正月的河西之地，酷寒依舊，但因爲皇帝陛下去年大手筆爲諸軍添置冬衣，明軍從西涼城開拔時，即使刮起了北風，卻絲毫沒有影響到諸軍士氣。
湯和也是破釜沉舟。
留下三千精兵并兩萬民夫駐守西涼城，其餘兩萬七千大軍，隻帶了三日口糧，全軍騎行，絲毫不掩行蹤地朝西涼以北的白海而去。
從西涼到白海，地形很有些類似東西向的河西走廊，兩側高中間低，而白海更是西北曠野裏難得的水源，可謂牧民冬日最佳的過冬地點。
白海再往北，就是山嶺和荒漠，想要穿越，困難重重。
因此，從軍事上說，這很有些像一個類似口袋的死地。
問題是，另外一個角度來看，若是占據白海的部落實力足夠強，那就又成了易守難攻之勢。
以往，故元岐王朵兒隻班就是甘肅行省最強的那支勢力，擁有近萬的精兵，或許在中原不算什麽，但在這人煙稀少的西北之地，已經可以穩穩地坐在自己元室宗王的寶座上，一方面，擁有朝廷敕封，其他藩鎮部族若是敢打主意，那就是造反。另一方面，即使有人想要造反，也要看看自己牙口夠不夠好。
結果就是，今年已經五十三歲的朵兒隻班，當在自己白海畔的奢華王帳内聽到明軍氣勢洶洶而來，一時間都沒有反應過來。
大膽！
當然了，這隻是一閃而過的某個無用荒唐念頭。
念頭閃過之後，朵兒隻班就反應過來，大元……已經亡了，自己這個岐王，現在連個正統都沒有。
朵兒隻班也接待過大明派來的招降使者，雖然也是好好招待，但，習慣了自己的宗王身份，朵兒隻班内心裏可不想投降大明，地位降上一大截地被帶去江南，如同那些投降的元室貴胄，封一個無關緊要的閑職，了此一生。
不過，當明軍打下蘭州，還有蜀中也已經歸附的消息傳來，朵兒隻班的心思也就更松動了一些。
名義上歸降了那大明，也不是不可以，隻是，當下自己現有的一切，哪怕爵位降一降，不能是王爵了，但，其他待遇，包括自己的部署，也必須保留。
降爵而不傷根本，這就是朵兒隻班與大明讨價還價的内容。
當然沒結果。
現在……
這是怎麽了？
不是還在談麽，大軍怎麽押來了？
倉皇的朵兒隻班反應過來，連忙召集部署商讨對策。
商讨的結果是，一方面派人與明軍接觸，談還是可以談的啊，條件再降一些也沒關系，别動不動就打啊，另一方面，則是派了自己的弟弟，同樣有太尉職銜的朵兒隻巴，率軍五千應敵。
除此之外，作爲名義上甘肅行省爵位最高的貴族，朵兒隻班還派了信使奔赴各地，希望其他各路軍鎮一起出兵。
若是能一鼓作氣消滅了這股明軍，繼而拿回蘭州，堵住西北門戶，那麽，大夥也不是不可以繼續在這西北之地逍遙快活啊！
其他還沒甚麽，但不得不說，或許是誤判，或許也是心存僥幸，軍事上，朵兒隻班做出了一個損招。
雖然岐王所部有五萬人，關鍵時刻，湊個兩三萬能戰之兵也不是問題，但，核心的精銳卻隻有堪堪近萬而已。
面對将近三萬的明軍精銳，朵兒隻班沒有一鼓作氣全軍盡出，反而采取了添油戰術，堪堪一萬的精兵，卻隻拿出了五千。
明軍這邊。
面對朵兒隻班派來的使者，湯和露面，不再如同以往那樣溫和，态度強硬地要求朵兒隻班主動投降，所部由明軍接管，不能有任何額外條件，否則，雙方隻能一戰。
