貝琳沒想到，自己隻不過想教育一下這位不知天高地厚的知縣大老爺，卻引出這麽一樁事。
如此一來，事情似乎變得有些嚴重了。
“二十萬治河款變成五萬，另外十五萬去哪了？”
梁科苦笑道：“貝大人，您久居京師，欽天監又獨立于六部之外，這種事……下官隻能說，裏面的水很深，您就别問了，這不是您該管的事。”
貝琳臉色變了變，問道：“本官奉旨前去淮安府協助治河，現在治河款賬目不明，怎能不管？”
梁科擡起頭，說道：“既然話都說到這份上，下官不妨多說幾句，高家的公子雖然隻是個舉人身份，可是，朝中多少人仰仗高閣老，今晚您将人揍了，打的是高閣老的臉，就算人家礙着身份不出面找你麻煩，可是，朝中那些官員怕怎會善罷甘休？下官奉勸一句，還是早做準備，息事甯人爲好。”
貝琳搖頭道：“我敢揍他，就不怕别人找麻煩，我現在問你治河款的事，是不是有人貪污？”
“真要有人貪污，那還好辦，關鍵是……這種事，大多都是一筆糊塗賬，總而言之，您就别管了，下官仁至義盡，今晚貝大人挾持下官的事，就不追究了，作爲同僚，下官還是奉勸一句，無論做人還是做官，該糊塗的時候還是糊塗些的好。”
“不行，今天的事，必須說清楚，另外十五萬兩的治河款究竟去了哪裏？”
梁科卻站起身，拱手行了一禮，說道：“該說的，不該說的，下官都說了，告辭！”
“站住！”
貝琳攔住他，問道：“我問你話呢，十五萬兩治河款究竟去哪了？”
梁科也變了臉色，說道：“貝大人，下官已經仁至義盡，若是您非要查賬目，那就回京師，從工部、戶部到下面各級官員，一層一層去查，再或者，去尋淮安知府，這種事您和下官說不着！”
貝琳哪裏肯放過他，當下揪住他的衣襟，說道：“不說清楚，今晚伱休想邁出這間房門半步！”
“貝大人，您可不要太過分！”
梁科掙紮着向外走，卻被貝琳一把推了回來。
“治河款賬目不明，現在本官懷疑你貪污治河款，若是不說清楚，那就休怪本官公事公辦了！”
梁科頓時急了，怒道：“姓貝的，你少在這血口噴人，你是什麽東西，有什麽資格插手地方事務？”
“你說本官沒資格？”
貝琳将随身攜帶的文書和官印拿出來，說道：“本官奉旨前往淮安府，協助内閣大學士于謙、工部左侍郎王永和治河，你說本官有沒有資格過問治河款的事？”
梁科卻将臉扭過去，說道：“那你去淮安府啊，本縣隻受淮安府管理，無論你是誰派來的，和本縣說不着！”
這話倒也不錯，就算你要公事公辦，按照程序，也是和淮安府對接，人家宿遷縣不配合，還真沒辦法。
貝琳無奈，隻好看向袁彬。
袁彬會意，從身上摸出一塊腰牌遞過去。
梁科神色疑惑，接過腰牌看了一眼，吓得幾乎蹦起來。
他趕忙将腰牌拿到眼前，翻來覆去仔細查看，臉色愈發變得蒼白，後背全是冷汗。
袁彬抱着肩膀，笑呵呵地問道：“貝大人沒資格是嗎？不知我有沒有這個資格？”
梁科伸手擦了擦額頭上的汗漬，小心翼翼地：“您是……錦衣衛……袁指揮使？”
“怎麽，這塊腰牌不像真的？”
“不，不……”
梁科連連擺手，恭恭敬敬地将腰牌還回去，說道：“下官有眼不識泰山，冒犯之處，還請……多多見諒……”
他現在心裏忐忑不安，本以爲此人是貝琳的侍衛，卻沒想到，竟然是堂堂錦衣衛指揮使！
這下子難辦了，所有的一切人家都看在眼裏，想要掩飾是不可能了。
怎麽辦，究竟該怎麽辦……
袁彬将腰牌收回來，說道：“說說吧，治河款究竟是怎麽回事？”
“治河款……”
梁科隻額頭上大汗淋漓，支支吾吾地，不知如何是好。
袁彬見狀，便沉下臉來，冷冷道：“如果梁大人不願意在這說，咱們大可換個地方。”
“換……換什麽地方？”
“昭獄！”
