亥時末。
慶城南城門外，護城河邊上。
周遭一片黑暗，就連河水也平靜無波，靜悄悄的映照着天上的彎月。
楚棠站在護城河的橋上，身邊沒有任何一人，遙遙看着城頭閃爍的零星的燈火，以及緊緊關閉的城門，不由得吐槽了一聲：“太特麽無情了！還真是不肯給開門啊！”
說着，又看向河邊上正忙着安營紮寨的手下，他們忙得熱火朝天，在火把的光亮下，人影竄動。
“唉！都到城邊了，竟然還要餐風露宿！”楚棠又是歎了一聲，忍不住又對着城門罵了一聲，“這幫死闆的家夥！”
罵的是誰？
正是守城的官兵們！
他沒想到真給周祥說中了，一語成谶，連夜趕到慶城，卻被攔在門外，怎麽都進不去。
不是沒有叫過門，他們當然向城頭上的官兵喊過話，可無論怎麽說，人家就是不開。
直接就是一句話：戌時之後，城門關閉，沒有慶城都督的手令，誰也不能從城門處進出！
哪怕楚棠他們亮出了身份，拿出通關文書，官兵們都不爲所動。
沒有辦法，他們隻能就地紮營，在護城河邊上過一夜，等到第二日城門開了再進去。
楚棠的郁悶，可想而知。
其實城門對于他如今的輕功身法來說，根本不是事兒，僅有六七丈高的城牆，在梯雲縱面前，也就是兩三個起縱的事罷了。
這等城牆，他可視爲無物，如履平地。
可他輕功再高明，也不可能在不驚動城上官兵的情況下，帶着蘇清月那麽多人翻牆而入。
不得不說，雖然在這個世界适應了兩三年，但楚棠依然對宵禁之類的規定深惡痛絕。
總之很不舒服！
盯着黝黑的城牆發呆了片刻，清涼的夜風吹動長發，楚棠才慢慢回過神來，聽到了腳步聲，扭頭看去，周祥正快速走來。
“班頭，蘇小姐請你過去一趟。”周祥禀告來意。
“蘇清月？”楚棠側頭遠眺，帳篷營房還沒紮好，蘇清月依然呆在車内等待。
“蘇小姐有說什麽事嗎？”楚棠問。
周祥搖頭說道：“并沒有明言，隻是讓我來請班頭過去。”
“嗯，我這就去看看。”楚棠點點頭，當即快步走下河橋，往馬車處而去。
一邊走，楚棠一邊問周祥：“還要多久才能紮好營？”
周祥答道：“班頭和蘇小姐的營房很快能紮好，按照班頭的要求，兩座帳篷比鄰而建。所有營房的話，還要費點功夫，半柱香的時間吧。”
楚棠交代：“讓兄弟們加快手腳，盡早歇息。”
周祥應是，猶豫了一下才說：“班頭，其實我們可以往回走半裏路，那裏有村莊人家，可以借宿，而且距離城門也不遠，應該也沒人敢造次的。”
楚棠停下腳步，看看周祥，再指向城門方向，道：“這些守門之人的态度你也看到了，有桂郡的文書證明，還提了城内大族蘇家的名頭，人家連門栓都不給你看一眼。你覺得有事求救，他們會出來幫忙？”
周祥無言以對。
楚棠歎氣說道：“周大哥，行百裏者半九十，越是最後時刻，我們越要謹慎啊。是不是兄弟們有怨言了，讓你來找我分辯？”
“沒有，是我自己的想法！”周祥趕緊說道。
楚棠失笑，道：“你不用騙我了，先是連夜趕路，然後到了城門還要野外紮營露宿，是我也有意見。但是，作爲你們的班頭，我不得不爲你們的安全考慮。我甯願你們辛苦一點，而不是莫名其妙丢了性命！程家的厲害你們見識過了，不要掉以輕心，更不要心存僥幸！”
周祥嗯了一聲，道：“班頭放心，我會和兄弟們好好解釋的。”
楚棠拍拍他的肩膀，道：“辛苦你了！等順利将蘇小姐送到目的地，交了差，我放你們兩天假，讓兄弟們好好在慶城這繁華之地玩一玩。”
周祥大喜，笑嘻嘻道：“還是班頭夠意思！那我就代兄弟們多謝班頭的恩典了！”
“滾！”楚棠讓他幹活去，然而繼續大步走到馬車旁邊。
馬兒綁在一個木樁上。
馬車卸了下來，底下墊着車架，就停在護城河邊上的一個較平的草地上。
“蘇小姐，楚某來了。”楚棠沒有貿然掀開車簾，而是肅立在旁，向裏面喊話。
嘩啦一下，門簾打開，露出一張小圓臉來。
