梧桐書院後院不遠的地方，有一個相思湖。
湖沒有奇異的地方，隻是有活水流入，又從湖中的一個缺口流出，彙成溪流，蜿蜒出書院而已。
湖面大概有一畝地大，湖面寬廣，湖水算不上太清澈。
湖裏種了大半蓮花，魚兒翻底，卷起淤泥，泛黃了湖水。
蓮花葉子在湖中鋪了一片又一片。
初夏剛過，還沒有到蓮花盛開的季節，隻是偶爾有一兩株花苞從水裏蹿起，插向天空，等待着盛放的時機。
湖邊有一座八角的亭子，頗爲寬廣，除了亭廊，中間則是一張石桌和四條圍着的石凳子。
正值傍晚，夕陽西下，湖面泛起的黃光照映在亭子上，整個亭子熠熠生輝。
時有侍女往來亭子内外，來來回回端來一些吃食。
有精緻的時令水果，有葷素搭配适宜的佳肴，還有酒水佳釀。
以背靠湖面那邊爲主座，旁邊兩邊爲副座，各擺了一副碗筷。
看模樣，将有三人在此處宴飲。
不遠處，有幾個男女學子見侍女連番忙活，不由好奇：
“李兄，那邊做什麽，有人要在相思亭大吃大喝？相思亭平時不是隻有院長才能用嗎？我等要欣賞相思湖的景色，還得到遠處那些亭子納涼才行。”
“所以啊，肯定是院長要宴客嘛！”
“這倒稀奇了，這些年值得院長親自接待的人不多吧?”
“這你們就不如我消息靈通了！據說陶院長此次要宴請一個捕快。”
“是送清月師妹回來的那個捕快？”其中一個學子想到了什麽。
“你也聽說了？”
“我眼不瞎，耳不聾，聽說過他又有什麽稀奇？今天一大早，大半個慶城都在傳一個捕快大破程家四象戰陣的事！”
“喲，陳兄，你不是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的嗎？現在也喜歡打聽江湖中人打打殺殺的事了？”
“我不想聽有用嗎，大家都在傳啊！再說了，我們梧桐書院向來文武不分家，讀書的人也沒鄙視練武的人呀。”
“諒你也不敢！陶院長就是一個武功高手，你敢多言一句，她能讓你求生不得求死不能！”
“噓！說到這個，我們在這裏看着好嗎？如果給陶院長聽到……”
“那還愣着幹什麽，趕緊走啊！”
“走啦走啦！”
“李兄，等等我，同去，同去啊！”
很快，相思亭附近的學子都散去了，就好像他們的院長是一個不可碰觸的禁忌，連多看一眼都是罪一樣。
而此時，剛剛換了一身常服走過的楚棠，全都聽在耳裏，看在眼裏。
“這個姓陶的院長很恐怖？”楚棠心裏生起這麽一個念頭。
管他呢！
他是來吃飯的，對方又不是他老師，他怕什麽！
緊了緊手中的神兵倚天，楚棠信心足了一下。
他對這個女院子也是十足的好奇，不然還真不一定單槍匹馬來赴這場晚宴。
一路打聽，來到了相思湖旁的相思亭。
亭内石桌，滿滿都是佳肴菜品了。
就是正主還沒到。
除了一個站在旁邊招呼的侍女，别無他人。
侍女請楚棠入亭先坐，他倒不至于無禮到這份上，婉言謝絕了對方的好意，站在亭邊欣賞風景。
湖内蓮葉層疊，如傘似蓋，放眼皆是薄薄的綠色。
夏日夾帶着熱氣的晚風吹來，還能聞到淡淡青澀的蓮葉味道。
夕陽還頑強地挂在西邊的山坳上，拼盡全力散發最後一縷餘晖，斜照在河面上，映襯出火紅的光芒。
亭内點了一種有着淡淡檀香味道的熏香，青灰色的煙氣袅袅升起，聞之令人心曠神怡。
此外，熏香好像還有驅蚊逐蟲的效果，萦繞整個亭子，夏日頗多的蟲子一點丁都不敢靠近。
湖邊，亭内，美酒，佳肴，還有侍女服侍。
此情此景，楚棠覺得不像是一個書院院長該有的做派，而是一個頗會享樂的濁世公子應有的享樂。
在楚棠出神的當兒，突然聽到撲撲的腳步聲從亭外傳來，不由扭頭看去，兩個容貌秀麗的女子映入眼簾。
一個年紀大，一個年紀小。
大的看上去三十多歲，一身潔白的勁服，挽着頭發，全是江湖女子的裝束。
她容貌絕佳，肌膚白皙，還保持着水嫩的狀态，白中又透着紅雲，十足一個美人。
此外，她長得很英氣，眉毛不是尋常女子的彎眉，而是細中有直，淡淡地向雲鬓方向斜插，英姿飒爽。
在她走過來時，楚棠隻聽到旁邊的侍女對她行禮，輕輕喊了一聲：“院長，都準備妥了。”
