來到小湖北畔。
隻看那兩台被紅綢覆蓋的大号機身，衆人便大緻猜測出什麽。
朱塬阻止了衆人靠得太近，距離兩丈遠的最後一個演示牌前站定，吩咐工匠揭開紅綢，頓時，兩台正常尺寸的蒸汽機模型出現在衆人眼前，滿身黃澄澄的模樣，看着就很昂貴。
工匠們開始注水燒火，朱塬也再次開講：“祖上，這就是正常尺寸的蒸汽機，因爲剛剛做出，操作起來可能危險，大家遠觀即可。我這裏先講解幾點。”
說着示意眼前同樣揭開的演示牌：“第一個，關于材料。”
同時又朝不遠處點了點：“大家看到的這兩台模型機，主要部件都是黃銅鑄造，因爲銅料較軟，容易加工。不過，大明缺銅，即使強行用銅制造，因爲成本太高，也不劃算。所以，将來，大批量的蒸汽機制造，肯定要采用鋼鐵材料。這又涉及我之前所講，鐵元素占據我們腳下大地5%的比例，可謂取之不盡。”
這次是太子朱标第一次開口打斷：“塬兒，你說鐵是5%，那銅是多少？”
“殿下，這倒是把我問住了，”朱塬想了下，反問道：“殿下應該看過了那元素周期表吧？”
朱标點頭，頓了頓，下意識補充：“殘缺頗多。”
“是啊，我隻記得前面二十幾個，整張表是記不住的，”朱塬笑着道：“有一個道理就是，元素周期表中越靠前的元素，地球上的含量……可能越多。嗯，隻是可能，因爲，我恰好記得，最多的元素是‘氧’，表中排行第八，而第一的‘氫’元素，我不太記得，比例應該非常靠後，我知道的是，第八的‘氧’和第十四的‘矽’，合起來就占了地球質量的70%以上。”
朱塬說着看了眼地面，這邊鋪的是青石，一時間想不起來是那種構成，很快轉向周圍房屋，指過去：“殿下看那些磚塊，它們由黏土燒制二層，黏土在化學層面稱作‘矽酸鹽’，主要成分就是氧和矽，大家日常看到的土地、山石等等，大部分也是矽酸鹽。呵，跑題了。再說之後，元素排行第三的也是一種金屬，名叫‘鋁’，鈉鎂鋁矽磷，排行第十三，比例多少，我也記不太清。因爲鋁元素非常活躍，以我們的手段，暫時無法煉制出來。接着，第四名，就是鐵，比例占據5%……”
面對朱标，朱塬想的是主動多講一些。不過，對于朱标而言，這些學問，那怕隻是一些基礎，他還是不願意某人亂講。
于是主動打斷：“塬兒，銅呢？”
朱塬被打斷，感受到朱标表情裏的意味，笑着微微點頭，轉而說道：“銅……應該是千分之一或者萬分之一的級别，非常非常的少，其中原因……呵，還是涉及上月科舉考場上我曾經說過的……關于太陽的……某些本源。”
朱标也想起來，當時說到這裏，侃侃而談的朱塬卻主動打住，見他這次也沒有興緻盎然地脫口而出，還算滿意，卻道：“你當時說，要私下講給爹和俺聽，怎一直沒講？”
朱塬歉意道：“殿下，最近太忙了，這樣……我抽空寫出來吧。”
朱标點頭。
老朱在旁聽得津津有味，此時道：“塬兒，這事也不急，甚時有了空閑再說，當下俺聽了，隻覺這些學問，現下也是用不上的。”
朱塬再次答應。
周圍人則是一圈的霧水。
甚麽元素周期表？
甚麽矽？
甚麽太陽的本源？
不過，眼看人老朱家一家人好像都懂點的模樣，大家也明白，這應該要算家傳學問，隻能打消好奇。
朱塬看了眼不遠處還在燒火的标準尺寸蒸汽機，重新轉向面前的‘PPT’，剛剛講過必須用鐵來制造，此時繼續：“綜上，因爲材料緣故，将來咱們要制造數以百萬乃至數以千萬計的蒸汽機，隻能用鐵。”
說着轉向下一頁：“再說應用，剛剛爲大家展示的，都是蒸汽機普及之後的用法，發展初期，我對蒸汽機的設想，隻有一個，輔助。輔助采礦，輔助冶鐵，輔助加工。如何輔助呢？比如開礦，我們可以制造簡單的蒸汽機車，将礦石從礦坑裏運出，效率遠超人力畜力，我們還可以制造蒸汽抽水機，抽取礦坑内可能的積水。再說冶鐵，冶鐵很重要的一個需求是鼓風，目前咱們普遍使用的是人力或水力鼓風，這兩個，一個……呵，用我剛剛的術語，‘功率’太低，另一個，受到地形的限制太大，必須靠水。現在，有了蒸汽機，我們可以憑此設計鼓風設備，即擁有超大的功率，又能擺脫地形限制。”
再翻一頁：“再說輔助加工，這是一個重點：機床。”
大家看過來。
三尺見方的‘PPT’上，用素描手法繪制了上下左右四台一目了然的機床設備。因爲都知道長江畔用于制造軸承的水利車床，當前……隻是一眼，衆人大緻也明白這些是做甚麽。