梁科雙膝一軟，癱坐在凳子上，喃喃道：“不……不必了，下官……下官知無不言，言無不盡……”
“别廢話，就說治河款的事，把你知道的一五一十說清楚！”
“其實……下官知道的也不多……”
“知道什麽說什麽，若有隐瞞，你知道後果！”
梁科吓得面無血色，錦衣衛一旦介入進來，自己這個小小的知縣怕是做到頭了……
“是，是……”
他咽了口唾沫，如實說道：“實不相瞞，如治河銀這種朝廷專門撥下來的銀子，一層一層下撥，最後能落到實處的，能有一半就謝天謝地了。”
“你的意思是，層層盤剝，每一級都有人貪污？”
“倒也不算是貪污，比如說吧，衙門年久失修，需要修繕一番，朝廷的财政一直緊張，拿不出銀子，因此，這樣的花銷隻能等治河銀或赈災銀下來，從中拿出一部分。還有，治河乃是大事，撥款也有層層審批，各級相關人員都會想方設法截留一些，比如換頂轎子，買匹馬，諸如此類的零碎花銷，加起來也不是個小數目。”
袁彬繼續問道：“這筆支出勉強還說得過去，可是，修繕個衙門，換頂轎子能花多少銀子？你方才說，能落下一半就算不錯，其他的去哪了？”
“其他的……”
到了此時，梁科再也不敢隐瞞，隻好說道：“比如說……每年給上官和京師中大老爺們送的冰敬炭敬，還有各種常敬，這些銀子就說不清了……”
貝琳黑着臉說道：“什麽冰敬炭敬，說來說去，還不是貪污了！”
“貝大人，話可不是這麽說的，官場就是這樣，所有人都送，不送就沒有前程，如下官這樣小小的知縣，朝中沒有靠山，若是再不把長官巴結好，哪裏有升遷的希望？您張口皇上，閉口皇上，您在京師做官，幹的好壞皇上還看得見，可是到了地方，下官的功績全憑人家知府一道奏疏，皇上怎知底下這些門門道道？”
貝琳聽完，氣憤不已，卻也無可奈何。
如梁科所言，如果真是貪污，那還好辦，可是，這麽多糊塗賬，怎麽查？
他擡眼偷瞧了一眼朱祁鎮，朱祁鎮也在發愁，這裏面的水還真是深。
當官的都不是省油的燈，他們截留銀款，定會想方設法巧立名目，賬面上肯定都是正當理由，真要一筆一筆去查，怕是沒那麽容易。
更可怕的是，這種現象在大明朝已經見怪不怪，所有人都在遵循潛規則做事，就算殺幾個典型，怕是也無法将之徹底根除。
沒想到，做皇帝也會如此頭疼……
事到如今，宿遷縣肯定不能動，否則會打草驚蛇，于是，他給貝琳使了個眼神，又輕輕擺了擺手。
貝琳便說道：“姓高的那個，本官揍就揍了，後面該如何處理，你不用管。至于今晚我等在此間的談話，不得向任何人透露，否則，後果自負！”
梁科連連點頭，說道：“下官懂的！”
開玩笑，打死我也不說啊！
否則，讓同僚知道了，還不吃了我……
貝琳站起身，說道：“驿丞那邊，勞煩梁大人親自去解釋一下。”
“放心，下官知道怎麽做！”
梁科心中終于松了一口氣，他現在隻希望趕緊離開這個地方，至于高家公子……算逑，不管了，愛咋咋地！
驿丞和一衆差役早就等不及了，知縣大人被挾持，這算怎麽回事？
雖說對方也是當官的，可是，這也不合程序啊……
眼見房門打開，梁科安然無恙地走出來，衆人這才長長出了一口氣，幸好沒出事，吓死個人了！
“大人……”
驿丞剛要上前，卻見梁科沖他擺了擺手，說道：“方才貝大人隻是和本縣聊一聊公務，中途有些誤會而已，你們莫要大驚小怪。”
“那……高公子……”
“這件事貝大人自會處置，本縣不想過多參與，既然事情發生在驿站，便由你全權負責，接下來，你遵從貝大人的吩咐即可。”
驿丞頓時呆住，你不管了？
這麽大的事，我一個小小的驿丞哪裏做的了主？
梁科卻一甩手，帶着一衆衙役走了。
驿丞思來想去，隻得硬着頭皮來到貝琳等人住處，問道：“貝大人，請問……”
