送走步劍師之後，許莊有些許煩亂，幹脆讓童子閉上大門，不再見客，回到了靜室之中，便将所有雜念斬之一空，專心修行起來。
煉成金汞之後，許莊修行進境飛快，又煉化了冰極元精，不過半年的修行下來，神與氣合已經初見成效，丹力，法力運使之間靈動許多。
以許莊自身估計，若不計道術修行，他還真差不多能在三十年左右煉成元嬰。
他如今道術修行也不算慢，五行遁法，千鈞法炁等離修行到六重境界也不過臨門一腳，虛形玄造化龍道術是他所創，更是一日千裏……
若修行《陰陽參合道》效果喜人，三十年内煉成元嬰，似乎确實不是空談。
想到此處，許莊腦中又冒出步劍師的模樣來，自那日離去之後，直到三日之前，步劍師才傳來符信，讓他盡快作出決定。
許莊并不是真的十分糾結之人，也非真個無情無欲，隻是從心之中，這樣的方式非他所願。
但毫無疑問，和與世家牽連相比，與步劍師共參陰陽完全是更佳之選，否則他便是一口回絕，而非再做考量了。
事實上，許莊半年閉關以來，再沒開府迎客，與世家往來，心底顯然已經傾向了應下步劍師的選擇。
“既然已不欲他選，還是盡早答複師姐吧。”許莊下了決定，心下卻不甚輕快，一時更生不起什麽旖旎之感，搖了搖頭，步出靜室，來到大堂之中，恰好見得童子從府外歸來。
許莊心中一轉，便知道他當是去庶務堂取真傳法物了。
童子見許莊出關，趕忙上來行禮，禀報道：“老爺，今日小童前去庶務堂，仍無元源玉圭和爐中砂可以兌取。”
每次去取法物之時，便順帶問詢一番可有元源玉圭與爐中砂，這也是許莊吩咐的事項，半年以來，卻始終沒有消息，童子頗有些揣揣。
許莊眉梢一挑，心中卻道一聲怪了，這爐中砂是常用之物，當沒有長期或缺的道理。
許莊自然也沒有怪罪童兒的意思，揮了揮手令其退去，沉吟片刻，便出了洞府，架起遁光徑直到了庶務堂中。
時光流水，世事變遷，昔日許莊熟悉的朱執事已經辭去了庶務堂之職，似乎領了個閑職，安心教導子女修道去了，如今庶務堂當值的卻是一名姓劉的執事。
聽得許莊來到的消息，劉執事趕忙出現，将許莊迎到一處偏廳之中，落座後便問起許莊來意。
許莊也不客套，徑直問道：“我欲煉制法器，需得用到爐中砂一斛，幾番差遣童兒來庶務堂都沒有兌得，是以專程來問一問此事。”
“哎喲。”劉執事苦着臉道：“如今堂中确實或缺爐中砂許久了，還請許師兄諒解。”
許莊問道：“爐中砂是常用之物，何以如此緊缺？”
劉執事苦着臉，左右瞧了瞧，揮退了幾名道童，小聲道:“師兄也知曉，我雲夢澤之中，水氣重，火氣輕，并沒有産出上品辰砂的火脈。”
“以往門中辰砂，皆由天外開采，以及與外宗貿易而來，後來陳氏與天火楊氏姻親，得贈了兩座火山，辰砂産量甚大，漸漸便包攬了供給辰砂之事。”
“後來陳氏與天火楊氏鬧得不甚愉快，兩家便一直掰扯，直到前不久正式鬧翻了臉，楊氏竟然突襲奪回了火山砂場……”
“嗯？”許莊神情一動。
劉執事輕咳了幾聲，說道:“總之自那以後門中辰砂便一時斷供了，雖然如今門中已經重啓天外砂場和貿易之事，但短時間内仍是十分緊俏。”
“如今門中爐中砂都被天工殿，丹霞院，方塵院……刮分得一幹二淨，哪裏還有餘下的分配到庶務堂來。”
“原來如此。”許莊沉吟道：“這卻怪不得劉執事，不過爐中砂确是我所需之物，若日後有份額供給，還請執事爲我留意一番。”
劉執事忙道：“這是應當的。”猶豫片刻，又小心翼翼道：“其實陳氏經營辰砂之事許久，門中當有許多存餘，師兄若實在急用，不如……”
“哦？”許莊瞧了劉執事一眼，忽然問道：“執事是陳氏外戚？”
劉執事怔了一怔，讪讪應道：“是，内子正是陳氏出身。”又忙解釋道：“師兄切莫誤會，此爲小弟一己之見，實因小弟聽說陳氏之中如今有與師兄示好之意，才多此一言。”
事實上他所言不差，這一年半載之中，許莊确實收到不少陳氏拜帖，信禮，隻是一直被許莊置之不理而已。