這條件，朵兒隻班自然不可能答應。
明軍在正月初九這天從西涼城開拔，日行百裏，正月初十正午，路程過半時，兩萬七千明軍精銳，碰上了前來阻擋的朵兒隻班弟弟朵兒隻巴所率的五千騎兵。
這是一處名叫野馬泉的地方。
若是春夏，本該是個風景不錯的地方，當下的冬日裏，卻是一派蕭索景象。
朵兒隻巴四十出頭，一張圓臉，頂盔掼甲地騎着一匹黑色駿馬，表面沉靜肅穆，内心裏卻是很慌。
過往幾十年的中原混戰，遠在邊地的朵兒隻巴都沒有參與，長這麽大，也隻是在甘肅這片地方作威作福而已。
對面……
可是要命的幾萬大軍啊。
然而，朵兒隻巴也知道，這一遭，若是擋不住，自家兄弟在這河西之地的榮華富貴也就到頭了。
這怎麽行？
想想祖先們縱橫寰宇的英姿，朵兒隻巴暗暗給自己鼓氣，蒙古兒郎的血勇之氣，自己肯定是繼承了的。這一次，五千對三萬又如何，蒙古騎兵又不是沒有對陣過更多的十倍之敵。
抽出腰間那把鑲金嵌玉的華貴腰刀，朵兒隻巴正要鼓勵一下部署，卻隻見明軍陣中，三個體積龐大外形色彩都頗爲詭異的猙獰鬼頭緩緩飄起，那鬼頭下方，還冒着火，那火下方，還有吊籃，那吊籃裏……似乎……有人？
本來就心慌的朵兒隻巴這下腿都有些軟了。
他知道這東西。
去年……從遙遠大都千萬裏逃亡而來的一些族人見過這東西，然後，大都城就破了，再然後，在那山西，還有那陝西，都有人見過，結果是陝西和山西也都歸了大明之手。
這簡直就是上天派了協助大明攻掠天下的魔頭啊！
不隻是朵兒隻巴，五千長居邊塞即使聽聞也不曾親眼見過熱氣球的騎兵，而且，聽聞的各種消息，也各個都是詭異，當下，真的見到了如此情形，怎麽可能不被震懾心神？
沉默片刻，朵兒隻巴終于開口，壓抑着顫抖聲音對一旁一位千夫長道：“嘎魯，咱們……咱們……先回吧？”
名叫嘎魯一臉大胡子的千夫長比朵兒隻巴鎮定一些，眯着眼睛仔細打量那三隻飄上空中的鬼頭，很快道：“不要害怕，太尉，難道你沒有發現嗎，那三個魔鬼，它們隻能順着風向飛翔，現在是北風，你看，若是沒有那繩子拉着，它應該是向南而飛的，到不了我們這裏。”
朵兒隻巴這才發現，那三隻恐怖的大球……确實，飄飛方向有些向南。
可……
這也很駭人啊！
嘎魯見朵兒隻巴猶豫不決的模樣，很快再次道：“太尉，不能退縮，咱們的妻子孩子，還有氈包牛羊，都在身後，若是退了，難道讓他們頂上嗎？”這麽說着，嘎魯也抽出了自己的腰刀：“太尉，這些明軍趕路半日，立足未穩，我部願爲前鋒，爲大軍撕開明軍軍陣，如何？”
嘎魯這麽一番話，又讓朵兒隻巴恢複了一些勇氣，很快點頭：“去吧，嘎魯，我的勇士。”
嘎魯領命，舉刀呼喚自己部署，很快，一千騎軍從五千精銳中遊弋而出，沖向明軍，卻也不是直接撞向大軍正中，而是向東側一角插去。
大明的熱氣球，用到現在，除了恐吓敵軍之外，更多已經是觀察敵情。
湯和很早就得知朵兒隻巴所部在前，因此，明軍絕對不是‘趕路半日，立足未穩’的狀态，反而在午前就已經邊行軍邊飽餐了一頓，當兩軍相隔還有十裏，兩萬七千大軍就已經停止前進。
