再跟皇上禀報的。”
朱祁鎮的臉色變得很難看，出海走私，必然和倭寇之間或多或少有些聯系，這本在意料之中。
當初吳滄海就曾交代過，很多走私團夥和倭寇其實就是一夥的，出了海就是倭寇的地盤，尋常人，除非像吳滄海一樣，有足夠的力量來對抗他們，否則的話，根本無法出海。
半個月前，石亨曾來信說過此事，可是，鑒于此人脫離朝廷管控半年之久，又牽涉到了如此多的官員，朱祁鎮并沒有輕舉妄動，還是謹慎爲主。
現在朱骥查到的線索與之完全相印證，這件事就成了闆上釘釘。
白蓮勾結倭寇，倭寇和走私是一夥，走私的背後則是當官的，各種關系錯綜複雜，猶如一張巨型的網，牽一發而動全身。
面對如此局勢，想要開海，談何容易？
這些勢力之所以能團結在一起，究其根源，還是利益二字。
想要打破他們的聯盟，并非簡簡單單的殺幾個人就夠了，這是一場戰争！
自己所面對的敵人不僅有窮兇極惡的倭寇，陰險狡詐的白蓮教，最重要的，就是還有那些道貌岸然的士紳階層。
他們有些是地方上的豪門望族，在當地有着極高的威望，便是知縣見了也要禮敬三分。
有些更是高居廟堂，在朝廷中有着舉足輕重的地位。
自太祖皇帝開國以來，大明對讀書人的态度一直是禮遇有加，可沒想到，百年之後，這些讀書人卻成了大明最大的敵人。
他們毫無忌憚地進行土地兼并，把尋常百姓的地納入自己名下。
百姓變成佃戶，佃戶變成流民，流民要麽餓死，要麽變成流寇。
他們還嫌不夠，以海禁爲幌子，背地裏進行海貿走私，牟取巨利。每當朝廷有開海的意圖，他們便會跳出來，指着當權者的鼻子說道，此乃祖制，祖制不可違！
可是，當初太祖皇帝定下的，貪污六十兩剝皮充草的祖制，他們卻隻字不提。
這些人表面上喊着重農抑商，可是，各背地裏卻是官商勾結，既要名，又要利，典型的當婊子還要立牌坊。
如果朝廷要收商稅，他們又會跳出來喊道，此乃與民争利，不可爲，不可爲！
他們才是大明王朝最大的敵人！
“将南京的錦衣衛派過去協助朱骥，凡涉及到通賊、走私者，全部監視起來，十天之後，直接動手拿人！”
袁彬疑惑地問道：“不需要等咱們這邊的結果嗎？”
“不需要！”
朱祁鎮擺擺手，說道：“這邊的時間大緻就是十天之後，就算晚幾天，福州的消息也傳不過來。退一步說，就算消息傳過來，他們也不可能放棄眼前的機會！”
袁彬這才點了點頭，他明顯感覺到，這場戰鬥馬上就到打響了。
抓了那些人，勢必會拔出蘿蔔帶出泥，将朝中那些官員也一并牽扯出來。
可以想象得到，此案牽連之廣，絕對堪比洪武年間的四大案！
看來，大明又要血流成河了……
朱祁鎮又問道：“三千營到哪了？”
袁彬回道：“芮國公和半數部隊已經抵達南京，剩下的，最多還有五日便到齊了。”
關于三千營的調度，芮國公李珍可是下了一番功夫的。
三千人可不是個小數目，還帶着武器和彈藥，若是明目張膽從京師出來，肯定會被對方的眼線所察覺。
最後，他将三千營化整爲零，打扮成若幹個商隊，将武器彈藥藏在貨車上，分批次離京。
爲了掩人耳目，這些人離京的時間，以及走的路線各不相同。
有的走運河，有的走陸路，有的走山東，有的走河南，最後到南京集合。
于謙問道：“除了三千營的，其他的兵馬呢？”
袁彬如實回道：“沒有了啊，隻有三千營。”
“隻有三千營？”
于謙大爲不解，對方是倭寇和白蓮教的主力，少說也有一兩萬人，皇上怎麽隻帶了三千營出來？
