夜幕降臨，華燈初上。
風府後宅的一處小院落，樹下的涼亭中挂着的一盞燈籠在晚風中搖曳不定。
亭中端坐兩人的影子也在燈光下被拉得一晃一晃的。
遠處，有下人靜靜等着，并不敢上來打擾亭中兩人的傾談。
談話進行了許久，大多數時間是年輕人在說，而年長的人一直在聽。
聽者時不時會插一兩句話，詢問一些事，偶爾點頭，時而沉思。
一炷香的功夫後，年輕的那人才停下來，靜靜看着眼前的老者，等待他的指示。
“見齊，總的來說，你在梁州這些您幹得還不錯。将你調回神都，并不是你有什麽行差踏錯，隻是落神谷的變化出人意料，爲叔不得不如此行事了。”老者眼神微亮，解釋說道。
年輕那人沉默了一會，才說道：“二叔身爲缁衣衛總指揮使，需要思慮衡量的地方太多，我并無埋怨之意。”
“很好很好，你能如此想，我就放心了。看來梁州幾年曆練，你确實長進了許多。”老者笑了笑。
兩人不是别的，老者正是缁衣衛總指揮使、神都風府當家人風開京；年輕那人就是剛從梁州回到神都不久的風見齊。
風見齊白日與楚棠一會後，就在風府等着風開京下值回府。
兩人見了面，風見齊事無巨細，将他在梁州做的事講了一遍，權作他這個梁州缁衣衛指揮使向大堯缁衣衛總指揮述職了。
而他得到的評價則是有所長進。
風見齊心裏有些歡喜。
他深知自家二叔爲人嚴肅，不苟言笑，很少誇贊别人，能讓對方說一句有所長進，已是最大的誇獎了。
風開京突然問道：“見齊，你去見過楚棠了？”
風見齊點頭，重點提及楚棠想要加入缁衣衛的事，還把新城公主招攬楚棠一事也講了出來。
“真的？”風開京表情微訝，“新城公主想要他做侍衛統領？我沒記錯的話，現任新城公主侍衛統領是大内侍衛出身，有着七境修爲。楚棠如何能勝任這一職責？”
風見齊表示不知，但強調這是風凰轉達的事，楚棠理應不會撒謊。
風開京微微皺眉，道：“這事頗爲蹊跷，不合常理！”
風見齊不以爲然，道：“我們何必管新城公主是什麽算計，隻要好好安排楚棠即可。二叔，你都晾他大半個月了，也該在缁衣衛内給他安排一門差事了。”
風開京更驚訝：“他不去做新城公主的侍衛統領，反而讓你來做說客，還想着加入缁衣衛？”
風見齊又将楚棠的說辭講了一遍，末了提醒說道：“二叔，如果你再不有所定奪，我隻怕他就要離開神都，另去他處了。”
風開京神情慢慢沉靜下來，哂然一笑：“這倒是奇了怪了，放着職銜更高、危險更小的公主侍衛統領不做，偏要當風裏來雨裏去、處處是險境的缁衣衛。你說他到底圖什麽！”
風見齊默然，他也說不出個所以然來。
老實說，他也有着與自家二叔一樣的疑惑。
按理說，公主府邸侍衛總管是四品官銜，雖然出了公主府就沒甚權力了，但新城公主是當今皇帝最爲寵愛的女兒，身上還兼着鳳凰軍統帥的頭銜，身爲她的侍衛統領，也可以見官大一級。
四品的官銜，在神都也很是威風了。
而加入缁衣衛，哪怕有風家照顧，楚棠也是十足一個新人，要經驗沒經驗，論武功也不算頂尖，除了年紀輕潛力大外，實在無法一上來就寄以重任的。
楚棠進了缁衣衛，别說要與公主侍衛統領的四品官銜相提并論，撐死就是一個七品的小頭目，也就與一郡的總捕頭相當而已。
七品與四品看上去隻是三個等級而已，但每一品裏還有一個“從”品的區分，相差了整整五個等級呢！
大部分官員終其一生都無法從七品跨越到四品！
兩者孰輕孰重，傻子都知道該怎麽選了！
但楚棠偏偏不要大的，隻要小的，是個人都奇怪得很。
“不過這個天下有許多怪人怪癖，倒也不算希奇。我們缁衣衛畢竟是執刀人，天子特許我們先斬後奏之權，做得好了，其中的權勢又不是一個侍衛統領可以媲美的了。他可能是有着更大的野心吧。”風開京自己給楚棠找了一個理由。
