吳王府。
午時剛過，南線傳來軍情，朱元璋臨時召集諸位重臣到白虎殿緊急議事。
征南将軍湯和親筆，吳軍二十六日已經抵達福州外圍。
元福建行省平章陳友定在福州城布下兩萬重兵，城外築環壘，五十步設一高台，層層布防，并親率一軍移駐延平，與福州呈掎角之勢，意圖死守。
湯和擔憂此戰艱難，希望朱元璋督促西線的胡廷瑞所部加快南下，至少牽制福州西北延平城内的陳友定，避免諸軍攻城時遭遇外圍突襲。
東南各勢力，相比張士誠的偏安一隅、方國珍的首鼠兩端，陳友定是唯一堅定效忠元室的一個，不僅屢次拒絕朱元璋的通使交好，當吳軍開始進軍福建，朱元璋最後一次派人招降，陳友定還召集部将，殺使者取血和酒爲祭，完全不留退路。
因此，大家一番商議，都認爲福州這一次攻城戰将是硬仗，恐曠日持久。
讨論了小半個時辰，朱元璋按照湯和請求，親自寫了一封手書給胡廷瑞，嚴令他立刻率兵南下進軍延平，不得拖延。
等使者帶信離開，朱元璋還不放心，又詳細詢問安排了一番南線補給事宜，這才讓衆人散去。
白虎殿内安靜下來，朱元璋剛拿起一份中書省草拟即将發往山東的安民诏書，有侍衛來報，翰林直學士朱塬遣了家中下人過來，已經等待許久。
朱元璋聽到某個名字，終于從剛剛的擔憂中回過些精神，讓侍衛把人帶來。
趙續和左七一起來到金陵城中的吳王府，本以爲送了書單，回幾句話，就能很快離開，再去幫小官人尋找那甚麽石墨和匠人。
沒想到失算了。
等了足足大半個時辰，看天色已經是申時初，再有一個時辰就要天黑，才終于見到吳王。
朱元璋今日一身黑色缂絲雲紋外袍，沒有戴冠。趙續兩人見禮，得到回應後起身，見主上還在審閱一份文書，安靜地站在原地不敢打擾。
片刻後，朱元璋看完草拟，對身邊一直等待的中書都事李彬道：“再加兩項，讓那山東有司百姓當下也莫要懈怠，閑暇興修水利，整饬農具，以待年後春耕。再者，俺記得前些時日山東各地都有報元之敗軍散卒剽掠地方，再督促他們投效官軍或卸甲回鄉，另也提醒各駐軍加強巡視，凡有聚衆爲禍者，盡剿之，莫要讓他們傷了百姓。”
李彬答應一番，匆匆離開。
朱元璋又揮退了左右，看向殿中趙續和左七兩個，好奇道：“怎一起來了？”
以往兩人都是單獨過來。
趙續道：“小的來送書單，左七也被遣了進城辦事，就先一起來見主上。”
朱元璋聽到是那份他也記在心裏的書單，頓時不再關心這些細節，示意道：“拿來我看。”
趙續從懷裏掏出信封，恭敬地捧到朱元璋案前。
朱元璋從信封裏掏出幾頁箋紙，開始浏覽。
第一頁是各種農業類書籍，不覺什麽，看到之後内容，微微皺眉，下意識問道：“爲何都是些雜書？”
剛剛信封沒有密封，趙續兩個卻也不敢偷看，聞言有些不解，但趙續還是反應過來，回道：“小的不知，但，小官人宅子裏有座書樓，藏了前主留下的數百冊典籍。”
趙續也沒說清，朱元璋卻是大概明白。
再看手中這份書單，剛剛隻是第一感覺地脫口而出，此時稍稍斟酌，結合小秀才那經濟之學，朱元璋頓時有所了悟。
如此反反複複地浏覽了好幾遍，足過了半刻鍾，朱元璋才再次擡頭，依舊殘留着些思索表情地對趙續道：“回去告訴朱塬，俺會讓人給他備好。”
趙續拱手答應。
說到朱塬，朱元璋暫時收起一些思緒，又問道：“他身體可好些？”
趙續道：“戴先生說已經無礙，隻是最近還不敢出門，一直待在暖房裏。”
“他那身子，不出門也好，”朱元璋念叨一句，想起戴三春，表情又嚴肅了些，問道：“最近可還有人打那邊主意？”
趙續頓了下，還是誠實道：“小的進城之前，恰好有個叫崔計的戶部主事，帶了人在後湖上稽查逃役隐戶，還到了小官人宅門前，說我們藏了人，要交出來，還要小官人出來和他說話。”
朱元璋聽趙續說着，眉頭逐漸皺起，目光裏還閃過厲色：“之後呢？”
“宅子裏沒有藏匿什麽隐戶，隻有小的們平日出入才雇傭一些湖民撐船。”趙續先解釋一句，又道：“恰好小的要來送書單，小官人就說，他病着見不了客，這些日子連門都不出，也不可能犯什麽事，讓那堵門的想要說法，就随小的一起來王府，讓主上決斷。”
