京師郊外，三千營駐地。
所有将士在校場集合，整齊地矗立在風中。
三千營由清一色的騎兵組成，最初是從朵顔三衛借來的三千名蒙古騎兵，後來逐漸擴編，分爲中軍、左掖軍、右掖軍、左哨軍、右哨軍。在冷兵器時代，騎兵擁有巨大優勢，因此，雖然五軍營是京營主力，但三千營才是真正的精銳。
此次北伐，三千營折損殆盡，新三千營是在戰場上臨時組建而成，自漠北歸來時，還剩下兩千五百人。
由于懷來守軍殺良冒功，哈銘帶五百人暫時駐守一段時間，最近剛剛回到京師，而李珍也從各衛所挑選了五百名擅騎術的士兵，重新補足了三千之數。
朱祁鎮的意思是三千營暫時不會擴編，因爲以後的戰鬥中，熱兵器會逐漸登場，騎兵則會慢慢失去優勢，大規模騎兵作戰的模式将一去不返。
從此以後，騎兵将成爲一支特戰部隊，兵貴在精不在多，留下三千人已足夠。
李珍走上前，揚聲道：“三千營正在訓練，請皇上檢閱！”
朱祁鎮看着一張張熟悉的，飽經風霜的面孔，問道：“回京之後，訓練效果如何？”
“回皇上，将士們每日訓練都很辛苦，但是沒有一人抱怨。”
“那便好！”
朱祁鎮點點頭，繼續說道：“訓練和實戰不同，在家裏練，練上十年也不如出去打一場，因此，朕決定，三千營搞一次野外拉練，如何？”
李珍很興奮，說道：“當然可以，皇上您說，怎麽練？”
“吩咐下去，所有人隻帶幹糧和佩刀，即刻出發，五日之内趕到榆林府米脂縣！”
“五天的時間？”
李珍撓了撓頭，爲難道：“皇上，京師到榆林府将近兩千裏路，而且山路難行，五天……幾乎做不到……”
“若是輕松就能完成，還練什麽？”
“臣是擔心，擔心……沒有把握……”
朱祁鎮面色凝重道：“朕來問你，當初我軍從土木堡突圍的時候，有幾分把握？”
李珍想了想，說道：“這個……沒把握……”
“你們随朕深入大漠的時候，又有幾分把握？”
李珍突然陷入沉思，不知說什麽好。
“五天！”朱祁鎮靜靜地看着他，說道，“這是命令，必須做到。”
李珍再不猶豫，抱拳道：“臣遵旨！”
朱祁鎮轉過頭來，指着貝琳說道：“到了榆林府之後，三千營所有行動聽他調遣，明白了嗎？”
“啊？”
李珍再次愣住，這小子是誰啊，一副弱不禁風的模樣，我憑什麽聽他的？
“貝琳！”
“學生在！”
朱祁鎮意味深長地說道：“這些人曾和朕一起深入大漠，同生共死，他們是大明最精銳的部隊，現在，朕把他們交給你了。”
貝琳臉上的表情很複雜，有些意外，也有些震驚。
“自今日起，任命卿家爲欽天監靈台郎，至延安府宣讀聖旨。”
“學生謹遵旨意，定不辱使命！”
貝琳神色激動，說話的時候忍不住在顫抖。
宣讀旨意，倘若是出自内閣的聖旨，一般由翰林官或者禮部官員、科道官前去宣讀，這便是代表朝廷的欽命使者，代表了天子。可若是皇帝自己私人的旨意，則由宦官宣讀，這叫中旨，兩者之間，是有區别的。
這一次聖旨是沒有經過内閣，是皇上發的中旨。
之所以沒有派宦官，而是讓自己去宣讀聖旨，很顯然，皇上是借此給自己一個身份，否則的話，别說一個小小的七品靈台郎，就算是欽天監的監正，在人家地盤上伱算個什麽東西？
李珍忍不住小聲問道：“皇上，部隊訓練的事，您讓一個外人插手……”
朱祁鎮揚起手，打斷他的話。
“你聽好了，到了榆林府之後，他讓你殺人，你便殺人，他讓你放火，你便放火。就算他讓你把榆林知府拉出來就地斬首，也要照做，明白了嗎？”
“明白！”
“給朕重複一遍！”
李珍大聲說道：“就算把榆林知府拉出來就地斬首，也絕不會皺一皺眉頭！”
朱祁鎮點點頭，說道：“出發吧！”
呼嘯的北風中，三千将士在李珍的帶領下向西而去，馬蹄卷起陣陣黃沙，随風吹打在臉上，如針刺一般。
看着三千營逐漸遠去，樊忠問道：“皇上，所謂西北地動隻是一名書生的猜測而已，朝廷這般興師動衆，若是最後無事發生，豈不是被人看了笑話？”
“朕倒是情願無事發生！”
朱祁鎮搖了搖頭，苦笑道：“如果百姓能夠平安無事，就算朕被人看了笑話又如何？”
…………
五日之後，榆林府。
此時已經入冬，剛剛下了一場小雪，放眼望去，黃土高原上白茫茫的一片。
貝琳感覺自己全身都快散架了，五天沒日沒夜的疾行，他這個柔弱的身子骨怎受得了。
米脂縣突然出現三千騎兵，知縣李岩頓時如臨大敵，待探查清楚情況，得知是朝廷的軍隊，趕忙帶着縣丞、兵卒等人出城相迎。
貝琳凍得臉都紫了，忍不住瑟瑟發抖，卻看到身後的将士們一個個跟沒事人一樣。
李珍看了看天色，說道：“剛剛五日，幸不辱命！”
隻是短短的一句話，貝琳卻比任何人都清楚其中的艱辛，這一路上，無論雨雪天氣，無論是山路還是平地，每日至少行軍三百裏。
不愧是皇上親手帶出來的隊伍，果然讓人刮目相看。
知縣李岩帶人上前，對李珍行禮道：“下官米脂知縣李岩，恭迎欽使大人。”
李珍卻撇了撇嘴，指着一旁的貝琳說道：“這位是朝廷欽使，欽天監靈台郎貝琳。”
“啊……”
李岩神色疑惑，朝廷傳旨向來是派翰林或者禮部官員，要麽就是皇上身邊的宦官，爲何會派一名欽天監的靈台郎過來？
不過，無論是何身份，現在人家是欽差，代表了皇上，怠慢不得。
“下官已在縣衙備了些水酒，給欽使大人接風洗塵，還請諸位賞光。”
貝琳一直在算着日子，哪有心情吃飯，當下搖頭道：“先辦公務。”
李岩大爲不解，按常理來說，長途跋涉，人困馬乏，好不容易到了地方，肯定先歇歇腳，吃個飯，這位卻如此不通情理，看起來不好伺候啊……
“米脂縣所有官員都在嗎？”
“回欽使大人，本縣自卑職以下，共大小官員十一名，全都在此。”
“那好！”貝琳努力控制着凍僵的身體，點頭道，“過來領旨吧！”
(本章完)