風見齊嘴角抽搐，心想你連理由都編好了，那我也就無話可說了。
突然，想起一事，風見齊說道：“二叔，就讓楚棠跟着我在缁衣衛做事吧。”
風開京眼皮一擡，深深看了自家侄子一眼，問道：“你确定要爲他出頭，徹底介入南慶侯和落神谷的事？”
風見齊皺眉說道：“難道二叔是因爲這個一直不肯接納楚棠？”
風開京淡淡說道：“我風開京怕過誰！我隻是擔心你一時沖動，事後懊悔罷了。”
前半句說的極其霸氣，也令人信服。
堂堂缁衣衛總指揮使，天子近臣崇臣，最重權柄在手，确實無須怕誰。
後半句則有關心自家侄子之意，顯得鐵漢柔情。
“楚棠值得我們籠絡！區區一個南慶侯，無須在意他。至于落神谷……在梁州作威作福還可以，别說影響神都了，連中州都容不得他們撒野！”風見齊堅持己見。
風開京點點頭，欣慰說道：“很好！見齊，看來你是思慮周全才作出的決定。”
風見齊瞄了風開京一眼，道：“二叔想必也考慮得很清楚了吧，否則怎麽會将楚棠安排在聽風軒住下？”
“怎麽，怪我讓他占了你的地方？”風開京笑了起來。
風見齊無語了，良久才道：“二叔，你應當明白我是什麽意思。”
風見齊收斂了笑容，道：“你對風凰婚事的建議，我确實再三考慮過了。但我不确定是否要選定這個楚棠。”
“爲何？”
“怎麽說呢，我看不透他……”
“誰？”
“楚棠！”
“看不透？”風見齊一臉的不解，“二叔，你讓我一頭霧水了。”
風開京目光往天上看一眼，像是要看破漆黑而遙遠的夜空，直到緩緩低頭才說道：“無論是武功，還是性格，亦或者行事，這個楚棠都很奇怪，讓人無法琢磨，瞧不清，看不透。我風開京做了近二十年缁衣衛總指揮使，見過形形色色的人，自诩火眼金睛，可就是這個楚棠令我感到迷惑。”
“這……”風見齊嘴巴張了張，猶豫了一下才說道，“這樣不更好嗎？如果他太簡單，在這神都隻怕混不下去，更不是什麽良配了。”
風開京愣了一下，慢慢笑了起來：“還真是這樣呢！看來是我想得太多了？”
風見齊吐槽說道：“二叔是習慣算計了。”
風開京淡淡笑了笑，道：“這麽說來，你是确定要力挺他了？”
風見齊果然說道：“如果二叔你與他共過事，見過他出手，就會忍不住要将他收爲己用了。”
“哦？”風開京來了興趣，“我是沒見過他出手，但從一些情報裏可以想象得出他的戰力到底是怎麽一回事。誠然，他算得上少年英才，天資之高堪稱年輕一輩頂尖。但是，我這一輩子見過太多太多橫空出世的天才最終又都黯然隕落了。”
風見齊輕輕一笑：“那家夥惜命得很，比烏龜還小心，比狐狸還謹慎。二叔，你信不信，如果是我與他一同去執行任務遇到危險，我丢了小命，他都活得好好的！”
風開京樂了：“你這說辭倒是極其有趣。”
風見齊說道：“據說風凰那丫頭與他比試過一番，二叔不知道嗎？”
“聽說了。”風開京應了一聲，“據說是風凰略勝一籌。”
風見齊不置可否，又問：“二叔，你覺得以風凰的戰力，能在八境高手全力出手的情況下活命嗎？”
風開京微微搖頭：“三丫頭火鳳神槍術雖然略有小成，但畢竟未入上三境，哪裏能是八境之人的對手！”
風見齊慨然說道：“但楚棠能與八境高手周旋較長一段時間，而且還不是一次。梁王後裔唐建元，還有落神谷的金長恭，都是穩妥的八境高手，楚棠卻一連從他們手中脫身。”
風開京哦了一聲，道：“你是說他藏拙了，故意讓三丫頭占上風？”
“我無法确定。”風見齊說道，“單僅是輕功而論，我絕對拿他沒辦法。風凰再厲害，這會不至于能赢我了吧？”
風開京神色認真了些許，沉吟說道：“你這麽一說，卻是顯得這楚棠未來更值得期待了。”
風見齊趁機說道：“那他與風凰的事……”
“此事暫不急于決定。”風開京打斷了他的話，“我還要觀望觀望。”
“可是……”