熱氣球升空，通過望遠鏡，敵方五千騎兵的動靜絲毫不差地一一傳來。
當嘎魯率領一千騎軍沖向明軍右翼時，前軍步兵就開始迅速布陣，明軍對付騎兵沖陣的方法也很簡單，丈餘長矛探出，組成槍林，如同一隻恐怖的刺猬。‘刺猬’的近身，還有防止弓箭攢射的護盾，構成第二層防護。
騎軍想要攻入布陣，必須拔掉刺猬的這一身長刺，還要剝掉内裏那層堅硬外殼。
明軍在兩軍相隔十裏時停步，朵兒隻巴所部卻是繼續前行，停在了距離明軍五裏左右的位置，随後嘎魯所部出擊，五裏的距離，轉眼而至。
蒙古騎兵擅長放風筝的遊射戰法，對于明軍步陣，反而沒有太好的方法。
這就像宋時。
宋朝對外戰争，仔細算來，是赢多輸少的，因爲大宋的步陣太難啃，如果不主動去貼别人被放風筝，想輸都不容易。
這次本該也一樣。
不過，實際是，隻能爲身後部落拼命的嘎魯所部沖向明軍右翼時，看着讓人發怵的步陣，似乎……并不是那麽牢固。
漢人膽小又怕死。
這是沖入陣中輕松砍翻了好幾人的嘎魯腦海中的第一個念頭，好像是祖輩這麽說過。
果然如此麽？
不。
嘎魯也很快想到，這可能是陷阱，因爲，太明顯了，剛剛自己沖來時，那明明可以把他刺穿的一排長矛，卻主動向後退縮了，而且，似乎……退的也不是那麽狼狽。
這是圈套！
反應過來的嘎魯大吼起來，要求部署脫離接觸，立刻回撤。
然而，剛喊了幾聲，不知何處一次性的好幾隻羽箭朝他射來，其中一支陰狠地正中咽喉，嘎魯最後一個動作是下意識捂向脖子，身體卻轉眼失去了控制，從馬上墜下，又被幾隻長矛一起戳來，再無聲息。
另外一邊，朵兒隻巴沒看到嘎魯已死，卻是注意到己方一千騎兵就撕開了明軍的右翼，頓時受到鼓舞，連天空那恐怖的魔頭都不怕了，号令其餘四千人一起向明軍已經被撕開的脆弱右翼沖去。
明軍陣中。
湯和聽到熱氣球上傳來朵兒隻巴上鈎的消息，便轉向左右的郭興和陸仲亨兩位副手：“你二人去安排吧，郭英和費聚從兩側包抄，把那些個火器也都用上。這五千人是岐王的一半精銳，打掉了，朵兒隻班所部的元氣也就掉了一半。”
郭興和陸仲亨領命，隻是，一時卻沒走，郭興道：“将軍，可要俘虜？”
湯和無奈。
剛剛自己都已經明顯暗示了，但，郭興還是要從他這裏得到一個準話。
俘虜？
怎麽還能留下？
難不成這将近三萬大軍帶着幾千俘虜去白海，萬一和朵兒隻班打得正酣，幾千俘虜反水了，豈不是大亂一場？
遲疑了下，湯和還是道：“俘虜不可留……”
話語出口，湯和還想再補充幾句，關于爲何不能留下俘虜的話。
想想還是放棄。
有什麽用呢？
畢竟，自己肯定又是‘妄殺’了。
嗜酒妄殺，這罪名……倒是要比那首鼠兩端好一些。
呵！
郭興和陸仲亨從湯和這裏得到确認，這才領命而去。
當朵兒隻巴率領其餘四千人與明軍接陣，妄想着一鼓作氣沖散這路明軍時，明軍後方，兩隻總計一萬的騎軍一左一右忽然沖出，沒有直接奔向已經與步陣接觸的朵兒隻巴所部，而是繞了一個圈，呈現非常明顯的包抄姿态。
随着包圍圈的合攏，朵兒隻巴所部陣中，也爆發出了一陣陣似乎與冷兵器時代不太和諧的爆炸響聲。
這是明軍攜帶的各式火器。