許莊沉吟片刻，微笑道：“師弟勿急，汝之建議甚好，我便往陳氏一趟便是。”
“嗯？”劉執事一愣，便見許莊起身拱了拱手，大步出了庶務堂，化虹而去。
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陳宗赫急匆匆入了大殿之中，便見陳宗正面沉似水坐在主位之上，幾名兄弟都已各自落位。
陳宗赫尋了一處坐下，便聽有人道：“奪回了火山砂場，又派人攻打雲砂天池，楊氏未免太過張狂了，真以爲能與我陳氏較量麽？”
另一人冷冷道：“楊老鬼繼承了地火法相，楊懷尊又一向自恃元神有望，楊氏氣焰能不嚣張麽。”
陳宗赫淡淡道：“地火法相又如何，楊老鬼敢以地火法相與我陳氏尋釁，宗門會視之不見麽？至于楊懷尊，我倒想和他較量一下。”
陳宗赫态度強硬，卻有人憂慮道：“楊氏攻打的都是我陳氏未在門中登冊的産業，宗門未必會搭理此事。”
有人沉聲道：“地火法相可不是楊氏一家之物，四哥何必憂慮。再說了，楊氏有地火法相，我陳氏便沒有祖師法寶了？”
那人仍道：“話雖如此，又非什麽事關緊要的基業，實無與楊氏火拼的必要……”
陳宗赫眉頭一揚，沉聲道：“再無關輕重，也是我陳氏經營已久的産業，豈有輕易讓出去的道理。”
衆人顯然各持己見，一時間殿中有些紛雜，陳宗正坐在首座之上，一直未有出聲，目光卻忽然落到殿門之外，隻見一名侍衛露出半身，輕輕敲擊殿門。
衆人倏然停了讨論，齊齊望去，陳宗正微微皺起眉頭，颔首示意，侍衛便邁步入了殿中，低聲與他耳語。
陳宗正眉頭展開，低低自語一聲：“許莊……”便一揮手，吩咐道：“請他到泊心船樓，我親自接待。”
侍衛應道：“是。”趕忙退去，陳宗正便環視一圈，淡淡道：“不過些許蠅頭小利，也值得你們這般上火，都修持到哪去了？”便一揮袖道：“我還有要事處理，門外産業都加派族人，道兵守禦，其餘改日再議吧。”
——
許莊随着侍衛，來到一處碧波漾漾的湖泊之前，穿過廊橋登上湖心的廊橋，直至頂層，侍衛才道：“您請，家主已在裏面等候了。”
許莊點點頭，獨自走過過道，掀開珠簾，便見裏間已坐了一名五官周正的中年道人，正在斟茶，察覺許莊入内，點頭示意道了聲：“許師弟，請坐。”
師弟？
許莊挑了挑眉，拱手道了聲：“陳家主。”也不客氣，便在陳宗正旁邊落座下來。
陳宗正道：“師弟客氣了，你我同代真傳，互相之間師兄弟稱呼便是。”
許莊倒非不知道眼前這位陳氏家主也是十二代真傳之一，不過即使同代之間，除了位晉真傳時間相差不遠的幾人，與間隔了幾百上千年年歲的真傳弟子也很難說有什麽師兄弟情分。
是以陳宗正此言叫許莊有些許訝異，沉吟幾息，才喚了一聲：“陳師兄。”
陳宗正點了點頭，手中動作不停，将茶斟好推過，也不多言其他，便直白道：“不知師弟今日緣何忽然來訪？”
許莊早已做了準備，見陳宗正直白發問，也懶得彎彎繞繞，直道：“我聽聞陳氏族中有爐中砂存餘，特來試試能否讨要一斛。”
陳宗正似是有些訝異，到嘴邊的茶盞反挪開了一分，思索幾息，便道：“此小事耳，我吩咐人爲師弟準備好便是。”
說罷輕輕扣了扣桌子，便有一名道童入了裏間，陳宗正吩咐幾句，道童忙領命而去。
這卻比許莊料想的順利許多，許莊心中急轉幾下，不動神色問道：“今日便特意來訪，卻還有一事，師兄多次遣人往我府中遞交拜帖，請帖，不知盛情所爲何事？”
陳宗正輕輕撫了一把短須，緩緩道：“我想代陳氏支持師弟獲得先天太素境界此開的名額。”
許莊眉頭一挑，訝道：“不知師兄的條件是？”
陳宗正微笑道：“我希望能解開陳氏與師弟之間的誤會。”
“哦？”許莊似笑非笑道：“我與陳氏之間，似乎也說不上是什麽誤會吧。”
說道此處，許莊雙眼一眯，接着道：“我因此身負魔邪之擾，師兄因此失去弟弟，與妹妹阋牆，與姻親翻臉，使家族蒙受損失……陳氏與我之間，隻是一場誤會麽？”