“來，本官正尋你呢！”
貝琳沖他招了招手，說道：“那個高……對了，他叫什麽名字？”
驿丞臉上抽搐一下，把人揍成這樣，卻連人叫什麽名字都不知道……
“回大人，高公子單名一個旭字。”
“就那個高旭，今晚的酒菜錢、堂子錢，還有打壞的桌椅闆凳，你列個清單，這筆銀子如果他老老實實出了也就罷了，如若不然，我便親自拿到高閣老府上去！”
驿丞張大嘴巴，不知如何是好。
不過是吃了頓飯，人家知縣都沒說啥，你至于這麽較真嗎……
“怎麽，還需要本官重複一遍嗎？”
“不，不用了……”
好吧，你說咋辦就咋辦，誰叫咱隻是個小小的驿丞呢！
“好了，沒什麽事了，你下去吧！”
驿丞無奈地歎了口氣，轉身退出來。
高旭此時都快瘋了，自己被揍成這樣子，知縣來了竟然不管，現在這個驿丞還找自己要銀子，還有王法嗎，還有法律嗎？
此時此刻，他很想沖過去和對方打一架，不過，看到身後十幾名鼻青臉腫的家丁，頓時将這個念頭打消了。
好漢不吃眼前虧，今天這口怨氣先咽下了，欽天監的貝琳是吧，等着吧！
于是，他命人付了銀子，驿站也不住了，連夜進城去尋客棧。
我管你什麽欽天監，得罪了我高家，必定讓你好看！
驿丞小心翼翼地來到貝琳房間，說道：“大人，高公子已經将銀子付了，您看……”
“知道了，你下去吧！”
“是！”
貝琳沒有心情去理會銀子的事，他現在要關心的是治河銀去哪了。
朱祁鎮黑着臉，說道：“朕的大明朝廷，就是這個鳥樣子？朝廷撥下的銀款，用到百姓頭上的連一半都沒有！袁彬，這件事交給你了，先從淮安府的治河銀開始查，無論花費什麽樣的代價，必須查清楚！”
袁彬回道：“臣遵旨！”
朱祁鎮仍是一副氣鼓鼓的樣子，說道：“算了，還是暗中進行吧，當務之急是将倭寇和白蓮教的事搞清楚，等朕騰出手來，再找他們挨個算賬！”
卻說高旭，離開驿站之後，來到縣城，兜兜轉轉尋了一圈，最後來到一處妓館。
雖然鼻青臉腫的，不過，隻是皮外傷，倒沒什麽大礙。
“這不是高公子嗎，什麽風把您吹來了！”
高家的宅子就在淮安府，對于臨縣這些妓館，也算是輕車熟路，老鸨子自然是認得的。
高旭沒好氣地說道：“準備一桌酒菜，叫幾個姑娘，陪本公子喝酒！”
“沒問題……哎呦，您這是……”
老鸨子看到高旭臉上的淤青，還頂着個大大的黑眼圈，不禁有些疑惑。
“廢什麽話，快去！”
高旭心情很不好，表現得十分不耐煩。
“好嘞，您樓上請！”
夜深之後，一名打扮的花枝招展的女子來到一處密室。
在裏面，老鸨子早已等候多時。
“見過舵主！”
老鸨子臉上再也沒了方才的笑意，而是一臉嚴肅地問道：“問出什麽來了？”
“說是從京師來了一名官員，奉旨前去淮安府，應該是和治河有關。”
“京師來的？帶了多少人？”
“據說，那人隻帶了三名随從。”
老鸨子沉思片刻，又問道：“他臉上的傷是怎麽回事？”
“就是那名官員打的。”
“欽差……還打人？”
“對，據說是高公子在驿站吃了飯，被那人撞上，就找高公子要飯錢，然後就打起來了。”
老鸨子疑惑道：“什麽飯錢？驿站吃飯還要錢？”
“就是……高公子無官無職，本不應去驿站吃飯的，不合規矩。”
“他們十幾個人，打不過人家三個？”
“這就不知道了，高公子不肯說。”
這也難怪，誰也不願将自己的糗事拿出來張揚。
老鸨子想了想，說道：“你下去吧，明日再想辦法套些話出來，切記不要打草驚蛇。”
“是，屬下告退！”
老鸨子細細琢磨許久，然後提筆寫了一封信，叫來一名龜公打扮的人。
“你去一趟南京，把信交給教主，就說此人身份可疑，不知是不是沖着我教來的，最好派人查一查此人的底細。”
(本章完)