夜幕再次籠罩慶城。
繁華的梁州副中心，城中許多地方燈火通明，顯示出太平年間的輝煌。
不過也有不少地方頗爲簡陋，低平的民房錯落其間，隻有三三兩兩的人間燈火在閃爍。
而其中一座處于黑暗之中的院落，迎來了兩個頗爲鬼祟的身影。
他們在它的周邊小心翼翼地摸索了好一陣子，直到笃定房内無人，周圍也沒人注意時，才從破舊的圍牆外跳進了院子。
更爲小心地進了廳堂内的主屋，才有一個人低聲說道：“小明，我們來此處到底要做什麽？”
“楚班頭稍安勿躁，等一會你就知道了。”另外一個人也小心回應，還噗的一聲，點亮了他帶來的小火把。
随着火光亮起，屋内頓時影影綽綽，漸漸清晰起來。
再一看，正是楚棠與常小明兩人！
楚棠此時是一臉好奇。
而常小明臉色則複雜許多，看着周遭的景物，一下子是緬懷，一下子又閃過悲傷之色。
“楚班頭，搭把手，幫我拿一下。”常小明将手中的火把遞到楚棠面前。
楚棠點點頭，接過火把，還往前一推，給常小明照亮更多地方。
當他看到常小明伏下身子鑽進了主屋床底時，楚棠臉上的訝異更盛了。
在東城時，他一時沖動，答應了與常小明回慶城幫他師門之人收屍。
兩人準備了一番，趕到慶城時，天已經黑了下來。
他們小心地摸到南慶侯府邸周圍，通過與周邊之人交流，打聽到南慶侯府下午找了一些腳力夥計，從府内運了一些東西出來。
而據說那些東西全都用草席裹着，看上去像是人。
“肯定是死人，老多了！二三十具那麽多！請了好多腳力幫忙運出了城。運去哪裏了？不用想都知道了，肯定是城外的亂葬崗了！哪裏的亂葬崗？城西外頭的！我怎麽知道？嘿嘿！每年南慶侯府不得往那邊運一些屍體啊！周圍的人都知道！造孽啊！”
當打聽這些消息時，常小明一邊流淚一邊聽，好幾次因情緒激動以至于差點又癫狂起來。
最後是在楚棠的開解下，他才勉強控制情緒，安靜下來。
正當楚棠以爲常小明會直奔城外亂葬崗時，路過城西，他竟然拉着楚棠來到了一個百姓院子之前，還摸了進來鑽人家床底！
“底下藏了什麽？”楚棠不由猜測，“這裏又是何處，常小明怎麽知道這裏有東西？”
常小明也沒有讓楚棠等多久，很快從床底下鑽出來，站起來時，他手中多了一個小包袱。
楚棠不由多瞄了一眼。
常小明露出一個比哭還難看的笑容，道：“這是我師傅他老人家留下來的東西。”
“你師傅？”楚棠表示驚訝，也更好奇了。
常小明三兩下打開了包袱，從中拿出一個油紙包裹，又快速扯下油紙，露出了裏面的真容。
這是一個看上去有些年代的紙質本子。
紙面都發黃了，老舊得很，整本乍見之下，并不薄，也不厚。
“這是……”楚棠有些猜測了。
常小明打開第一頁，拎起來向楚棠展示。
火光之下，楚棠認出了上面的四個大字——《自然心經》。
“自然……難道是……”楚棠依稀想起了趙子瑜所提及他們師門的功法。
“這是我師傅畢生的心血！”常小明低沉的聲音響起，“我師傅曾言，他雖然武學天賦不高，但對天地萬物天生敏感，又善于模仿，于是用數十年精力創造了這門《自然心經》，取師法自然之意。也是我們師本戲班名字的由來。”
楚棠嗯了一聲，沒有做聲。
常小明撫摸着手中的小冊子，聲音愈發低沉：“此處是我們這次進入慶城後的落腳點。我們戲班把這裏長期租了下來，打算以此爲住所，在慶城好好演一些戲。沒想到……”
他哽咽了起來。
楚棠更爲沉默了。
深吸一口氣，常小明又說：“我師傅生怕将《自然心經》帶着身上，演戲時有所折損，因此他養成了一個習慣，那就是會把這本子貼在他睡榻床底，要離開一個地方時才帶走。可惜，這次他帶不走這本子了，隻能由我來取。”