陳宗正面色微微一變，放下茶盞，沉默半晌才道：“此爲我身爲家主教導無方之過。”
許莊眉頭皺起，他知曉眼前這位陳師兄确非全是違心之言，但其内心之中絕非是如此冷漠絕對的，不由問道：“師兄覺得如此行爲值當？”
陳宗正淡淡道：“我不過引領陳氏走上最正确的道路罷了。”
最正确的道路嗎？許莊看着眼前這位成嬰已有八百餘年的積年真傳，心中産生了一絲震動。
這時珠簾卷動，道童端着一斛赤色鮮豔，靈光内蘊的辰砂進了裏間，恭敬放上案幾。
兩人都沒着急去關注此物，陳宗正似乎片刻之間便恢複了心緒，又問道：“師弟可考慮的如何了？”
許莊道：“師兄的條件，就僅此而已了？”
陳宗正肯定道：“僅此而已。”
毫無疑問，此時一條最正确的道路也出現在了許莊面前，許莊卻輕輕一歎，答道：“謝師兄好意了。”
陳宗正眉心一擰，聲音微沉，問道：“師弟的意思是？”
許莊不緊不慢道：“冰釋前嫌不過小事而已，名額之事便不必了。”
陳宗正訝道：“師弟如今不是正求入先天太素境界修行麽？”
許莊倏然起身，大笑道：“昧心承師兄之情，确實是于我最有益的選擇，但卻非我所願。”
什麽是照見本性？非善性，非惡性，無關正确與否，惟直指本心而已。
這樣的道理，許多人都懂得，爲何許多人都無法真正修持？無它，隻因身陷此山之中。
正确的道路一道道鋪設到了許莊面前，許莊卻産生了疑惑。
這些選擇，自己爲何如此難以抉擇？
自己唯恐牽扯因果，日後無以回償麽？不是！
自己唯恐心有所羁，已然斷情絕性麽？不是！
自己睚眦必報，絕不願與陳氏冰釋前嫌麽？不是！
自己自覺與陳氏并無太大仇怨，受不得此禮麽？不是！
一切隻因非我所願，不順我心而已。
不錯，無論什麽利益，因果，都絕沒有我所願重要。
“我隻取這一斛爐中砂，便當冰釋前嫌了，小弟去也。”言罷便将袖一拂，收起爐中砂，略一拱手，大步往外而去。
“非我所願？”陳宗正怔在原地，卻與許莊無關了。
出得裏間之後，擡首仰望一片天碧，許莊心中油生開闊之感。
心中有了定數，往日煩擾一掃而空，許莊猛地一縱，化作虹光沖入雲中，辨明了方向遁去，沒過多久，一柱形如劍鋒一般陡峭的峰頭便映入眼簾。
“這便是步師姐洞府了。”許莊按停遁光，立在雲頭，不再多做思慮，便彈指飛落一道符書，飄飄落到懸崖絕壁之上，沒入了禁制之中。
許莊等候了片刻，便見禁制洞開，懸崖上顯露出一扇開啓了的大門，一道劍光拔空而起，須臾便到了許莊身前，顯露出步劍師窈窕的身影。
“師姐。”許莊微微拱了拱手。
步劍師指尖卷着一縷鬓發，點了點頭，清冷道：“師弟可考慮好了。”
許莊道：“不錯，小弟思量許久，還是決定回絕師姐好意，請師姐見諒。”
許是許莊的回答與她所想不同，步劍師指尖一緊，将鬓發繃得筆直，半響才道：“爲何？”
許莊答道：“此非我所願。”
步劍師疑惑道：“是我姿容醜陋？”
“……咳。”許莊萬沒想到步劍師冒出這麽一句疑問來，險些嗆出了聲，忙道：“師姐姿容皆是上乘，切莫誤會了。”
步劍師又道：“師弟斷情絕性？”
“非是如此。”許莊歎道：“隻是如此行爲太過功利，非我所願而已。”
步劍師終于皺起眉頭，問道：“與世家交易，便不功利？”
許莊道：“與世家交易，也非我所願，今日之後，小弟便會放出消息，推拒所有世家邀請。”
步劍師微微睜大了眼睛，問道：“師弟不欲入先天太素境界修行了？”
許莊微笑道：“小弟隻待專心修行，能成則成，不能成則棄，先天太素境界雖好，總不至于爲此亂了自己真正本心，否則又談何修持呢？”
步劍師心頭一震。
見步劍師不再言語，許莊也不再多言，拱手道了聲告辭，便劃破雲天而去了。
隻餘步劍師在風中伫立，也不知作何想法。
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(本章完)