小悠姑娘從裏面探出小腦袋，見是楚棠，眉開眼笑，滿眼崇拜之色，歡喜招手：“楚班頭，近一點，小姐要與你商量點事？”
“商量？”楚棠一愣，話說蘇大小姐可不待見他，這一路不給他臉色看，他就阿彌陀佛了，哪裏想過對方會主動找來談話。
再說了，這一路都沒什麽好商好量的，現在都到慶城門口了，明日就可以進城，才想起要商量事情？
盯着門簾看了一會，除了小悠掀開半邊簾子在看他，裏面并無動靜。
看來，蘇清月并不打算露面。
不知爲何，楚棠有些不滿了，一路過來，蘇清月一直以面紗遮臉，不以真面目示人。
十多個日月，他連對方長什麽樣都不清楚呢！
這保镖做得也太失敗了點。
保了個寂寞啊！
這就是大戶人家女兒的矜持？
想到這裏，楚棠當即皮笑肉不笑地問：“蘇小姐有何吩咐，楚某洗耳恭聽。”
小悠聽了微微一愣，看着神色難以揣測的楚棠，感到有些莫名其妙。
不過她還沒說什麽，馬車之内蘇清月清脆的聲音響起：“楚班頭，你很不耐煩小女子嗎？”
“不敢！”楚棠聲調提高了一些，“蘇小姐不僅是慶城百年世家的小姐，還是桂郡太守的千金，楚某怎麽敢托大呢？”
嘩的一下，蘇清月突然掀開另一邊車簾，探出頭來，仔細打量了一下楚棠，道：“我看得出來，你對我有意見！”
大半夜的，她還是一張面紗戴在臉上，隻露出光滑的額頭和一雙明亮的眸子。
眸子似水，好像會說話一般，看着楚棠的目光有一些疑惑郁悶之色。
楚棠倒是笑道：“蘇小姐隻怕說反了，這一路應該是小姐對楚某有很大的意見才對！”
蘇清月訝然，最後說道：“楚班頭說對了，小女子是對你有成見。你知道爲何嗎？”
“爲何？”
“隻因你霸道獨斷，做任何安排之前都沒有與我商量，我感到很不開心！”
楚棠愣了一下，這麽直接的嗎？
蘇清月又說：“我一個弱女子，丁點武功都不會，就念過幾年書識得幾個字而已，難道還不能因爲不開心而讨厭一個人嗎？”
楚棠盯着蘇清月認真的眸子，想從中看出什麽來，但對方除了認真，就是——
嗯，眸子很漂亮！
眉目如黛，雙眼皮兒，月牙一般，又大又圓，漆黑的眸子如同深潭裏的水，有一種說不清道不明的韻味。
“能！讨厭楚某嘛，當然沒有問題！”楚棠笑了起來，“楚某又不是金銀珠寶，不可能人人都喜愛的！”
他突然覺得自己無趣，也爲自己剛才莫名其妙的情緒感到羞慚。
他也是瘋了，竟然和一個十五六歲的小女孩置氣！
人家又不是江湖兒女，平時不想見生人，戴個面紗怎麽了？
也許确實有看不起他的意思，但那又如何？
他楚棠需要區區一個小女子青眼相加嗎？
很快的，楚棠心平氣和了。
“蘇小姐，都是楚某的錯！”楚棠拱手抱歉，“我們還是說正事吧。蘇小姐要與楚某商量何事？”
蘇清月眸子迷惘了一下，想不通眼前的男人剛才明明一副陰陽怪氣的樣子，爲何突然又變換了好像很好商量的臉面。
“蘇小姐？”楚棠再一次叫醒迷惑中的蘇清月。
“哦！”蘇清月在小悠扯她衣角後回過神來，輕輕咳了一聲，剛想說話，就被小悠打斷了：“楚班頭，我們家小姐身子骨弱，受不得風。現在雨後夜涼，河邊風大，能不能讓我們放下車簾，隔着簾子說話？”
“不用！”蘇清月摁住小悠的肩膀，倔強地說，“說個話而已，還不至于要死要活的。”
小悠不敢吱聲，而是以哀求的目光看向楚棠。
楚棠覺得小悠就像一直無辜的小貓，眼巴巴地等着主人寵幸，不由笑道：“蘇小姐，這一路楚某習慣了隔着簾子與你說話，我們還是照舊吧。”
“謝謝楚班頭！”小悠一聽，不待蘇清月多言，當即放下車簾，拉着自家小姐縮回了馬車之内。
楚棠不以爲意，心裏卻疑惑：“身子骨弱到這地步，連些許夜風都受不住，這到底得的是什麽病？夏天尚且如此，到了冬天，豈不是半條命都沒了？”
當然，心中有疑，他卻也不方便詢問。