楚棠這才意識到，她應該就是傳說中的梧桐書院的院長陶英了。
以女子之身，擔着這個赫赫有名的書院的院長，不僅在慶城，就是在梁州也算是一個傳奇人物了。
陶英嗯的一聲應了一下，帶着另外一個女子繼續走到亭子來。
楚棠這才有空打量年紀稍小隻有十幾歲的女子。
乍一看，頓時驚豔！
隻見她一身明黃色女子盛裝，小腦袋後面的頭發纏了兩條細長的辮子，額前劉海斜在兩邊，隻露七分臉，卻也可見無雙的容貌。
柳眉如黛，眉目如同會說話那般傳神，一颦一笑，都是那般自然；櫻桃小唇，與微微有些鵝蛋臉的小臉頗爲相襯。
她皮膚比陶英還要白上幾分，隻是看上去不大像正常的白，而是類似有些病态的蒼白。
楚棠隻覺得她有些眼熟，再多看幾眼，頓時了然：“是她！”
蘇清月！
來者正是他這一路護着的過來的蘇大小姐。
楚棠沒想到會在這種情況下見到蘇清月的真容。
此前對方一直以面紗示人，他多次有一把掀開對方面紗的沖動，可惜一直沒能成行罷了。
如今倒好，他不用開口，也不用動手，對方就主動露出真容給他見到了。
“很好！很好！”楚棠忍不住心裏贊歎。
至于誇的是什麽，就隻有他自己知道了。
“楚班頭！久等了！”剛走近亭子，陶英就像一個武林人士一樣拱手作揖了。
她的聲音，聽起來動聽而幹脆。
“陶院長！久仰了！”楚棠同樣拱手回禮。
不知怎的，雖然是第一次見，但兩人就像久别重逢的老友，相視而笑。
陶英伸手示意楚棠在石凳子上坐下，末了招呼在亭邊沒有進來的蘇清月：“清月，你也快過來坐吧，又不是生人，你還害羞不成？”
“我……”蘇清月還真有點羞意，主要是從沒有以真容見過楚棠，如今在此處相見，有一種赤裸見人的感覺。
“蘇小姐！”楚棠也硬着頭皮向蘇清月打了個招呼。
蘇清月嗯了一聲，趕緊快步走到陶英右手邊坐下，與楚棠斜對着。
坐下後，她輕擡螓首，掃了楚棠一眼，見他似笑非笑，又趕緊着惱地低下頭。
陶英來回看着兩人，隻覺得有趣，最後掃了一眼楚棠随手靠放在涼亭柱子邊上的武器，笑了笑說道：“楚班頭赴宴都帶着兵器，看來是我們做得還不夠啊，到了我們書院都沒安全感！”
楚棠趕緊解釋說道：“習慣使然，還望陶院長不要見怪。今日有幸得到院長款待，楚某三生有幸啊！”
陶英瞥了一眼低頭不語的蘇清月，道：“看來清月這一路與楚班頭說過不少我的事呀。”
“我沒有。”蘇清月很委屈地叫了一句。
陶英的情況，還真不是她向楚棠說的，而是她的丫鬟小悠時不時洩露的。
陶英卻不理她，捧起一杯酒，道：“楚班頭，這杯酒敬你，感謝你一路不辭辛勞，護送清月回我們書院。”
說着，滿飲而下。
楚棠見狀，再有顧忌，也隻能捧杯飲下，然後才說：“蘇太守所命，楚某不過是聽命而行，職責所在而已。”
陶英歎道：“你這職責可不容易啊。這一路的事，我都聽說了。”
楚棠看了一眼欲語還休的蘇清月，淡笑說道：“但願蘇小姐能夠海涵楚某這一路的莽撞，說起這一路的事來不要過于責怪才好。”
“聽起來你倆好像很有故事的樣子。”陶英大笑說道。
楚棠也笑道：“隻要不是事故就行了。”
“事故……”陶英一愣，繼而又是長笑，拍着手掌說道，“有趣，有趣！楚班頭，你整個人很有意思嘛。”
“讓院長見笑了。”楚棠恭維一句。
他感覺與陶英說話要比蘇清月舒服得多。
雖是女子，但陶英身上有更多的江湖習氣，豪爽幹脆，一點都不忸怩，更沒有拖泥帶水的那種不痛快。
這不，笑完之後，陶大院子自顧拿起酒杯就喝了一口。
不過楚棠剛才試過了，酒并不烈，還有點甜味，應該是果酒之類的酒水，并不容易醉人。
剛好口渴了，楚棠也捧起酒杯陪着喝了一口。
陶英又招呼楚棠吃了幾口菜，似乎很滿意他大口喝酒，大塊吃肉的樣子，就好像許久沒有這樣痛快過了。
敬陪末座的蘇清月隻吃了幾口水果就不張口了，靜靜坐在一邊，微微側頭看着自家院長與楚棠豪飲通吃。
她似乎有些羨慕兩人的狀态！
不是誰都能在外人面前放得開手腳的。