朱元璋聽到這裏，忍不住笑出來，又很快繃起臉，沒什麽怒意地哼道：“還是這滑頭性子。”
說着掃了眼兩人。
趙續連忙更彎了一些腰身，不等朱元璋再次詢問就說道：“那位崔主事沒敢來。”
朱元璋又哼一聲，問道：“再說說，這幾日可還有其他甚麽事？”
趙續略微一頓，按照計劃跳過了昨日購買仆婢的事情，轉而道：“午間小官人莊田裏的佃戶過來拜年，送了些雞鴨鵝當年禮，小官人在幾位老人家央求下，給佃戶降了租子，從定額每畝一石二降到了一石，飯後每戶還給了一貫錢，說是回禮。”
朱元璋哪怕記得當年辛苦，卻也早沒了最初佃戶兒子的心态，不過，稍微沉吟，他也不置可否。
那小滑頭，說不定也是做給自己看的。
至于每畝一石二的定租，朱元璋是知道的，那塊地就是他親自劃撥出來賞給朱塬，屬于金陵城南最上等的水田。
當初聽有司定每畝一石二的租子，作爲曾經的江北農民，他也吃驚了下，記憶中家裏佃租的土地年産能過一石都是好年景，這邊如何能收一石二的租子。
爲此還不止一次親自去看過那些田地。
然後就沒覺得不妥。
那等水系環繞無旱澇之憂還能一年兩熟的上等肥田，畝産兩石都是平常，年景好了能收三石以上。
跳過這個話題，朱元璋示意兩人繼續。
這次是左七開口道：“再有就一件了，小官人說毛筆寫字太慢也費力，要按自己想法做兩支筆，還打算造一套量尺，讓小的進城來尋找材料和匠人。”
朱元璋好奇：“甚麽筆？”
左七把朱塬的吩咐大緻說了一遍。
朱元璋稍稍琢磨，沒有頭緒，不過，既然是做學問用，他當然也支持，說道：“稍後讓人領你們去将作司，挑幾個好工匠。所需材料也可從公上支取。唔……那些匠人，和戴三春一樣，也讓他們帶了家人就住到後湖那邊，聽任朱塬差遣罷。再者，這甚麽筆做好了，還有那量尺，都送來一套給我。”
左七躬身答應：“小的記下了。”
見兩人沒了其他要說，朱元璋便提起另外一件事：“還有，等他身子好些，當日和我說那學問，讓他早日編成書送來，莫要忘了。”
二人再次領命。
事情說完，朱元璋正要打發他們離開，忽又想起一件：“明日除夕，那邊可準備了祭祖之事？”
朱元璋當然不是關心朱塬是否守禮，而是好奇。
那沒來處的小秀才，祭祀祖宗的時候，總會有個名姓罷，知道了這個，他也就能讓人按圖索骥，私下查一查。
左七見趙續沒有接話的意思，隻能繼續開口道：“這個，小的們昨日特意清理了一個院子出來當祠堂，今早問起，小官人說不祭祖，其他都按年節規矩來。”
朱元璋聽到這個答案，頓時不高興了，這次真帶着些怒意道：“怎地能連祖宗都不祭？”
甚至有些想歪。
不會是那小秀才這也防着自己罷？
不過，朱元璋内心很快又主動替朱塬開脫，想想那小秀才之種種神秘，或許，他之來處規矩不同。又或者，他根本不知道自己祖宗是誰。畢竟，就算要防着自己，也不至于徹底取消祭祀，完全可以虛了牌位，隻擺了禮在心中祈祝。
想不明白，朱元璋也不再多想，喊了人過來，讓帶趙續和左七去将作司挑選工匠。
等兩人離開，朱元璋立刻又沉下面孔。
前幾日知道了戴三春被下面人圍繞打探的事情，他就已經很生氣，沒想到，自己息事甯人，隻是讓戴三春主動避開，那些不長眼的卻得寸進尺。
最近幾日，朱元璋腦海裏總纏繞着被他親自鎖在卧房櫃子裏的《天書》，以及朱塬在落筆《天書》前後的那些話。
與國運緊密相纏。
與國運緊密相纏。
那神秘到開始有些詭異的《天書》，到底會是個怎樣的纏繞國運之法？
朱元璋絞盡腦汁，還是沒有任何頭緒。
不過，因爲此事，朱塬在他心裏也越發敏感忌諱，朱元璋不能允許其他人如此肆意接觸窺探。
片刻後，朱元璋讓侍從喚了一位金吾千戶進來，冷聲吩咐道：“戶部主事崔計今日帶人去了後湖，你把這事查清楚了，崔計在内，凡是去了後湖的官差，一個不能少，都給俺砍了！”
(本章完)