楚棠聽完，苦笑說道：“小明，既然是你師門重寶，你就應該諱莫如深，不要說與我知道。”
常小明搖搖頭，道：“楚班頭，這心法送給你也無妨。你看看？”
說着，他将本子遞到楚棠面前。
楚棠愕然，愣愣看着常小明。
但是，他隻能從對方眼中看到悲哀之意，全無試探的神色。
緩緩搖頭，楚棠說道：“我自己的武功都練不過來，就不分心他顧了。”
常小明說道：“這心經與其說是功法，不如說是一些對自然的體會感悟而已。我師傅曾經告誡過我們，不要把它奉爲圭臬，參考即可。以心法作引，從自然萬物中體悟出适合自己的武功，才是高明之道。”
楚棠點頭說道：“你師父是個神人啊，比任何人都看得高遠。”
任何武功都不是憑空出現的，而是由人所創造。
而武功的源頭，最爲人認可的說法就是古人從與野獸的鬥争中，經過觀察、總結、模仿、創新，一代代人努力之下，才創出了适合人體修煉的功法。
後來，又經過無數年的演化，形成各種各樣的武功。
由此可見，古人就是師法自然而創造武功的。
常小明的師傅深信這一點，并以此爲準繩，深入實踐，鼓搗出了《自然心經》。
他的天賦也許不高，修爲也許不算高強，但僅此一點，就比許多高手要高明許多了。
看看他的門下的人就知道了：趙子瑜年輕輕輕，走南闖北，就修出了罡氣來；而常小明一個神智都有問題的人，也能從觀察貓的動作而練出一身高明的身法來。
可見他們師傅所總結出的心法确實不同凡響！
常小明見楚棠沒有接過本子，手中依然保持遞的動作，說道：“楚班頭，這心法贈給你了。你放心，我并沒有癡傻，也沒有發瘋，是真心誠意的。”
“爲什麽？”楚棠見他确實沒有虛假之色，很是不解。
常小明唏噓一笑，道：“我的情況，楚班頭你是清楚的，可以說是我都不知道自己什麽時候會發瘋。你覺得以我這樣的狀态，這本子放在我身上妥當嗎？我不想我師傅的心血毀在我手上，隻能給它找一個傳人了。”
楚棠恍然，還是搖頭說道：“我無法轉修其他功法。”
面闆無法收錄現實中遇到的功法，這是楚棠一直給它差評的地方。
想要修煉此方世界的武功，楚棠隻能花費大量的時間與精力去苦修。
可哪怕經過九陰真經洗髓伐骨，他的根骨禀賦有了很大的提高，楚棠還是不大願意每天窩在室内練武。
有這時間，他到外面多砍點賊人，多積點俠義值，面闆一開，什麽神功絕學不就來了嗎？
比苦修要方便多了！
見楚棠真不收，常小明急了，道：“楚班頭，我剛才說了，這不是内功心法，而是一些體會，你看了并無害處，說不定還能有所體悟，增益你現在的武功。就算你不需要，看在我這種情況的份上，能否幫我保管它，有機會給它找一個适合的傳人？”
楚棠吃了一驚：“你讓我幫你師門找傳人？”
“拜托你了！”常小明苦苦哀求。
楚棠猶豫了一下。
他心裏那關過不去，總感覺接了這功法，就會讓人覺得他幫常小明是有所企圖一樣。
常小明鄭重說道：“楚班頭，我是心甘情願的，你不用多想。說到底我還得多謝你替我傳承它！給功法找适合的傳人，向來都是麻煩事。”
楚棠無法拒絕了，歎息一聲，神色凝重地接過本子，并沒有打開觀看，而是又從常小明手中拿來油紙，妥當包好之後，放入了懷中。
見楚棠接下他的重托，常小明如釋重負，露出松一口氣的表情，又看了看四周，果斷地道：“楚班頭，我們走吧！”
“沒其他東西要拿了？”楚棠問道。
常小明想了想，道：“還有一個東西，你等我一下。”
說完，他出了主屋，來到院子，先後進了左側的兩間小廂房，最後才走了出來。
楚棠見他神色哀傷，卻兩手空空，不由詫異，想了想還是沒再問什麽。