“這姓楚的什麽情況，不是一向小心翼翼的嗎，怎麽随便吃别人準備的東西了？”蘇清月心裏疑惑。
這一路楚棠的表現，在她心裏就是小心謹慎，怕得要死，有個風吹草動都得緊張好半天。
外人的東西，在沒有試驗過之前，他是萬萬不會吃的。
今天倒好，既喝陶院長的酒，還吃了許多肉，就不怕别人毒他害他了？
“吃吃吃！也不怕噎死你！”蘇清月見楚棠吃得痛快，心裏就老大不痛快。
其實她還是高看楚棠了。
外人的東西不随便吃，是楚棠一向的行事準則。
今天也不例外。
但是，身懷圓滿境界嫁衣神功的他，也算是藝高人膽大了。
至剛至陽的嫁衣神功，雖然不至于百毒不侵，但酒水才入口，未到腸胃時，就被他運轉熾熱的嫁衣神功真氣，瞬間消融汽化，随之微微吐氣，從體内洩了出來。
至于肉菜之類的東西，更是以真氣内力懸吊在胃中空的地方，回去後随時可以吐出來。
也就是說，就算有毒，他體内攝入不多，影響不大，隻要嫁衣神功真氣運行一個小周天，就能完完全全避免。
何況，他吃了一陣，并沒有發現酒水有什麽異樣，就更放心了。
吃了一會，陶英放下酒杯碗筷，看着楚棠，認真地說：“楚班頭，不瞞你說，我很少宴請别人。今日做東，一是爲感謝你護送清月之情……你别急着說話，雖是你們太守之令，但清月能安全抵達梧桐書院，你功不可沒。别人不清楚其中的兇險，我還能不知道？”
楚棠咽下客套的話，道：“結果大家都滿意就行，不是嗎？”
“是啊！”陶英長歎一聲，“都是楚班頭的功勞。這也是我今日款待楚班頭的另外一個原因，就是要見見如今名震梁州的楚班頭是何等風采。”
“陶院長羞煞楚某了！區區四境武者，豈敢在陶院長面前言何風采！”
陶英說道：“你也别妄自菲薄。今晨開始，你楚班頭的大名，在我這邊可是如雷貫耳了。”
楚棠苦笑：“隻怕這個大名不是好事啊！”
陶英突然臉色一正，道：“所以啊，如果我是楚班頭，當盡快離開慶城，絕不逗留！”
楚棠一愣，疑惑地看着陶英，又不解地看看蘇清月。
蘇清月也是詫異擡頭，一頭霧水的樣子。
楚棠這才略過蘇清月，問一本正經的陶英：“楚某身在梧桐書院，也不安全了？”
陶英苦笑說道：“書院再好，又豈能于慶城之内置身事外？就算是讀書的地方，如此大的家業，各方矚目，總有無法獨善其身的時候。”
楚棠臉色一凜，問：“那楚某連夜離去？”
陶英反而愣住了，這麽慫的嗎？
說好的少年英俠，心高氣傲，壯志淩雲呢？
她還是對楚棠了解得太少了。
爲了安全，灰溜溜離開慶城，楚棠也不是不能接受的。
何況他還有一幫手下呢，十幾二十條人命，總得爲他們負責啊。
搖搖頭，陶英失笑說道：“那倒不至于，護你一晚，書院還是能做到的。今晚你們就安心住下吧。”
楚棠感激說道：“多謝陶院長。”
陶英笑笑不說話。
聰明如蘇清月，也聽出了其中的意味，不由皺眉擔心問道：“英姨，局勢如此艱辛了？那我……來書院，是否會給你帶來麻煩？”
陶英氣息一凝，不悅說道：“你一個不會武功的女孩，我護住你又怎麽樣了？誰敢多言，我一巴掌拍死他！”
“英姨……”蘇清月感動了，無語凝噎。
陶英哼了一聲：“清月，你就安心住下吧，我就一句話，隻要你不願意離開書院，誰來都不好使！”
蘇清月輕輕點頭，嗯了一聲。
楚棠隻感覺受到了天大的冒犯！
對于蘇清月，陶英就是護犢子的模樣；而對于他，則說隻能護住一兩晚，還暗示他有多遠趕緊滾多遠！
如此區别對待，真的禮貌嗎？
不過楚棠也知道親疏有别，隻能苦笑着接受現實。
再寬慰了蘇清月幾句，陶英倏地擡頭問楚棠：“楚班頭，現在外界都盛傳你輕功無雙，不知你的輕功是何等模樣？”
楚棠皺眉說道：“傳言大多是虛言，不可盡信。”
陶英眉頭一擡，似笑非笑說道：“可是我聽說程家的程大，就向他們家主評價過你的輕功，以平生罕見，無人能出其右來形容！”
無人能出其右？
程大，你這是要坑人吧！
給他立這麽大的招牌，也不怕害死他！
楚棠心裏悚然而驚！
他更奇怪的是，陶英是怎麽知道人家程家之人的議論的？！
(本章完)