趙續從太平門進城，前方一裏多就是皇宮，卻沒有從北安門進入。
那要繞過後宮才能來到前殿，趙續更情願從外面繞。
騎着自家的走騾繞了皇城小半圈，來到西安門，取了腰牌，查驗登記一番，進入皇城，步行一路，在西華門又是一番查驗，這才踏入宮城。
被人引領着連過幾道門卡，趙續終于抵達奉天門左側的東閣，這是連着左順門以南的連續幾間庑房。
搬來新宮，朱元璋日常朝會之後，都在東閣辦公。
等待期間，回顧剛剛一路，趙續隻覺得吧，從西安門開始到東閣這邊的二三裏路程，若讓自家小官人來走……那畫面簡直不敢想象。
因此還有些擔憂。
趙續明白自己和左七兩個的前途都已經被綁在自家小官人身上，若是小官人見一次皇帝陛下都要這麽坎坷，那可怎麽是好？
或者，以陛下對小官人的看重，将來能有些不必走路的特别恩典？
随意想着，這次隻等了不到一盞茶時間，趙續就被帶入閣内，恰好還與正要離開的李善長等人錯身而過。
趙續認識李善長，面對左相一行人的打量，隻是稍稍停步點頭示意，沒有随意搭話。
能感受到，宣國公應該知道自己。
朱元璋剛剛與幾位中書省臣讨論過設置全國驿站系統的事情。
不日就将正式行文落實。
當年決定了江南局勢的那場鄱陽湖之戰，朱元璋記憶深刻。
陳友諒四月二十三就圍了洪都，他直到六月二十五才接到消息，隔了整整兩月，若不是……差點就要失去江西。
甚至，因爲當時他堅持北援小明王，大軍出征導緻應天空虛，若是陳友諒破了洪都，一路順水而下，他都不敢想像會是甚麽結果。
萬幸，上天庇佑，祖宗顯靈，他成功擊敗了陳友諒，成爲江南霸主，但之後并沒有忘記反省。
最錯之處在于不聽劉基勸谏堅持北援小明王，其次，就是這傳遞消息之驿站系統的重要性。
開國之前，朱元璋已經爲此做了很多，即位之後的第一個月，分别過輕重緩急，他依舊将建設完善的驿站系統作爲第一優先。
這邊趙續行禮過後，朱元璋才從眼前文書上擡起頭，習慣性地再次屏退了左右，見趙續手邊木盒，記了起來，說道：“這就是那甚麽筆，拿來我看。”
趙續恭敬地把木盒送上。
朱元璋很快擺出了各樣文具，鋼筆和量尺先略過，炭筆已經削好，他按照握持毛筆的姿勢捉住一隻，在一頁白紙上随意寫下了‘水馬站’三個字，頓時搖頭：“這甚麽……不好用，筆鋒太細，還是硬的。”
趙續小心擡頭看過來，提醒道：“主上，這炭筆，不是這麽拿的。”
朱元璋示意：“你來寫與俺。”
趙續上前幾步，在書案另一端接過朱元璋遞過的紙筆，學着小官人平日的握筆姿勢，見那‘水馬站’三字，稍微猶豫，也跟着寫了一遍，又輕聲道：“主上，還有鋼筆，也是如此寫法。”
說着見老朱同樣遞來鋼筆，拔下筆帽，同樣寫下了‘水馬站’三個字，然後将紙筆小心地往老朱方向推了推，自己主動退後。
換了握筆姿勢，老朱重新書寫，果然順暢了很多，再換鋼筆，感覺更好，幾乎瞬間就喜歡上了這款新文具，打算日後常用。
隻是片刻，一頁白紙就被老朱寫滿了字。
随後又拿起那套量尺，一支一尺長的直尺，兩隻三角尺，一支半圓角度尺，換了一張紙，很快用炭筆和鋼筆各畫出了不少長度很是精準的線條。
這麽嘗試一番，老朱一邊繼續把玩，一邊詢問起各種細節。
問對了一盞茶功夫，朱元璋道：“照你意思，這石墨乃常見礦藏，和了黏土燒制，粘入細木，就能制成這炭筆？”
趙續恭敬道：“正是。”
朱元璋又低頭看了眼白紙上的兩種痕迹，說道：“這兩支筆确實都比毛筆便捷，還能大大節省紙張。但鋼筆制法太繁，墨水也是問題。倒是這炭筆，若真如你所說，倒可以推而廣之。俺近日正讓有司重新拟定全國郡縣鄉裏開設學校事宜，今秋還打算辦一次科舉。從古至今，寒門子弟想要就學，隻這筆墨紙硯就是不小開銷，若這炭筆能夠推廣，倒是可以造福天下學子。”