“我找楚班頭過來，是想問問，明天進了慶城之後，能否暫時不去梧桐書院，而是先送我回蘇家一趟？”蘇清月的聲音打斷了楚棠的遐想。
楚棠聞言大爲詫異，問道：“蘇小姐是要回蘇家知會今日程風截殺之事？”
蘇清月幽幽歎道：“小女子雖然不會武功，但畢竟是蘇家的一份子，程家的态度，還是要讓家中長輩了解，有所防備才好。”
楚棠沉吟了一下，問道：“蘇小姐，楚某想知道的是，令尊是否已經察覺到蘇程兩家的矛盾無法緩和了？”
蘇清月猶豫了一下才道：“不瞞楚班頭，這也是家父讓楚班頭送我到梧桐書院的原因。我不會武功，而書院能庇護其中的學子。”
楚棠當即說道：“蘇程兩家号稱是六境世家，梧桐書院能爲蘇小姐提供庇護的話，這麽說來，書院有六境以上的高手坐鎮？”
“楚班頭反應真快！”蘇清月語速快了一些，“書院院長是六境武者，又是我娘多年蜜友，隻要我不出書院範圍，蘇程兩家就算打生打死，院長也能護我周全。”
“六境……”楚棠語氣重了許多。
難怪蘇弘沒讓他把蘇清月送回慶城蘇家，而是直接點名送到梧桐書院，全都是爲了蘇清月的安全着想啊。
父母之愛子，則爲之計深遠。
蘇弘雖貴爲一郡太守，也不能免俗，更是絞盡腦汁爲蘇清月謀一條後路。
如此看來，桂郡也不安全啊……
“也許蘇弘就是意識到桂郡衙門也不保險，這才匆匆送走蘇清月。”楚棠暗自嘀咕，“神仙打架，凡人遭殃？看來這程家的能量，并不可小觑，連蘇弘這朝廷命官都得忌憚他們狗急跳牆。蘇家……梧桐書院……”
楚棠苦笑連連，這渾水，他一點都不想沾惹一點。
可是如今看來，他好像涉足其中了。
“不行！”楚棠心裏又大大不爽了，“這蘇清月就是一個大麻煩，還是盡早脫手才好！什麽狗屁蘇家，當然是去梧桐書院啦！把人送到書院，我這差事就算完成了，後面如何，關我何事？”
想到這裏，楚棠斟酌語言說道：“蘇小姐，依楚某看來，你還是直接到梧桐書院吧。理由有三，還請聽我慢慢說來。”
“第一，令尊，也就是蘇大人命楚某直接送蘇小姐到梧桐書院，必然是經過深思熟慮的。他沒讓蘇小姐回蘇家，也不曾讓蘇家的人來接應，想來是不想節外生枝。父母之意，作爲子女，又怎能違背呢？大不孝啊！
“第二，對于蘇小姐來說，梧桐書院才是最安全的，蘇家都不保險了呢。所謂君子不立危牆之下，明知兇險還要爲之，那不是勇敢，而是愚蠢。大不智啊！
“第三嘛，其實蘇小姐回不回蘇家并不影響消息的傳遞。至多一日功夫，程風截殺蘇小姐失敗一事想必就會傳遍慶城，屆時蘇家不也能打聽得到嗎？說不得還會派人到書院詢問蘇小姐，到時你是想說什麽就說什麽。如此一來，直接去書院，和回蘇家也沒什麽兩樣。當然是安全第一啊！”
爲了打消蘇清月折騰的想法，楚棠那是操起三寸不爛之舌極盡能言會道之能事，又是一本正經講道理，又是苦口婆心勸主意。
蘇清月聽完，沉默半晌，最後沒好氣說道：“你這又是威逼，又是利誘，好話歹話都讓你說完了，小女子還能說什麽！”
楚棠笑了，搓手說道：“安全第一，安全第一啊！”
正當他還要多說點什麽，周祥來報：帳篷營房已安紮妥當，請班頭和小姐去歇息。
楚棠當即豪氣幹雲地說：“蘇小姐，小悠姑娘，你倆今晚但請好生休息，待明日楚某必定毫發無損送兩位到梧桐書院！”
“我們聽楚班頭的安排！”小悠比她小姐懂事多了，當即答應下來，再次掀開車簾，扶着蘇清月下車，催促着周祥帶路，移步到營房去。
三人在面前，楚棠随後。
走了兩步，楚棠轉頭看了一眼數十丈之外城牆如山蜿蜒連綿的慶城，心裏隻有一個聲音：但願一切順利！
慶城很大。
蘇家在城東，梧桐書院在城北。
而他們如今處于南城門！
楚棠突然又豪氣頓生：明日，就進城去，看一看這梁州中心的一世繁華！
(本章完)