雖然當初自己跟皇上建議的時候，曾說過依靠新式火器，幾千人就夠了，可是，真要打起仗來，你還要考慮到那些未知的因素，才能做到有備無患。
你倒好，帶着三千營和人家拼命來了？
就算武器裝備領先，也不能這麽玩啊！
“皇上，隻靠三千營的話，怕是……不好打……”
朱祁鎮卻不以爲意，說道：“你以爲朕不想多帶些人嗎？朕也想把神機營的飛虎炮拉過來，可是，想要掩人耳目調集軍隊，談何容易？”
于謙無奈地歎了口氣，說道：“既然如此，皇上還是先撤回京師，這邊交由微臣來全權負責！”
“怎麽，伱是擔心三千營不夠打？”
“夠是夠了，可是，這畢竟是打仗，戰場上的形勢瞬息萬變，皇上乃九五之尊，大可坐鎮後方，沒必要以身涉險。”
朱祁鎮說道：“朕相信三千營的戰鬥力，倭寇和白蓮，不過是一盤散沙，在朕的精銳部隊面前，不值一提！”
“話雖如此，可是，臣擔心……”
“你就别擔心了，你的任務就是給朕把淮安府這十萬人看好了，他們若是出了事，那可真的麻煩了。”
“是，臣遵旨！”
朱祁鎮又看向貝琳，說道：“貝琳，你就留在淮安府，幫他們看看星星什麽的。”
貝琳神色糾結，說道：“臣想跟着皇上。”
“朕去南京打仗，你跟着做什麽？”
“臣……”貝琳無奈地說道，“修築河堤，不需要看星星。”
“那你就……嗯……對了！”
朱祁鎮突然想到路上的事，便說道：“你去查治河銀的問題！”
…………
京師，兵部左侍郎陳汝言的宅邸。
“老爺，有人求見！”
陳汝言正吃着飯呢，便随口問道：“誰啊？”
“好像……姓東……”
“姓東？”
陳汝言疑惑地說道：“這個姓可不多見。”
“此人以前來拜訪過幾過，小的依稀記得，他似乎……不是漢人。”
“不是漢人？”
“聽他說話怪怪的，好像是倭國人……哦，對了，這是他的禮單。”
陳汝言突然想到内閣高毂對自己說過，關于郕王殿下召見倭國使臣的事。
他不動聲色地接過來看了一眼，說道：“讓他去書房候着！”
“是！”
酒足飯飽之後，陳汝言才慢騰騰地來到書房。
此時，東常緣早已等待多時，趕忙上前來，文質彬彬地行禮。
“見過陳大人！”
陳汝言坐下來，然後問道：“閣下怎麽稱呼？”
東常緣趕忙回道：“敝人東常緣，倭國使節，陳大人難道忘了，當初……您兒子大婚，敝人還登門祝賀，送過賀禮……”
他确實來過幾次，可是每一次都沒見過正主，與其說來拜訪，不如說是送禮來了。
好在陳汝言比較懂得待客之道，俗話說，伸手不打笑臉人，人家來登門拜訪，還帶着厚禮，總不好拒之門外。
“哦，有些印象！”
陳汝言點點頭，問道：“不知閣下深夜造訪，所爲何事？”
東常緣臉上陪着笑，說道：“敝人一直仰慕陳大人，先前幾次來拜訪，恰遇陳大人公務繁忙，一直無緣得見……”
他絮絮叨叨說了一大堆，陳汝言都聽煩了。
“閣下有什麽事，便直說了吧！”
東常緣尴尬地笑了笑，問道：“聽聞朝廷……有剿倭的打算？”
陳汝言點頭道：“确有此意！”
自從上次被郕王召見，東常緣心中一直七上八下，他思來想去，覺得此事可能比想象中要嚴重，這才備了厚禮，前來探一探虛實。
“前些時日，郕王殿下召見敝人，斥責了倭寇肆虐的事，敝人心中難安，請陳大人相信，這倭寇和敝國，絲毫關系都沒有，敝國之國主與幕府将軍足利義政閣下，和這些倭寇，絕沒有絲毫的關系，而敝國與大明乃兄弟之邦，殿下對敝國的指責，實是誅心，令人寝食難安。”
