清早，熔鎮彌漫起白霧，李墨睜開眼睛。
其餘人還在酣睡，他麻利的起身來到院落，借助井水洗漱的同時，伸展手腳舒筋活血。
熔鎮不見公雞的啼叫，倒有陣陣蟲鳴。
李墨捉了隻蛐蛐查看，除去蛐蛐因爲深秋變得萎靡外，其餘并沒有發現異樣。
他敢确定熔鎮有修行法，畢竟凡俗可沒能力壓制死病。
待到卯時，孩童才陸續蘇醒。
李墨裝作剛起身不久，與趙柱一同就水分食幹糧，閑聊着在熔鎮的所見所聞。
片刻後。
吳姓賬房姗姗來遲，畸形的背脊行路略顯緩慢，身後是四位樣貌各異的管事，以及一衆雜役。
李墨心髒狂跳，吳晚風給他的感覺太古怪了，或許是因爲有股令人毛骨悚然的氣場。
孩童站成一排，接受着來自管事的打量。
“你…你…”
吳晚風指着兩位孩童，示意他們站到牆角。
孩童哪敢有異議。
李墨随即發現，挑出的孩童有着明顯的早衰痕迹，印象中從小體質就虛弱，甚至差點夭折。
“可惜。”
吳晚風嘴角露出笑意，舌頭舔了舔外露的牙龈。
“連【住胎期】都渡不過，天生該是下賤的命，你們倆結束後跟我前去雜役堂。”
李墨瞳孔放大，造化書湧現出些許心獸宗的記憶，主要是關于修行境界“練氣期”的信息。
住胎期，恐怕相當于七千年前的練氣期。
“桀桀桀桀……”
吳晚風怪笑着，用目光掃視衆孩童，滿意的說道：“人啊，生來就要遭受死病。”
“不過死病卻有所不同。”
“當嬰孩處于宮房時，遭遇的是住胎期死病。”
吳晚風腔調古怪的一字一句說道：“住胎期死病無法避免，出生五髒俱全便算是渡過。”
李墨瞥向單獨的倆孩童，看來他們自小體質弱，是因爲内髒不全的關系。
此方世界真是詭異。
先天内髒不全都能存活，付出的代價僅僅是無法修行。
吳晚風眯起眼睛，略顯瘋癫的說道：“不要覺得慶幸，死病共有九種，會在不同的年齡段出現。”
“是否感覺到脈搏遲緩？”
“你們如今經曆的死病，會導緻髒器停滞衰竭，名爲【總角】”
李墨頭皮發麻。
長生不死伴随着永世沉淪，沒有什麽比這個更加的諷刺。
他有點絕望，就算在熔鎮渡過總角期死病，可能幾十載後，還會有新的死病出現。
李墨掃過孩童，大部分孩童對死病都是懵懵懂懂，唯獨年歲較大的馬二高表情極爲緊張，雙腿止不住的發顫。
住胎、總角的說法，本是古代對各年齡段的稱呼。
住胎，是未出生的胎兒。
總角，是頭發梳成發髻，如頭頂兩角的孩童。
但在長生不死的世界，已經被用作死病的代名詞。
馬二高忍不住問道：“吳大人，要是…要是總角期死病沒有撐過，會…會怎樣？”
吳晚風面帶快意，欣賞着馬二高那恐懼的神情。
管事中身形最高大的男子勸慰道：“隻要渡過總角期死病，接下來的三十年都不必擔心，而死病的弊端自然各有不同。”
“住胎期未渡過，二十歲後四肢開始萎縮，直至失去行動力。”
“總角期未渡過，五十歲時髒器會徹底腐爛，導緻身軀中空，滋生出屍蟲的侵蝕。”
“放心，典當行裏自有渡過總角期死病的法門。”
李墨暗道果然，接着觀察起四位管事，從服飾能看出不少信息。
說話的壯漢身形一米九，骨節粗大，掌心沒有半點血肉，露出灰黑的白骨，腰牌銘刻着“雜”。
女子外表看似溫文儒雅，臉龐卻畫着濃濃的妝容，如同即将入殡的屍體，腰牌則是“畫”。
中年男子皮膚浮腫泛白，周身散發着一股難聞的魚腥，雙眼瞳孔似針，腰牌是“玉”。
最後角落裏的老婦，雙臂隻有正常的一半長短，縮在衣袖裏環抱胸前，腰牌爲“瓷”。
吳晚風抱拳道：“還請管事各挑走三位孩童，在下有些掌櫃交代的活計，便先走一步了。”
壯漢點頭回應：“應該的。”
吳晚風帶着未渡過住胎期的孩童離開院落，迎接他們的命運應該是典當行的雜役。
“那我便不客氣了。”
壯漢利落的挑走馬二高、趙柱等三人，他選的都是身強力壯的孩童，同樣快步走出院落。
“徐虎你着什麽急？陶瓷堂數年未有新人，不得仔細看看。”
老婦在孩童的後背摸索，嘴裏發出啧啧啧的聲音。
李墨猶豫片刻，主動湊近冥妝女子。
“管事大人，小人在家裏學過識字作畫，還會些木工活。”
“有點小聰明。”
冥妝女子捂嘴輕笑，算是默認李墨的投誠，接着又選了表兄妹李青芳與李漢，便走出院落。
李墨低着腦袋，過目不忘讓思維異常活躍。
他看到腰牌後，便意識到腰牌代表着古董的類别，前世自己偶有涉及，有一定的理論知識。
“陶瓷”、“書畫”、“玉器”、“雜項”。
李墨來不及深究，古董四類與禦獸有何聯系，但以他的過目不忘，無疑書畫更适合。
“阿哥……”
李青芳兩人怯生生的抓着李墨衣角。
李青芳五歲出頭，李漢稍大些七歲，算是李墨的表親，不過平日裏的來往不多。
“跟着胡管事耐心學做事，管好你們的嘴巴就行。”
他從沿路雜役的問候中，得知到冥妝女子的姓氏。
冥妝女子看了眼李墨，目光流露出一絲贊賞，沒想到山村還有如此識時務的孩童。
李墨牽着兄妹倆，很快就來到位于西區的書畫堂，還未靠近就能聞到濃郁的墨香。
胡管事剛走進書畫堂，把李墨交給授畫的畫師後，轉眼便不知去向。
李青芳兄妹因爲年歲太小，還得從認字開始，便被雜役帶去典當行所屬的學堂。
李墨環顧書畫堂，裏面氣氛壓抑的可怕，有百來位夥計坐在書桌前，不斷重複着作畫。
書畫堂的中央，擺放一尊布滿穴位、經絡分布的木人；一尊俯身覓食的瓷器虎獸。
學徒一刻不停的臨摹塑像，即便手指出血。
畫完便将宣紙扔到地上，地面堆滿厚厚一層，唯有少量能有畫師的賞識，得到些銀錢。
(本章完)