老朱說着說着，已經不是在咨詢趙續，而是飛快拿定了主意。
關于全國範圍内開辦學校，還有今年秋天舉辦科舉，兩件事，某種程度上還是受到了朱塬的影響。
朱元璋當年打下應天，很快就開始鼓勵興辦學校，這些年每擴張到一地，也都不忘此事。不過，老朱最初的考慮，隻是爲了給自己培養人才，以及讓百姓受到教化，尊禮守法。
當下想法，選才和教化之外，朱元璋還沒有忘記朱塬當時所說，秦之速亡，其中一個原因就在于百姓失去‘上升通道’。
當時讨論的‘上升通道’有兩個。
其一是軍功，其二，就是科舉。
當下大明軍隊征戰四方，想要投軍搏一個封妻蔭子，機會很多，但仗總有打完的一天。
因此在老朱看來，科舉才是長久之道。
因爲朱塬的半遮半掩，老朱其實還沒有完全明白其中道理，隻知道這是‘經濟之學’中與‘分配’相關的一些學問。
不過，這卻并不耽誤老朱去推行。
就像他最近籌劃在讀書人必修學問之上的一些革新。
朱元璋從來是個想到就去做的人，執行力超強，既然是難得的大道理，當然要盡力實踐，就算将來出了些問題，修改或取締就是。
趙續也感受到朱元璋已經不是在詢問自己，更何況他隻是勉強識字，也不敢冒然給皇帝陛下提甚麽意見。
朱元璋敲定了心思，又問了幾句量尺四件套的事情，他本能覺得其中或也有大學問。
可惜，這件事朱塬什麽都沒交代。
見趙續無話可說的樣子，朱元璋大略明白過來，低聲笑罵一句，也沒有勉強。
到底不甘心。
想了想，朱元璋道：“當下開了新朝，百官都有賞進，見到伱，俺才想起，就給朱塬也進一級罷，當個正四品的翰林侍講學士，呵，當初他就嫌俺給他官小了，現在補上。唔……還有，明日就要頒定太子屬官，俺稍後讓人議一議，也讓他兼個職位。”
這，獻兩支筆就加官一級了？
趙續隻覺得有些不真實，卻是忙不疊地跪下：“小的替大人謝過主上。”
朱元璋擺手：“起來罷，俺倒是想讓朱塬親自來道謝，”這麽說着，老朱很快又接着道：“這官不是白給，最近一些事情，你……罷了，你懂甚麽，俺讓人跟你一起回去，讓他幫俺問問。”
朱元璋的想法很簡單。
朱塬你不是要隐居麽，那就隐着，天子呼來不上岸也是無妨，但俺讓人主動上門，問你一些事情，總不能拒絕罷？
老朱最近也确實積累了不少問題。
比如讓翰林院編撰的數學之書，老朱覺得朱塬肯定能提些意見，畢竟那份書單都是他列的。再比如，最近要推行的驿站系統，剛剛讨論，那怕已覺頗爲完善，或許，朱塬也能再幫自己規劃規劃，給些好主意。
還有秋後的科舉。
這涉及那甚麽‘上升通道’，想想秦之速亡，也絲毫不能馬虎。
再就是，那份‘生産’之道的書稿，也得催催。
病都好了，就得加緊着寫。
這又是鋼筆又是炭筆的，寫字多快啊，更何況俺當初還特意賞賜了一百刀大紙給你！
總之，都給你升官加兼職了，回饋一些錦囊妙計，不過分罷？
朱元璋說着就要喚侍從，又反應過來，他依舊不想讓外官與朱塬接觸，畢竟這些個……去過了後湖，除了他，誰知還會向其他甚麽人通報？
稍微考慮，老朱讓人去了後宮，召來一位内侍過來，正是現任内使監令何绶。
朱元璋記得，當初還讓何绶伺候過朱塬。
倒是一份淵源。
等何绶到來，老朱如此這般地交代一番，便打發兩人去往後湖。
朱塬送走趙續就開始午睡，等趙續與何绶一起返回，他都還沒醒。記得有個道理，想要長個子，睡眠很重要。
朱塬不想重生一場，卻要憑借一米四的身高青史留名。
将來人說起。
第一個想到的，哦，那個誰誰，一米四！
那太悲傷了。
迷迷糊糊地被寫意喊醒，穿衣起床，見到何绶，表面上一絲不苟地見禮，朱塬其實都還殘留着起床氣。
