換了個發型的東野響，吉井山久并沒有認出來。
他蹬着自行車，一溜煙就不見了。
東野響帶着心事，回到了「吉原莊」。
朝比奈優子在高木學姐畢業後，由新學期搬到了「吉原莊」，這時候正坐在沙發上喝下午茶。
除了吃飯時間，東野響還是第一次見她坐在客廳裏。
平時一如在學校裏那般孤僻，真不知道她來「吉原莊」是爲了什麽。
“東野君，下午好。”
捏着茶杯耳朵，她面無表情的說道。
“朝比奈同學，下午好。”東野響從她身邊路過，看到她蔥白手指上的墨迹，心中不由感慨。
“大小姐也很努力啊。”
随後他匆匆上樓，去找秋宮明美探讨吉井山久的事情。
卻沒注意到，身後的朝比奈伸出了手，想要說些什麽，最後抿着嘴唇一言不發。
……
晚上12點鍾，吉井山久敲着酸痛的腰，走進宿舍。
隻是這個時候，客廳的燈還亮着，讓他很是好奇。
“吉井君，請到這裏來。”
他聽到生活老師秋宮明美的聲音。
秋宮明美跪坐在客廳裏，手指着自己的對面。
旁邊是東野響。
“是。”
他有些害怕。
在如此嚴肅的場景裏，他走到秋宮明美的對面，鞠了一躬，跪坐了下去。
秋宮明美問：“你最近發生了什麽事？回來的總是很晚？如果有困難的話，我會幫你的。”
“我……”吉井山久有些糾結，張了張嘴，沒有說出口。
“吉井，”東野響說道：“你如果不想說的話，可以不用說。但如果想要發洩一下，倒不如分享給我們聽，什麽事情都悶在心裏可不好。”
吉井山久沉默了良久，半晌後，他說：“爸爸說過，不能讓朋友爲自己擔心。其實……”
他說出了最近半年所發生的事。
因爲經濟泡沫的原因，銀行家的狀況更是糟糕。
他父親曾經将流動資金抵押在房地産裏面，經濟泡沫發生了，房子土地變得不值錢，資金縮水，良性循環被打破。
之後苦苦支撐了許久，最終在去年暑假前破産了。
“爺爺幫着出了10億円，現在還有20億円的債務，”他本是雙眼無神，聳拉着眼皮，說到這裏，露出幸福的笑容：“在最後的空閑時間裏，爸爸陪我渡過了最快樂的暑假，随後就去爺爺的公司工作，想辦法掙錢。”
“去年年底，他給我新一年的學費時，終于說清了真相，我想要減輕爸爸的負擔，自己承擔起未來的開銷。”
秋宮明美聽完，自己也是一籌莫展。
她冥思苦想後，無奈地搖了搖頭，露出歉意的神情，“吉井君，你真是個懂事的好孩子。”
“謝謝你，秋宮老師。”吉井山久毫不在意，“說出來之後，我确實好多了。”
東野響歎息一聲，拍了拍他的肩膀，安慰他道：“吉井先生一定可以東山再起的。”
“嗯！我相信爸爸。”
“不過在這之前，”東野響說：“先來做我的助手吧，總比打零工好受。”
“不會麻煩你嗎？”吉井山久不好意思的說道。
正是因爲這一點，他才沒有說出口。希望一直是朋友關系，不被金錢利益所影響。
“實際上是幫了大忙了，”東野響向他說出了鳥山明的窘況，周更漫畫家沒有助手可不行，一個人連載不得累死？
“除了你沒有别人了，拜托！”
吉井山久意動，正要答應時：
南千春推門而入，聽到東野響的話，好奇問道：“什麽事是除了他沒有别人能做到？”
東野響眨巴眨巴眼看着她，感覺被打臉了。
南千春莫名其妙的和東野響對視，她撸起袖子，嘿嘿笑着說：“有什麽需要幫助的，盡管說吧！”
東野響無話可說，捂住了臉。
在吉井山久的同意下，南千春也了解到了他的現狀。
“嗚嗚嗚，真可憐……等等，”南千春收斂了憐憫，她闆着臉說道：“仔細想想，和我的情況差不多。”
平日裏都在打工，賺取生活費，一部分錢，還要用來補貼家裏。
風裏來雨裏去的。
“我已經習慣打工了，所以，吉井君做東野的助手吧。”南千春灑脫說道。
吉井山久很是糾結。
“别辜負了我們的好意，”東野響拍着他的肩膀，“就拜托你了。”
“……是。”吉井山久眼含熱淚，泣不成聲。
……
第二天周日，佐佐木來到了「吉原莊」。
東野響本以爲他是來送樣刊的，沒想到他有不少的事情要說。
“首先是，第23号刊，會有《棋魂》的卷頭彩頁。”他拿起筆記本，念出了第一條。
“卷頭彩頁！”東野響很興奮。
這可是jump雜志的封面啊！
他曾經在封面上看到過卡卡羅特、浦飯幽助、兩津勘吉、空條承太郎……
現在，進藤光也能站在那個位置了！
隻要是看到jump的人，第一眼就會看到封面人物，這可是個很不錯的福利。
而且意味着《作品》得到了編輯部的認可。
總之是好處多多。
他在漫畫的連載上，終于是又進了一步。
“非常感謝，佐佐木先生！”
東野響站起來，鞠了一躬。
“這是編輯長的選擇。”佐佐木示意他坐下，“還有第二條，關于《棋魂》的動畫化。”
“哈？”東野響懷疑自己聽錯了。
這才多久啊，《龍珠》1984年連載，1986年才動畫化的。
他已經抱着，漫畫連載到後半程，再開啓動畫化項目。
沒想到會這麽的快，除了幾年後的《美少女戰士》，他所了解的，再也沒有比《棋魂》更快的了。
“爲什麽？”他首先感受到的不是驚喜，而是疑惑。
匪夷所思的。
“是小醜社的申請，他們和jump有過很多次合作，《幽遊白書》動畫化就是由他們負責。”佐佐木繼續說。
動畫《幽遊白書》很精彩，在水準之上，沒有什麽問題。
東野響點了點頭，聽他繼續說。
“編輯部一開始也很奇怪，直到詢問之後，才了解到，是「棋院」出了大部分的費用。”
(本章完)