陳汝言眯着眼，問道：“爾等與倭寇當真無關？”
東常緣信誓旦旦地說道：“絕對……毫無關系！”
陳汝言卻是笑了，淡然道：“既如此，那就無事了，看來，确實是有所誤會，實是郕王殿下怪罪了你。”
得了陳汝言的話，東常緣倒是定下了心來。
現如今兵部尚書去了淮安府，兵部相關事宜，全部由左侍郎陳汝言做主，既然他說沒事，那就是沒事了。
至于他們要剿倭寇，就讓他們去剿好了，隻要和倭國無關，随便你剿！
至少，從陳汝言的态度來看，他們似乎并不願意擴大事端。
對于倭國來說，這是好事。
“敝人得見陳大人，乃是三生有幸，以後在京師，還望陳大人多多提攜！”
陳汝言淡淡一笑，說道：“既爲友邦使節，該當如此！”
“那就不打擾陳大人休息了，告辭！”
話已至此，該說的已經說完了，多餘的話，當然不必說。
東常緣是個十分精明人，自己的禮可不能白送，爲了坐實這番言論，回到了鴻胪寺，他在各國的使節面前大力宣揚此事，狠狠的誇贊了陳汝言一通。
不止如此，他還以倭國使臣的名義，上了一道奏疏。
按照慣例，外國使臣的奏疏理應由鴻胪寺直接呈給内閣，然後再呈報禦前。
可是，曹鼐看到這份奏疏的時候，臉色卻很難看。
書吏前去傳話，片刻之後，高毂便到了。
他明顯感覺到氣氛有些不對，便問道：“發生了什麽事？”
曹鼐用手磕了磕案牍上的奏疏，說道：“陳汝言這是搞什麽名堂，國家大事，豈容兒戲？你來看看，這是倭國使節東常緣的上奏，在給陳汝言唱贊歌呢，說他與人爲善，體諒倭國也受倭寇侵擾，與大明都深受倭寇之害，還說什麽一衣帶水，永結同心。他可是兵部左侍郎，怎的就和倭人穿一條褲子了？這些年來，倭寇肆虐，大明對于倭國，雖未公然斥責，卻是心照不宣，這些倭寇，若是在倭國内部沒有人庇佑，如何會有今日的聲勢，真是豈有此理！”
高毂拿起奏疏看了看，皺眉道：“會不會是倭人的離間計？”
曹鼐搖頭道：“我看不像，八成是那倭使給陳汝言備下了厚禮，陳汝言收了人家的東西，自然會幫着對方說話……”
“曹公慎言，茲事體大，在沒有确鑿證據之前，還是莫要胡亂猜疑！”
高毂趕忙打斷他，随後說道：“或許，隻是倭國使臣爲了表示對大明的友好之意，畢竟是海外番邦小國來的，不懂規矩，倒也可以理解。”
兩人相互對視，沉默良久，最後，曹鼐說道：“來人，去查一查，昨晚究竟發生了什麽事！”
這種事查起來卻也容易，隻一個多時辰，便得到回複。
“禀報兩位閣老，昨晚，東常緣還當真拜訪過陳汝言，也确實備了厚禮。”
“他是什麽禮都敢收啊！”
曹鼐氣的要嘔血，這個節骨眼上，怎麽好授人以柄，且不說殿下剛剛申饬過，就算要解決倭患，哪怕對倭國沒有惡意，至少，現在也不适合向倭人示好的時候，而是應該保持高壓姿态，至少讓倭人心虛，做出讓步。
現在好了，人家上書把你這麽一誇，還鬧得天下皆知。
倭人則氣定神閑，自是咬死了和倭寇無關，将自己置身事外。
曹鼐歎了口氣，說道：“見小利而忘命，幹大事而惜身，可亡也！”
這番話已是極嚴重的批判，就差把陳汝言招來，指着鼻子罵娘了。
高毂又勸說道：“曹公此言會不會太小題大做了？倭國使臣對我大明官員示好，這也是常有的事，給陳汝言下一張條子，讓他将禮金退回去就是了。”
曹鼐尋思許久，這才提筆，在奏疏上寫道：“此奏包藏禍心，于剿倭不利，慎之，慎之！”
(本章完)