火器爆響之前，朵兒隻巴就已經意識到自己上當，被人包抄了後方，而且還是數量多出自己兩倍的騎兵，他知道，不能掉頭，這時候，隻有一鼓作氣沖破明軍的步陣，才有可能逃出一線生機。
然而，開始被嘎魯輕松破開的步陣，在五千騎軍全部壓上之後，卻好像忽然堅固了起來。
突進是那麽艱難。
好像永遠望不到邊，無邊無際。
随後，火器爆響。
後方完成包抄的騎軍也逐漸壓來。
大勢已去。
朵兒隻巴不想死，于是打算投降，隻可惜，明軍沒有給他們投降的機會，在朵兒隻巴大喊出自己的身份并表現出投降之意後，迎接他的，是一陣明顯有針對性的攢射。
這場五千蒙古騎兵對兩萬七千明軍的戰鬥，持續不到一個時辰，就徹底結束。
因爲朵兒隻巴所部的輕敵冒進，還如同傻狍子一樣主動步入陷阱，輕點傷亡，明軍陣斬五千，沒有俘虜，己方陣亡不過七百，傷者也隻有千餘人。
不過，戰事結束，湯和還是不得不宣布駐兵休息一日。
當明軍開始安營紮寨時，野馬泉西部的一處山脊上，一行人也騎馬離開。
爲首者來自肅州，名叫鎖納爾加，職銜同樣是故元太尉。
太尉在前朝是非常顯赫的一個官職，執掌天下兵馬大權，比如，較爲出名的一個，《水浒傳》裏的高太尉，高俅。
說起《水浒傳》，就又不得不提其中的某個天下第一淫婦。
潘金蓮。
那叫一個經典啊！
嗯。
潘姐兒：達達且停則個，那厮又來了。
……
然而，到了元朝，太尉職銜就成了一個虛職，特别是元朝末期這些年，爲了籠絡人心，元室三天兩頭就要敕封一些太尉，就比如，張士誠，同樣也得過元朝的太尉官職。
總之就是太尉滿地走。
以及。
平章……也多如狗。
鎖納爾加身旁，與他騎馬并行的，就是故元敕封的甘肅行省平章之一，管著。
聽着鎖納爾加喃喃着‘廢物’之類的字眼，管著斟酌了下，說道：“太尉，如此……咱們還要有所動作嗎？”
鎖納爾加頹喪地搖頭。
得知明軍進駐西涼，雖然還隔着一個甘州，駐紮肅州的鎖納爾加還是更加密切地開始關注起這邊，之前甯夏路派人送牛羊過來試探，其中也有鎖納爾加的遊說，隻希望能探一探明軍的虛實。
至少，要知道對方打算幹什麽啊？
畢竟幾萬人到了這邊，論規模，轉眼就是這河西之地的第一大軍鎮。除非河西諸部能立刻團結起來，共同向明軍發起進攻，否則，等待大家的，隻有被蠶食的命運。
然而，相比之前的好說好言，明軍進駐西涼後，簡直就不是不好交道，而是完全不再與這邊打交道。
送牛羊過去，人家收了，然後，一句話都沒有。
派了使者過去……
門都不讓進，隻說讓回去等消息。
幾萬大軍啊，等甚麽消息？
等死麽？
于是，再也坐不住的鎖納爾加，幹脆帶了一些親随親自趕了過來，并且小心地跟随明軍拔營北上。
這個中午，當看到明軍将岐王朵兒隻班的五千騎軍一個不留地全部殲滅，鎖納爾加也終于明白過來。
面色陰沉地前行了一段時間，察覺身邊的管著還是沒有反應過來，鎖納爾加不得不聲音沙啞地開口道：“你也是讀過漢書的，應是知道其中一個成語，叫‘殺雞儆猴’。”
殺雞儆猴？
管著聽到這裏，再聯想剛剛明軍一個不留的場景，也頓時明白過來。