常小明出了院子後，人也沉默了許多。
兩人到西城門時，大門已緊緊關閉，不允許任何人進出了。
不過這個問題對楚棠都不是事兒，他帶着常小明，找了一個無人巡邏的城牆，施展輕功梯雲縱，幾個起縱，就出了慶城。
循着之前被人告知的方位，兩人走了兩三裏路，在南邊找到了一座山丘。
山丘樹木不多，草藤不少，還有大大小小的墳與坑。
城西亂葬崗！
在山上，找到一處新鮮翻過的大坑，常小明突然喊了起來：“是這！就是這！”
他爲什麽這麽笃定？
隻因這個大坑之内，有許多半截屍體露了出來，想來是埋人的時候，有人偷懶，草草掩埋了事。
常小明扔下火把，撲入坑内，瘋狂地刨開上面的泥土。
楚棠過去将火把拿起，紮在了地上，爲常小明照明。
此外，他看到旁邊草叢有一把丢棄的鐵鍬，也拿過來幫常小明開挖。
常小明挖得手指頭都破裂了，流了許多鮮血，楚棠勸他休息一會，他也不管不顧，流着眼淚刨出一具又一具屍體。
楚棠想把鐵鍬給他作工具，常小明也不要，就用雙手挖出他的同門。
楚棠沒有辦法，隻能幫忙挖得更快更賣力。
兩人忙活了大半個時辰，直到在大坑内挖到了新土，這才停下來。
月夜之下，火把昏黃的光照下，整整齊齊擺着一地的屍身。
夜風吹來，吹在一身是汗的身上，楚棠都打了一個冷顫。
他看到了那一抹青色的人影。
那是趙子瑜！
雖然她臉上已經沒了面紗，但全是血與泥的污迹，楚棠還是看不清她的面容，隻能從中看到她緊緊閉上的眼睛。
“真的……沒了……”楚棠定定看着她，喃喃念道，心裏空落落的，說不出的苦悶。
人生的際遇多麽奇怪，前幾天還活生生的人，如今再見，卻是天人兩隔。
趙子瑜胸腹間破了好多洞，有的地方還插着斷了的箭頭。
顯然，南慶侯府的侍衛沒有留手，更沒有憐香惜玉，他們痛下下手，使一個如花少女香消玉殒，魂斷異鄉！
在楚棠恍惚的時候，給地上每一個人整理了儀容的常小明，又默默把他們抱入坑内，這才拿起楚棠找到的鐵鍬，揮舞起來，一把一把鏟着泥土重新填上。
半個時辰後，一座小山包似的的土墳出現在亂葬崗上。
常小明還找來一根樹木，請楚棠用神兵削成了一段畝闆，在上面刻上了一行字——師本戲班同門之墓。
然後，他把這木闆插在墳頭之前，當做了墓碑。
字很少，沒有任何人的名字，甚至連立墓之人的名字都沒有留下。
做完這一切，常小明跪在墳前磕了好幾個頭後，整個人躺在地上，累癱了的樣子。
楚棠默默看着這一切，直到常小明恢複幾分力氣，他才走過去問道：“小明，就這樣把他們葬在此處嗎？”
他本以爲常小明最少會将衆人火化，然後把骨灰帶到風水好的地方下葬。
葬在亂葬崗，就不大講究了。
常小明半坐起來，突然笑了：“塵歸塵，土歸土，青山何處不能埋人？至少，他們是我親手入殓的，不算無主冤魂了。”
楚棠詫異于常小明看得這麽開。
“哦！”常小明想起一事，從懷裏掏出了兩樣東西。
楚棠定睛一看，不就是兩根樹木枯枝麽！
每一根大概三寸長，不過拇指大小而已。
與一般枯枝的粗糙不同，這兩根樹枝顯得很光滑，大概是有人經常拿出來把玩。
“這東西不能忘了！”常小明說着，在墳上挖了一個小坑，把其中的一段枯枝埋了進去。
“小明，你這是……”楚棠愈發好奇了。
“這個麽？”常小明手中還有另一段枯枝，他向楚棠晃了一下之後，一把扔了過去。
楚棠随手接過，覺得很輕，打量了一眼，并無特殊之處，就是一根枯枝罷了。
“這是從你家門前一棵棗樹上折下的。”常小明突兀地說。
“我家？”楚棠腦袋發懵，“棗樹？你是說……石縣我那個院子？”
(本章完)