何绶是個八面玲珑的健談人，注意到朱塬模樣，并沒有急着說正事，而是拉起家常。
首先恭喜了朱塬再次升官，正四品的翰林侍講學士，已經與那元朝進士出身的朱升朱老翰林同級。
雖說也和他這位同是正四品的内使監令一個級别，但何绶卻一點不敢對比。老朱現在還沒有重用内宦的傾向，何绶很清楚自己隻是個内宮管家，兩者差異巨大。
随後還說起最近朝堂上的一些事。
比如，劉基辭官了。
考慮到主子對這位的看重，何绶還暗帶讨好地透露了一些劉基辭官的内情。
另外還說起。
朱塬那份單子上的書籍，陛下這些日子一直在抽時間細讀，感悟良多，已将其中的一本《齊民要術》列爲百官和國子學必修，同時還在讓翰林院編撰一本數學之書，今後或也會推廣其他相關。
話到這裏，何绶才進入正題。
大概傳達了老朱的意思，讓朱塬給這些事情提提意見。
趙續一直站在旁邊，除了說幾句主上要把炭筆推而廣之的事情，其他也插不上話。
不過，相處時間也長了，趙續隻覺得，小官人看似還在娴熟應和，但，表情似乎越來越不對，那張因病長期有些過于白皙的臉蛋，不知爲何，也越發的蒼白。
到了最後，身子似乎都有些搖搖欲墜。
何绶吃的就是察言觀色這碗飯，當然也很快發現朱塬異樣。還以爲這位小翰林是病弱緣故，不堪太久說話，知趣地不再多聊，交代過老朱的吩咐，又婉轉催促了一下朱塬盡快完成那甚麽主子也沒有明說的書稿，就起身告辭。
朱塬機械地送何绶出門，又機械地坐回客廳椅上。
腦子裏一團亂麻。
劉基辭官了！
劉大人你應該今年八月才能辭官的啊！
早了啊！
老朱把《齊民要術》定爲官方必修了，一次就印了五千本。
五千本啊，五千隻‘蝴蝶‘啊！
我這還小心翼翼盡可能不幹擾曆史呢，曆史早起飛了！
今年秋天要舉辦科舉了！
不是該洪武三年才第一次舉辦科舉的嗎，我都寫在那本破書上了啊！
讓我給即将推行的驿站系統提意見？
我能有什麽建議？
要不我給您去當驿卒好了，我再改個名字，叫李自成！
不。
我不該有姓名。
我隻是個龍套！
大家好，我叫朱龍套！
還是個假冒的。
還要把炭筆推而廣之，這是要放出多少個小‘蝴蝶’啊？
祖宗诶！
我替天下讀書人謝謝您啊！
但……
誰來謝我？
不，誰來救救我！
還要書稿？
要什麽書稿，祖宗您雄才大略，哪裏需要什麽書稿，自己就可以開搞!
搞一個風生水起。
起高樓。
隻見那樓船夜雪，鐵馬秋風，将軍破樓蘭，一夢間，就回了漢唐！
咿咿咿~~~
啊啊啊~~~
這樣下去，别說三年，最多一年，肯定就面目全非了，面目全非了啊！
朱塬想哭。
哭不出來！
下人們很快發現了朱塬的異樣，寫意一臉擔憂地詢問，朱塬隻是語氣淡淡地表示要睡覺。
寫意和留白一起把朱塬送到卧房，剛剛伺候着自家小官人脫衣躺下，朱塬轉眼就詐屍一樣重新坐起身，于是又小心伺候着把衣服穿好。
趙續喊來了戴三春。
戴三春被朱塬趕了出去。
整個後湖大宅上下一片惶然，留白小心提出自己的看法，自家小官人……是不是突然被什麽東西上身，魇着了？
被耳尖的朱塬聽到，也趕了出去。
轉眼天黑。
朱塬晚飯也沒吃，把自己關在正房裏。
寫意大着膽子進去點了燈，見自家小官人隻是呆呆地坐在書案前。
這麽直到深夜。
和大家一起守在外面的趙續已經開始後悔，感覺小官人不對的時候，他就應該立刻進城去通報。現在，早過了夜禁，城門都關了，隻能等明早。
寫意單獨留在小院東廂，點着燈，開着門，一直望着正房。
希望小官人能給些動靜。
那怕過來打她一頓，罵她幾句，都是好的。
不知過了多久，寫意終于聽到了正房傳來響動，那是嘩啦一片物什墜地之聲，還有個透着些崩潰的沙啞嘶喊：“這特麽都有主角了，還特麽拉我到這裏搞個毛線！”
(本章完)