王慶海稍一猶豫，隻感覺脖子上一緊，刀鋒已經嵌入皮肉。
“别，别……我說……我說！”
性命攸關之際，他哪裏還敢隐瞞，趕忙喊道：“是送給内閣大學士高……高大人！”
對方這才慢慢将刀放下，又問道：“送了多少？”
“小的……小的有賬單，就在衣服口袋裏！”
王慶海小心翼翼地将賬單拿出來，遞了過去。
對方接過後，看了一眼，又問道：“你辦這種事多久了？經常來京師嗎？”
“大緻……六七年了吧……”
王慶海腦子裏思索一下，說道：“小的每年至少來京師兩次，除了夏冬兩季的冰敬炭敬，有時候……還有一些常敬……”
“最後一個問題！”
對方再次舉起了刀，緩緩道：“你家那位梅大人和三頭蛟是什麽關系？”
“啊……”
王慶海臉上的肌肉明顯地抽搐了一下。
三頭蛟沈浪乃是有名的海上大盜，梅大人和沈浪之間确實有交往，可是，這種事絕密至極，自己也僅僅是聽到些風聲而已，這些人是怎麽知道的？
…………
紫禁城，禦書房。
朱祁鎮看着手裏的情報，臉色愈發地陰沉。
他重重一拍桌子，怒道：“這些吃裏扒外的東西！”
袁彬說道：“皇上，抓人嗎？”
“先不能動！”
朱祁鎮想了想，又問道：“朱骥那邊有消息了嗎？”
“回皇上，根據朱骥的調查，以南京工部右侍郎梅林榮爲首的，共三十七名官員有走私行爲，而且，這些人或多或少都與倭寇私下裏有過接觸。”
“梅林榮的家奴怎麽處置了？”
“暫時關押在昭獄。”
“這個人不能關，得把他放回去，否則的話，會打草驚蛇！”
“放回去……臣擔心，他會告密……”
“跟他說，這是誅九族的罪，想要活命，唯一的機會就是戴罪立功！”
“是，臣這就去辦！”
朱祁鎮點了點頭，繼續說道：“京城這邊盯仔細了，等撕破臉的那天，必須鐵證如山，朕不想看到他們再有翻身的機會！”
“皇上……”這時候，聽到金英在門外小心翼翼地問道，“靖安郡王求見！”
“宣！”
“是！”
張輔推門而入，叩拜行禮。
“臣張輔叩見皇上！”
“卿家免禮！”
朱祁鎮給袁彬使了個眼色，袁彬會意，簡要将目前掌握的情況和張輔說了一遍。
張輔聽完，氣得胡子都炸了。
“皇上，這種不忠不義之徒，還不抓起來砍了，以振朝綱，還等什麽呢？”
“朕找你來，就是商議此事的！”
朱祁鎮擺了擺手，說道：“伱先别急，坐下說話！”
張輔氣鼓鼓地拉了張椅子坐下，随即又站起來，說道：“皇上，這件事幹脆就交給老臣吧！”
“朕讓你坐下！”
朱祁鎮不耐煩地說道：“抓起來砍了，誰不會啊，朕用得着你來教？”
張輔不明所以，隻好乖乖坐下。
“要是能抓，朕早就動手了，現在的問題是如何用這些人把倭寇引出來，然後将其一網打盡！”
張輔愣了一下，頓時反應過來。
“是老臣唐突了，皇上您說吧，下來該怎麽辦？”
“朕已經想好了，明日就下旨，命你去就藩！”
張輔撓了撓頭，不解道：“可是，這些人……”
朱祁鎮開門見山地說道：“你先去南京，然後朕會派魏國公率南京兵馬護送你去雲南，這些人馬一去一回，至少要一個月的時間，在這段時間内，倭寇必然按捺不住，若是朕再稍加引誘，他們便會傾巢而出。”
張輔恍然大悟，道：“老臣明白了，皇上是想來個斬草除根！”
朱祁鎮點頭道：“現在的問題是，那些人定會從中阻撓，需想個萬全之策！”
張輔激動地說道：“請皇上放心，老臣定力排衆議，保證皇上的計劃得以實施！”
…………
北鎮撫司，昭獄。
幽暗的牢房中彌漫着血腥的氣味，王慶海蜷縮在牢房一角，忍不住瑟瑟發抖。
昭獄之所以讓人聞風色變，是因爲這裏隻進不出。
來了，就别想走了。
或者說，豎着來的，隻能橫着出去。
他已經将自己所知道的一切都交代了，雖然躲過一場酷刑，卻不知自己還能不能重見天日。
一想到家裏的妻子和孩子，眼中的淚水就忍不住多奪眶而出。
喀拉！
牢房大門傳來一聲響動。
“你，出來！”
王慶海愕然擡起頭，心中驚詫不已，難道要殺頭了？
就算殺頭，也要給吃頓好的，然後選個時間上路吧……
三更半夜的，至于嗎？
“還愣着做什麽，快點，指揮使大人要見你！”
王慶海一聽，好像不是殺頭，這才稍稍放心一些，跟着那名校尉走出大牢，來到一間刑訊室。
火光下，四周陳列的各種刑具，很多都叫不出名字。
這些東西隻看一眼，腦子裏就能想象得到，若是挨個來一遍，會是什麽樣的場景……
“你叫王慶海是吧？”
王慶海一擡頭，才發現裏面站着一人，與此同時，那名校尉已經退了出去，房門砰地一聲閉上。
他隻覺得雙膝一軟，不自覺地便跪下了。
“小的……小的王慶海，見過……見過……大人！”
袁彬在他身上打量一番，面無表情地說道：“知道這裏是什麽地方吧？”
“知……知道！”
“那你知不知道，爲何要抓你過來？”
“因爲……因爲小的……給京師中的大人送碳敬，不，是送……送銀子！”
袁彬冷冷地看着他，說道：“就算是行賄，也是你家老爺的事，你隻是個跑腿的，爲此喪了性命，甚至還可能株連九族，你不覺得冤嗎？”
“小的……求……求大人開恩，小的還有孩子，才……才三歲……”
不知爲何，一提到家人，王慶海隻感覺萬念俱灰。
在這一刻，他恨死了梅林榮。
若不是此人，自己也不會落的如此地步。
“你的事，皇上都知道了！”
“啊？”
王慶海還以爲自己聽錯了，自己這樣的小人物，皇上也會知道？
“你知不知道，皇上最恨什麽人？”
“定是……貪……貪官……”
王慶海腦子裏一片空白，已經不會說話了。
袁彬淡淡一笑，說道：“朝廷那些官老爺，哪個不撈銀子？對于這種事，隻要不是特别過分，皇上也就睜一隻眼閉一隻眼。可是，梅林榮勾結倭寇，此乃叛國罪，死不足惜，而且，九族之内都要給他陪葬！”
聽到這裏，王慶海突然意識到，或許……自己還有活路！
“小的願意配合大人去搜集梅林榮通賊的證據，隻求……能将功贖罪！”
(本章完)