朱塬也接着道：“機床，其實還有一個别稱，叫做‘工業之母’，嗯……爲什麽呢，因爲工業時代，大量的工業部件，無論是金屬的或者非金屬的，比如軸承的滾珠，比如大家應該也見過的螺絲，甚至，将來，還有新式火器，特别還是這火器，都需要機床進行加工。”
站在旁邊的老朱聽到這裏，微微一笑。
工業之母。
其他人不懂，老朱卻知道，這應該又是幾百年後的稱呼。
不過，既然敢稱‘工業之母’，老朱也能做出判斷，這些東西，是真得非常非常重要。
朱塬已經示意着眼前的‘PPT’詳細介紹：“我設想中的機床主要分爲四大類，第一個，車床，用來加工滾珠等部件；第二個，鑽床，加工帶孔部件；第三個，镗床，加工氣缸部件，還有槍管炮管；第四個，銑床，不規則部件的加工，比如，齒輪。大家聽着似乎很簡單，但，将來的工業品，其實也無外乎這幾種形狀。那麽，咱們爲何要設計這些重型設備進行專門的加工呢？”
掃視一圈，朱塬給出答案：“因爲‘效率’。”
再次示意周圍：“我們剛剛看到的迷你蒸汽機械，還有眼前的正常尺寸模型，都是工匠們手工打磨鑄造，說明沒有機床也是可以加工的，然而，純手工制作，無法帶來工業時代。比如說蒸汽機的氣缸，一群工匠，要好幾天才能制造一個，還不一定合格，而一台銑床，一天可能就能制造幾十上百個，這就是差距。”
朱塬說到這裏，不遠處的鍾合朝他示意，便暫時停下，點了點頭。
衆人見此，一起看過去。
不遠處，兩台蒸汽機都已經被水霧彌繞，隻見兩個工匠分别撥弄了一下轉輪，‘突突突——’的聲音頓時響起。
與此同時，氣缸内噴出的水蒸氣也更多起來，迅速鋪展到衆人身邊。
再次宛若仙境。
膽小一些的，甚至因此後退幾步，卻又忍不住看過去。
這正常尺寸的蒸汽機……還是兩台一起，同時運作起來的動靜，與那迷你蒸汽機……簡直就像走起路來地面震動的大象和一群悄無聲息的老鼠，實在天差地别。
朱塬看那大片大片冒出的水霧，卻是産生了另外一些想法。
不過，現在說不了。
動靜太大。
鍾合他們之前做了測試，眼前的蒸汽機，極限運行時間超過兩個時辰。
當下不可能這麽來。
隻是默默等待了幾十息時間，朱塬就再次打手勢，很快，兩台蒸汽機都被關掉。
等動靜徹底停下，朱塬看着周圍在冬日冷空氣裏迅速消散的水霧，對身邊老朱道：“利用效率還是低了些，我剛剛想到，這些蒸汽，應該是能循環幾次利用，大概……就是多做幾個氣缸。”
老朱點了下頭，不怎麽聽得懂，當下……隻想走近了看一看。
朱塬不得不攔住：“祖上，再等一會兒。”
同時也體會到了前些天何瑄阻攔自己時的心情。
這蒸汽機想要爆炸不容易，但，老朱哪怕被燙到，今天這大好事也就不圓滿了。
老朱想想這蒸汽機之前的威勢，很聽勸地停住腳步，其他人見狀，也都打消了上前的念頭。
不能上前，老朱便看向四周，指點着吩咐道：“這些……院子裏的，都給俺搬到宮裏，唔……就在大本堂前搭起來罷，那鐵軌……恁長就不必了，太靡費，三五丈即可。還有你這些演示闆，也不要拉下。”
朱塬點頭，又勸道：“祖上，其他都可以送去，這兩台大件就算了，才做出來，不太安全。還有，即使都是小東西，諸位殿下還是不要随意上手，讓下人們來。”
老朱沒有反對，還嫌棄地瞥了眼身後二兒子：“此乃國之重器，不是甚麽孩童玩意兒，哪能讓他們随意把玩。”
說着再看了看周圍的工匠，想起什麽，老朱咧了咧嘴，朗聲道：“塬兒給你們獎賞，爲此還又被言官念叨哩，俺也不能小器，今日每人也是10兩金子。”
頓時跪下一片，磕頭感謝。
這麽又等了一會兒，朱塬順勢講完了最後一個演示闆，從自家寶貝二十三世孫這裏确認，老朱終于上前，這裏摸摸，那裏看看，很寶貝的模樣。
可惜不能帶回家。
這麽又在這邊停留一刻多鍾，直到注意到自家寶貝二十三世孫表情裏的疲憊，老朱才依依不舍的帶着皇子和群臣擺駕回宮。
大門外，送走老朱等一幹人，朱塬大大舒了一口氣。
圓滿！
圓滿到有些虛脫。
不過，今天之後，一個新時代，也基本定型！
今天卻沒有完。
明顯是太圓滿，圓滿到老朱覺得不做點什麽就對不起自家寶貝二十三世孫。
于是，朱塬剛吃過午飯，折騰幾天下來正要好好歇一歇，皇宮裏就傳來了旨意。中書省平章政事朱塬，加封從一品榮祿大夫，并賞賜内侍十人、美姬二十，仆婢百名。