“沒有可是！”風開京斷然說道，不容置疑，“見齊，現在神都是多事之秋，萬事要謀定而後動，否則一個不慎，就會萬劫不複。”
風見齊臉色一沉，驚道：“形勢如此嚴峻了？”
風開京歎道：“你離開神都幾年，要重新熟悉京中形勢才行。總之就一句話，隻做分内之事，不要輕易站邊。”
風見齊默默點頭。
風開京想了一下，道：“見齊，你是從一州缁衣衛指揮使任上回京，回到總部，按理應拔擢使用。但你畢竟隻有七境修爲，總部四象使你做不來。依我之見，不如先去二十四司做一個鎮撫使吧。”
風見齊臉色不變，道：“我明白，聽二叔的。”
風開京歎道：“二十四司說不忙也忙，說忙也不至于太過，你……還是應該多花些精力在武道修煉上。二十四掌司鎮撫使裏有七境，也有八境，你這點修爲，還真不夠看的。”
風見齊羞赧不已，道：“多謝二叔提點，我都記下了。”
風開京想了一下，又說：“這兩天你先安頓妥當，到時就将楚棠一起帶上到缁衣衛總部報到吧。既然你堅持，那就讓他跟着你。”
風見齊大喜，道：“多謝二叔成全。”
風開京看了一眼他燦爛的笑容，語氣莫名說道：“見齊，缁衣衛總部看上去是被我經營得如同鐵桶一般，但畢竟人心複雜，在此形勢多變之極，你還得多加小心才行。打鐵還需自身硬啊！”
風見齊神情一凜，恭聲應是。
接下來又交代了風見齊一些事，風開京才将他打發走。
院子裏，夜幕下，隻剩風開京蒼老的身影。
他緩緩閉上了雙眼，嘴裏發出低不可聞的聲音：“見齊……三丫頭……楚棠……”
隻是念了三個人，具體要說什麽，大概隻有他才清楚了。
……
翌日。
一大早，楚棠又被風凰叫醒，将他從聽風軒的卧室喊了出來。
看着一身火紅勁服的風凰，楚棠看看天色，灰蒙蒙的，大概也就卯時不到一半。
“三小姐，擾人清夢可不是什麽好習慣。”楚棠上來就一句吐槽。
風凰鄙夷看他一眼，道：“人家讀書人三更燈火五更雞，我們練武之人雖然勞累，需要更多時間休息，但卯時怎麽也該起來練武了，哪像你這般憊懶的！都不知道你這身功力是怎麽練出來的！”
她有些氣憤，又有些不甘。
通過這些時日的觀察，她發現楚棠窩在聽風軒内根本就沒有潛心練武的痕迹。
這家夥該睡的時候長睡，吃喝更是脍不厭精，看書也在慢吞吞打發時間，分給練武的時間根本就不多！
正是這樣的人，功力還與她相當？
風凰當然不服氣了。
就說剛才，楚棠還在呼呼大睡的時候，她已經在自家樓下練了好幾遍火鳳神槍術了，昨晚更是打坐運氣到醜時！
一相對比，楚棠簡直就是優哉遊哉。
“功力怎麽練出來的？”楚棠心裏發笑，當你有個無所不能的面闆，你也不會努力。
當然，有賊抓的時候，是要努力一把的。
他楚棠最喜歡賊多時事後補刀了。
俠義值賺得簡直不要太爽！
可惜這些快樂不能與外人說道。
多看了風凰一眼，察覺到她臉上有着匆匆行色，楚棠問道：“三小姐有事？”
風凰美眸一橫，道：“楚棠，你豪橫了呀！是不是因爲見齊哥回來了，覺得自己有後盾靠山了？”
楚棠連連搖頭，道：“風兄回神都，楚某日後就有事可幹了，無須整日窩在此處無所事事，确實值得高興。”
風凰臉色一沉，道：“無須你提醒，我今日不是爲十三公主做說客讓你去當什麽侍衛統領來的。”
楚棠松了一口氣，連忙說道：“能爲新城公主做事當然是很榮幸之事，可惜楚某志不在此。”
“虛僞！”風凰輕呵一句。
楚棠臉色一正，道：“看三小姐的神色，不像隻是爲諷刺楚某而來。”
風凰冷哼一聲，負在身後的右手忽然往前一揮，嗖的一下，一道影子和勁風直射楚棠而去。
楚棠吃了一驚，剛想躲閃，卻發現那道勁風到他面前三尺時力道和氣勢都弱了下來，飄忽忽要從空中落下。
“咦？”楚棠伸手一抄，将即将飄落的東西拿在了手上。
低頭一看，是一張燙金大字的請柬！(本章完)