還真是……
不。
不對啊。
若要……
苦笑了一下，管著也産生了類似湯和陣前軍議時一些人同樣的想法：“太尉，這……明軍怕不是那殺雞儆猴，明明是反過來了呵？”
鎖納爾加點頭：“如何不是呢。殺一隻雞，那猴子就要被駭着了，若是反過來，殺一隻更大個兒的猴子給雞看，那豈不是更要被吓破膽。”
這麽說着，忽然意識到自己間接吐露了心聲，鎖納爾加沉默下來。
管著也抓到了鎖納爾加話語的關鍵。
自家大人……被吓到了。
再想想，現在，算是明白了過來，自己，又如何能不怕？
這麽想着，管著又沉默片刻，還是問道：“既如此，太尉，咱們接下來該如何？”
“漢人話語裏還有一句，”鎖納爾加道：“叫做……識時務者爲俊傑。”
明軍都反過來殺猴儆雞了，自己這些人，若還是不識相，結果可以想像。
管著想了下，說道：“太尉，咱們也不是沒出路。”
鎖納爾加也明白對方想法，沒有多問，直接道：“向西……咱們還是要選擇歸順一方，可那極西之地，或還沒有咱們河西富饒，能去如何？向北……北地都打成了一團，咱們去了，厮殺一場，就算能搶了一塊領地，安穩下來，但你可曾想過……到時候，明軍會讓咱們長久安穩麽？若明軍又至，咱們還要繼續逃麽，又能向那裏逃？”
管著再次沉默，片刻後，終于歎息一聲：“天不佑我大元啊！”
可以想見，這一次，隻要讓明軍順利殺掉白海邊的某隻猴子，河西之地，其他雞鴨鵝的，除了主動歸順，已是沒有其他可以選擇。
因爲，相比其他選擇，歸順大明，反而是最好的一條出路，畢竟……那大明皇帝，反而不會如那元室一般，反過來把他們列爲最下等，甚至很多蒙古勳貴，當下也就在那金陵爲官。
既如此，歸順，就歸順吧。
正月初十的這場戰鬥，消息很快傳遍了河西。緊随的，還有第二天和第三天的接連消息。
聽聞弟弟率領的五千騎軍被明軍一個不留地全殲，故元岐王朵兒隻巴也被吓到，急忙忙地又派了侍者，然而，明軍前進不停，條件也堅決不變，朵兒隻巴所部必須毫無條件地接受明軍接管，才可避免一場刀兵。
完全被明軍接管，自己被押送那金？
朵兒隻巴顯然還是不願意接受這種結果，然後，這位故元宗王，再次出了一個昏招。
逃了。
被明軍拒絕後，朵兒隻巴立刻命令所部，試圖攜帶大批牛羊辎重，當然還有人口，向北而逃。
畢竟這些日子都沒有風雪，隻要補給足夠，幾萬人……大部分都是可以抵達漠北的。
問題又來了。
朵兒隻巴想要保全自己的富貴，在河西之地生活了那麽多年的下屬們，還有數量更多的底層牧民，卻不願跟随一起遷徙。
這寒冷天氣裏，冒然離開過冬之地，萬一在大山或者荒漠裏遭遇極端天氣，那可是要命的。
于是，當明軍氣勢洶洶而來，根本來不及跑太遠的白海畔數萬人，大部分都直接選擇了投降。
最終隻有朵兒隻巴帶領忠于自己的不到兩千人逃離了明軍的追擊。
統計戰果，白海這一戰，明軍不但截貨了超過四萬的朵兒隻巴部衆，還收獲了足足二十餘萬頭的牛羊駝馬。
與此同時，消息傳開，本來猶豫踟蹰的河西各部，紛紛再次派出了使者前來求見，這一次，條件什麽的，都已經無所謂了，活着就好！
(本章完)